Tujuh puluh transaksi yang menguntungkan

Setelah anak kedua keluarga Zhao dihadang pulang oleh Bai Chengshan, rumah itu pun menjadi tenang untuk waktu yang cukup lama. Bai Chengshan dan Paman Liu mengira mereka sudah menyerah pada rencana konyol itu, dalam hati hanya bisa menghela napas, sementara Bai sudah menyiapkan cara baru untuk membuat mereka sibuk. Selama beberapa waktu ini, guci-guci arak yang sebelumnya dipesan Bai Chengshan sudah selesai dibuat dan diangkut ke sini secara bertahap dengan kereta kuda, tanpa menimbulkan kecurigaan. Anggur anggur di gudang bawah tanah rumah Fang Yi pun sudah selesai difermentasi, tinggal menunggu untuk dimasukkan ke dalam guci dan dijual. Namun urusan keluarga Zhao yang tiba-tiba muncul itu malah merusak suasana hati semua orang. Fang Yi pun menjadi ekstra hati-hati, khawatir aroma anggur akan tersebar keluar dan tercium oleh anggota keluarga Zhao.

Untuk menghindari hal-hal yang tidak diinginkan sekaligus menjaga kualitas anggur, setiap malam Fang Yi baru mengambil anggur dari guci ketika suhu paling rendah. Ia menggunakan kain kasa untuk menyaring kotoran, lalu menuangkan anggur itu ke dalam guci tipis dan panjang yang khusus dibuat, kemudian menutupnya rapat. Melihat guci-guci khusus itu, Fang Yi tak bisa menahan kekagumannya, Paman Liu memang cerdas dan berpandangan luas, guci buatannya benar-benar mirip dengan botol anggur modern.

Fang Yi bertugas menyaring dan mengisi guci, sedangkan Zhao Lixia dan Zhao Liqiu bertugas menutup guci. Karena anggur tidak boleh terlalu lama bersentuhan dengan udara agar rasanya tetap baik, mereka harus bekerja sangat cepat. Setelah melihat prosesnya, Fang Yi baru tahu cara menutup guci arak: pertama, tutup mulut guci dengan kain katun tebal, lalu pasang tutup porselen dan tekan kuat-kuat, setelah itu celah di sekelilingnya dilapisi lumpur kuning yang sudah dicampur air, dan terakhir seluruh mulut guci dibungkus kain dan diikat rapat.

Tiga orang itu jongkok di gudang bawah tanah, di sekeliling mereka ada baskom-baskom kayu berisi air sumur dingin untuk menurunkan suhu, di samping lampu minyak kecil menyala. Dalam cahaya temaram, mereka bekerja dengan semangat, keringat mulai membasahi dahi, tapi tak satu pun merasa lelah. Asal teringat guci-guci anggur itu sebentar lagi akan berubah menjadi perak, senyum pun tak henti menghiasi wajah. Kurang tidur pun bukan masalah.

Guci-guci yang sudah terisi anggur tidak langsung diangkut keluar, melainkan menunggu Bai Chengshan dan Paman Liu siap berangkat ke kota, baru kemudian dipindahkan ke kereta kuda. Di sekelilingnya tetap disimpan beberapa ember air sumur dingin, sebab suhu yang terlalu tinggi juga akan merusak kualitas anggur. Setiap kali hanya dipindahkan tujuh atau delapan guci saja, sesuai saran Paman Liu, barang langka harus dijual sedikit demi sedikit agar harganya bisa lebih tinggi!

Guci-guci besar yang kosong bisa digunakan kembali untuk membuat anggur baru. Anggur liar di pegunungan sudah dipetik beberapa kali, untungnya penduduk desa Zhao tidak suka masuk hutan, kalau tidak pasti tidak cukup untuk mereka. Meski begitu, sisa anggur pun tak banyak lagi, lebih ke dalam lagi sudah masuk hutan lebat yang kemungkinan berisi beruang atau harimau, jadi tak perlu berisiko. Bai Chengshan berpikir hendak membeli dari tempat lain, tapi Fang Yi bilang anggur harus yang baru dipetik agar hasil fermentasinya bagus, kalau terlalu lama rasanya akan menurun.

Mendengar itu, Bai Chengshan bertanya, “Paling lama bisa disimpan berapa lama?”

Fang Yi menjawab, “Sebaiknya tidak lebih dari sehari. Kalau dipetik satu tangkai, hari ini dipetik besok masuk guci masih bisa diterima, lebih dari dua hari rasanya sudah tidak enak.”

Bai Chengshan berkata, “Kalau satu setengah hari, berarti kita sendiri yang harus membeli dan langsung dibawa pulang, menunggu orang mengantar pasti tidak sempat.”

Zhao Lixia langsung berkata, “Paman Bai, apakah Anda kenal penjual anggur? Saya dan Liqiu bisa membawa kereta kuda ke sana.”

Zhao Liqiu pun mengangguk, “Aku ikut kakak saja.”

Bai Chengshan tertawa, “Baiklah, ini juga kenalan dari temanku. Nanti aku pergi bersama dulu, setelah itu kita tentukan waktunya, minta mereka petik anggur lebih dulu, kita tinggal ambil ke sana.”

