Bab 43: Pasukan Lama Keluarga Yue

Xiao Jingxing menggandeng tangan Shen Qingci. Tanpa ragu sedetik pun, keduanya segera meninggalkan penginapan yang menyesakkan itu lewat pintu belakang.

Adegan di penginapan tadi sudah menjadi bukti telak bahwa pengaruh sang putra mahkota di ibu kota telah mengakar kuat dan jauh melampaui perkiraan mereka.

Orang yang menjadi penghubung kaum Geng Pengayuh Perahu dihabisi dengan begitu mudahnya, bahkan ada kemungkinan bagian internal Geng Pengayuh Perahu sendiri telah ternoda.

Mereka harus segera memutuskan semua jalur yang dapat membocorkan jejak mereka serta mencari tempat singgah baru yang dapat diandalkan.

"Kita tidak bisa lagi mengandalkan saluran Geng Pengayuh Perahu," bisik Xiao Jingxing kepada Shen Qingci tanpa menghentikan langkahnya.

Shen Qingci mengangguk dengan ekspresi muram. "Kelihatannya, kabar kedatangan kita di ibu kota kini sudah berada dalam genggaman putra mahkota."

"Yichu pernah menyebutkan bahwa ibuku sewaktu di ibu kota dahulu bukanlah tanpa akar, masih ada beberapa kenalan lama yang setia padanya," ucap Xiao Jingxing sambil merenung.

"Kenalan lama keluarga Yue?" Secercah cahaya melintas di mata Shen Qingci.

"Hanya saja, zaman telah berubah. Apakah orang-orang ini masih ada, dan apakah mereka masih bersedia membantu, semuanya masih belum pasti," alis Xiao Jingxing sedikit bertaut.

Ini adalah satu-satunya harapan mereka saat ini sekaligus sebuah ikhtiar dengan risiko yang sangat besar.

Berbekal sebuah alamat yang tertera pada peta lama yang agak kabur di dalam peninggalan ibunya, Yue Ningshuang, mereka menerobos pasar yang ramai dan tiba di sebuah gang yang sepi nan sunyi di kawasan timur ibu kota.

Di ujung gang tersebut terdapat sebuah rumah besar yang tampak sudah lama terbengkalai.

Pintu kayu berwarna merah tua itu telah lama pudar dan mengelupas, cincin pintu perunggunya pun penuh dengan karat, sementara bagian depan pintu ditumbuhi rerumputan liar setinggi setengah manusia, menampilkan pemandangan suram yang sudah lama tidak terurus.

Plakat namanya pun telah rompal, nyaris hanya menyenggol satu aksara yang dapat dikenali, yakni aksara "Yue".

Tempat inilah yang ditunjukkan oleh peta tersebut.

Perasaan Xiao Jingxing menjadi campur aduk. Apakah tempat ini adalah bekas kediaman tempat ibunya hidup dahulu?

Shen Qingci mendengarkan dengan saksama, sementara sepasang mata indahnya memancarkan sedikit kewaspadaan. "Sepertinya ada orang di dalam. Hembusan napasnya sangat tipis, tetapi benar-benar ada."

Hati Xiao Jingxing tersentak. Di tempat yang begitu runtuh ini, ternyata masih ada orang yang menghuninya?

Keduanya saling berpandangan dan memutuskan untuk menyusup dan menyelidiki lebih dalam memanfaatkan kegelapan malam.

Malam semakin larut, dan bagaikan Kucing Langit, mereka berdua melompati tembok halaman yang runtuh tanpa suara, lalu menyelinap masuk ke dalam kompleks rumah tersebut.

Halaman di dalam semakin dipenuhi rumput liar, hanya menyisakan satu jalan setapak hasil injakan kaki yang meliuk-liuk menuju bagian yang lebih dalam.

Jendela rumah utama memancarkan cahaya lampu yang redup, berkelebat di dalam malam bagaikan api hantu.

Mereka mendekat dengan sangat hati-hati dan mendapati bahwa kediaman itu tidak kosong. Di aula utama, tampak dengan jelas beberapa sosok bayangan.

Orang-orang tersebut mengenakan pakaian rakyat biasa dengan busana yang sederhana, tetapi pelipis setiap orang menonjol tinggi dan pernapasan mereka panjang serta teratur. Jelas sekali mereka adalah para pendekar bela diri dengan tenaga dalam yang sangat mendalam.

Sosok yang memimpin adalah seorang lelaki paruh baya berusia sekitar empat puluhan. Wajahnya kurus, di antara kedua alisnya terselip guratan kesedihan yang sulit dihilangkan, namun tetap memancarkan sedikit keanggunan seorang sastrawan.

