Jalur rahasia itu berbahaya.

Zhao Lixia dan Zhao Liqiu berdesakan masuk melewati kerumunan, tampak seorang cendekiawan tua berdiri di depan pintu dengan wajah memerah karena marah, kepala desa beserta dua putranya sedang menenangkannya di samping, sementara keluarga besar Tuan Tua Zhao berdiri di sana dengan ekspresi berbeda-beda di wajah mereka. Zhao San Niu berdiri di samping Tuan Tua Zhao dengan wajah penuh ketidakpuasan.

Begitu melihat Zhao Lixia datang, kepala desa segera melambaikan tangan padanya, “Lixia, kemarilah, ajaklah guru ke rumahmu untuk duduk dan beristirahat sebentar. Hari ini sangat panas, jangan sampai beliau kepanasan.”

Cendekiawan tua itu masih meniupkan nafas marah, menegakkan lehernya dan enggan bergerak. Zhao Lixia melirik semua anggota keluarga besar Zhao itu, melihat paman dan bibi keduanya memberi isyarat agar ia membantu, akhirnya dengan terpaksa ia maju, “Guru, di rumah saya lebih sejuk, silakan mampir dulu minum teh dan beristirahat sebentar.”

Tuan Tua Zhao pun ikut berbicara, “Guru, ini cucu tertua saya. Rumah mereka berdinding bata biru dan beratap genteng, silakan istirahat sebentar, nanti baru kita lanjutkan pembicaraan.”

Ekspresi cendekiawan tua itu langsung berubah seolah-olah sedang menghadapi sebongkah kayu lapuk yang tidak bisa diukir lagi. Keluarga ini memang begitu, tidak heran anak-anaknya pun begitu buruk perangainya! Benar-benar ia menyesal, jauh-jauh datang hanya untuk berdebat dengan mereka! Sudahlah, lebih baik ia menjauh dari keluarga ini!

Melihat sang guru hendak pergi, kepala desa menjadi cemas. Ia sudah susah payah membujuk cendekiawan tua ini untuk mengajar anak-anak desa. Kalau ia pulang dengan perasaan marah seperti ini, anak-anak desa tak usah bermimpi untuk mendapatkan pendidikan dasar. Ia memanggil Zhao Lixia tadi karena tahu guru tua itu punya kesan baik padanya, berharap sedikit bisa mengembalikan muka keluarga Zhao. Tapi ternyata tetap tak berhasil.

Sebenarnya Zhao Lixia tidak ingin terlibat dalam masalah ini, dan ia juga tidak mengerti apa gunanya mengundang sang guru ke rumahnya. Masa harus mengajak seluruh keluarga besar Zhao juga ke sana? Jika sampai mereka melihat banyak unggas dan daging babi hutan di rumah, bukankah bisa dirampas paksa?

Melihat Zhao Lixia hanya berdiri diam, bibi kedua mendorongnya sambil berbisik, “Masih bengong saja! Cepat ajak guru ke rumahmu, biar beliau tenang dulu, nanti baru kita bujuk lagi!”

Paman kedua menambahkan, “Layani dengan baik, jangan sampai beliau merasa diabaikan!”

Zhao Lixia mengerutkan dahi, tapi karena banyak orang, ia tidak bisa berkata banyak. Ia melangkah maju mengejar cendekiawan tua. Di sisi lain, kepala desa sudah menenangkan sebentar, wajah guru tua itu mulai sedikit melunak. Sebenarnya ia juga tidak ingin memperkeruh suasana. Bagaimanapun, Desa Zhao adalah desa besar, sepertiga muridnya berasal dari sini. Kalau sampai benar-benar bertengkar, tidak ada gunanya.

Akhirnya, Zhao Lixia pun tanpa sadar terseret dalam situasi ini, dan dengan berat hati mengajak guru tua itu ke rumahnya, sepanjang jalan ia terus khawatir tentang barang-barang di rumah. Zhao Liqiu yang mengikutinya dari belakang juga tampak kesal. Apa-apaan ini? Mereka sendiri yang menyinggung guru, malah dilempar ke rumah mereka! Lagi pula, betapa bodohnya mereka sampai berani menyinggung guru! Mereka sendiri sangat menghormati Pak Liu!

Anak kepala desa berjalan di belakang, lalu dengan suara pelan menceritakan kejadian sebenarnya pada Zhao Liqiu agar mereka tahu duduk perkaranya. Masalah ini, dibilang besar tidak, dibilang kecil juga tidak. Sejak menikah, Zhao San Niu semakin sulit ditemui, seolah-olah dirinya sangat hebat. Saat pelajaran, ia terang-terangan tidur, di luar pelajaran suka mengganggu anak-anak lain, sering menyuruh-nyuruh seenaknya, tapi selama tidak ada masalah besar, guru tua itu selalu bersabar.

