Buku Pertama: Bencana Laut dan Gunung — Jalan Menuju Peng莱 Tidak Jauh Bab Empat Puluh Lima: Bayangan Darah yang Haus Darah

Jika ada yang terluka atau kekurangan energi sejati, mereka dapat mundur sementara ke belakang untuk memulihkan diri dan beristirahat, sementara yang lain di bawah tembok kota akan naik untuk menggantikan posisi mereka.

Darah panas yang mengepul membasahi tembok kota yang berwarna merah tua, dan bau amis yang pekat semakin memicu kegilaan para binatang buas. Satu demi satu binatang buas menerjang tanpa kenal takut, dan seiring kilatan pedang serta bayangan golok, yang tertinggal hanyalah bangkai-bangkai yang dingin.

Para penduduk Desa Nanshan yang telah terbiasa dengan pembunuhan menjadi semakin bersemangat di bawah pengaruh Kitab Pedang. Hal yang paling dinikmati oleh mereka yang matanya telah memerah karena membunuh adalah saat-saat di mana darah panas para binatang buas memuncrat dan membasahi tubuh mereka.

Pada detik itu, rasanya luar biasa indah!

"Aum!"

Seekor kera raksasa berwajah mengerikan baru saja mencengkeram parapet tembok, dan sebelum sempat memanjat ke atas tembok kota, wajahnya disiram dengan lumpur encer dari depan.

Lumpur encer yang menyebar itu dalam sekejap membungkusnya, lalu berubah menjadi tanah liat dan menjelma menjadi patung lumpur yang tertanam di tembok kota.

Yun Xuan, yang sejak tadi berjaga di sudut barat laut, membawa pedang perunggu, melangkah maju beberapa kali. Cahaya hijau samar mulai berpijar di badan pedangnya, dan dengan tebasan yang garang seolah sedang memotong tahu, tanpa mengerahkan tenaga sedikit pun, ia menebas putus kepala kera raksasa itu.

Darah panas yang belum sempat menyembur langsung tersumbat seketika oleh lumpur encer yang masih berbuih itu.

Setelah berlalu sekitar delapan embusan napas, seiring habisnya kekuatan jimat beratribut tanah tersebut, bangkai kera raksasa yang telah pulih ke wujud aslinya pun jatuh ke tumpukan bangkai binatang yang telah menumpuk setinggi separuh tembok kota.

Yun Xuan mundur beberapa langkah, mengeluarkan sebatang kuas serigala yang telah dilumuri tinta penuh, lalu menggambar sebuah pola larangan beratribut logam di atas pedang perunggu kuno sepanjang tiga kaki yang belum diasah itu.

Kelima larangan itu telah lama ia kuasai dengan sangat mahir, dan pada saat ini ia dengan sangat santai menjatuhkan sebuah larangan pola emas ke dalam pola tersebut.

Dengan diberkahinya larangan ini, senjata tersebut akan memiliki ‘Kekuatan Emas Tajam’, dan tingkat ketajamannya akan meningkat secara drastis.

Terlebih lagi, ini adalah artefak spiritual dengan kualitas biasa.

Dulu, Hu Buxi tidak hanya menganugerahkan satu ikat jimat tingkat spiritual dari setiap elemen Lima Unsur, tetapi juga dua botol pil penyembuh, serta sebuah artefak spiritual berkualitas biasa.

Pedang perunggu ini cukup nyaman digunakan, hanya saja energi spiritual yang dikonsumsinya tidak sedikit. Demi menghemat energi spiritual, ia menggambar lima atau enam larangan pola emas pada badan pedang untuk meningkatkan ketajaman artefak tersebut, sehingga dapat menghemat aliran energi spiritual secara signifikan.

Seiring bertambahnya larangan pola emas, energi pedang yang terkandung dalam pedang itu sendiri—yang mendapat julukan terhormat sebagai 'Raja Segala Senjata'—akan meningkat secara berlipat ganda.

Energi pedang itu sendiri tidak berwujud dan tak berwarna, tetapi jika didorong dengan energi spiritual, ia akan dilapisi oleh lapisan warna tertentu.

Energi pedang ini ibarat tempramen seseorang; ada orang yang tempramennya dingin dan menyendiri, memberikan kesan yang membuat orang lain ingin menjaga jarak; ada orang yang tempramennya lembut, memberikan sentuhan kehangatan; ada orang yang tempramennya tampak rapuh dan mengibakan, membangkitkan rasa iba di hati; ada orang yang tempramennya luar biasa anggun, memberikan rasa iri karena berdiri sendiri di antara yang lain; dan ada pula orang yang...

