Teramat tak tahu malu.

Begitu mereka berdua tiba di desa, langkah kaki pun dipercepat. Mereka sama sekali tidak menghiraukan pandangan dan bisikan orang-orang di sepanjang jalan, langsung membawa dua keranjang bambu berisi barang bagus itu pulang ke rumah. Rumah tampak tenang, tak terdengar suara apa pun. Saat membuka pintu halaman, terlihat semua orang sedang menulis di halaman. Fang Yi melirik ke tungku di samping pintu, tidak ada tanda-tanda sudah digunakan. Rupanya, Tuan Tua Zhao belum datang.

Zhao Lixia bertanya beberapa hal, setelah tahu tak ada yang datang, dia pun lega. Semua barang yang dibawa pulang pun dikeluarkan. Anak-anak di rumah begitu gembira melihatnya, masing-masing mengambil satu buku dan membukanya hati-hati, berusaha mencari kalimat-kalimat yang bisa mereka mengerti. Hanya saja, setelah sebulan lebih belajar, jumlah huruf yang mereka kenal masih sangat terbatas, apalagi memahami isi buku.

Fang Yi membawa daging babi dan jeroan ke halaman belakang, lalu ke dapur mengambil sedikit garam, mencampur dengan air garam, dan menambahkan sedikit arak putih. Barulah ia mengeluarkan jeroan babi, mencucinya beberapa kali dengan air bersih, lalu merendam dan menggosoknya dalam air garam bercampur arak, setelah itu dibilas lagi hingga bersih.

Mengingat perut dan usus kijang waktu itu butuh beberapa hari untuk dihabiskan, Fang Yi sempat berpikir apakah kali ini juga perlu dibagi dalam beberapa hari. Namun ketika mengingat uang tembaga ratusan keping yang didapat hari ini, Fang Yi memutuskan lebih baik kali ini semuanya makan sampai kenyang! Uang bisa dicari pelan-pelan, tapi kesehatan tidak bisa ditunda.

Setelah jeroan dan daging babi selesai dicuci, Fang Yi berbalik dan melihat beberapa kepala kecil yang tampak lunglai di halaman, wajah cemberut yang membuatnya geli. "Buku-buku ini nanti juga akan kalian pelajari. Kalau sekarang sudah bisa membaca, buat apa aku bawa pulang?" kata Fang Yi.

Mendengar itu, beberapa anak kembali bersemangat, hati-hati menaruh buku di atas meja. Mereka yang jeli melihat jeroan di tangan Fang Yi langsung mengerubunginya, "Kak Fang Yi, itu apa? Buat makan malam, ya?"

Fang Yi tersenyum dan mengajak rombongan kecil itu ke dapur, "Tidak kenal? Ini perut dan usus babi, dulu kalian juga pernah makan, malam ini kita makan lebih enak."

Sebenarnya jeroan babi bukan hal baru, hanya saja dulu cara memasaknya tidak seenak buatan Fang Yi, dan waktu itu hidup juga belum sesulit sekarang, sampai makan tepung hitam saja tak cukup!

"Sudah, sana main dulu. Hari masih siang, nanti sudah matang baru kupanggil," ujar Fang Yi sambil mengusir anak-anak dari dapur.

Zhao Lixia membawa buku dan kertas yang mereka dapat hari ini ke dalam, menatanya rapi di dalam peti kayu. Zhao Liqiu membantu di sampingnya. Saat mendengar bahwa jamur yang mereka jual sebelumnya menghasilkan lebih dari seratus keping uang tembaga, matanya membelalak, "Serius? Bisa dapat uang sebanyak itu? Kalau tahu, aku tak akan makan banyak, jadi sia-sia saja!"

"Tidak apa-apa, besok kita bisa cari lagi di gunung. Kalau suka, makan saja lebih banyak," ujar Zhao Lixia dengan penuh kasih sayang. Dulu memang sulit, tapi sekarang kantong agak longgar, dia tak mau lagi membuat adik-adiknya kekurangan.

Zhao Liqiu terkekeh, "Sebenarnya aku lebih suka makan daging. Jamur sesekali enak, kalau kebanyakan ya bosan juga. Lebih baik dijual, ditukar daging."

Zhao Lixia tersenyum, mengeluarkan keping-keping tembaga dari saku, menghitungnya teliti, lalu mengikatnya dengan tali dan memasukkan ke dalam celengan kecil di peti kayu.

Mendengar suara uang tembaga saling beradu di dalam celengan, Zhao Liqiu tertawa bahagia, "Kakak, sejak Kak Fang Yi sakit waktu itu, hidup kita jadi jauh lebih baik."

