Bab 37: Tabib Dewa Bertopeng Hantu-Após a substituição matrimonial, o herdeiro gravemente doente fica vivo e saltitante com os flertes(arroz misturado com chá de mel)

Di bawah sinar rembulan, sosok Yue Jiu menghilang ke kedalaman pekarangan.

Xiao Jingxing menarik pandangannya, seolah sisa aura lelaki tua yang sulit ditebak itu masih tertinggal di udara.

Tubuh Lu Yuan yang menegang sedikit mengendur, suaranya tetap tertahan. "Dia sudah pergi."

"Kepala pelayan keluarga Yue ini, bukan orang sembarangan," ujar Xiao Jingxing, kewaspadaannya belum berkurang.

Paviliun Air Lanyue, tempat yang dikenal akan keanggunan di kota Suzhou dan Hangzhou ini, kini di matanya telah terselubung kabut tebal.

Lu Yuan tidak menanggapi, kemunculan Yue Jiu jelas di luar dugaannya. Setelah kejadian ini, kewaspadaan Xiao Jingxing terhadap Paviliun Air Lanyue kian menebal.

Beberapa hari kemudian, malam terasa pekat seperti tinta.

Shen Qingci mengenakan pakaian hitam, menyelinap keluar dari Paviliun Air Lanyue secara diam-diam. Ia hendak melacak jejak Sun Qi. Xiao Jingxing pernah meninggalkan beberapa petunjuk samar yang mengarah pada tempat persembunyian Sun Qi.

Jalanan sunyi dan dalam, suara ketukan kayu penjaga malam terdengar dari kejauhan, membawa nuansa yang pilu. Di luar sebuah gudang terbengkalai, beberapa bayangan hitam tampak berkelebat.

Shen Qingci menahan napas, bersiap mendekat.

Tiba-tiba, situasi berubah. Beberapa senjata rahasia beracun melesat membelah udara, menyerang dari sudut yang sulit, mengincar titik vitalnya. Shen Qingci berputar dengan cepat, menghindari sebagian besar serangan itu. Namun, sebuah senjata besi seukuran kelingking masih sempat menggores lengan kirinya.

Rasa perih yang tajam menusuk lukanya, diikuti dengan sensasi mati rasa. Hatinya mencelos; pihak lawan menggunakan racun.

Beberapa orang bertopeng menerjang dari kegelapan, kilatan pedang berseliweran. Shen Qingci menahan rasa sakit di lengannya, mengayunkan pedang untuk menangkis. Ia tidak boleh terlibat pertarungan panjang; ia harus segera meloloskan diri. Lawan tampaknya hanya ingin menahannya, tidak terburu-buru untuk membunuh. Shen Qingci melakukan tipuan, bergerak secepat burung walet, dan dengan beberapa lompatan, ia berhasil melepaskan diri dari kejaran.

Sesampainya di Paviliun Air Lanyue, luka di lengannya telah menghitam, dan seluruh lengan kirinya kehilangan rasa.

Melihat kondisi itu, raut wajah Xiao Jingxing berubah drastis. Ia segera merawat luka Shen Qingci, namun racun itu menyebar dengan sangat cepat. Belum sampai setengah jam, Shen Qingci mulai demam tinggi, bibirnya menghitam, dan napasnya menjadi lemah.

Tabib biasa yang dipanggil datang, menggelengkan kepala saat melihat luka tersebut, merasa tidak berdaya. "Racun ini kejam dan langka, hamba tidak sanggup mengobatinya."

Hati Xiao Jingxing terasa jatuh ke dasar jurang. Ia berjaga di sisi tempat tidur, menyaksikan wajah Shen Qingci yang kian melemah, hatinya terbakar kecemasan.

Lu Yuan datang setelah mendengar kabar itu, wajahnya pun tampak kelam. Ia mengerahkan hubungan di Geng Cao untuk mencari tabib ternama di seluruh Suzhou dan Hangzhou. Namun hasilnya sama, tidak ada yang mampu menawarkan racun tersebut.

"Jingxing, racun ini bukan perkara sepele," suara Lu Yuan parau. "Aku sudah mengirim pesan lewat merpati untuk memanggil sesepuh geng yang ahli dalam medis dan racun, tetapi jaraknya jauh, aku takut tidak akan sempat."

Xiao Jingxing mengepalkan tangannya erat-erat hingga kuku menusuk telapak tangan. Lu Yuan terdiam sejenak, seolah teringat sesuatu.

"Seratus mil di luar kota Suzhou dan Hangzhou, ada Gunung Kabut. Di gunung itu bersemayam seorang 'Tabib Dewa Bertopeng Hantu', ilmu medisnya luar biasa, namun wataknya aneh, ia tidak akan menemui orang yang tidak berjodoh dengannya. Konon, orang ini mampu menyembuhkan racun paling mematikan di dunia."

Ini adalah harapan terakhir. Mata Xiao Jingxing kembali memancarkan cahaya. "Gunung Kabut, Tabib Dewa Bertopeng Hantu," ulangnya. "Aku akan membawa Qingci ke sana."

