Bab 35 Keluarga Yue dari Suzhou dan Hangzhou

Jiangnan, wilayah Suzhou dan Hangzhou, sejak dahulu dikenal sebagai tanah kemakmuran. Jembatan-jembatan yang dilukis dengan indah di bawah naungan pohon dedalu, serta tirai-tirai sutra yang menjuntai, menciptakan pemandangan yang begitu lembut dan memikat.

Xiao Jingxing dan Shen Qingci menyamar sebagai kakak beradik biasa. Mereka menyewa sebuah perahu kecil dan menyusuri jalur air selama beberapa hari hingga akhirnya tiba di Jiangnan yang legendaris. Namun, di balik keindahan yang memukau ini, tampaknya tersimpan arus bawah yang tak terduga.

Tujuan utama perjalanan mereka, yang secara kasatmata hanyalah untuk berwisata, adalah melacak jejak kerabat ibu kandung Xiao Jingxing, Yue Ning-shuang. Mereka ingin mengungkap petunjuk di balik tragedi berdarah masa lalu melalui keluarga Yue.

Begitu tiba di Suzhou, Xiao Jingxing segera mulai mencari informasi. Petunjuk di tangannya sangat minim, hanya sebuah sapu tangan tua peninggalan ibunya yang disulam dengan aksara "Bulan" yang unik, serta ingatan tentang sebutan "Keluarga Yue di Tepi Air" yang sesekali disebut oleh ibunya.

Di Suzhou, keluarga bermarga Yue memang cukup banyak. Setelah mengunjungi beberapa tempat, mereka tidak menemukan apa pun. Hingga akhirnya, seorang tukang perahu tua di dermaga mendengar tentang "Keluarga Yue di Tepi Air" dan aksara "Bulan" tersebut, lalu ia menunjuk ke arah pinggiran kota, "Apakah yang Tuan maksud adalah Paviliun Air Lanyue? Itu dulunya adalah kediaman pribadi keluarga Yue yang dibangun di tepi air, hanya saja... sudah bertahun-tahun tidak ada orang yang terlihat di sana."

Mengikuti petunjuk tersebut, mereka menemukan Paviliun Air Lanyue di pinggiran kota. Tempat itu berlatar belakang gunung dan menghadap ke danau, pemandangannya sangat tenang dan indah. Berbagai paviliun tersusun rapi, namun gerbang utamanya tertutup rapat, ditumbuhi lumut, memancarkan kesan dingin dan terasing yang melarang orang asing untuk mendekat.

Xiao Jingxing dan Shen Qingci tidak gegabah mendekat, mereka hanya mengamati dari kejauhan. Begitu melihat lebih saksama, hati Xiao Jingxing mencelos. Di sekitar paviliun itu, yang tampak tenang ternyata dipenuhi penjaga tersembunyi. Sesekali terlihat siluet orang-orang dengan tatapan tajam dan pelipis yang menonjol—ciri khas petarung tangguh. Gerak-gerik mereka menunjukkan kedisiplinan militer yang kaku dan mematikan.

Ini bukanlah pelayan rumah tangga biasa, melainkan sekumpulan petarung yang terlatih! Ibunya, Yue Ning-shuang, hanyalah seorang wanita lembut dari keluarga terpandang; bagaimana mungkin keluarganya memiliki pertahanan sekuat ini? Segalanya terasa ganjil.

Saat malam semakin larut, Shen Qingci berbisik, "Penjagaannya sangat ketat, siang hari akan sulit untuk diselidiki. Bagaimana jika kita menyusup di malam hari?" Xiao Jingxing mengangguk setuju. Keduanya adalah ahli dalam bidang ini; mereka menghindari pos penjagaan dan menyelinap masuk ke dalam paviliun tanpa suara.

Di dalam, benar seperti kata tukang perahu tadi, pekarangannya sangat luas dan ditumbuhi semak belukar. Banyak ruangan dipenuhi debu tebal dan jaring laba-laba, seolah sudah lama ditinggalkan. Hanya satu ruang leluhur di poros tengah yang masih terlihat bersih, menandakan ada yang rutin membersihkannya.

Di dalam ruang leluhur, sebuah meja altar memajang papan nama para leluhur keluarga Yue. Xiao Jingxing menahan napas, memeriksa satu per satu dari atas ke bawah. Tak lama kemudian, ia menemukan nama kakeknya, "Yue Chengzong". Namun, setelah memeriksanya berkali-kali, ia tidak menemukan papan nama ibunya, "Yue Ning-shuang". Seharusnya, sebelum menikah, papan nama seorang gadis tetap disimpan di sana. Mengapa kini hilang? Apakah ibunya telah memutuskan hubungan dengan keluarga Yue? Keraguan Xiao Jingxing semakin dalam, alisnya tertaut rapat.

Saat Xiao Jingxing sedang merenung, Shen Qingci tiba-tiba berseru pelan. Di sebuah ceruk di belakang pedupaan, ia menemukan sebuah giok. Giok itu terasa hangat di tangan dan memancarkan cahaya redup di bawah sinar bulan. Sisi depannya diukir dengan pola aksara "Bulan" yang mirip dengan sapu tangan Xiao Jingxing, namun jauh lebih rumit dan halus. Jika diperhatikan, giok itu memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Di bagian belakang giok, terukir aksara halus dengan guratan indah: "Shuang".

