Bab 17 Kunjungan Balik ke Rumah Mertua

沈 Qingci baru saja hendak menyimpan kantong harum, tiba-tiba Xiao Jingxing di atas ranjang mengeluarkan suara lirih dan perlahan membuka matanya.

“Pangeran sudah sadar.” Shen Qingci menyembunyikan kantong harum di lengan bajunya dan segera melangkah ke sisi ranjang.

Tatapan Xiao Jingxing tampak sedikit kabur, namun segera terfokus pada wajah Shen Qingci. “Aku ini...”

“Pangeran terkena racun, sudah tidak sadarkan diri cukup lama,” Shen Qingci menjelaskan dengan suara pelan sambil mengamati warna wajahnya.

Xiao Jingxing mencoba bangkit, namun Shen Qingci menahan bahunya. “Pangeran, jangan terburu-buru. Racun baru saja mulai hilang, perlu istirahat yang cukup.”

“Balik ke rumah mertua...” tiba-tiba Xiao Jingxing teringat sesuatu, suaranya serak, “Hari ini hari balasan kunjungan.”

Shen Qingci terkejut, baru teringat akan hal penting ini. Sesuai adat, pada hari ketiga setelah pernikahan harus ada kunjungan balasan ke rumah mertua. Namun, dengan kondisi Xiao Jingxing seperti ini, bagaimana mungkin dia bisa pergi?

“Pangeran tidak perlu khawatir, urusan kunjungan balasan bisa ditunda,” Shen Qingci meyakinkan.

Namun Xiao Jingxing menggeleng, “Tidak bisa, pihak Shen pasti...”

Sebelum dia selesai bicara, terdengar suara langkah tergesa-gesa dari luar pintu. Seorang dayang masuk dengan cepat, “Nyonya Pangeran, pihak Shen mengirim utusan menanyakan kapan kita akan datang?”

Shen Qingci mengerutkan kening, “Pangeran sedang kurang sehat, hari ini mungkin...”

“Aduh...” dayang itu bingung memandang Xiao Jingxing.

Xiao Jingxing dengan susah payah mencoba bangkit, “Aku baik-baik saja, kunjungan ini sangat penting.”

“Pangeran!” Shen Qingci menahan bahunya, “Dalam kondisi sekarang, bagaimana mungkin Anda pergi?”

“Kalau tidak pergi, pihak Shen pasti akan menyulitkanmu...” belum selesai bicara, Xiao Jingxing tersedak batuk lagi.

Melihat wajahnya yang pucat, hati Shen Qingci kacau: jika tidak pergi, meski pihak Shen tidak mengatakannya, pasti akan menyimpan dendam di hati. Namun jika pergi, tubuhnya bagaimana bisa bertahan?

“Nyonya Pangeran, pihak Shen bilang kalau terlambat lagi akan melewatkan waktu yang baik,” dayang itu menambahkan.

Shen Qingci menarik napas dalam-dalam, “Kamu turun dulu, bilang saja Pangeran sedang ganti pakaian, sebentar lagi akan datang.”

Setelah dayang keluar, Shen Qingci menatap Xiao Jingxing, “Pangeran, kondisi Anda sekarang memang tidak cocok keluar rumah.”

“Tapi...”

“Tenang saja, aku punya cara,” Shen Qingci mengambil sebuah botol kecil dari kotak obat, “Ini obat penyegar pikiran yang bisa sementara menekan efek racun, membuat Pangeran tampak seperti orang biasa, hanya saja...”

“Apa hanya itu?”

“Efek obat ini hanya bertahan dua jam dan akan memperberat racun. Kalau Pangeran meminumnya, setelah pulang ke rumah harus segera menetralkan racun.”

Xiao Jingxing diam sejenak lalu mengangguk, “Baik, gunakan obat ini.”

Shen Qingci menyerahkan pil itu kepadanya, “Pangeran, silakan minum dulu, aku akan menyiapkan hadiah kunjungan balasan.”

Setelah Xiao Jingxing menelan pil, Shen Qingci segera menuju ruang depan, memanggil dayang pribadi, Yingxin, “Ambilkan beberapa suplemen terbaik dan kain sutra dari gudang, juga siapkan buah musiman, cepat.”

“Baik, saya segera pergi,” Yingxin menjawab dan bergegas pergi.

Shen Qingci kembali ke kamar dalam, melihat wajah Xiao Jingxing sudah tampak lebih baik, tapi matanya masih menyimpan kelelahan.

“Bagaimana perasaan Pangeran sekarang?”

---

“Lebih baik,” Xiao Jingxing berdiri, merapikan pakaiannya, “Kita berangkat sekarang.”

Keduanya baru saja akan melangkah, terdengar suara langkah cepat dan mantap dari luar pintu.

Tirai pintu dibuka dengan kasar, udara dingin menyusup masuk.

Nyonya Tua menopang diri dengan tongkat kepala naga, dikelilingi para pelayan, wajahnya serius, matanya cepat mengamati situasi di dalam kamar.

Dia berhenti di depan Xiao Jingxing, menancapkan tongkatnya dengan keras, menghasilkan suara “duk” yang berat.

“Jingxing, apa kamu tidak peduli nyawamu?” suara Nyonya Tua tidak keras, tapi penuh wibawa tak terbantahkan, tatapannya tajam menatap wajah pucat Xiao Jingxing.

