Bab 22 Memancing Ular Keluar dari Sarangnya-Após a substituição matrimonial, o herdeiro gravemente doente fica vivo e saltitante com os flertes(arroz misturado com chá de mel)

Matahari mulai condong ke barat, membasuh bingkai jendela dengan semburat warna jingga yang hangat. Shen Qingci menyesap tehnya dengan santai, menunggu kedatangan kepala pelayan bagian pengadaan obat. Mata-mata yang ia tugaskan untuk membuntuti pria itu telah melapor setengah jam yang lalu.

Kepala pelayan itu sama sekali tidak pergi ke toko obat untuk mencari ramuan, melainkan menemui seseorang.

Setelah menunggu cukup lama, kepala pelayan yang ditugaskan mencari obat itu akhirnya kembali. Wajahnya menunjukkan kelelahan yang dibuat-buat, meski langkah kakinya tidak terlihat seperti baru saja menempuh perjalanan jauh.

"Nyonya Muda, saya sudah kembali," ucap kepala pelayan itu sambil membungkuk dalam, bersikap sangat rendah hati. "Saya sudah berkeliling ke toko-toko obat ternama di ibu kota, namun tidak ada satu pun yang memiliki 'Empedu Salju'. Bahan itu terlalu langka, mereka semua bilang stoknya kosong."

Ia menyodorkan bungkusan obat baru, "Ini adalah kelompok obat yang saya beli kembali sesuai resep Anda sebelumnya. Silakan Nyonya periksa, kali ini kualitas obatnya sangat bagus."

Shen Qingci tidak menerima bungkusan itu, ia hanya menatapnya dengan tenang. Kepala pelayan itu merasa gelisah di bawah tatapan sang nyonya, hingga keringat dingin mulai membasahi pelipisnya.

"Benarkah?" Shen Qingci tidak menyentuh bungkusan obat baru itu, melainkan menunjuk ke arah tumpukan obat yang sudah disiapkan sebelumnya. Itu adalah bagian yang ia pilah dari pengiriman sang kepala pelayan sebelumnya. "Kalau begitu, lihatlah ini!"

Kepala pelayan itu menoleh ke arah yang ditunjuk. Wajahnya berubah pucat. Beberapa bahan obat itu tampak kusam, bahkan ada yang berbau apek yang sulit diabaikan.

"Di sini ada daun perilla, helai daunnya menghitam dan tepinya membusuk," Shen Qingci mengambil sehelai dan mendekatkannya. "Lalu fritillaria ini, di bagian dalamnya samar-samar terlihat bercak kuning; ini tandanya sudah terlalu lama disimpan dan lembap."

Ia berhenti sejenak, lalu mengambil tanaman lain yang tampak tidak mencolok. "Belum lagi, di dalamnya tercampur akar tanaman beracun langdu. Meski dosisnya kecil, namun khasiatnya bertolak belakang dengan obat pemulihan kesehatan Tuan Muda. Jika dibiarkan menumpuk, akibatnya tak terbayangkan."

Begitu kata "langdu" terucap, kaki kepala pelayan itu lemas hingga hampir terjatuh.

Xiao Jingxing, yang sejak tadi terdiam bersandar di dipan, perlahan menegakkan tubuhnya. Wajahnya masih pucat dan gerakannya tampak lemah.

"Uhuk, uhuk..." Ia terbatuk pelan. Suaranya tidak keras, namun membawa tekanan yang tidak terbantahkan. "Tangkap dia!"

Dua pengawal segera maju dan mencengkeram lengan kepala pelayan itu dari kiri dan kanan. Pria itu benar-benar panik dan mulai berteriak membela diri. "Nyonya Muda! Tuan Muda! Saya difitnah! Pasti toko obat itu yang berhati busuk, mereka menipu saya dengan obat berkualitas rendah!"

"Saya juga hanyalah korban yang dibohongi!" Ia mencoba melepaskan diri dari segala tanggung jawab.