Tempramen adalah sesuatu yang dibawa sejak lahir, namun dapat juga dibentuk di kemudian hari. Orang yang berbeda akan memiliki sifat yang berbeda pula, dan sifat yang berbeda akan menghasilkan kualitas yang berbeda pula.

Begitu pula dengan energi pedang; ada energi pedang yang mendominasi, ada yang tajam, ada yang berat dan tebal, ada yang ringan dan lembut, ada yang panas membara, ada pula yang mematikan...

Ambil contoh pedang perunggu di tangan Yun Xuan ini; energi pedang yang terkandung di dalamnya tampak biasa saja, namun di bawah berkah larangan pola emas, badan pedang akan diselimuti oleh kekuatan emas tajam, dan selama masa itu, energi pedang akan diperkuat hingga beberapa kali lipat.

Orang kebanyakan tidak merasakan kepekaan yang jelas terhadap energi pedang, namun bagi para praktisi ilmu pedang, rasanya bagaikan mengamati garis tangan sendiri—semuanya tampak begitu jelas dan nyata.

Tujuh atau delapan orang yang berdiri paling dekat dengan Yun Xuan adalah yang paling merasakan perubahannya.

Di antara orang-orang ini, ada yang ilmu pedangnya telah mencapai tahap menengah. Di bawah pancaran energi pedang dari pedang perunggu itu, mereka merasa seolah-olah punggung mereka ditusuk jarum tajam, membuat hati mereka berdebar ketakutan. Pada saat ini, mereka telah mundur sejauh tiga hingga empat tombak dari Yun Xuan, memaksa pemuda itu untuk menjaga area yang sangat luas seorang diri.

Ada pula yang ilmu pedangnya telah mencapai tahap tingkat tinggi; mereka merasakan debaran ket jantung akibat ketajaman energi pedang perunggu itu, sekaligus rasa kagum dan ketertarikan yang mendalam terhadap pedang tersebut.

Sebagaimana pepatah mengatakan: Seribu pasukan mudah didapat, namun seorang jenderal yang mumpuni sulit dicari.

Bagi seorang pendekar pedang, memiliki pedang pusaka yang nyaman digunakan bagaikan harimau yang mendapatkan sayap—itulah kecintaan sejati di dalam hati.

Orang-orang yang ilmu pedangnya telah mencapai tingkat tinggi ini, meskipun tidak mengatakan apa-apa, telah merencanakan di dalam hati mereka. Begitu gelombang pasang binatang buas surut, mereka akan memohon kepada Daois muda yang tampak begitu belia namun kemungkinan besar telah hidup selama bertahun-tahun lamanya ini untuk menggambar beberapa pola pada pedang mereka juga, demi memperkuat energi pedang mereka.

Bagaimanapun juga, kuda yang baik harus dipasangkan dengan pelana yang sepadan.

Mengapa mereka bisa memiliki pemikiran seperti ini?

Ternyata, seorang praktisi ilmu pedang sejati, baik dari kalangan abadi maupun fana, akan menumbuhkan ‘niat pedang’ di dalam rongga dada mereka—sesuatu yang tak dapat dilihat maupun disentuh, namun benar-benar eksis.

Lantas, apakah niat pedang itu?

Secara sederhana, niat pedang itu bagaikan semangat juang seseorang.

Sebuah kekuatan mental.

Niat pedang akan terus bertambah seiring dengan pemahaman lebih lanjut sang praktisi pedang terhadap Dao pedang.

Di bawah berkah niat pedang, sebatang ranting pohon yang biasa saja pun dapat diubah di tangan mereka menjadi pedang dewa yang memancarkan ketajaman luar biasa, mampu membelah batu dan memotong giok, serta merobek besi bagaikan lumpur.

Namun, jika berhadapan dengan lawan kuat yang setara, teknik niat pedang yang tampak seperti karya seorang master ini tidak akan ada apa-apanya.

Pada saat itu, yang diadu bukan lagi sekadar niat pedang, melainkan pedang yang berada di dalam genggaman.

Memiliki pedang yang bagus untuk mendampingi diri, tanpa berlebihan dapat dikatakan telah memenangi separuh pertarungan.

Dapat dibayangkan, seseorang yang memegang pedang pusaka yang tiada tara mampu menuangkan seluruh niat pedangnya ke dalam badan pedang, sehingga mengerahkan kekuatan hingga ke tingkat maksimal.

Sementara orang lain memegang pedang biasa, dan bahkan jika ia ingin memasukkan seluruh niat pedangnya ke dalam pedang itu, ia akan merasa kesulitan.

Sekalipun ia berhasil melakukannya, ia ibarat orang gemuk yang kekenyangan, lalu dipaksa untuk terus makan—ia akan dengan mudah mati kekenyangan.

