Bab 114: Mulai sekarang, kuandalkan kau

"Lapor."

Xu Ling tidak bisa menahannya. Bertemu kenalan lama bukanlah masalah, tetapi jika harus membuatnya kehilangan poin, itu benar-benar tidak bisa diterima. "Komandan, lokasi tujuan yang ditugaskan kepada saya adalah Sektor Penjaga Perbatasan Yongan. Ada seorang perwira tinggi di sana yang mengenal saya."

Zhu Talan tampak tertegun sejenak. Ia mengambil berkas Xu Ling untuk memastikannya. Ada kilatan canggung di matanya, namun ia segera mengubah ekspresi wajahnya: "Masalah di sini saja tidak bisa diselesaikan, bagaimana mau menghadapi monster? Atasi sendiri!"

Mengatasi?! Kalau kau mampu, lakukan sendiri. Bagaimana aku bisa mengatasi orang yang memang sudah mengenalku? Apa aku harus menyinarinya dengan alat penghapus ingatan supaya dia lupa?

Namun, karena takut akan pengurangan poin akibat membangkang pada atasan, kalimat itu tidak langsung diucapkan.

Xu Ling terdiam. Terkadang, bukan karena ia ingin bertingkah aneh, tetapi ia memang terpaksa. Ia sudah bisa membayangkan wajah bingung Hu saat bertemu dengannya nanti.

Di sisi lain barisan, ekspresi Ning Qingshuang justru sangat gembira. Pada berkas di tangannya, lokasi tujuan juga tertulis "Sektor Penjaga Perbatasan Yongan".

...

Keesokan harinya, untuk pertama kalinya kelompok lima sahabat dari Qingrong terpisah. Mereka harus menaiki kendaraan tim investigasi menuju departemen militer. Di sana, sekelompok lulusan akademi bela diri yang direkrut secara normal—yang memang ditugaskan ke pasukan perbatasan dan telah menjalani beberapa bulan pelatihan yang agak longgar—akan berangkat bersama.

Setibanya di markas militer, Xu Ling dan Ning Qingshuang berada dalam satu kelompok. Si lugu Tie Zhinan tidak merasakan apa-apa dan berjalan menuju titik kumpul sesuai prosedur, sementara Ning Qingshuang merasa masa depan yang cerah terbentang di depan matanya.

Bus militer menuju Kota Jingxue di Provinsi Xijiang sudah terparkir di pinggir jalan. Lebih dari dua puluh orang berbaris di samping bus. Mereka akan menempuh perjalanan yang sama menuju Jingxue sebelum nantinya disebar ke berbagai sektor pertahanan perbatasan.

Seorang letnan memimpin tim tersebut. Ia sendiri tidak tahu identitas kedua orang yang baru bergabung ini. Beberapa hari sebelumnya, ia hanya menerima pemberitahuan bahwa ada tambahan dua kuota untuk penugasan kali ini.

Bahkan atasan sang letnan pun tidak tahu alasannya, begitu pula atasan dari atasannya. Mereka hanya tahu bahwa perintah itu datang dari tingkat yang sangat tinggi.

Namun, setelah bertahun-tahun bertugas, sang letnan memahami satu prinsip: jika tidak diberitahu, artinya jangan bertanya. Dan jika memang tidak boleh bertanya, maka jangan pernah bertanya.

Jika sang komandan tim saja tidak tahu, apalagi para pemuda yang belum resmi bertugas ini. Mata mereka semua tertuju pada wajah kedua orang pendatang baru tersebut.

Para pria diam-diam mengamati Ning Qingshuang, sementara para wanita lebih tertarik pada Xu Ling. Oh, tunggu, ada seorang pria yang juga memperhatikan Xu Ling.

Keduanya naik ke bus. Karena datang paling akhir, mereka duduk di barisan kedua dari belakang.

Mesin bus menderu, menandakan dimulainya pelatihan khusus putaran ketiga bagi Xu Ling.

...

Beberapa jam berlalu, matahari tepat berada di atas kepala. Bus memasuki sebuah pangkalan militer di tengah perjalanan untuk beristirahat dan makan siang sebelum melanjutkan perjalanan.

Di kantin, suasana sunyi perlahan mencair. Banyak dari mereka yang sudah saling kenal sejak pelatihan rekrutmen mulai berbincang. Xu Ling dan Ning Qingshuang tidak mengenal siapa pun, jadi mereka memilih duduk di sudut.

"Qingshuang, apa kau pernah ke Jingxue sebelumnya?"

"Belum." Suasana hati Ning Qingshuang sangat baik, bahkan ekspresinya yang dingin pun melunak.

"Aku beritahu ya, di sana banyak tempat wisata. Waktu terakhir ke sana, aku tidak sempat melihat semuanya. Waktu itu sendirian jadi kurang seru. Kalau nanti kita libur, kita pergi bersama ya."

Xu Ling tidak bermaksud apa-apa; ia hanya berpikir karena ini adalah kunjungan keduanya ke Jingxue, ia harus mengunjungi tempat-tempat terkenal. Bahkan jika yang bersamanya bukan Ning Qingshuang, melainkan Luo Zhixing, ia akan merencanakan hal yang sama.