Shen Qingci seolah mendengar lelucon. "Toko obat?" nadanya datar tanpa emosi. "Orang-orangku mengikutimu, dan mereka tidak melihatmu mendatangi toko obat resmi mana pun di kota ini. Sebaliknya, pada jam sembilan pagi, kau menghabiskan waktu selama setengah jam di kamar pribadi lantai dua Kedai Teh Yuelai bersama seorang wanita tua yang asing."

Suara pembelaan kepala pelayan itu terhenti seketika, keringat dingin mengucur deras di wajahnya.

Shen Qingci melanjutkan, "Kau sangat santai ya. Sebagai kepala pelayan bagian pengadaan, bukannya bekerja dengan sepenuh hati untuk tuanmu, kau justru punya waktu luang untuk bertemu teman di kedai teh."

Pandangannya tertuju pada tangan sang kepala pelayan. "Dan tanganmu ini, kapalan di buku jarimu tebal dan halus, tidak seperti bekas membalik buku catatan atau kertas. Sebaliknya, itu seperti..." Shen Qingci berhenti sejenak, mengamati reaksi pria itu. "...seperti sering menggenggam sesuatu yang keras dan licin."

Ia tidak mengatakannya secara terang-terangan, namun sindiran itu sudah cukup membuat nyali sang kepala pelayan menciut. Wajah pria itu sepucat mayat, tubuhnya gemetar hebat. Bukti-bukti yang membusuk ada di depannya, dan wanita ini bahkan tahu persis siapa yang ia temui di kedai teh... Habislah, tidak ada lagi yang bisa disembunyikan.

Dengan bukti yang tak terbantahkan, bibir kepala pelayan itu bergetar, namun tidak ada suara yang keluar. Tubuhnya terkulai lemas, hanya bisa bertahan karena disangga oleh para pengawal.

Xiao Jingxing kembali bersandar pada bantalnya, napasnya sedikit tidak stabil, namun perintahnya tegas. "Kelalaian dalam tugas, niatnya patut dihukum mati. Seret dia keluar, beri lima puluh pukulan rotan, dan segera usir dari kediaman marquis. Selain itu, sampaikan pesanku, seluruh urusan pengadaan di kediaman ini dihentikan mulai hari ini. Bagian keuangan harus memeriksa seluruh catatan pengadaan selama tiga tahun terakhir, periksa satu per satu dengan teliti, dan siapa pun yang mencurigakan harus diselidiki hingga tuntas."

Para pengawal menerima perintah dan menyeret kepala pelayan itu keluar. Setelah pria itu dibawa pergi, halaman menjadi sunyi senyap. Para pelayan menundukkan kepala dengan napas tertahan, baru menyadari bahwa Tuan Muda yang sakit ini masih memiliki wibawa yang besar, dan Nyonya Muda yang baru saja datang ternyata memiliki metode yang jauh lebih hebat.

Bisik-bisik mengenai Nyonya Muda yang tidak paham urusan rumah tangga dan Tuan Muda yang sekarat pun lenyap tanpa bekas. Pandangan orang-orang terhadap Shen Qingci kini dipenuhi rasa hormat dan segan.

Kabar tersebut segera sampai ke telinga Nyonya Lu. *Brak!* Sebuah cangkir teh porselen Ru yang indah pecah berkeping-keping di kamarnya. Perawat Hua menunduk, tidak berani menatap wajah tuannya.

Dada Nyonya Lu naik-turun, wajahnya dingin membeku. "Bagus! Bagus sekali kau, Shen Qingci!" Ia mengepalkan tangannya hingga kuku-kukunya hampir menembus kulit, namun akhirnya ia melepaskannya. Sudahlah, dia hanyalah pion yang bisa dibuang, jangan sampai kehilangan hal besar karena masalah kecil.

"Perawat Hua," suara Nyonya Lu menahan amarah, "Pergilah ke Kediaman Qinghui. Katakan bahwa aku telah mendengar kejadian ini, dan tindakan Tuan Muda sudah tepat; membersihkan hama dari dalam memang perlu dilakukan. Sekalian... tenangkan para pelayan yang ketakutan itu, jangan biarkan mereka bergosip sembarangan."