Setelah urusan anggur selesai, semua merasa lega. Malam itu, Paman Liu dan Bai Chengshan mencari alasan lagi untuk minum dan merayakan. Fang Yi hanya bisa geleng-geleng kepala sambil membawa keluar satu guci kecil anggur, dalam hati, para peminum ini benar-benar seperti anak-anak!

Keesokan harinya, Paman Liu dan Bai Chengshan membawa beberapa guci anggur ke kota. Sebelum pergi, Fang Yi membekali mereka masing-masing satu guci kecil, membuat mereka tertawa lebar, sedangkan Fang Yi hanya bisa tersipu malu.

Kali ini, mereka pergi cukup lama, baru kembali tujuh atau delapan hari kemudian, itu pun saat senja. Bai Chengshan langsung membawa kereta ke pintu belakang halaman dan berseru, “Lixia, Liqiu, Lidong, cepat keluar. Bantu angkat anggur dari kereta, ini baru saja dipetik, segar sekali. Mumpung masih terang, cepat dicuci sampai bersih.”

Kakak beradik Wang Mancang masih di ladang, Liu San Niang sedang sibuk di dapur, anak-anak yang lain sedang berlatih menulis di dalam rumah. Fang Yi baru saja selesai memandikan Zhao Miaomiao dan sedang mengeringkan rambutnya. Mendengar suara gaduh di belakang, ia pun segera berlari keluar dan langsung melihat beberapa keranjang anggur di kereta.

Beberapa orang dengan cekatan menurunkan anggur dari kereta. Fang Chen dan Zhao Linian bertugas memetik satu per satu anggur itu, Zhao Lidong bertugas mengangkut, menyerahkan hasil petikan ke Zhao Liqiu dan Zhao Lixia untuk dicuci. Setelah bersih, Fang Yi memeriksa dan menata anggur di tampah bambu besar, lalu dipindahkan ke halaman sebelah untuk diangin-anginkan. Sebenarnya anggurnya cukup banyak, tapi karena orang yang membantu juga banyak, pekerjaan itu jadi sangat efisien.

Bai Chengshan dan Paman Liu memandangi anak-anak yang sibuk di halaman dengan wajah penuh kehangatan. Mereka merasa anak-anak ini selalu membawa kehangatan di hati siapa pun yang membantu mereka. Semangat juang dan optimisme mereka benar-benar menawan, siapa sangka mereka baru saja mengalami musibah besar kehilangan orang tua dan kelaparan?

Selesai semua pekerjaan, Paman Liu kemudian mengeluarkan sebuah kantong kecil yang indah dan menggoyangkannya di depan semua orang, sambil tersenyum bertanya, “Tebak, berapa hasil penjualan beberapa guci anggur kemarin?”

Mendengar pertanyaan itu, mata semua orang langsung berbinar-binar, dan mereka pun mengelilingi Paman Liu sambil menatapnya penuh harap, “Paman Liu, berapa hasilnya?”

Paman Liu sengaja menahan jawaban, meminta mereka menebak dulu. Angka tebakannya mulai dari satu tael, naik ke sepuluh tael, lalu naik lagi ke tiga puluh tael, tapi Paman Liu masih menggeleng. Fang Yi tiba-tiba teringat pernah membaca dalam puisi bahwa anggur mahalnya sampai seharga emas, maka ia bertanya ragu, “Apa mungkin satu tael emas?”

“Tak mungkin!” Sebelum Paman Liu sempat menjawab, beberapa anak sudah membelalakkan mata. Dalam pikiran mereka, perak saja sudah sangat berharga, apalagi emas, itu hanya dimiliki keluarga kaya.

Paman Liu menepuk kepala anak-anak itu sambil tertawa, “Sudah sekian lama aku mengajari kalian, ternyata Fang Yi lebih pintar dari kalian!”

Kali ini, semua benar-benar tertegun, termasuk Fang Yi sendiri. Pertanyaannya tadi hanya sekedar iseng, ia tak pernah membayangkan anggur buatannya benar-benar bisa dijual semahal itu! Itu emas, barang mewah milik orang besar!

Melihat ekspresi anak-anak itu, Paman Liu jadi terhibur. Ia menyerahkan kantong itu pada Fang Yi, “Silakan lihat sendiri.”

Fang Yi buru-buru menerima kantong itu, membukanya, dan menuangkan isinya ke telapak tangan. Ternyata ada dua keping daun emas seukuran kuku ibu jari, meski ringan, tapi tetap saja itu emas! Selain itu masih ada tiga butir perak, “Kok bisa sebanyak ini?”

Paman Liu tertawa, “Itu bukan hanya uang dari beberapa guci kemarin, mereka juga memesan sepuluh guci lagi, setengah bulan lagi akan diantar. Kalau dihitung-hitung, satu guci sekitar dua tael lebih sedikit, lebih dari itu mungkin sulit.”

Fang Yi paham betul hal itu. Awalnya ia mengira satu guci dijual satu tael saja sudah bagus, tak menyangka Paman Liu bisa menjualnya sampai dua tael! Ia pun berkata tulus, “Terima kasih banyak, Paman Liu!”