Zhao Lixia berkata, "Orang yang selamat dari kesulitan pasti mendapat keberuntungan. Itu memang benar."

Zhao Liqiu bertanya pelan, "Kalau kita selamat dari wabah, apa kita juga akan beruntung?"

Mengingat ayah dan ibu yang telah tiada, sorot mata Zhao Lixia jadi dalam. Ia mengelus kepala Zhao Liqiu dengan nada tegas yang tak bisa dibantah, "Tentu saja!"

Fang Yi sebenarnya paling suka jeroan babi yang dimasak dengan bumbu pekat, tapi jelas sekarang belum memungkinkan, jadi hanya bisa masak seperti sebelumnya. Daging yang berlemak dipotong tipis untuk digoreng jadi minyak, yang daging tanpa lemak disimpan untuk lauk sehari-hari. Beberapa kilo daging itu cukup untuk dimakan lebih dari setengah bulan.

Daging kijang hasil pengawetan sebelumnya pun masih tersisa banyak. Fang Yi belum tega menghabiskannya, ingin agar setiap hari semua dapat bagian, supaya tak perlu mengalami hari ini makan, besok tidak. Sekarang pikirnya, tak perlu terlalu irit lagi. Uang hasil menyalin buku saja sudah cukup untuk makan daging.

Sambil mengaduk daging di wajan, Fang Yi memikirkan soal penghasilan. Hari ini ia mendapat tambahan penghasilan dari membuat pola bordir, walau belum pasti, tapi peluangnya besar. Dulu ia pernah belajar menggambar, pola sederhana pasti bisa. Lagipula, ia bisa mengandalkan keunikan desain. Kalau jamur juga bisa dibudidayakan, itu akan jadi pemasukan besar!

Zhao Lixia menemani adik-adiknya bermain sebentar, lalu melihat hasil tulisan tangan mereka. Ia memuji sambil mengelus kepala mereka satu-satu. Dulunya ia sempat belajar dua tahun bersama ayah Fang Yi, jadi bisa menulis cukup banyak huruf, meski tulisan tangannya tidak rapi, bahkan kalah dari milik Fang Chen. Namun, anak-anak di rumah sudah mengagumi Zhao Lixia tanpa syarat—kakak tertua mereka bisa memasak, bertani, mencuci, bekerja, membaca, menulis! Dalam hati kecil mereka, tak ada yang lebih hebat dari kakak mereka. Kekaguman itu akan berlangsung seumur hidup mereka, bahkan kelak saat mereka meraih pencapaian dan kedudukan yang lebih tinggi dari Zhao Lixia, hati mereka tetap menaruh kagum pada kakak tertua ini.

Saat makan malam, Fang Yi sedikit bermewah-mewah. Ia mencampur tepung putih dengan tepung jagung, lalu membuat roti goreng di wajan berisi minyak. Roti itu digoreng hingga kedua sisi kuning keemasan, beberapa bagian bahkan agak gosong, tapi aromanya sangat menggoda. Rasa tepung putih jelas jauh lebih enak daripada tepung hitam dan tepung ubi.

Melihat anak-anak dari besar sampai kecil tertarik sampai ke pintu dapur karena aroma masakan, hati Fang Yi dipenuhi kebahagiaan. Tak ada yang lebih membahagiakan bagi seorang juru masak selain masakannya disukai orang, dan melihat orang-orang makan dengan lahap. Dalam hati, ia juga merasa beruntung rumah mereka agak jauh dari tetangga. Kalau aroma ini sampai tercium ke desa, entah berapa orang yang akan mengincar makanan mereka! Mungkin keluarga Zhao tua bisa saja datang tanpa malu-malu untuk menumpang makan!

Mengingat Tuan Tua Zhao, suasana hati Fang Yi sedikit berkurang cerianya, tapi segera ia tepis. Orang tua itu, tak usah dipikirkan. Toh, kalau ada masalah, ia siap menghadapi. Ia bukan anggota keluarga Zhao, dan juga bukan bagian dari klan Zhao. Selama tidak membuat orang tua itu marah besar di depan umum, tak ada yang bisa berbuat apa-apa padanya! Soal Zhao Lixia dan saudara-saudaranya, selama ia ada, tak akan membiarkan mereka menderita.

Dengan tekad bulat, Fang Yi merasa gembira. Ia melambaikan tangan ke arah anak-anak yang menunggu di luar, "Ayo, cuci tangan! Siap-siap makan!"

Serentak terdengar sorak-sorai, "Hore, makan!"

Fang Yi tersenyum dan menggeleng, mengambil roti dari wajan dan menatanya di mangkuk besar. Saat hendak keluar, ia hampir saja menabrak dada yang belum terlalu bidang namun cukup lebar. Tumpukan roti di mangkuk hampir jatuh, ia buru-buru menahan dengan tangan dan mendongak melihat siapa yang menghalangi jalan, "Kok diam saja?"