Namun, mata Ning Qingshuang tiba-tiba berbinar: Kencan?

Tiba-tiba, percakapan mereka terpotong oleh seorang pemuda bertubuh gemuk yang duduk di samping mereka.

"Halo, namaku Wen Yong, dari Kota Dongxiu. Kalian pasti dari angkatan yang sama, ya? Kalian ditugaskan ke sektor mana?"

"Halo, aku Ning Qingshuang."

"Namaku Xu Ling, asal Jincheng. Kami ke Sektor Yongan, kau sendiri?"

Bukan karena ia sengaja berbohong soal asal usulnya, tetapi memang begitulah yang tertulis di berkas yang telah dimodifikasi.

Wen Yong berseru gembira: "Wah, kebetulan sekali! Kita akan jadi rekan seperjuangan. Biar kuperkenalkan, itu, itu, dan yang di sana itu..."

Si gendut yang supel itu segera menunjuk semua orang yang ditugaskan ke Sektor Yongan.

Ia melirik pangkat di seragam mereka, keduanya sersan, lalu ia mengangguk paham. "Kalian lihat pria jangkung itu? Namanya Fang Conghu. Dia lulusan dengan peringkat tertinggi di angkatan kita, kudengar dia mencapai tingkat tiga. Baru masuk saja langsung diberi pangkat letnan dua. Mungkin nanti dia akan jadi kapten kita."

Seolah mendengar pembicaraan mereka, Fang Conghu tiba-tiba menoleh.

"Si gendut sedang bicara apa?"

Ia datang membawa nampan makanan. Setelah mendengar perkenalan Wen Yong, ia tersenyum pada Xu Ling, "Halo, halo. Namaku Fang Conghu, mulai sekarang kita rekan seperjuangan."

Ia mengulurkan tangan. Xu Ling berpikir orang-orang ini sangat santai, jadi ia pun menjabat tangannya.

Kemudian, Fang Conghu beralih ke Ning Qingshuang. Gerakannya cepat, ia sengaja memiringkan wajah ke sudut yang menurutnya paling keren, seolah sudah menunggu momen ini.

Namun, Ning Qingshuang tidak ingin menjabat tangan pria lain. Sebelum lawan bicara sempat mengulurkan tangan, ia hanya mengangguk pelan dan menyebutkan namanya.

Fang Conghu terpaksa tersenyum canggung dan ikut mengangguk.

Keempatnya duduk dan mengobrol sambil makan.

"Kak Hu, kudengar Sektor Yongan sedang kacau belakangan ini. Bukannya keluargamu ada yang bertugas di sektor sebelah? Apa kau punya kabar?"

Fang Conghu berdeham dengan gaya yang dibuat-buat: "Masalah itu, nanti kalau sudah sampai di sana juga akan tahu. Kita harus meningkatkan kesadaran ideologis, jangan tanya ini itu terus. Tugas utama prajurit adalah patuh. Memangnya kalau kacau, kau tidak mau pergi?"

Ini pertama kalinya Xu Ling melihat seseorang yang bisa membungkus ketidaktahuan dengan cara yang begitu elegan. Dalam hati ia mengangguk, pepatah lama benar, di antara tiga orang pasti ada guruku. Hari ini ia belajar sesuatu.

Namun, Wen Yong justru menanggapi ucapan sok bijak itu dengan senyum ramah: "Tentu saja harus pergi, kesadaran Kak Hu memang tinggi."

Xu Ling merasa orang ini punya masa depan cerah. Saat sampai di Yongan nanti, dia pasti akan sangat cocok mengobrol dengan Hu Yiwei, jika dia punya kesempatan untuk bicara dengan sang mayor.

Setelah selesai makan, mereka semua berkumpul kembali dan naik ke bus.

Barulah Xu Ling menyadari bahwa Fang Conghu ternyata duduk di barisan tepat di depannya, hanya saja karena sebelumnya belum kenal, mereka tidak pernah bicara.

Sebenarnya Fang Conghu sudah melihat mereka sejak tadi. Bagaimanapun, kecantikan Ning Qingshuang dengan mudah menarik perhatian para pria muda. Tadi karena menjaga gengsi, ia malu untuk menyapa duluan. Sekarang karena sudah kenal, ia menjulurkan kepalanya dari balik kursi.

"Kalian dulu pelatihan di mana? Kok tidak pernah lihat?"

Xu Ling menjawab sesuai data di berkas: "Kelompok pelatihan kedelapan angkatan kedua."

"Oh." Fang Conghu memasang ekspresi paham.

Setiap lulusan akademi bela diri yang direkrut ke tentara perbatasan harus mengikuti pelatihan di markas militer terlebih dahulu. Isinya mirip dengan pelatihan khusus putaran pertama Xu Ling, hanya saja jauh lebih santai. Tidak banyak yang mendengarkan dengan serius, apalagi memiliki kesempatan menghadapi monster sungguhan.