Begitu pula dengan badan pedang; dalam pertarungan sengit tanpa ampun, badan pedang akan dengan mudah patah.

Jika badan pedang patah, niat pedang yang belum sempat ditarik kembali akan berhamburan ke langit dan bumi, mengakibatkan kekuatan seseorang merosot drastis.

Ibarat semangat juang seseorang yang runtuh, jika ingin memulihkan niat pedang itu kembali, ia harus membangkitkan kembali ambisinya dan melangkah lebih jauh dalam jalur Dao pedang.

Selain itu, tidak ada jalan pintas lain.

Oleh karena prinsip pedang yang terkandung dalam kitab pedang duniawi terbatas, niat pedang tersebut pun hanya disebut sebagai niat pedang semata.

Namun di dunia kultivasi energi, berdasarkan kedalaman niat pedang, ia dibagi lagi secara rinci menjadi tiga tingkat utama.

Niat pedang yang melingkar di rongga dada pada mulanya hanyalah aliran air kecil yang menetes, membawa nuansa ketekunan yang mampu menembus batu.

Niat pedang di tingkat ini dijuluki secara mencemooh oleh para kultivator pedang sebagai ‘Katak Pemilik Pandangan’, memperingatkan sang praktisi pedang bahwa dirinya tidak lebih dari katak di dalam tempurung yang berwawasan dangkal, dan perjalanan di jalur Dao pedang baru saja dimulai.

Ketika mencapai langkah kedua, niat pedang bagaikan air mengalir dari gunung tinggi—megah menjulang bagaikan Gunung Tai, luas membentang bagaikan sungai besar. Tanpa pemahaman yang mendalam hingga ke akar Dao pedang, seseorang tidak akan mampu mencapainya. Langkah ini disebut sebagai ‘Mengetahui Niat’, atau dikenal pula sebagai ‘Mengenal Jiwa Sejiwa’, yang berarti pedang adalah dirimu, dan dirimu adalah pedang, lalu dari mana lagi ada pemisahan di antara keduanya?

Mereka yang mampu mencapai langkah terakhir, niat pedangnya bagaikan air dari sungai surgawi yang mengalir deras ke lautan dan tidak akan pernah kembali. Mereka yang meraih pencapaian ini mampu mengejar bintang dan menyusul bulan, serta mengarungi alam semesta yang luas.

Ada pula bait puisi yang menjadi buktinya:

*Cepat bagaikan Yi yang memanah jatuh kesembilan matahari, anggun bagaikan para dewa menunggangi naga terbang.*

*Datang bagaikan guntur yang meredam amarah murka, usai bagaikan sungai dan lautan yang membekukan cahaya jernih.*

Oleh karena itu, tingkat ini dijuluki ‘Ke Abadian Terbang dari Luar Langit’, dan dikenal pula sebagai ‘Dewa Pedang’.

Bayangan si Kakek Berambut Putih perlahan memudar di dalam benak. Yun Xuan, yang baru saja tersadar dari lamunannya, menekan dadanya dengan tangan kiri, dengan ekspresi yang sedikit aneh.

Ternyata, setiap kali ia menebas mati seekor binatang buas, pada garis tengah tubuhnya, tepat di titik tengah antara dua titik—yakni titik akupunktur Tanzhong—akan timbul rasa nyeri ringan.

Awalnya ia tidak terlalu memedulikan hal tersebut, namun kejadian itu terjadi secara beruntun sehingga sulit baginya untuk mengabaikannya. Tepat sesaat tadi, ketika kepala kera raksasa itu ditebas putus, rasa nyeri itu kembali muncul.

Kali ini ia dapat merasakan dengan jelas bahwa Pedang Bayangan Darah yang diletakkan di dalam waduk spiritual Tanzhong tampaknya menerobos begitu saja tanpa memedulikan penghalang alam surga kecil, melintas bagaikan sebuah bayangan samar.

Ia berniat menerobos keluar, namun tertahan oleh lapisan kulit paling luar, sehingga rasa nyeri itu tercipta. Adapun Pedang Bayangan Darah tersebut, ia terpental kembali ke alam surga kecil.

Pedang Bayangan Darah harus dibentuk menggunakan darah panas jantung sebagai cetakan, serta dipelihara dengan darah dalam jumlah besar agar dapat bertumbuh kuat, sehingga pada saat-saat krusial, teknik pelarian Pedang Bayangan Darah dapat dilepaskan untuk melarikan diri lebih jauh dan lebih cepat.

