Jilid Pertama: Bencana Shan Hai—Jalan Menuju Penglai Tak Lagi Jauh Bab Dua Puluh Satu: Pil Emas Tanpa Noda

“Ah!” Gadis yang merasa sangat malu itu merasa seperti mendapat pengampunan setelah mendengar ucapan tersebut. Ia mendongak, mengerjapkan matanya yang hitam legam, lalu bertanya dengan terkejut, “Sekte Api Merah adalah salah satu dari tiga faksi besar yang paling disegani di wilayah Nanke (Kaiyang). Kita... apakah kita sanggup melawannya?”

Melihat wajah gadis yang begitu menggemaskan itu, Yan Ruyu tidak bisa menahan tawa kecil. Ia mengulurkan jari telunjuk kirinya untuk menyentuh ujung hidung gadis itu seraya tersenyum, “Bodoh, jangan takut, ada aku!” Begitu mengucapkannya, ia baru sadar bahwa ini bukanlah Si Niang.

Ia buru-buru menoleh, dan mendapati Si Niang, yang seharusnya duduk di kursi bambu di sisi kanan aula utama, kini sedang berdiri di belakangnya sambil menatap dengan senyum yang sulit diartikan.

Yan Ruyu merasa canggung. Ia mengetuk hiasan kepalanya dengan ujung kipas, berdeham, lalu berbalik dan membuka kipas lipatnya dengan suara 'krak', seraya berkata dengan penuh semangat, “Ayo, ikuti aku untuk meratakan Sekte Api Merah.”

“Apakah ini karena aku?” Gadis yang masih dalam kondisi melongo itu menatap bahu pemuda yang tampak seolah mampu menahan langit yang runtuh itu, lalu bergumam pelan.

Si Niang yang berpenampilan anggun dan tenang tersenyum tipis. Ia melangkah dengan gemulai mendekati gadis itu, baru hendak mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba terdengar suara ‘bum’. Yan Ruyu, yang hendak membuka pintu untuk keluar, terlempar kembali di tengah jeritan kedua wanita itu. Ia menembus lukisan Sanqing yang sudah menguning, menabrak dinding hingga jebol, lalu jatuh terpelanting ke hutan di luar dan tidak bergerak untuk waktu yang lama.

“Bum!” Pintu yang tadinya tertutup dan menyisakan celah cahaya itu ditendang hingga hancur berantakan.

“Siapa tadi yang bilang ingin meratakan Sekte Api Merah milikku... aduhai, keterlaluan sekali.” Kedua wanita itu mendongak, lalu menurunkan pandangan mereka dan mendapati bahwa yang datang adalah seorang pria kerdil dengan janggut kambing, membawa tongkat berkepala burung merpati, dengan tinggi kurang dari empat kaki.

Pria itu awalnya berjalan masuk dengan kepala tegak dan mata yang memandang angkuh ke atas, namun setelah melirik situasi di dalam ruangan melalui celah pintu, ia terpaku. Matanya tertuju pada sosok Si Niang yang menawan dan tidak bisa berpaling, ia terus mendecak kagum.

“Tuan Yuyang!” Gadis berkulit gelap itu terkejut hingga mundur selangkah, menyebutkan identitas orang tersebut. Wajahnya langsung memucat.

“Kau mengenalnya?” Si Niang merasa sangat tidak nyaman dengan tatapan tidak sopan dari Tuan Yuyang. Ia mengerutkan kening, namun tidak terlalu memikirkannya, bahkan sempat menoleh untuk bertanya.

“Ya. Dia adalah murid utama dari Leluhur Fentian, ayah mertua dari Yang Mulia Api Merah dari Sekte Api Merah. Kekuatannya tak terduga.” Setelah memberikan penjelasan itu, gadis tersebut berkata dengan cemas, “Kakak yang baik, apakah Tuan Muda baik-baik saja?”

“Wah! Begitu cepat sudah memanggil kakak ya? Katakan, apakah kau sudah jatuh hati pada Tuan Mudaku?” Si Niang dengan mata persik yang menggoda menggoda gadis yang sedang mengerutkan kening dengan cemas itu.

