Masa berkabung sepuluh tahun belum berakhir.

Zhao Lixia mendorong Zhao Lidong untuk mandi, sementara ia bersama Zhao Liqiu memindahkan barang-barang dari gerobak sapi ke dalam rumah. Setelah masuk, mereka baru menyadari bahwa rumah juga telah dibersihkan; lantai tampak bersih, meja pun mengkilap, membuat suasana jauh lebih nyaman. Zhao Lixia memanggul benih ke kamar tempat barang-barang biasanya disimpan, berpikir toh dalam beberapa hari ini benih akan ditanam, jadi tak perlu repot-repot menyimpannya di gudang bawah tanah.

Zhao Liqiu memandangi benih itu sambil tertawa kecil; beberapa hari terakhir mereka cukup pusing memikirkan urusan benih. Melihat benih sebanyak itu, hatinya langsung merasa tenang. Tahun-tahun sebelumnya, urusan seperti ini tak pernah menjadi tanggung jawab anak berusia tiga belas tahun seperti dirinya. Namun kini, kedua orang tua sudah tiada, dan ia pun terpaksa tumbuh dewasa.

Selain benih, Zhao Lixia juga membeli beberapa bahan makanan pokok. Awalnya ia pikir benih akan menghabiskan banyak uang, jadi selama ini mereka sangat berhemat. Namun tiba-tiba uang lebih banyak dari perkiraan, Zhao Lixia langsung berpikir untuk sedikit memperbaiki makanan keluarga. Sepasang kelinci yang mereka dapatkan adalah pemberian Paman Bai, katanya sebagai balasan setelah menerima dua lembar kulit kelinci, padahal sebenarnya Paman Bai hanya mencari alasan untuk membantu mereka. Zhao Lixia berkata kepada Zhao Liqiu, “Kebaikan Paman Bai harus selalu diingat. Benih bisa dibeli dengan harga murah pasti karena beliau banyak membantu. Nanti kalau ke kota, kau ikut aku menemui beliau.”

Zhao Liqiu mengangguk, “Baik, aku akan ingat.”

Baru saja mereka selesai beres-beres, Fang Yi datang lagi dan mendesak agar mandi. Zhao Liqiu menyambutnya dengan senyum lebar, mengambil pakaian bersih dan pergi mengambil air. Zhao Lixia menuju dapur, membantu Fang Yi, sambil menceritakan kejadian di balai keluarga, “Zhao Chenshi sementara dibawa pulang oleh ayahnya untuk dididik. Urusan cerai itu besar, biar Zhao Gong menenangkan diri dulu baru dipikirkan matang-matang. Saudara-saudaranya sudah kena pukulan cambuk, kepala desa Chenjiacun sampai terlihat sangat menyesal.”

Fang Yi mengerutkan dahi, “Zhao Chenshi begitu saja dibiarkan? Itu lebih parah dari saudara-saudaranya, minimal mereka sudah kena pukulan, pasti akan mengingatnya.”

Zhao Lixia berkata, “Tak semudah itu, hari ini hanya demi menghormati kepala desa Chenjiacun. Soal cerai kayaknya memang akan terjadi, dari tujuh alasan, dia melakukan empat, di mana pun itu bisa cerai. Setelah orang dari Chenjiacun pulang, Zhao Gong menangis di depan kepala keluarga, bersumpah akan menceraikan, tandanya memang sudah tak bisa bertahan lagi.”

Fang Yi baru merasa puas, mendengus, “Perempuan galak seperti itu memang tak ada yang bisa bertahan, kecuali bertemu seseorang yang lebih keras, mampu menaklukkannya.”

Zhao Lixia melirik ke halaman, melihat Fang Chen yang sedang antusias memperhatikan kelinci, lalu menurunkan suara, “Kepala keluarga berniat mengirim Chen Chen ke sekolah desa.”

“Sekolah desa? Di sini ada sekolah desa? Sekolah di kota kan mahal? Kau setuju?”

Mendengar pertanyaan bertubi-tubi dari Fang Yi, Zhao Lixia buru-buru menggeleng, “Tidak, tidak! Hanya sekadar usul saja. Di desa sebelah beberapa tahun lalu datang seorang cendekiawan, usianya sudah lebih dari empat puluh, tak punya tanah, jadi membuka sekolah di rumah, biasanya mengajar anak-anak mengenal huruf.”

