Bab seratus empat puluh sembilan: Pikiran yang cermat

Setelah aku mengucapkannya, aku langsung sadar bahwa aku telah salah bicara, tetapi perkataan yang sudah terucap tidak bisa ditarik kembali. Hanya saja, aku tidak tahu apakah gadis ini mengetahui tentang urusan Jalan Hantu. Si Gemuk buru-buru mencairkan suasana dan berkata, "Mobil bukanlah tempat yang tepat untuk berbicara. Mari kita ke kantor desa, di sana lebih tenang."

Gadis itu mengangguk, sekali lagi menunjukkan keahlian mengemudinya di hadapan kami. Mobil langsung terparkir di halaman kantor desa. Saat kembali ke pintu desa, aku sempat menoleh dan menyadari bahwa gadis ini datang seorang diri tanpa persiapan apa pun. Aku mengamati ekspresinya saat menyetir tadi, dan dirinya yang sekarang benar-benar bagaikan orang yang berbeda jika dibandingkan dengan sikapnya yang penuh trik dan kelicikan sebelumnya.

Setelah turun dari mobil, aku pergi menyeduh teh, dan kami bertiga duduk di meja rapat kantor desa. Si Gemuk berkata, "Nona, ceritakanlah dari awal secara berurutan kepada Si Gemuk ini, agar aku bisa merapikan benang merahnya."

"Masalahnya sangat sederhana. Sun Zhongmou tahu bahwa nenekku pasti akan datang untuk mengambil sepatu itu, jadi dia meninggalkan sebuah petunjuk di dalam sepatu tersebut. Petunjuk itu tampaknya sangat tersembunyi; jika kita tidak menelitinya secara mendalam, kita tidak akan menemukannya. Bahkan, ada kemungkinan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dimengerti oleh nenekku. Mereka yang berada di Jalan Hantu memiliki tulisan hantu dan juga tulisan yin, yang tampaknya dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan para arwah. Aku curiga Sun Zhongmou juga menguasainya. Melalui sepatu-sepatu itu, dia menyampaikan sebuah pesan kepada nenek, dan kemudian mereka berjanji untuk pergi bersama. Dengan kata lain, hilangnya nenekku memiliki hubungan langsung dengan Sun Zhongmou," tutur gadis muda itu.

"Bagaimana kamu bisa yakin bahwa orang di dalam rekaman pengawas yang dimaksud adalah Sun Zhongmou? Sejauh pengetahuan Si Gemuk ini, tujuan Sun Zhongmou kali ini adalah keluarga Sun yang membesarkannya, dia sama sekali tidak pergi ke Tianjin ataupun Beijing," ujar Si Gemuk.

Gadis muda itu menyibakkan rambutnya ke atas dengan gerakan yang sangat luwes, lalu menatap tajam ke arah Si Gemuk dan berkata, "Apakah kamu meragukan hasil penyelidikan dari keluarga Li, atau kamu mengira kami akan memfitnah seorang pencari mayat dari desa?"

Si Gemuk mengangkat bahunya dan berkata, "Baiklah, Si Gemuk mengaku bahwa aku baru saja mengucapkan omong kosong. Dalam hal ini, kalian tidak mungkin sebodoh itu. Tadi Ye Zi juga keceplosan kepadamu; kali ini Sun Zhongmou pergi untuk mencari seseorang yang memiliki julukan Penjahit Hantu. Apakah nenekmu seorang penjahit?"

"Menurutmu, orang seperti nenekku akan melakukan pekerjaan menjahit dan membordir seperti wanita normal?" gadis muda itu langsung melontarkan pertanyaan balik.

Aku bahkan hampir tertawa karena Si Gemuk menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi canggung dan berkata, "Jika kamu benar-benar mengatakan bahwa nenekmu bisa membordir, justru itu yang akan membuat Si Gemuk ini ketakutan."

Setelah berkata demikian, Si Gemuk melambaikan tangannya dan bangkit berdiri. Dia menekan jari telunjuknya di antara kedua alisnya, mengelilingi meja kantor yang panjang itu satu putaran, dan akhirnya berhenti di samping gadis muda tersebut seraya bertanya, "Mengenai masalah ini, apa kata kakekmu?"

"Jika kalian tidak memberitahuku bahwa Sun Zhongmou pergi untuk mencari Penjahit Hantu, aku justru akan mengira kalian bersekongkol untuk berbohong," jawab gadis muda itu saat itu.

"Mengapa berkata demikian?" Si Gemuk bertanya dengan mengerutkan kening.