“Aku, aku tidak!” Awalnya gadis itu menyanggah dengan suara keras, namun kemudian suaranya mengecil seperti dengungan lalat. Merasa bersalah, ia menundukkan kepalanya kembali.

“Hmm...” Melihat kedua wanita itu bercanda, Tuan Yuyang menghela napas panjang. Dalam hati ia memikirkan di mana ia harus menyembunyikan si cantik secantik buah persik ini nanti agar tidak direbut oleh gurunya yang sangat bernafsu, yang akan merusaknya hingga tidak lagi bernilai. Hal itu membuatnya sangat pusing. Ia berkata dengan kesal, “Hei, hei, hei, apakah kalian tidak menganggapku ada?”

Sambil berkata demikian, ia mengetukkan tongkat berkepala merpatinya ke lantai. Tiba-tiba, bayangan prajurit berbaju zirah emas yang hampir menyentuh balok atap muncul di belakangnya. Dalam dua atau tiga langkah, ia sudah berada di depan kedua wanita itu, membungkuk, dan mencoba mendekap mereka dengan kedua lengannya.

Sebelum didekap oleh prajurit yang terbentuk dari aliran energi emas itu, gadis itu merasa sulit bernapas dan tubuhnya tidak bisa dikendalikan. Ia ketakutan hingga ingin menjerit, namun saat melirik ke arah dinding yang jebol, ia menahan rasa takutnya yang luar biasa agar tidak berteriak. Tentu saja, bahkan jika ia ingin berteriak, tekanan hukum yang kuat dari prajurit berbaju zirah emas itu membuatnya tidak mampu membuka mulut.

***

Si Niang mengandalkan keahlian bela dirinya yang mumpuni, hanya kurang setengah langkah untuk mencapai tingkat bela diri kelas dua ‘Seratus Meridian Menembus Ren Du, Energi Qi Mengendalikan Jarum Terbang’. Berbekal teknik keluarga ‘Teknik Bunga Terbang Kabut Bulan’ yang sangat misterius, ia pernah bertarung melawan praktisi Qi tingkat pertama ranah Spiritual tanpa kalah, sesuatu yang sungguh sulit dipercaya.

Saat berlatih tanding dengan Yan Ruyu, karena Yan Ruyu sengaja menunjukkan kelemahan, ia selalu bisa menahan imbang. Terkadang saat ia pura-pura tidak puas dan meminta Yan Ruyu mengeluarkan seluruh kekuatannya, ia pun merasa hanya kalah tipis. Hal ini semakin memupuk kepercayaan dirinya, ia yakin selama ia melatih teknik ini hingga puncak, ia bisa masuk ke jalur Taoisme melalui bela diri, menjadi pendekar pedang yang mematikan, menyingkirkan rintangan bagi orang yang dicintainya, serta menemaninya hidup dan mati tanpa penyesalan.

Melihat tekanan hukum yang dipancarkan oleh si kerdil ini, yang hanya setingkat ranah Spiritual tingkat dua, ia pun tidak terlalu memikirkannya. Ia pikir kekasihnya terpental karena sengaja ingin membuatnya khawatir saja.

Namun, saat dilingkupi oleh bayangan prajurit yang terbentuk dari aliran energi emas itu, energi sejati yang mengalir di ratusan titik akupunturnya seolah mengalami arus balik yang tak tertandingi, dan dipaksa kembali ke Dantian.

Si Niang mengerang tertahan, wajahnya yang cantik merona merah secara tidak wajar. Darah segar yang naik ke tenggorokannya dipaksa ia telan kembali. Energi sejati yang kacau di Dantiannya pun kembali memadat, bergejolak ke sana kemari namun tidak bisa menembus keluar.

Dalam sekejap mata, prajurit berbaju zirah emas itu tiba-tiba membuka mulutnya dan meraung tanpa suara. Kedua wanita itu merasa kepala mereka berdenging, lalu mata mereka berputar ke atas dan mereka pun pingsan.