“Kamu baru saja selamat dari kematian, tubuhmu belum pulih, untuk apa pergi kunjungan?”

“Tidak perlu pergi!” katanya dengan tegas, tanpa memberi ruang untuk berdebat.

“Biarkan Qingci pergi sendiri!”

Di belakang Nyonya Tua, Bibik Zhou segera melangkah maju, wajahnya tersenyum penuh perhatian, tapi suaranya mengandung sedikit persetujuan.

“Benar, Jingxing, kata Nyonya Tua tepat. Kamu baru bangun, yang terpenting adalah merawat tubuh di rumah.”

Zhou memandang bergantian ke Xiao Jingxing dan Shen Qingci, suaranya menjadi lebih lembut.

“Pengantin baru yang pergi sendiri ke rumah mertua, sejak dulu sudah ada precedennya, tidak dianggap melanggar sopan santun.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada sedikit merendahkan yang sulit disadari.

“Lagipula, meski kalian tidak pergi hari ini, pihak Shen juga tidak berani banyak bicara!”

Xiao Jingxing sedikit terhuyung, tetap dengan hormat membungkuk pada Nyonya Tua.

Dia mengangkat kepala, wajahnya tampak agak merah karena efek obat.

“Nenek.”

Suaranya lebih jelas dari sebelumnya dengan usaha menjaga ketenangan.

“Hari ini adalah kunjungan pertama Qingci, maknanya sangat penting. Sebagai suami, cucumu seharusnya menemani.”

“Aku tidak pergi ke rumah Shen akan membuat pihak Hou merasa meremehkan mereka, dan orang luar juga akan mengira pihak Hou tidak menghargai pengantin baru,” meskipun suaranya lembut, dia sangat tegas.

“Ini menyangkut muka pihak Hou dan kehormatan Qingci. Nenek tidak perlu terlalu khawatir, Qingci sudah memberiku obat, jadi sementara tidak apa-apa.”

Dia sedikit mengangkat punggung, berusaha tampak lebih bersemangat.

“Untuk kunjungan kali ini, aku kuat menjalani.”

Nyonya Tua menyipitkan mata, meneliti wajah Xiao Jingxing dengan seksama.

Warna merah samar akibat obat memang menyembunyikan pucat tubuh yang sakit.

Garis bibirnya yang tegang sedikit melunak.

Akhirnya dia mengangguk berat, memberikan izin.

“Pergilah.”

Suaranya tetap penuh wibawa, tapi tidak sekeras sebelumnya.

Nyonya Tua tidak berkata apa-apa lagi, berbalik dan dikelilingi pelayan pergi meninggalkan kamar.

Suasana di kamar dalam pun sedikit mereda.

Para pelayan segera sibuk dengan tugas mereka.

Kotak-kotak berisi hadiah kunjungan balasan diangkat keluar, gerakan mereka cepat dan teratur.

Hadiah-hadiah itu bukanlah barang yang dipilih khusus untuk kunjungan kali ini, melainkan koleksi barang berharga yang biasa disimpan di gudang.

Kain sutra terbaik berkilauan mewah, suplemen dan obat-obatan berharga memenuhi kotak-kotak hias, serta beberapa keranjang buah musiman yang segar dan penuh, mengeluarkan aroma manis yang menyenangkan.

Meskipun persiapan tergesa-gesa, daftar hadiah sangat berat, setengah gerobak penuh dengan berbagai barang berharga.

Bagi pihak Shen, daftar hadiah ini jelas menunjukkan penghormatan penuh, menegaskan betapa pentingnya pernikahan ini bagi keluarga Hou.

Setidaknya itu yang tampak di permukaan.

Shen Qingci melangkah maju, dengan lembut merangkul Xiao Jingxing.

Tubuhnya masih tegap, namun Shen Qingci merasakan genggaman tangannya sedikit mengencang, tak bisa tidak merasa khawatir.

Efek obat penyegar pada akhirnya hanyalah tampilan luar semata.

Xiao Jingxing memanfaatkan pegangan Shen Qingci, melangkah perlahan menuju kereta yang terparkir di luar.

Langkahnya sengaja dibuat stabil, tanpa menunjukkan sedikit pun kelemahan.

Sinar matahari menyorot tepi wajahnya, namun tidak mampu menyembunyikan kelelahan di antara alisnya.

Shen Qingci dengan hati-hati menuntunnya masuk ke kereta.

Tirai kereta diturunkan, menghalangi pandangan dari luar.

Sopir mengayunkan cambuk, roda kereta perlahan bergulir.

Kelompok itu membawa pikiran masing-masing menuju rumah Shen, gerbang besar keluarga Hou perlahan tertutup di belakang mereka.

Begitu suara kereta menghilang di kejauhan, sebuah bayangan gelap menyelinap di sepanjang tembok dan masuk diam-diam ke dalam halaman keluarga Lü.

Pria paruh baya dengan wajah biasa namun tatapan penuh niat jahat itu berjalan cepat ke bawah koridor, berbisik melapor di depan pintu tertutup rapat.

“Nyonyaku, semuanya sudah diatur dengan baik,” suaranya sangat rendah, penuh keyakinan atas tugas yang telah selesai.

Senyumnya dingin dan licik, “Percayalah padaku! Aku pastikan mereka pergi dan takkan kembali.”

“Anakku, kakakmu akan datang menemuimu... kau pasti sangat senang!” kata Nyonyi Lü sambil bicara sendiri.