Namun, ketika ia berhasil melarikan diri dari cengkeraman Nyonya Tulang Putih di masa lalu, ia telah menarik kesimpulan nyata: pembentukan Pedang Bayangan Darah tidak terbatas pada darah dan qi miliknya sendiri, darah dari makhluk hidup lain pun dapat diserap. Hanya saja saat itu ia bertindak atas dorongan sesaat dengan memanfaatkan tubuh orang lain, mengapa hal itu tidak menimbulkan karma buruk?

Belakangan, setelah tubuhnya pulih sepenuhnya, ia bahkan telah tinggal selama tiga bulan di Tanah Berkah Biluo. Ketika ia mencoba kembali untuk memadatkan Pedang Bayangan Darah, fenomena aliran balik darah dan qi tidak pernah muncul lagi, dan semuanya berjalan dengan wajar sesuai jalurnya.

Karena keterbatasan kondisi saat itu, ia belum sempat mencobanya lagi.

Pada saat ini, terbesit sebuah niat di dalam benaknya. Ia melirik sekilas ke arah orang-orang yang tengah bertempur sengit, lalu membalikkan tangan dan mengeluarkan tiga lembar jimat yang dilepaskan secara beruntun.

Sebuah anak panah berwarna keemasan melesat dengan suara robekan udara yang memekakkan telinga, menembus jantung seekor burung raksasa berkepala harimau yang tengah menubruk turun dari atas.

Bangkai burung raksasa itu jatuh berguling dengan suara gedebuk yang teredam di hadapannya, saat itu juga, lumpur encer yang diubah oleh jimat kedua melumpuhkan seekor serigala raksasa yang baru saja memanjat tembok kota dan hendak menerkam.

Adapun jimat yang ketiga meluncur jatuh ke atas tanah, seketika menyemburkan kabut merah muda pekat yang memabukkan dan menggugah indra, menyebar hingga sejauh dua atau tiga tombak sebelum akhirnya berhenti meluas.

Seekor macan tutul bertanda emas yang melompat ke atas tembok kota kebetulan jatuh tepat di tengah kabut merah muda beraroma pekat tersebut. Matanya mendelik ke atas, menguap lebar-lebar, lalu tubuhnya miring dan tertidur lelap begitu saja.

Beberapa penduduk Desa Nanshan yang berdiri terlalu dekat dengan kabut tersebut mengalami hal yang serupa. Untung saja mereka tidak berada di tengah kepungan kabut itu, jika tidak, akhir nasib mereka pun akan sama.

Sekalipun demikian, wajah mereka tampak memerah dan leher mereka menegang, bagaikan orang yang sedang mabuk berat, terhuyung-huyung dan kesulitan mempertahankan keseimbangan tubuh mereka.

Dengan perasaan ngeri di dalam hati, mereka buru-buru mundur ke tempat yang lebih jauh. Setelah mengalirkan energi sejati dalam sirkulasi kecil melalui delapan meridian istimewa, baru lah mereka berhasil meredam rasa tidak nyaman tersebut.

Sambil menahan napas, mereka dilanda rasa takut yang berkepanjangan. Pemuda ini sungguh sangat licik, bukankah ini sama saja dengan mencelakai orang lain? Tanpa memberi peringatan terlebih dahulu, jika bukan karena reaksi mereka yang cepat, mereka mungkin sudah terkapar tak berdaya saat ini.

Coba bayangkan, tertidur lelap di tempat yang dikelilingi oleh sekumpulan binatang buas, apakah masih bisa melihat matahari terbit keesokan harinya?

Meskipun di dalam hati mereka mengutuk leluhur Yun Xuan hingga generasi kedelapan belas, namun sungguh tidak ada seorang pun yang berani mengucapkan kata-kata makian itu secara terang-terangan.

Setelah merampungkan semuanya, Yun Xuan membungkuk, mencengkeram leher burung raksasa yang masih kejang-kejang, lalu menggerakkan niatnya. Pedang Bayangan Darah yang berkeliaran secara bebas di dalam waduk spiritual Tanzhong dengan mantap melesat keluar menembus telapak tangannya.

Tanpa perlu dorongan apa pun dari Yun Xuan, pedang transparan berukuran sekitar tiga inci dengan lingkar kabut darah tipis di sekeliling bilahnya itu mematuk leher burung raksasa tersebut, dengan mudah merobek sebuah lubang kecil sebesar jarum.

Pedang Bayangan Darah tiba-tiba berubah menjadi sehelai benang darah yang meresap masuk ke dalamnya.

Seketika itu juga, bangkai burung raksasa tersebut menyusut dan mengempis dengan kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang.

Setelah tiga atau lima embusan napas berlalu, bangkai burung raksasa itu kini hanya menyisakan sehelai kulit beserta bulunya saja.