Ia sedang memegang segulung kitab dan membacanya dalam hati di bawah cahaya lampu, sementara orang-orang lainnya berdiri di kedua sisi dengan tangan terkulai dan ekspresi yang khidmat.

Hati Xiao Jingxing menjadi tenang. Orang-orang ini sama sekali bukan orang sembarangan, tempat ini pasti menyimpan suatu rahasia.

Tanpa ragu lagi, ia bersama Shen Qingci menampakkan diri dan berkata dengan suara dalam, "Junior Xiao Jingxing, lancang bertamu dan mengganggu. Bolehkah saya bertanya, apakah Yang Mulia adalah kenalan lama keluarga Yue?"

Mendengar suara itu, lelaki paruh baya tersebut mendongak seketika. Tatapannya bagaikan sambaran kilat, langsung menghujam ke arah Xiao Jingxing.

Ketika ia melihat dengan jelas rupa Xiao Jingxing, secercah keterkejutan dan kerumitan melintas di dalam matanya.

Xiao Jingxing menyambut tatapan itu dengan terus terang, lalu mengeluarkan sepotong giok yang hangat dari balik jubahnya. Itulah benda peninggalan yang ditinggalkan oleh Yue Ningshuang untuknya.

"Ini adalah giok milik ibunda saya, Yue Ningshuang."

Seketika melihat giok tersebut, tubuh lelaki paruh baya itu bergetar hebat. Gulungan kitab di tangannya terjatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

Ia melangkah maju beberapa langkah, matanya terpaku lekat-lekat pada giok tersebut, dan suaranya sedikit bergetar karena begitu emosional. "Ini... ini benar-benar 'Giok Ningshuang' milik Nona Besar!"

Ia menarik napas dalam-dalam, matanya berkaca-kaca menahan air mata, lalu membungkuk sedalam-dalamnya kepada Xiao Jingxing. "Bawahan Liu Shengfeng, menghadap Tuan Muda!"

Beberapa orang di belakangnya pun turut berlutut dengan satu kaki secara beruntun. "Menghadap Tuan Muda!"

"Tuan Liu, silakan bangun. Kalian semua, silakan bangun." Xiao Jingxing buru-buru memapah Liu Shengfeng berdiri.

Liu Shengfeng mengamat-amati Xiao Jingxing dengan saksama, sementara nadanya dipenuhi dengan emosi dan kesedihan yang tak tertahankan. "Mirip, mirip sekali... Tuan Muda dan Nona Besar semasa muda benar-benar bagai buah pinang dibelah dua."

Ia tersedak isak tangis. "Nona Besar... apakah beliau baik-baik saja?"

Xiao Jingxing menggelengkan kepalanya dengan suram. "Ibunda... telah tiada beberapa tahun yang lalu."

Mendengar hal itu, tubuh Liu Shengfeng goyah hingga hampir terjatuh. Warna darah di wajahnya lenyap seketika, dan air mata tua bercucuran membasahi pipinya. "Nona Besar... pada akhirnya..."

Dulu sewaktu kekacauan keluarga Yue terjadi, demi urusan besar, Yue Ningshuang menyamar menjadi seorang pelacur terkemuka, namun pada akhirnya justru jatuh ke tangan Xiao Shichang.

Semua orang yang hadir di situ turut menunjukkan ekspresi penuh duka.

Setelah sekian lama, baru perlahan-lahan Liu Shengfeng meredakan emosinya, lalu mempersilakan Xiao Jingxing dan Shen Qingci untuk duduk.

Dengan suara parau ia bertutur, "Tuan Muda, keluarga Yue pada masa itu difitnah bukan karena tuduhan biasa."

"Melainkan karena... keluarga Yue menjaga sebuah rahasia besar yang menyangkut kelangsungan negara: Naga Bumi!"

Mendengar hal itu, baik Xiao Jingxing maupun Shen Qingci merasa sangat terkejut hingga warna wajah mereka berubah.

"Naga Bumi?"

"Benar," ucap Liu Shengfeng dengan ekspresi sangat serius. "Keluarga Yue dari generasi ke generasi mengawal dan menjaga titik pusat susunan pertahanan Naga Bumi. Formasi ini berkaitan erat dengan kemakmuran nasib negara Dinasti Da Jin. Sementara itu, faksi putra mahkota berhati serigala, mereka mengincar kekuatan Naga Bumi, berniat mengendalikan nasib negara, bahkan... memberontak demi merebut kekuasaan tertinggi di dunia!"

"Mereka memfitnah keluarga Yue melakukan makar semata-mata demi merampas pusaka kunci pembuka titik pusat susunan Naga Bumi—Giok Darah Phoenix!"