"Setelah sepatu itu dibawa pulang, nenekku terus-menerus menatap sepatu tersebut. Tampaknya ia ingin menemukan suatu petunjuk dari dalamnya. Pada hari pertama, bahkan setetes air pun tidak masuk ke tenggorokan nenek, ia hanya menatap sepatu itu terus-menerus. Siapa pun di antara kami yang membujuknya sama sekali tidak membuahkan hasil. Baru kemudian kebetulan kakek kembali, dan nenek mau meminum air yang disuguhkan oleh kakek. Setelah itu, seseorang bertanya kepada kakek mengenai keanehan pada sepatu tersebut. Kakek mengatakan bahwa sepatu itu, yang tampak seperti sepatu sulam biasa dan bahkan merupakan sepatu yang dikenakan oleh orang mati, sebenarnya memiliki pengerjaan yang sangat indah dan teliti. Kainnya terbuat dari sutra ulat emas dari Wilayah Barat kelas atas. Sutra ulat ini sangat tipis namun sangat kuat, bahkan pada zaman kuno ada orang yang menggunakannya sebagai senjata tersembunyi. Karena sangat tipis, ia dapat langsung memotong kulit begitu bersentuhan. Mampu menggunakan sutra ulat emas dari Wilayah Barat untuk menenun kain dan membuat sepasang sepatu, ini sama sekali bukan hasil kerja dari orang biasa. Sementara sulaman pada sepatu itu dibuat dari benang emas dengan pewarnaan di permukaannya, sehingga menghasilkan bunga-bunga dengan berbagai bentuk dan warna yang berbeda. Untung saja itu adalah sepatu yang dikenakan oleh orang mati, yang langsung dikuburkan. Jika dikenakan oleh orang yang masih hidup, sepatu ini pun hanya bisa dipakai sekali dan sama sekali tidak bisa dicuci. Bisa dikatakan, aku belum pernah melihat pengerjaan sepatu yang begitu luar biasa, bahkan Kota Terlarang pada masa lalu pun tidak memilikinya. Ini benar-benar bernilai tinggi bagaikan harta karun," cerita gadis muda itu.

"Astaga, bukankah itu berarti nenekmu mengambil sebuah harta karun yang tak ternilai harganya dari tempat kita?" seruku terkejut.

"Apakah kamu hanya bisa bersikap sesederhana dan sedankkal itu?" gadis muda tersebut melotot kepadaku.

"Apakah itu diucapkan sendiri oleh kakekmu?" Si Gemuk bertanya pada saat itu.

Gadis muda itu mengangguk dan berkata, "Kamu juga tahu pengalaman kakekku. Dia biasanya suka mengoleksi dan meneliti barang-barang semacam ini, jadi dia pasti tidak salah lihat. Oleh karena itu, ketika kalian tadi membicarakan tentang Penjahit Hantu, aku menduga, jika tebakanku tidak salah, sepatu ini juga merupakan hasil karya dari Penjahit Hantu tersebut. Karena kakekku berkata bahwa perajin biasa tidak akan pernah mampu membuat sepatu seperti itu. Sun Zhongmou tahu bahwa nenekku memiliki ketertarikan yang sangat besar pada sepatu tersebut, jadi dia sengaja memasang perangkap. Itulah sebabnya nenekku mengatakan bahwa dia sangat cerdik, tahu bahwa dia melakukannya dengan sengaja, tetapi tetap saja terpaksa harus pergi bersamanya untuk melakukan suatu urusan."

Setelah gadis muda itu selesai berbicara, aku dan Si Gemuk sama-sama terdiam. Si Gemuk memberi isyarat kepadaku dan berkata, "Ye Zi, mari kita keluar sebentar untuk berbicara."

Gadis muda itu membelalakkan matanya, memukul meja dengan tangannya, dan berkata, "Apa maksud kalian berdua? Setelah aku selesai menceritakannya kepada kalian, kalian malah pergi berbisik-bisik?"

"Tenanglah, apa yang ingin kami bicarakan sama sekali tidak ada hubungannya dengan nenekmu. Si Gemuk bersumpah demi reputasiku sendiri," kata Si Gemuk.

"Di mataku, kamu tidak memiliki reputasi apa pun," cibir gadis muda itu dingin.

"Nona, caramu berbicara ini membuat percakapan terhenti sampai di sini. Apakah di dalam hatimu Si Gemuk ini begitu tidak berharganya?" ujar Si Gemuk.

Gadis muda itu melambaikan tangannya dan berkata, "Pergilah sana. Aku memperingatkan kalian sebelumnya, hilangnya nenekku berkaitan dengan Sun Zhongmou, dan seluruh anggota keluargaku berniat membawa orang untuk menyerang tempat ini. Jika bukan karena aku akhirnya berhasil membujuk kakekku untuk membiarkan kami datang dan mencoba meminta bantuan kalian, mungkin Fudigou saat ini sudah dikepung. Jadi, sebaiknya kalian berdua tidak memainkan trik apa pun."

"Lihatlah dirimu, kamu menakut-nakuti Si Gemuk lagi," kata Si Gemuk sambil tersenyum. Namun, ia tidak terus berdebat dengan gadis itu, melainkan menarikku untuk melangkah keluar. Kami berjalan ke sudut ruangan, dan Si Gemuk menyodorkan sebatang rokok kepadaku seraya bertanya, "Bagaimana pandanganmu tentang masalah ini? Berapa persen perkataan gadis itu yang benar dan berapa persen yang bohong?"