Wajah Zhao Lixia memerah hingga ke telinga, tubuh Fang Yi masih menempel di dadanya. Ia sebenarnya ingin bicara berdua dengan Fang Yi dan menyerahkan sesuatu, tapi tak menyangka Fang Yi tiba-tiba berbalik.

Awalnya Fang Yi tak merasa apa-apa, tapi melihat pipi Zhao Lixia yang mendadak merah, ia sadar statusnya kini sebagai "tunangan muda", membuat jantungnya berdebar tak terkendali. Ada rasa bahagia yang sulit diungkapkan, wajahnya pun ikut hangat. Ia mundur sedikit, berdeham, berusaha tetap tenang, menatap Zhao Lixia sekilas dan berkata, "Ngapain diem saja di sini? Cepat bawa ini keluar!"

"Oh, iya!" Zhao Lixia yang baru sadar langsung gugup mengambil mangkuk besar dari tangan Fang Yi. Jari mereka bersentuhan tanpa sengaja, hampir saja mangkuk itu terjatuh. Untunglah tak terjadi apa-apa.

Melihat punggung Zhao Lixia yang kabur dengan canggung, Fang Yi memegang pipinya yang panas. Dalam hati ia menegur diri, "Kamu ini wanita dewasa, mau tiga puluh tahun, masa masih bisa malu sama anak muda begini! Harga dirimu di mana?!"

Zhao Liqiu masuk ke ruang utama sambil menggendong Zhao Miaomiao yang hampir menangis karena kaki pendeknya tak bisa lari cepat. Melihat wajah kakaknya memerah, ia diam-diam tertawa dalam hati, lalu mengambil satu roti. Tapi Zhao Miaomiao, yang kini sudah lebih tinggi, juga melihat wajah merah kakaknya dan dengan polos bertanya, "Kakak, mukamu merah, dipukul ya?"

Seketika, semua anak yang tadinya sibuk makan langsung mendongak, wajah penuh kekhawatiran, "Kak Lixia, kenapa? Sakit, ya?"

Fang Yi yang baru saja membawa semangkuk sup hampir saja tersandung mendengar suara dari dalam. Ia langsung kembali ke dapur, menyentuh pipinya yang masih panas, lalu membasuh wajah dengan air dingin sampai benar-benar reda. Setelah itu, ia kembali membawa sup ke ruang utama.

Di dalam rumah, suasana sunyi. Semua anak makan rotinya pelan-pelan. Hanya Zhao Liqiu dan Zhao Lidong yang menahan tawa, sementara rona di wajah Zhao Lixia juga sudah agak hilang. Entah bagaimana ia menjawab pertanyaan barusan.

Tentu saja, kejadian kecil itu sama sekali tak mengurangi selera makan. Begitu Fang Yi meletakkan sup, suasana kembali ramai dan makan malam berlangsung penuh keceriaan.

Seusai makan, seperti biasa mereka berjalan santai sambil menghafal pelajaran, lalu Fang Yi membawa Fang Chen masuk ke kamar. Tapi kali ini, Zhao Lixia ikut masuk. Fang Yi heran, menduga mungkin ada yang ingin dibicarakan, jadi ia menyuruh Fang Chen ke kamar mandi. Ia bertanya, "Ada apa?"

Zhao Lixia tampak ragu-ragu beberapa saat. Untung saja malam ini cahaya rembulan tidak terlalu terang, sehingga Fang Yi tak bisa melihat wajahnya yang merah. Setelah diam sebentar, tangan Fang Yi yang terjulur ke samping mendadak digenggam oleh Zhao Lixia. Tangan itu tak besar, tapi hangat, dan kehangatan itu menjalar ke hati. Tak lama, sesuatu diletakkan di telapak tangannya, lalu terdengar suara Zhao Lixia, "Ini untukmu." Setelah berkata begitu, ia langsung lari pulang tanpa menoleh, seperti dikejar anjing galak saja.

Fang Yi terdiam cukup lama, baru kemudian mengangkat tangan ke depan wajah. Ia menatap benda kecil berbentuk cincin jahit yang kini terbaring di telapak tangannya, dan tanpa sadar tersenyum.

Dasar anak bodoh, cincin jahit begini mana boleh sembarangan dikasih orang!

Penulis ingin berkata: ^_^

Tak ada yang menebak, kalian benar-benar kelewat payah, teman-teman...

Kakak ipar yang sulit 35_Sulitnya Jadi Kakak Ipar Bacaan Gratis Lengkap_35 selesai diperbarui!