"Ini giok Ibu!" Xiao Jingxing menerima giok itu. Saat ujung jarinya menyentuh aksara tersebut, hatinya bergejolak. Ini pastilah benda milik ibunya. Hawa dingin yang familier itu terasa mirip dengan racun dingin yang sesekali bergejolak di dalam tubuhnya.

Tepat saat mereka sedang mengamati giok itu untuk mencari petunjuk lebih lanjut, tiba-tiba terdengar suara burung yang melengking tajam dari luar ruang leluhur, membelah keheningan malam dan terdengar sangat menusuk telinga! Suara itu singkat dan berirama, jelas merupakan sinyal peringatan khusus!

"Gawat, kita ketahuan!" Wajah Xiao Jingxing berubah drastis. Pertahanan Paviliun Lanyue ternyata jauh lebih ketat dari yang mereka bayangkan! Keduanya tidak membuang waktu, segera melompat keluar dari jendela belakang dan melarikan diri mengikuti jalur kedatangan mereka.

Belum jauh berlari, terdengar langkah kaki yang terburu-buru serta suara denting senjata yang dicabut dari sarungnya. Beberapa bayangan hitam mengejar seperti hantu, pedang mereka berkilat dingin di bawah sinar bulan. Para pria berpakaian hitam ini memiliki ilmu bela diri tinggi, jauh melampaui bandit biasa. Mereka bergerak dengan koordinasi yang sangat padu dan serangan yang mematikan, jelas berniat membunuh keduanya.

Xiao Jingxing terkejut. Setelah bertukar beberapa jurus, ia merasa gaya bertarung mereka mirip dengan kelompok pembunuh yang pernah ia temui di kediaman Marquis Dingbei, namun orang-orang ini jauh lebih elit dan haus darah! Mungkinkah kematian ibunya bukan sekadar akibat kecemburuan Nyonya Lu? Mungkinkah di baliknya terdapat kekuatan yang jauh lebih besar dan misterius?

Di tengah pertempuran sengit, Shen Qingci mengayunkan pedangnya dengan tangkas. Kekuatan pedangnya yang tajam membuat salah satu pria berbaju hitam tidak sempat menghindar dan bahunya terkena sabetan, ia pun jatuh tersungkur. Saat terjatuh, sebuah token berwarna hitam pekat terjatuh dari sakunya dan mendarat di lantai batu dengan suara "plak".

Xiao Jingxing yang jeli sempat melirik token tersebut. Token itu bukan terbuat dari emas maupun besi, terasa berat di tangan, dan diukir dengan relief burung phoenix yang sedang bangkit dari api. Phoenix itu menengadahkan kepala dengan sayap terbentang, tampak hidup, dikelilingi api yang berkobar, memancarkan aura kekuasaan yang mendominasi dunia.

Pupil mata Xiao Jingxing menyusut tajam! Ia pernah melihat pola phoenix yang serupa dalam sebuah buku kuno di ruang kerja ayahnya, Xiao Shichang—buku yang terdaftar sebagai barang terlarang. Buku itu secara samar menyebutkan bahwa pola ini berkaitan dengan salah satu cabang keluarga kekaisaran yang hilang berabad-abad lalu!

Keluarga Yue... keluarga ibunya, sebenarnya siapa mereka? Mengapa mereka bisa terlibat dengan pola terlarang seperti ini?

Seketika, pikiran Xiao Jingxing kacau balau, ribuan kemungkinan melintas di benaknya. Tepat saat mereka mulai kewalahan dan kepungan para pria berbaju hitam semakin rapat, sebuah suara tua namun sangat lantang dan bertenaga terdengar dari kegelapan di dalam paviliun, "Berhenti semua! Tikus macam apa kalian, beraninya menyusup ke area terlarang Paviliun Lanyue dan melukai penjaga keluarga Yue!"

Belum selesai suaranya, seorang pria tua berjubah abu-abu yang memegang tongkat berkepala naga berjalan perlahan dari balik pohon dedalu tua. Rambut dan janggutnya memutih, wajahnya tirus namun matanya sangat tajam. Pandangannya menyapu sekeliling dengan aura yang menekan dan penuh wibawa. Para pria berbaju hitam itu segera berhenti, mundur, dan berdiri dengan kepala tertunduk, menunjukkan rasa hormat yang luar biasa kepada pria tua itu.

Pandangan pria tua itu menyapu wajah Xiao Jingxing dan Shen Qingci dengan penuh selidik dan waspada. Namun, saat tatapannya terkunci pada giok bertuliskan "Shuang" yang digenggam erat oleh Xiao Jingxing, mata yang tadinya tajam itu tiba-tiba bergetar hebat. Keterkejutan, ketidakpercayaan, serta rasa sakit dan kerinduan yang mendalam bercampur aduk, ekspresinya berubah drastis, "Giok milik Ning-shuang... bagaimana mungkin giok ini ada padamu?! Kau... sebenarnya siapa kau?!"

Suara pria tua itu serak, menatap Xiao Jingxing seolah ingin menembus jiwanya. Xiao Jingxing yang sangat ingin mengungkap kebenaran tentang ibunya kini justru terjebak dalam kabut yang lebih dalam. Latar belakang misterius keluarga ibunya, hubungan rahasia dengan kekaisaran, serta pria tua yang kuat dan berwibawa di hadapannya membuat emosinya terombang-ambing antara harapan, keterkejutan, kewaspadaan, dan secercah penantian yang tak bisa ia jelaskan.

Ia membuka mulut, namun untuk sesaat, ia tidak tahu harus menjawab apa.