Lu Yuan mengangguk, "Aku akan terus melacak keberadaan Sun Qi dan perak yang hilang, aku akan mendukung kalian dari balik layar. Untuk Paviliun Air Lanyue, aku akan berusaha mengulur waktu."

Xiao Jingxing menatap Shen Qingci yang tak sadarkan diri, tatapannya tegas. Ia tidak boleh membiarkan sesuatu terjadi pada wanita itu.

***

Yue Jiu dari Paviliun Air Lanyue tidak menghalangi saat mendengar Shen Qingci "sakit mendadak". Ia justru mengirimkan beberapa ramuan langka, dengan kata-kata yang menyiratkan perhatian yang sulit ditebak.

"Tuan Xiao tidak perlu khawatir, tenanglah merawat Nona Shen." Sikap Yue Jiu justru membuat kecurigaan di hati Xiao Jingxing kian menebal.

Gunung Kabut, namanya sesuai dengan keadaannya. Sepanjang tahun diselimuti kabut beracun berwarna abu-abu keputihan, jarak pandang sangat rendah. Jalanan gunung terjal, hampir tidak ada jalur yang bisa dilalui.

Xiao Jingxing menggendong Shen Qingci yang lemah, melangkah dengan susah payah menuju kedalaman hutan gunung. Shen Qingci telah jatuh dalam kondisi koma yang dalam, napasnya hampir tidak terasa. Kabut beracun terhirup ke dalam paru-paru, membawa aroma amis yang memuakkan.

Xiao Jingxing mengandalkan pengetahuan medis dasar yang dipelajari dari ibunya, menutupi hidung dan mulut mereka dengan kain basah untuk bertahan sebentar. Hutan sunyi senyap, hanya terdengar suara gesekan langkah kaki mereka di atas dedaunan kering. Sesekali, serangga beracun melompat dari semak-semak, atau suara geraman binatang buas terdengar dari kejauhan.

Xiao Jingxing tetap waspada, berkali-kali menghadapi bahaya maut, namun ia berhasil mengatasinya dengan tekad kuat dan kelincahan. Keringat membasahi pakaiannya, lengannya terasa nyeri karena beban yang dipikul terlalu lama. Namun ia tidak berani berhenti. Setiap saat yang terbuang, nyawa Shen Qingci kian menipis.

Entah sudah berapa lama berjalan, kabut di depan mata tampak menipis. Sebuah lembah hijau muncul di depan. Di lembah itu mengalir sungai dengan air yang jernih, udaranya jauh lebih segar. Di kedalaman lembah, samar-samar terlihat sebuah rumah bambu yang berdiri tenang.

Xiao Jingxing bersemangat, mempercepat langkahnya. Ia sampai di depan rumah bambu dan mengetuk pintu dengan lembut. Engsel pintu berputar, mengeluarkan suara pelan.

Seorang pria dengan topeng hantu perunggu muncul di balik pintu. Ia bertubuh tinggi ramping, mengenakan pakaian rami sederhana. Topeng hantu itu menutupi wajahnya, hanya menyisakan sepasang mata yang dalam.

"Ada apa?" suara pria itu parau, seperti gesekan kertas ampelas. Dialah Tabib Dewa Bertopeng Hantu.

"Tabib, mohon selamatkan istriku." Xiao Jingxing menurunkan Shen Qingci dengan lembut, nadanya memohon.

Tabib Dewa Bertopeng Hantu mengarahkan pandangannya ke lengan Shen Qingci yang menghitam. Ia berjongkok dan memeriksa sejenak dengan saksama. Cahaya di dalam rumah bambu remang-remang, suasananya menekan.

"Racun ini bernama 'Pengerat Tulang'," ucap sang tabib perlahan. "Ini adalah rahasia dari Wilayah Barat, siapa pun yang terkena akan mati dalam tujuh hari karena organ dalamnya membusuk."

Ia menatap Xiao Jingxing. "Kalian terlambat satu hari, dia hanya punya waktu enam hari untuk hidup."

Enam hari. Xiao Jingxing merasa seolah disambar petir, tubuhnya terhuyung. Ia menatap wajah Shen Qingci yang pucat pasi, kesedihan dan keputusasaan yang tak berujung memenuhi hatinya.

"Tabib, mohon, pasti ada caranya, mohon selamatkan dia." Ia berlutut di tanah.

Tabib Dewa Bertopeng Hantu menatapnya dengan tenang, tidak segera menjawab. Sesaat kemudian, ia berkata: "Menyelamatkannya, bisa saja."

Xiao Jingxing mendongak tajam, matanya memancarkan harapan yang kuat.

"Tapi ada satu syarat," kata sang tabib dengan nada datar. "Untuk menyelamatkannya, kau harus menukar sepuluh tahun usiamu. Atau, serahkan sebuah benda pusaka yang bisa membuatku tertarik."

Sepuluh tahun usia. Xiao Jingxing tidak ragu sedikit pun. "Aku setuju. Nyawaku pun boleh kau ambil demi nyawanya."