"Dulu, jika bukan karena kami, para pasukan mati, yang mempertaruhkan nyawa untuk melindungi, Nona Besar mungkin juga akan kesulitan melarikan diri dengan membawa Giok Darah Phoenix." Kebencian yang mendalam melintas di mata Liu Shengfeng.

Barulah Xiao Jingxing mengerti mengapa ibunya dahulu begitu gila-gilaan dikejar-kejar. Arti penting Giok Darah Phoenix jauh melampaui imajinasinya.

"Lalu... Adipati Jingyuan, ayah saya Xiao Shichang, sebenarnya memainkan peran seperti apa dalam kasus keluarga Yue dahulu?" tanya Xiao Jingxing dengan suara parau. Inilah keraguan dan kepedihan yang senantiasa bersemayam di lubuk hatinya.

Mendengar pertanyaan itu, Liu Shengfeng menatap Xiao Jingxing dengan sorot mata yang rumit, lalu menghela napas. "Adipati Jingyuan... beliau tidak sepenuhnya tidak bersalah."

"Saat keluarga Yue tertimpa musibah dahulu, beliau tampaknya mengetahui beberapa orang dalam, namun entah atas pertimbangan apa, beliau memilih untuk bungkam. Bahkan pada saat-saat kritis ketika Nona Besar dikejar-kejar, beliau sama sekali tidak mengulurkan tangan untuk membantu, hampir bisa dikatakan hanya tinggal diam dan menonton."

Kata-kata ini bagaikan sebuah palu godam yang menghantam keras hati Xiao Jingxing, membuat sisa-sisa khayalan terakhir terhadap ayahnya itu hancur berkeping-keping.

Ternyata, tragedi sang ibunda juga tidak lepas dari andil sang ayah sebagai salah satu dalang di balik layar.

Shen Qingci menggenggam tangan Xiao Jingxing yang terasa dingin, menyalurkan kekuatan tanpa kata-kata.

Dengan nada tegas, Liu Shengfeng berkata, "Tuan Muda, kini setelah Anda telah kembali, kami bersumpah akan mengikuti hingga titik darah penghabisan untuk membantu Anda menyelidiki kebenaran masa lalu, membersihkan nama seluruh keluarga Yue, dan merenggut kembali segala sesuatu yang seharusnya menjadi milik keluarga Yue!"

Ia mengambil sebuah peta berskala rinci dari ruang dalam, lalu membentangkannya di atas meja. "Ini adalah sebaran kekuatan utama faksi putra mahkota di ibu kota, beserta kediaman para tokoh kunci dan kelemahan-kelemahan mereka yang telah diketahui."

"Kami telah bersembunyi dan menahan diri selama bertahun-tahun, semata-mata demi menanti hari ini tiba!"

Xiao Jingxing menatap peta tersebut dengan perasaan yang teramat sangat campur aduk. Api balas dendam dan rasa tanggung jawab yang berat membebani pundaknya secara bersamaan.

Tepat ketika mereka tengah berdiskusi dengan penuh konsentrasi mengenai rencana langkah selanjutnya dan bersiap melancarkan aksi yang menyasar faksi putra mahkota, tiba-tiba terdengar suara derap langkah kaki yang tergesa-gesa dan padat dari luar kediaman!

Menyusul setelah itu adalah suara gesekan tajam bilah pedang yang keluar dari sarungnya serta dentang benturan baju zirah besi yang bergemerincing!

"Gawat! Kita telah terekspos!" Wajah Liu Shengfeng berubah drastis seketika, matanya dipenuhi oleh rasa terkejut dan ketidakpercayaan.

Obor yang tak terhitung jumlahnya seketika menyala di sekeliling rumah besar itu, menerangi seluruh halaman yang runtuh tersebut bagaikan siang hari!

Seruan membunuh yang menggelegar bangkit menyusul, berpadu dengan suara senjata yang merobek udara, terdengar dengan jelas di telinga setiap orang di sana.

"Mereka adalah orang-orang dari Aliansi Pakaian Hitam!" Seorang pertapa mengenali teriakan pihak lawan, wajahnya menjadi pucat pasi.

Bagaimana mereka bisa menemukan tempat ini?

Mungkinkah setelah orang penghubung Geng Pengayuh Perahu, di pihak Tuan Liu ini juga telah muncul mata-mata dari dalam?

Ataukah sejak saat mereka meninggalkan penginapan, mereka selalu dibuntuti secara diam-diam hingga akhirnya jaring penyergapan ditarik pada detik ini?

Hati Xiao Jingxing dan Shen Qingci kembali merosot ke dasar jurang.

Krisis hidup dan mati ternyata datang begitu cepat dan begitu dahsyat!