Musim panas ini, karena cuaca sangat panas, banyak orang tua murid sengaja mengirim semangka pada guru tua untuk penyegar. Guru tua itu orang baik hati, ia menaruh semangka di sumur, lalu tiap hari memotong dan membaginya pada murid-murid. Namun, di mata Zhao San Niu, semangka itu seolah-olah memang miliknya.

Suatu hari, guru tua ada urusan dan menyuruh murid-murid belajar sendiri. Karena kepanasan, Zhao San Niu mengambil inisiatif mengambil semangka di sumur dan memakannya sendiri. Bukan hanya itu, kulit semangka pun ia buang sembarangan ke lantai. Ketika guru tua pulang dan membiarkan anak-anak bermain, salah satu anak terpeleset kulit semangka itu, jatuh dan kakinya terkilir.

Yang benar-benar membuat guru tua marah adalah, setelah kejadian itu, pelakunya sama sekali tidak menyesal, bahkan tidak membantu anak yang terjatuh. Saat ditegur, ia malah bersikeras bilang anak itu sendiri yang ceroboh. Ini benar-benar membuat guru tua naik pitam. Ia membawa Zhao San Niu pulang, ingin menegur di depan keluarganya, namun siapa sangka keluarga besar Zhao malah membela Zhao San Niu habis-habisan, menganggap guru tua membesarkan masalah dan salah menuduh orang baik. Guru tua benar-benar hampir muntah darah, kalau bukan karena kepala desa segera datang, mungkin ia sudah pingsan karena marah.

Mendengar itu, Zhao Liqiu merasa sangat geram. “Benar-benar keterlaluan, seorang guru adalah seperti ayah sepanjang hidup, bagaimana bisa diperlakukan seperti itu!”

Ucapannya itu terlalu keras, sampai terdengar oleh orang di depan. Kepala desa jadi cemas, takut guru tua kembali teringat masalah tadi. Siapa sangka guru tua malah menoleh dan memuji, “Bagus, kamu anak yang tahu sopan santun.” Nada bicaranya pun tidak semarah sebelumnya.

Mendapat pujian, Zhao Liqiu jadi malu, ia menggaruk-garuk kepala dan tersenyum manis, membuat guru tua itu pun melunak dan tersenyum tipis.

Zhao Lixia sendiri agak gelisah, pikirannya masih tertuju pada daging di rumah! Ia juga khawatir bila guru tua nanti melihat Fang Yi, apakah akan memarahinya karena dinilai tak tahu tata krama.

Ternyata Fang Yi benar-benar cerdas. Begitu Zhao Lixia dipanggil pergi, ia langsung ke rumah Zhao dan memindahkan semua daging dan minyak babi ke rumahnya, bahkan ayam betina dan kelinci juga ia bawa, khawatir keluarga besar Zhao akan melihat dan mengambilnya.

Begitu Zhao Lixia membuka pintu halaman dengan perasaan waswas dan mendapati halaman sudah kosong, ia langsung lega, dalam hati memuji Fang Yi lebih pintar dari yang ia kira. Tak hanya daging babi, ayam dan kelinci pun sudah dipikirkan!

Ketika guru tua melihat anak-anak yang manis dan sopan di dalam rumah itu, api amarah di hatinya langsung padam, ia tak kuasa menahan senyum ramah. “Ini semua adik-adikmu?”

“Betul.” Beban di hati Zhao Lixia langsung hilang, ia menjawab dengan ringan sambil tersenyum, lalu menoleh memanggil adik-adiknya, “Ayo, beri salam pada guru.”

Zhao Lidong, Zhao Lianian, dan Fang Chen berdiri tegak satu per satu, lalu menyapa dengan sopan, “Selamat siang, Guru.” Zhao Miaomiao pun tak mau ketinggalan, berkata dengan suara nyaring. Guru tua itu akhirnya merasa terhibur, kepala desa pun diam-diam menghela napas lega.

Tak lama kemudian, Zhao Liqiu membawa semangkuk teh krisan dan meletakkannya di depan guru tua. “Guru, silakan minum. Ini teh krisan, bisa mendinginkan dan meredakan panas, sangat cocok diminum saat musim panas.”

Guru tua itu tersenyum menerima mangkuk itu. “Kalian memang perhatian.”

Kepala desa ikut menimpali dengan senyum, “Anak-anak di rumah ini memang semuanya sopan dan pengertian.”

Guru tua mengangguk, “Terlihat jelas.”