***

Tabib Dewa Bertopeng Hantu tampaknya tidak terkejut. Ia mencegah Xiao Jingxing, "Menukar nyawa dengan nyawa, bukan keinginanku."

Pandangannya secara tidak sengaja menyapu rambut Shen Qingci. Di sana terselip sebuah tusuk konde kayu yang sangat sederhana, benda yang selalu dipakai Shen Qingci. Tatapan sang tabib sedikit berubah. Ia mengulurkan tangan dan mengambil tusuk konde kayu itu. Tusuk konde itu terasa hangat dan teksturnya kuno.

Jari sang tabib memutar ujung tusuk konde itu dengan lembut. *Klik*, suara pelan terdengar, tusuk konde itu terbelah, memperlihatkan sepotong sutra kecil yang disegel lilin. Xiao Jingxing melihat dengan jelas, hatinya terkejut.

Sang tabib dengan hati-hati membuka segel lilin dan membentangkan kain sutra tersebut. Sutra itu berwarna kuning pucat, disulam dengan benang emas yang aneh membentuk totem burung biru yang seolah hendak terbang. Burung biru itu tampak hidup dan penuh semangat, secara samar selaras dengan gerakan langkah ringan yang sering digunakan Shen Qingci.

Saat melihat totem burung biru itu, tubuh di balik topeng hantu sang tabib bergetar tipis. Jemarinya yang memegang kain sutra sedikit menegang.

"Ternyata dia keturunan Perintah Qingluan..." nada suara sang tabib berubah kompleks, membawa emosi yang sulit digambarkan. "Baiklah. Racun ini, aku akan menyembuhkannya."

Di bawah perawatan Tabib Dewa Bertopeng Hantu, racun hitam di lengan Shen Qingci perlahan memudar. Napasnya pun menjadi lebih stabil. Saat memberikan jarum, teknik sang tabib sangat luar biasa.

Ia tampak berbicara tanpa sengaja: "Aliran bela diri istrimu, serta tenaga dalam aneh di dalam tubuhnya, memiliki hubungan dengan sekte kuno yang sudah lama mengasingkan diri, yaitu 'Lembah Tianji'."

Hati Xiao Jingxing tersentak, Lembah Tianji.

"Dan Perintah Qingluan ini adalah tanda pengenal ketua Lembah Tianji," sang tabib mengambil kain sutra bersulam burung biru itu. "Latar belakangnya tidak sederhana, melibatkan rahasia yang mengejutkan, serta dendam darah yang telah terkubur lama."

Ia menatap Shen Qingci yang tertidur, tidak menyangka identitas wanita itu adalah keturunan Perintah Qingluan.

Entah sudah berapa lama, Shen Qingci perlahan sadar. Ia membuka mata, melihat wajah Xiao Jingxing yang penuh kekhawatiran, lalu tersenyum lemah. "Aku... di mana ini?"

Xiao Jingxing memapahnya, suaranya tercekat. "Kau sudah selamat, Qingci."

Ia hanya ingat sebelum gurunya melakukan meditasi panjang, beliau menyerahkan tusuk konde Perintah Qingluan ini kepadanya untuk dijaga baik-baik, namun tidak menjelaskan hal lain. Xiao Jingxing menggenggam tangannya, hatinya campur aduk. Istrinya ternyata memiliki asal-usul yang begitu misterius.

Pada saat ini, sang Tabib Dewa Bertopeng Hantu yang sejak tadi diam, tiba-tiba mengangkat tangan dan melepas topeng hantu perunggu di wajahnya. Wajah yang bersih namun tampak sedikit menua terungkap. Wajah itu ternyata mirip tiga sampai empat bagian dengan wajah Shen Qingci.

Ia menatap Shen Qingci, matanya penuh dengan kegembiraan, kelegaan, serta rasa bersalah yang mendalam. Suaranya bergetar karena emosi.

"Nak..."

"Aku adalah... pamanmu!"

"Tahun itu orang tuamu tewas secara tragis, aku tidak becus, tidak mampu melindungi mereka..."

Shen Qingci merasa seperti disambar petir, ia terpaku menatap pria di depannya. Paman? Orang tua tewas tragis? Bukankah ia putri sah dari kediaman menteri? Ia benar-benar tidak mengerti.

"Ibumu saat itu masih memiliki satu napas, ia bertemu dengan istri menteri yang sedang pergi ke kuil untuk berdoa, dia itulah yang mengadopsimu!"

"Kemudian, setelah ibu angkatmu meninggal, kau diusir ke perkebunan, saat itulah kau mulai berguru, kan?"

Benar, ia memang mulai berguru pada masa itu, tidak disangka gurunya adalah ketua Lembah Tianji.

Kebenaran yang datang tiba-tiba ini membuatnya tidak sanggup menerima guncangan informasi yang begitu besar, otaknya kosong. Xiao Jingxing pun terkejut, genggamannya pada lengan Shen Qingci mengencang.