Melihat kedua wanita itu jatuh ke lantai, Tuan Yuyang menutup wajahnya dengan satu tangan, menghentakkan kaki, dan menunjuk ke arah prajurit berbaju zirah emas di belakangnya dengan marah, “Bodoh! Apakah kau tidak tahu cara bersikap lembut pada wanita?” Prajurit itu tentu saja tidak bereaksi.

Meski marah dan terburu-buru, ia tahu masih ada lawan tangguh yang harus dihadapi, jadi ia tidak bisa segera membawa pergi mereka. Dengan enggan, ia mengalihkan pandangan dari bibir merah muda Si Niang. Saat ia berbalik bersama prajurit emas itu, tiba-tiba enam atau tujuh cahaya pedang perak muncul dari segala arah. Begitu berpapasan, pedang itu sudah sampai di depannya. Sebelum sempat bersiap, kepala Tuan Yuyang tertebas, tubuhnya terpotong menjadi tujuh atau delapan bagian, namun anehnya tidak ada setetes darah pun yang mengalir.

“Pedang yang bagus!” Kepala yang melayang di udara tertawa terbahak-bahak. Bagian tubuh yang berserakan di lantai memancarkan cahaya keemasan tipis di bekas lukanya, dan dalam sekejap ia pulih seperti sedia kala. Ia menarik napas panjang, menghisap tujuh cahaya perak yang berubah menjadi kabut emas ke dalam perutnya. Dengan menekuk lutut sedikit, ia melompat menembus atap. Saat ia melayang di udara sambil memilin janggutnya, ia mendapati awan mendung berkumpul di langit, petir menyambar, badai akan tiba. Di dalam batinnya tiba-tiba muncul pikiran jahat. Setelah tertegun sejenak, Tuan Yuyang mencibir dingin, memejamkan dan membuka matanya, matahari kembali terik seolah badai tadi hanyalah ilusi, dan pikirannya kembali tenang.

Ilusi mata darah, sama sekali tidak berguna.

“Energi spiritual memberi makan tubuh hukum, mencapai tubuh emas yang tidak bisa dihancurkan. Meskipun memutus jalan keabadian, kejayaan di tingkat yang sama sulit ditandingi orang biasa.” Saat ini, Yan Ruyu berdiri di atas awan putih, pakaiannya melambai-lambai. Tujuh pedang terbang dengan aura tajam berputar di sekelilingnya, tampak penuh dengan kesadaran, padahal itu karena kekuatan jiwanya yang dalam.

Seseorang yang memiliki aura luar biasa seperti dia, di mata orang-orang tertentu, hanyalah bibit calon Dewa Pedang masa depan.

Bahkan Tuan Yuyang diam-diam memuji, “Bagus!”, bagus sekali, sensasi membunuh seorang jenius memang luar biasa.

Jika ia menjual tubuh praktisi ini ke pasar gelap nanti, ia pasti bisa menukarnya dengan dua ‘Pil Emas Murni’, yang akan memurnikan tubuhnya menjadi Tubuh Emas Arhat. Mencapai alam Arhat Vajra yang ‘Vajra tidak bisa hancur, abadi selamanya; mampu memikul gunung dan menyeberangi lautan, memecahkan kehampaan’.

Saat itu tiba, ia ingin melihat siapa yang berani memandang rendah praktisi fisik seperti mereka. Jika satu pukulan tidak bisa menyelesaikan masalah, maka tambahkan satu pukulan lagi.

“Ayo bertarung!” Tuan Yuyang merasa bersemangat. Bahunya berguncang, prajurit berbaju zirah emas muncul kembali. Hanya saja kali ini, dari perut ke atas prajurit itu menjadi nyata, sementara bagian bawahnya diselimuti kabut energi emas yang berputar, menjatuhkan berkas cahaya emas berbentuk kerucut yang menyelimuti Tuan Yuyang. Kemudian, prajurit itu mengibaskan tangannya, mengeluarkan sepasang palu tembaga bergagang pendek. Bersamaan dengan teriakan Tuan Yuyang, keduanya langsung menyerbu ke arah Yan Ruyu yang tampak seperti Dewa Pedang.

