Bab 23 Perseteruan Ibu dan Anak

Malam begitu pekat, sesosok bayangan hitam menyelinap masuk ke kediaman Qinghui tanpa suara.

Bayangan itu menghindari para penjaga yang berpatroli dan menyerahkan sebuah bungkusan kain minyak kepada orang kepercayaan Xiao Jingxing. Orang itu tidak berani menunda dan segera membawanya ke hadapan Xiao Jingxing.

Di dalam bungkusan itu terdapat beberapa lembar buku catatan keuangan yang rusak serta sepucuk surat yang baru ditulis setengah dengan guratan tinta yang berantakan. Tulisan tangan itu milik kepala pelayan yang baru saja diusir.

Xiao Jingxing membentangkan buku catatan itu, ujung jarinya menyusuri angka-angka yang memudar. Beberapa catatan pengeluaran yang tidak mencolok mengarah ke sebuah toko di selatan kota bernama "Baicao Zhai". Isi surat itu pun tidak jelas, hanya samar-samar menyebutkan "perintah Nyonya", "setelah urusan selesai", dan "menutupi jejak".

Ia menyerahkan benda-benda itu kepada Shen Qingci. Shen Qingci menerimanya, memeriksanya dengan saksama, lalu ujung jarinya terhenti pada satu halaman buku catatan.

"Baicao Zhai..." gumamnya menyebutkan nama toko itu sambil mengerutkan kening.

Ia pernah mendengar tentang toko tersebut. Secara terbuka, toko itu adalah milik keluarga pihak ibu Nyonya Lu dan memang menjalankan bisnis obat-obatan yang sah. Namun, waktu pembelian dalam jumlah besar yang tercatat dalam buku keuangan itu kebetulan bertepatan dengan masa-masa kambuhnya penyakit Xiao Jingxing.

Shen Qingci mengambil kembali surat yang rusak itu dan membandingkannya dengan catatan keuangan.

"Lihat di sini," ia menunjuk beberapa catatan. "Di bawah daftar rempah-rempah biasa, ada catatan dengan tulisan sangat kecil yang mencampurkan tanaman yejiaoteng dan serbuk racun rumput pemutus usus."

"Lalu ini, yang ditandai sebagai bunga langka dari wilayah selatan, dibeli dalam jumlah besar tetapi tidak masuk ke dalam catatan inventaris obat-obatan kediaman."

Shen Qingci mendongak menatap Xiao Jingxing.

"Bahan-bahan ini mungkin terlihat biasa jika dilihat terpisah, tetapi jika dicampur dengan perbandingan tertentu dan diolah dengan teknik khusus..." ia berhenti sejenak, suaranya merendah, "bisa menjadi varian racun Zi Wu Wu yang lebih mematikan dan lebih sulit dideteksi."

Mendengar hal itu, wajah Xiao Jingxing memucat pasi, sekujur tubuhnya terasa seperti jatuh ke dalam gua es. Ia menggenggam lembaran kertas itu dengan tangan yang sedikit gemetar.

Keesokan harinya, Xiao Jingxing memaksakan diri untuk menyerahkan bukti-bukti tersebut secara langsung kepada Xiao Shichang. Xiao Shichang terdiam cukup lama setelah melihat buku catatan dan surat tersebut. Suasana di ruang kerja begitu mencekam.

"Ini... bisa membuktikan apa?" suara Xiao Shichang terdengar letih. "Hanya dengan ini, kita tidak bisa menggoyahkan posisinya."

Xiao Jingxing menunduk, "Ananda mengerti."

Ia mengangkat kepala dengan tatapan tegas, "Namun setidaknya ini membuktikan adanya kelalaian besar dalam keuangan dan pengadaan barang di kediaman. Penyakit ananda sebelumnya tidak bisa ditangani oleh tabib kediaman, tetapi sejak Nyonya Shen datang, kesehatan ananda justru membaik."

"Tidakkah Ayah merasa ada yang ganjil dengan alasan ini?"

"Sekarang setelah bukti ini ditemukan, ananda memohon kepada Ayah agar wewenang pengadaan obat-obatan dan pengelolaan konsumsi kediaman Qinghui diserahkan kepada ananda sendiri." Xiao Jingxing menatap lurus ke arah Xiao Shichang.