Bai Chengshan menambahkan, “Kalian harus benar-benar berterima kasih pada Paman Liu, beberapa guci anggur ini ia urus lebih sungguh-sungguh daripada buku-bukunya.”

Zhao Lixia berkata, “Sudah sepantasnya. Nanti kita siapkan beberapa guci anggur lagi untuk Paman Liu, supaya bisa diminum pelan-pelan di rumah.”

“Kamu memakai barang Fang Yi untuk bermuka manis, benar juga.” Bai Chengshan menggoda sambil tertawa.

Melihat Zhao Lixia memerah, Fang Yi buru-buru menimpali, “Paman Bai juga sudah bekerja keras, nanti harus bawa beberapa guci juga.”

Bai Chengshan tertawa terbahak-bahak, “Kamu mau membungkam mulutku dengan anggur, ya!”

Wajah Fang Yi jauh lebih tebal daripada Zhao Lixia, ia pura-pura tak mengerti ucapan Bai Chengshan, lalu mengayunkan kantong di tangannya, “Aku simpan dulu ya, Paman Bai, nanti kita hitung semua, aku sudah catat.”

“Tak usah buru-buru, dicatat saja dulu.”

Sejak hari itu, semangat Fang Yi makin membara. Satu guci anggur bernilai dua tael perak, seratus guci sudah dua ratus tael! Modalnya jauh lebih kecil dari bolu ketan bahagia, apalagi dari sisi tenaga kerja sangat menghemat banyak biaya! Kalau terus bertahan dan membuat anggur selama dua tahun, pasti bisa mengumpulkan cukup uang untuk membeli rumah kecil di kota, sehingga anak-anak juga lebih mudah sekolah.

Keinginan untuk pindah ke kota sudah lama tertanam di benak Fang Yi. Jika ingin maju, tak mungkin terus berdiam di desa pegunungan, harus pergi ke kota untuk bertemu lebih banyak orang dan pengalaman. Selain itu, juga bisa terbebas dari keluarga Zhao yang menyebalkan itu.

Lalu, apakah keluarga Zhao benar-benar sudah menyerah? Tentu saja tidak! Hanya saja mereka tak berani lagi mengganggu Bai Chengshan. Walau mulutnya ingin memanfaatkan Bai Chengshan, tapi begitu berhadapan dengan wajah dinginnya, mereka langsung ciut nyali.

Setelah dipikir-pikir, keluarga itu mengalihkan perhatian. Selain Bai Chengshan, siapa lagi di desa yang kenal kehidupan kota? Tentu saja kepala desa! Maka mereka datang membawa barang untuk menemui kepala desa. Setelah mendengar maksud kedatangan mereka, kepala desa sampai terdiam tak bisa berkata-kata. Bukannya apa-apa, melihat cara mereka yang tidak menghormati guru saja sudah cukup, apalagi ingin mencari guru dari kota untuk mengajari anak mereka? Kepala desa pun tak punya kenalan guru, dan sekalipun ada, ia tak mau jadi perantara! Orang-orang keluarga Zhao betul-betul tak tahu diri!

Walau ingin bilang bahwa anak-anak seperti San Niu dan Da Zhuang, meskipun diundang guru tetap saja percuma, kepala desa tetaplah kepala desa, tak mungkin bicara blak-blakan. Ia hanya berputar-putar menanggapi, “Orang kota yang saya kenal juga tak banyak, semuanya hanya karena urusan jual-beli hasil panen saja. Soal guru, saya benar-benar tidak kenal seorang pun.” Kepala desa ini orang baik, ia juga tak membocorkan bahwa Bai Chengshan sudah membantu anak-anak Zhao mencari guru.

Paman kedua keluarga Zhao menjadi cemas, “Masa tak kenal satu pun? Bai Chengshan bilang tidak kenal, Anda juga bilang tidak, lalu kami harus tanya ke siapa?”

Kepala desa terkejut, “Kalian sudah cari Bai Chengshan?”

Paman kedua keluarga Zhao mengangguk dan menceritakan pertemuannya dengan Zhao Lixia dan Bai Chengshan, bahkan menyalahkan Zhao Lixia dan Fang Yi karena dianggap terlalu sempit pikirannya. Kepala desa yang mendengarkan itu sampai tercekik, dalam hati, siapa sebenarnya yang pikirannya sempit!

Sudah sangat kesal, kepala desa pun tak mau bicara lagi, hanya mengibaskan tangan, “Hari sudah sore, pulanglah, saya tak bisa membantu.”

Setelah mereka pergi, kepala desa menghela napas berat, “Kalau begini terus, jangan-jangan nanti Lixia dan adik-adiknya ganti nama keluarga! Kenapa keluarga Zhao ini bisa seruwet ini!”

Penulis ingin berkata: ^_^

Besok sahabatku menikah, mungkin aku tak sempat mengunggah bab baru, lusa pasti aku lanjut.

Kakak ipar yang sulit 70_Semua bab sudah diunggah gratis sampai 70, jualan bagus sudah selesai!