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, "Dalam menghadapi masalah seperti ini, pengalamanmu lebih banyak daripada aku. Tapi aku merasa perkataannya mungkin benar sekitar tujuh atau delapan persen."

Si Gemuk mengangguk dan berkata, "Si Gemuk juga berpikir begitu. Sialan, masalah yang satu belum selesai, masalah yang lain sudah muncul lagi. Sebenarnya Si Gemuk berniat membawa hari-hari ini untuk pergi ke Gunung Zifu menemui guru tercintaku agar beliau dapat mengurai takdir hidupmu dengan baik, siapa sangka hal ini malah terjadi. Kali ini kita berdua telah masuk perangkap. Sepatu sulam itu tidak sekadar sepatu milik nenekmu. Wanita tua itu datang mengambil sepasang sepatu tersebut bukan semata-mata karena terbakar cemburu, pasti ada rahasia tertentu di balik sepatu itu. Kakak sulungmu, Sun Zhongmou, orang itu terlalu licik. Biarkan Si Gemuk merapikan jalan pikiran ini untukmu."

Si Gemuk menghisap rokoknya dalam-dalam beberapa kali, lalu mengambil sebatang ranting pohon untuk menggambar di atas tanah. Ia berkata, "Kakak tertuamu mengetahui rahasia yang terkandung di dalam sepatu itu, tetapi untuk memecahkan rahasia tersebut, dia mutlak membutuhkan bantuan dari Nyonya Tua Li ini. Terlebih lagi, dia tahu bahwa setelah kakekmu meninggal dunia, Nyonya Tua Li ini pasti akan datang untuk mengambil sepatu itu. Oleh karena itu, dia pura-pura tidak tahu dan membiarkan Nyonya Tua Li membawa pergi sepatu tersebut dengan mudah. Akibatnya, ketika Nyonya Tua Li menyelidiki rahasia sepatu itu, dia menemukan sandi rahasia yang ditinggalkan oleh kakak tertuamu. Sandi rahasia itu sangat mungkin merupakan bentuk ajakan kerja sama. Mengingat sifat kakak tertuamu, di tangannya pasti terdapat kartu As untuk menyandera Nyonya Tua Li, meskipun wanita tua itu adalah nenekmu sendiri, dia tetap akan melakukannya, karena orang itu memiliki pikiran yang terlalu cermat dan penuh perhitungan."

"Jadi maksudmu, rahasia ini berkaitan dengan Penjahit Hantu, dan alasan Kakak Sulung berkata bahwa dia pergi mencari Penjahit Hantu untuk membuatkan gaun pengantin bagi Han Xue adalah kebohongan, dan tujuan sebenarnya adalah untuk memecahkan rahasia di balik sepasang sepatu sulam buatan Penjahit Hantu pada masa lalu?" Aku menangkap maksud dari perkataan Si Gemuk.

Si Gemuk mengangguk dan berkata, "Kemungkinan besar memang begitu."

"Lalu, untuk apa dia menipu kita?" tanyaku.

"Karena dia tidak mempercayai orang-orang di antara kita. Bisa jadi Paman Zhuzi, bisa jadi Si Gemuk, atau bahkan ibumu, dan tentu saja termasuk Han Xue serta dirimu sendiri. Hanya sedikit dari kita yang mengetahui masalah ini, namun dia tetap tidak mempercayai siapa pun. Orang ini benar-benar terlalu penuh curiga," jawab Si Gemuk.

"Tapi, wajar juga jika orang seperti dia tidak bisa mempercayai siapa pun. Kamu adalah orang berhati lapang dan polos, pernahkah kamu berpikir bahwa identitas ibumu yang disembunyikan selama bertahun-tahun di luar sebenarnya sangat mencurigakan? Seorang nona besar dari keluarga Li dapat dengan tenang bercocok tanam di sini begitu lama, begitu pula dengan Paman Zhuzi itu, tidakkah kamu merasa bahwa dia mengetahui terlalu banyak hal? Mengenai mengapa dia bisa tahu banyak, apakah itu semua hanya karena dia menguping dan mengintip pada masa lalu? Percakapan dan dialog antara kakekmu dan orang-orang dari Jalan Hantu bukanlah sesuatu yang mudah untuk diuping begitu saja. Haish, jika dipikir-pikir dengan cermat, jika Si Gemuk berada di posisi kakak tertuamu, aku pun akan melakukan hal yang sama. Sebenarnya, pada akhirnya aku merasa dia masih mempercayai Si Gemuk, kalau tidak, bagaimana mungkin dia berani menitipkanmu padaku?" ucap Si Gemuk sambil tertawa mengejek diri sendiri.