Zhao Liqiu juga membawakan teh krisan untuk kepala desa dan dua putranya, lalu duduk menemani, mendengarkan percakapan keduanya yang membahas sifat dan kecerdasan beberapa anak di desa. Guru tua berbicara dengan halus, mengatakan bahwa sulit menemukan bibit unggul di pedesaan. Anak-anak yang sejak kecil sudah terbiasa bermain di luar, tiba-tiba disuruh duduk manis belajar, biasanya dari sepuluh hanya satu dua yang bertahan, itu pun belum tentu berbakat.

Kepala desa memang orang yang berpengalaman, ia tidak berkecil hati mendengar itu. Percakapan pun mengalir hingga menyinggung Fang Chen. Mendengar Fang Chen sudah bisa melafalkan beberapa bait San Zi Jing di usia lima tahun, guru tua itu tertarik. Ia memperhatikan Fang Chen lebih seksama, makin yakin bahwa anak ini sangat istimewa. Wajahnya manis dan menarik, bila dewasa pasti akan menjadi pemuda tampan, terutama matanya yang hitam berkilau bagaikan bintang di langit.

“Coba, bacakan beberapa bait untuk saya,” pinta guru tua.

Fang Chen agak malu, ia tersenyum pada guru tua, memperlihatkan lesung pipi lucu, lalu melirik pada Zhao Lixia. Setelah mendapat anggukan, ia pun mulai melafalkan dengan gaya menggemaskan.

Andai Fang Yi ada di sana, pasti ia sudah pusing. Sebab Fang Chen kini sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Dalam beberapa bulan terakhir, berkat bimbingan Pak Liu, semua anak-anak mengalami kemajuan pesat dalam belajar, terutama Fang Chen yang paling menonjol. Kata “melejit” tidak berlebihan menggambarkannya. Sampai-sampai Fang Yi kadang ragu, jangan-jangan Fang Chen memang benar-benar jenius.

Semakin lama Fang Chen melafalkan, Zhao Lixia merasa ada yang tidak beres. Ia melirik wajah guru tua dan kepala desa, hatinya bergetar, lalu buru-buru memberi isyarat agar Fang Chen berhenti.

Fang Chen yang meski asyik melafal, tetap melihat gerak-gerik Zhao Lixia. Ia pun menambah beberapa bait lagi sebelum berhenti, lalu dengan wajah memerah berkata pelan, “Selanjutnya saya lupa.” Jelas sekali ia berbohong, meski Fang Chen berhati lembut, ia tidak suka berbohong. Namun, ia juga tidak keras kepala, sebab Pak Liu sudah sejak awal mengajarkannya untuk tahu kapan harus menyembunyikan kemampuan, membaca situasi, dan tidak serta-merta memperlihatkan semuanya, agar tetap menarik dan mudah diingat orang. Maka tadi ia sengaja menoleh pada Zhao Lixia untuk memastikan.

Tetapi guru tua dan kepala desa benar-benar terkecoh, mengira Fang Chen malu karena lupa. Tapi itu tak penting. Guru tua itu sangat terkejut, tak menyangka di desa terpencil bisa menemukan bibit sehebat ini! Anak ini tidak kalah dengan anak-anak keluarga kota! Apalagi tanpa guru resmi, hanya belajar sedikit dari mendiang ayahnya, sudah bisa menghafal begitu banyak dengan lancar, pengucapannya jelas dan benar. Murid seperti ini sangat langka! Bagi guru tua, gelar dan kehormatan sudah bukan lagi tujuan, mengajar murid bagus adalah harapan terbesarnya. Tak disangka harapannya dikabulkan Tuhan, benar-benar diberi murid istimewa.

Kepala desa pun benar-benar terkejut. Ia tahu Fang Chen pernah belajar di kota, tapi tak menyangka dalam waktu singkat bisa menguasai sedemikian banyak. Ia ingat dulu di balai desa Fang Chen hanya melafalkan sepuluh bait, sekarang sudah puluhan bait. Apakah Fang Chen memang sangat cerdas, atau gurunya yang hebat? Dalam pandangan kepala desa, kemungkinan pertama lebih masuk akal.

Melihat ekspresi kedua orang itu, hati Zhao Lixia langsung bergetar, merasa tidak enak.

Benar saja, guru tua yang tergerak hatinya langsung menggenggam tangan kecil Fang Chen, wajahnya penuh senyum, hampir seperti menyanjung, “Chen, maukah kau jadi muridku? Aku ingin mengajarimu membaca dan menulis.”

Tiba-tiba, pintu halaman terdorong terbuka, seseorang di luar memandang ke dalam dengan wajah tak percaya. “Kau ingin menjadikannya muridmu?”

Penulis berkata: aaaaaaaaaaaaaa akhirnya berhasil masuk ke sistem setelah setengah jam! Mohon hadiah, hiks hiks, benar-benar berat. Bab 63 Kakak Ipar Sulit Diperankan selesai diperbarui!