Fang Yi mencibir, “Usia empat puluh lebih baru jadi cendekiawan, apa yang bisa dipelajari Chen Chen? Tak usah ikut! Lebih baik aku sendiri yang mengajar. Guru pertama bagi anak sangat penting, dan di zaman dulu sangat menghormati guru. Sekali jadi guru, seumur hidup dianggap sebagai ayah. Jadi tak bisa sembarangan memilih guru!”

Zhao Lixia mendengar itu, wajahnya agak cemas, “Jangan sembarangan bicara, di sini orang yang bisa baca tulis tidak banyak, cendekiawan itu sudah sangat hebat!”

Fang Yi mengangguk, lalu bertanya, “Bagaimana kau jawab saat kepala keluarga mengusulkan?”

“Aku bilang masa berkabung Chen Chen belum selesai, jadi tak bisa ke sekolah desa.”

Fang Yi merasa lega. Zhao Lixia memang masih muda, tapi pikirannya tajam. Di zaman kuno, masa berkabung sangat penting, bisa sampai dua puluh enam atau dua puluh tujuh bulan, apalagi kali ini kedua orang tua meninggal. Bahkan kalau kaisar datang pun tak bisa memaksa.

“Mulai besok, aku akan mengajar kalian mengenal huruf, setiap orang harus belajar. Dulu waktu kecil, aku pernah bertemu seorang pendeta yang mengajarkan aku gerakan Tai Chi dan beberapa teknik bela diri. Nanti aku ajarkan semuanya, kalian harus belajar.”

Zhao Lixia benar-benar terkejut, bukan hanya karena nada Fang Yi yang seperti orang tua, tapi juga informasi yang ia sampaikan. Mengajarkan mereka mengenal huruf? Itu luar biasa!

Berbeda dengan petani lain, ayah Zhao Lixia selalu percaya bahwa orang yang bisa baca tulis akan lebih baik dalam menghadapi hidup. Ia pun dulu sangat memperhatikan keluarga Fang, berharap anak-anak bisa belajar mengenal huruf dan memahami nilai kehidupan. Soal ini, tak ada yang mendengarkan lebih banyak dari Zhao Lixia. Ia pernah belajar banyak hal dari ayah Fang Yi, bahkan sudah hafal sebagian besar San Zi Jing. Hanya saja, dua tahun terakhir sibuk dengan urusan keluarga hingga hampir melupakan semuanya. Mendengar Fang Yi mengingatkan, ia jadi bersemangat dan langsung bertanya, “Benar? Kau mengenal berapa banyak huruf? Huruf San Zi Jing sebagian besar aku kenal.”

Semangat belajar Zhao Lixia sangat menyenangkan hati Fang Yi, ia tersenyum lembut, “Jauh lebih banyak dari cendekiawan desa sebelah!”

Zhao Lixia sudah tak bisa berkata-kata.

Setelah semua orang selesai mandi, Fang Yi menunjuk pakaian kotor yang baru ia temukan, “Kalian berdua bantu aku membawa, aku akan mencuci di sungai.”

Kali ini, bahkan Zhao Lixia dan Zhao Liqiu wajahnya memerah, karena di antara pakaian kotor itu ada celana dalam. Bagaimana mungkin membiarkan Fang Yi mencuci!

Melihat mereka memeluk pakaian kotor tanpa mau melepasnya, Fang Yi mengangkat alis, “Kalian baru saja mandi, jangan sampai kotor lagi. Mencuci pakaian memang tugas perempuan, cepat masukkan ke ember!”

Akhirnya, Zhao Lidong tinggal di rumah menjaga adik-adik, Zhao Lixia dan Zhao Liqiu membawa beberapa ember besar mengikuti Fang Yi ke sungai. Zhao Liqiu melirik Fang Yi di depan, lalu berbisik di telinga Zhao Lixia, “Kakak, menurutku Fang Yi sekarang seperti ibu, dia bahkan tak memanggilmu kakak Lixia lagi.”

Zhao Lixia pun menyadari hal itu, berpikir sejenak lalu berkata, “Mungkin dia ingin seperti ibunya, menopang keluarga sendiri. Biarkan saja.”

Sulitnya menjadi kakak ipar tua... Masa berkabung belum selesai, bab terbaru telah selesai diperbarui!