...

Setelah kepanikan awal, kedua orang yang kakinya dikelilingi angin sepoi-sepoi itu akhirnya menjadi tenang.

Setelah turun perlahan sekitar tiga ratus kaki, akhirnya terlihat sedikit cahaya redup di bawah lubang yang tak berdasar itu. Turun lagi sekitar tiga ratus kaki, pemandangan terbuka lebar. Keduanya yang berada di atas awan biru melihat ke atas, terdapat lubang gelap yang sangat mencolok di puncak langit, tempat mereka baru saja terjatuh tadi.

Melewati lapisan awan, mereka memandang ke bawah. Hamparan tanah luas sejauh mata memandang, tanpa satu helai rumput pun. Di delapan penjuru langit dan bumi, masing-masing terdapat pilar raksasa berwarna merah menyala yang menopang langit, mencegah langit dan bumi bersatu kembali ke dalam kekacauan.

Keduanya menginjak angin yang tak terlihat dan melayang turun perlahan, tiba di bawah pilar api di posisi Li dalam Bagua, menginjak tanah yang kokoh. Untuk sesaat mereka merasa kehilangan keseimbangan, seolah masih melayang di langit.

Begitu dekat, mereka bisa merasakan betapa murninya energi spiritual api yang terpancar dari pilar raksasa yang mengalirkan magma tersebut, namun sumber energinya terlalu liar, tidak cocok untuk diserap kecuali setelah diencerkan.

“Panas sekali, panas sekali!” Baru sebentar, Hei Xiaohu sudah berkeringat di dahi dan mulutnya terasa kering. Ia meletakkan senjatanya, mengambil kantong air dari tasnya, lalu meminumnya dengan rakus.

“Si kecil, di bawah pengaruh energi spiritual api, kau tidak akan merasa haus meski minum air sebanyak apa pun.” Tepat saat itu, seorang petani tua yang tampak sederhana dari luar hingga dalam, mengenakan topi jerami usang yang pinggirannya hangus terbakar, berjalan keluar dari pilar api yang beriak. Ia mengayunkan kulit harimau di tangannya, tertawa terbahak-bahak, lalu kulit harimau itu menghilang begitu saja.

Keduanya tersadar, Hei Xiaohu pun ikut tertawa, sama sekali tidak khawatir apakah akan terjadi hal buruk selanjutnya. Sifatnya memang begitu, bersenang-senanglah hari ini, kesedihan besok biarlah besok yang menanggung.

Terkadang, Yun Xuan sangat iri dengan sifatnya itu, hidup dengan sederhana dan santai, bahagia saat waktunya bahagia, sedih saat waktunya sedih, dan setelah masalah berlalu, ia kembali menjadi orang yang bebas dari beban pikiran.

Petani tua itu melepas peralatan merokok yang terselip di pinggangnya, mengambil tembakau, dan dengan jari yang mengeluarkan api, ia menyalakan tungku rokoknya. Ia menghisapnya dalam-dalam, menegakkan punggung, mendongak sedikit, menyipitkan mata, lalu mengembuskan asap dengan panjang, tampak sangat puas.

“Ini adalah ‘Liontin Lingxi’, kenakan di tubuhmu, ini bisa menjagamu dari air dan api, mencegah segala penyakit, mengusir roh jahat, dan memperpanjang usia. Anggap saja ini hadiah pertemuan! Benar, nama kakek adalah Hu Buxi. Mulai hari ini, panggil saja kakek sebagai Tetua Hu. Jika ada yang bertanya Tetua Hu yang mana, katakan saja Tetua Hu dari Sekte Tianji.” Hu Buxi meraba-raba tubuhnya, mengeluarkan dua liontin giok putih gading yang bulat dari balik bajunya, lalu memberikannya kepada mereka berdua.