Tatapan Nyonya Lu tertuju pada Perawat Hua, suaranya merendah, "Ingat, hanya orang matilah yang tidak bisa bicara sembarangan!"

Perawat Hua segera mengangguk dan bergegas pergi.

Beberapa hari berikutnya, Kediaman Qinghui sangat tenang. Kondisi Xiao Jingxing membaik hari demi hari, wajahnya perlahan kembali merona. Resep obat Shen Qingci yang dikombinasikan dengan terapi jarum emas memberikan hasil yang sangat baik.

Siang hari itu, matahari bersinar cerah. Shen Qingci mengeluarkan sebuah kantong harum bersulam bunga sakura, di dalamnya berisi beberapa rempah-rempah umum dan beberapa helai rumput penenang jiwa yang telah dikeringkan.

"Ini untukmu! Karena kau pernah memberiku tusuk konde giok dan aku belum membalasnya. Ini adalah kantong harum yang kusulam sendiri, Tuan Muda tidak keberatan, bukan?"

Xiao Jingxing menerimanya dengan penuh sukacita. "Apapun yang diberikan Nyonya Muda, semuanya adalah hal yang baik!"

Xiao Jingxing mendekatkan kantong itu ke hidungnya. Aroma segar dedaunan yang bercampur dengan wangi bunga samar meresap ke dalam hatinya, mengusir aroma obat dan hawa penyakit yang telah menyelimutinya selama berhari-hari. Ia mengelus sulaman bunga sakura yang sedikit kaku namun jahitannya rapat dan halus di permukaan kantong tersebut.

Ia menatap Shen Qingci, sudut bibirnya terangkat. "Terima kasih, Qingci! Aku mengira tubuhku akan terus seperti ini, hanya bisa bertahan sedikit demi sedikit. Tak disangka, kau tidak hanya bisa menyembuhkanku, tapi juga membantuku mencabut hama di kediaman marquis ini."

Ia menatap Shen Qingci dengan penuh kekaguman. "Selama bertahun-tahun aku dilanda penyakit, banyak hal yang tidak bisa kulakukan. Kau melakukannya jauh lebih baik daripada yang kubayangkan. Mengenai masalah kepala pelayan itu, saat aku sakit, aku samar-samar merasakan ada yang tidak beres, namun tidak memiliki tenaga untuk menyelidikinya. Begitu kau datang, kau menanganinya dengan begitu tuntas."

"Sepertinya, keputusanku menikahi Nyonya Muda ini sungguh sangat berharga."

Xiao Jingxing menggenggam erat kantong harum di tangannya, kehangatan menjalar dari lubuk hatinya. Ia menatap Shen Qingci dengan perasaan yang bergetar: Dengan istri seperti ini, apa lagi yang kurang?

Shen Qingci memapah Xiao Jingxing, yang kini sudah bisa berjalan perlahan di halaman untuk beberapa langkah. Meskipun langkahnya masih sedikit goyah, ia benar-benar bisa berjalan sendiri. Pemandangan ini dilihat oleh para pelayan di dalam maupun di luar halaman, dan mereka sangat terkejut.

Tuan Muda yang dikabarkan terbaring sakit dan hampir menemui ajal itu, ternyata membaik? Obat ajaib apa yang digunakan Nyonya Muda? Seluruh kediaman heboh membicarakannya, dan pandangan mereka terhadap Shen Qingci kini penuh dengan kekaguman dan rasa ingin tahu. Para pelayan di Kediaman Qinghui pun semakin menjaga sikap dan melayani dengan lebih hati-hati.

Shen Qingci berdiri di koridor, menyaksikan Xiao Jingxing berjalan perlahan tanpa ekspresi di wajahnya. Satu pengkhianat telah dicabut, tapi itu belum cukup. Serangan balik musuh mungkin akan segera datang. Ia memutar gelang giok di pergelangan tangannya dengan lembut.

Xiao Jingxing berhenti dan berbalik menatap Shen Qingci, wajahnya dihiasi senyuman lembut. "Angin di sini agak kencang, mari kita kembali ke dalam."