"Nyawa ananda ini tidak bisa lagi diserahkan ke tangan orang lain."

Xiao Shichang terdiam sejenak lalu menghela napas panjang, "Pergilah, panggil Nyonya ke sini."

Nyonya Lu segera datang dengan wajah yang tetap tampak anggun seperti biasanya. Saat melihat benda-benda di tangan Xiao Jingxing, secercah kepanikan yang sulit disembunyikan melintas di matanya, namun ia segera kembali tenang.

"Tuan, apa maksud dari semua ini?" tanyanya saat mendekati Xiao Shichang dengan nada tenang.

Xiao Shichang menyodorkan buku catatan itu ke hadapannya, "Lihatlah sendiri!"

Nyonya Lu hanya melirik sekilas buku itu, matanya segera memerah.

"Tuan, mohon kebijaksanaan Anda. Saya tidak pernah menyentuh catatan keuangan ini, semuanya diurus oleh kepala pelayan di bawah."

Ia menatap Xiao Jingxing dengan raut sedih, "Kepala pelayan itu memang tidak jujur dan sudah dihukum oleh Tuan Muda, mungkin dia merasa tidak terima dan sengaja memalsukan semua ini untuk memfitnah saya!"

Ia beralih ke arah Xiao Shichang dengan suara yang sedikit meninggi.

"Saya sudah mengurus rumah tangga selama bertahun-tahun, jika tidak berjasa setidaknya saya sudah bekerja keras, bagaimana mungkin saya melakukan hal bodoh seperti ini? Mengenai penyakit Tuan Muda, saya justru khawatir siang dan malam, memanggil tabib-tabib ternama, langit pun menjadi saksi!"

Xiao Jingxing menatap dingin akting wanita itu, "Ibu berbicara dengan enteng."

"Baicao Zhai adalah toko milik keluarga Ibu. Catatannya tidak jelas dan waktu pembelian barang-barang itu bertepatan dengan masa kambuhnya penyakit saya." Ia mengangkat surat yang rusak itu.

"Sekarang ditambah dengan catatan mengenai racun ini, apakah dengan sekadar menyalahkan bawahan bisa menghapus keterlibatan Ibu?"

Nyonya Lu menatap Xiao Jingxing dengan tatapan rumit, "Jingxing, apakah kau ingin memojokkan Ibu hingga mati?"

"Ananda hanya ingin bertahan hidup!" jawab Xiao Jingxing tanpa mundur sedikit pun.

Suasana sempat terhenti, hingga akhirnya Xiao Shichang angkat bicara dengan keputusan yang tidak bisa dibantah.

"Cukup!"

"Masalah ini tidak perlu dibahas lagi! Mulai hari ini, obat-obatan dan konsumsi di kediaman Qinghui, serta para pelayan di dalamnya, semuanya diserahkan kepada Jingxing untuk diatur sendiri."

Tatapan Xiao Shichang beralih ke Nyonya Lu, "Ibu sudah bekerja keras bertahun-tahun, sudah saatnya beristirahat."

Kata-kata Xiao Shichang seperti hantaman palu godam. Nyonya Lu terhuyung setengah langkah, wajahnya kehilangan warna. Ia sempat membuka mulut ingin mengatakan sesuatu, namun di bawah tatapan tajam Xiao Shichang, ia terpaksa menelan kembali kata-katanya. Kuku-kukunya menusuk telapak tangan, meninggalkan bekas yang dalam.

"Baik, saya patuh pada perintah!" ia membungkuk dengan suara parau.

Ini bukan sekadar kehilangan hak pengelolaan, tetapi juga berarti semua mata-mata yang ia pasang di kediaman Qinghui kini menjadi pion yang sia-sia, dan ia tidak lagi bisa mengendalikan hidup mati Xiao Jingxing.

Nyonya Lu memaksakan diri meninggalkan ruang kerja dengan punggung yang menyiratkan rasa tidak terima dan kebencian.