Di mata mereka, pelatihan itu hanyalah formalitas. Jika ingin belajar sesuatu yang nyata, mereka harus benar-benar terjun ke pasukan lapangan.

Pelatihan yang dianggap remeh ini dibagi menjadi beberapa gelombang. Bagi tentara perbatasan, semakin awal gelombangnya, semakin tinggi penilaian saat kelulusan. Seperti Fang Conghu yang berada di gelombang pertama, ia hampir bisa disebut sebagai yang terbaik di antara tentara perbatasan yang baru direkrut.

Karena itulah, ia merasa sangat hebat. Ia merasa di antara seluruh tentara perbatasan yang baru, tidak banyak yang bisa melampaui dirinya.

Faktanya, jika tidak menghitung 33 orang yang masuk melalui jalur khusus, pemikirannya tidak sepenuhnya salah. Tentara perbatasan umumnya paling tinggi hanya bisa merekrut lulusan tingkat tiga. Jika lebih tinggi, biasanya sudah diatur oleh departemen militer secara terpusat.

Pria ini mengobrol dengan Xu Ling sambil sesekali melirik Ning Qingshuang yang sedang menatap ke luar jendela.

Saat sedang mengobrol, Xu Ling menyadari bahwa Fang Conghu tampaknya tidak benar-benar ingin berbincang. Ia merasa pria itu menahan sesuatu untuk dikatakan. Benar saja, setelah beberapa kalimat, pria itu tiba-tiba bertanya: "Ngomong-ngomong, berapa indeks kekuatan bela dirimu?"

Suasana hati Xu Ling menjadi aneh. Dirinya, lulusan tingkat lima yang memiliki kemampuan sistem, dibandingkan dengan anak ingusan yang baru masuk tentara perbatasan, rasanya seperti menindas orang. Meski rasanya tidak masuk akal, pertanyaan itu justru membuatnya merasa sedikit bersalah.

"Itu... eh? Berapa ya, 1,95? Bukan, 1,65?"

Xu Ling tidak sedang pamer; ia benar-benar lupa berapa indeks kekuatan yang diatur di dalam berkasnya.

Fang Conghu tercengang. Indeks kekuatan sendiri saja tidak ingat?! Dan selisihnya jauh sekali, apa kau sedang menebak?!

Kemudian, ia mendapat ide dan merasa telah mengetahui kebenarannya: Indeksnya rendah, makanya malu untuk mengatakannya.

Sampai saat itu, Ning Qingshuang yang sedari tadi menatap jendela menoleh dan berkata dengan datar: "1,75."

"Oh, iya benar, 1,75." Xu Ling diam-diam menyentuh punggung tangan sang primadona kampus sebagai tanda terima kasih.

Fang Conghu berpikir dalam hati, ternyata lulusan tingkat dua. Dan setelah beberapa bulan saja baru mencapai 1,75, itu artinya saat lulus nilainya pas-pasan. Pantas saja hanya berpangkat sersan.

"Kalau begitu, kau harus rajin berlatih. Dengan kondisimu sekarang, setelah satu atau dua tahun mengumpulkan masa dinas, lalu menaikkan indeks mendekati 2,0, mungkin kau bisa naik pangkat jadi sersan kepala. Aku sekarang sudah 2,02, tapi langsung diberi pangkat letnan dua. Nanti kalau ada masalah apa pun, cari saja aku."

Fang Conghu sangat percaya diri. Saat lulus dengan indeks 1,97, ia mendapatkan sertifikat tingkat tiga. Ditambah latihan terus-menerus selama beberapa bulan, indeksnya kini mencapai 2,02. Ucapannya seolah-olah menempatkan dirinya sebagai kakak senior.

Namun, Kak Hu tidak tahu bahwa orang terakhir yang menganggap dirinya sebagai kakak senior Xu Ling adalah Zhu Talan, yang sekarang hanyalah seorang jenderal besar biasa.

Mendengar itu, Xu Ling langsung memasang wajah ceria: "Waduh, tidak enak rasanya, Kak Hu terlalu baik."

"Ah, tidak apa-apa. Kita rekan seperjuangan dan angkatan yang sama, sudah sewajarnya saling membantu."

Ia tidak benar-benar berniat membantu Xu Ling, tetapi ia merasa dengan bicara manis seperti itu, ia bisa menunjukkan wibawanya agar gadis cantik di sampingnya itu lebih terkesan.

Namun, Ning Qingshuang sudah memalingkan wajah dan menatap ke luar jendela tanpa ekspresi.

Melihat pria itu begitu berani, Xu Ling tersenyum lebar dan dengan antusias menjabat tangan Fang Conghu: "Kak Hu memang hebat. Ingat ya, Kak, masa depan adikmu ini bergantung padamu."

Senyum Fang Conghu membeku. Entah mengapa, ia merasa pria ini sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik.

Sebenarnya, apa niat buruk Xu Ling?

Ia hanya berpikir sederhana, dengan sikap Fang Conghu yang sok jagoan dan mencari masalah seperti ini, sistem pasti tidak akan melepaskannya.