Shen Qingci segera menerima kabar tersebut. Ia tidak menunjukkan reaksi berlebihan dan dengan tenang mengambil alih apotek serta dapur kecil mandiri di kediaman Qinghui. Hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa seluruh persediaan obat di gudang dan menyegel semua yang mencurigakan.

Ia menyusun daftar belanjaan baru dan mengutus orang kepercayaan Xiao Jingxing untuk berbelanja langsung di toko obat dengan reputasi terbaik di kota. Bagian dapur pun diganti dengan orang-orang yang dapat dipercaya.

Dengan obat yang tepat dan makanan yang bersih, tubuh Xiao Jingxing membaik dari hari ke hari, raut wajahnya pun tampak jauh lebih segar. Hanya dalam sepuluh hari lebih, Xiao Jingxing sudah bisa berjalan di halaman tanpa bantuan, bahkan mulai menangani urusan-urusan kecil di kediaman Marquess yang sempat terbengkalai.

Ia duduk di depan meja kerja membaca dokumen. Di wajahnya tidak lagi tampak sisa-sisa penyakit, melainkan ketenangan dan kedewasaan.

Para pelayan yang melihat perubahan drastis sang Tuan Muda kini menatap Shen Qingci dengan campuran rasa hormat dan segan yang tak terlukiskan. Istri Tuan Muda ini sungguh memiliki cara yang luar biasa.

Larut malam, lampu di ruang kerja masih menyala. Shen Qingci meneliti catatan pembelian obat-obatan kediaman Marquess selama bertahun-tahun, mencoba mencari jejak lebih lanjut. Nyonya Lu sudah mengurus rumah tangga selama bertahun-tahun, catatan keuangannya sangat rumit, bukanlah hal mudah untuk menemukan bukti yang kuat.

Setelah menyelesaikan urusannya, Xiao Jingxing berjalan ke sisinya. Di bawah sinar lilin, wajah sampingnya yang fokus terlihat begitu lembut. Ia diam-diam menatap Shen Qingci, dan di suatu sudut hatinya, muncul perasaan yang hangat dan asing.

Selama hari-hari ini, ia telah menyembuhkan penyakit kronisnya dan dengan tenang membantunya melepaskan diri dari belenggu, merebut kembali kendali atas kediaman Qinghui. Rasa terima kasih ini menumpuk berat di dalam hatinya.

Shen Qingci seolah merasakan sesuatu, ia mendongak dan tepat bertemu dengan tatapan mata Xiao Jingxing yang dalam. Suasana seolah membeku sesaat.

"Catatannya terlalu banyak, sepertinya tidak akan bisa ditemukan dalam waktu singkat," ucapnya pelan memecah keheningan.

"Meskipun sekarang kita sudah merebut kembali kendali atas kediaman Qinghui, fondasi kita belum stabil, kita tetap harus berhati-hati."

Xiao Jingxing kembali sadar dan mengangguk pelan. Ia mengambil sebuah dokumen yang baru saja dirapikan, "Ini adalah beberapa catatan mengenai transaksi industri yang terkait dengan keluarga Lu, mungkin ini berguna bagimu."

Keduanya merapat dan berdiskusi dengan suara rendah di bawah cahaya lilin.

Sementara itu, di kediaman lain di dalam rumah Marquess, lampu di kamar Nyonya Lu pun masih menyala. Pelayan Hua berdiri di sampingnya tanpa berani bernapas keras.

"Dia pikir dengan cara ini dia bisa tidur nyenyak?" suara Nyonya Lu terasa sedingin es. "Merebut hakku dan memutus jalanku?"

Nyonya Lu tiba-tiba menyapu cangkir teh di atas meja hingga jatuh ke lantai, serpihan porselen berserakan.

"Berkhayal!"

Nyonya Lu mengertakkan gigi dan menatap Pelayan Hua.

"Pergi, hubungi Tuan Zhenren," setiap kata yang diucapkannya mengandung hawa dingin.

"Katakan padanya, rencana itu... dipercepat!"

Mendengar kata rencana dipercepat, jantung Pelayan Hua berdegup kencang. Ia segera menunduk dan menjawab patuh.

"Baik, Nyonya." Pelayan Hua berbalik dan bergegas keluar dari pintu kamar.