Jilid Pertama: Malapetaka Gunung dan Laut—Dari Sini ke Penglai Tak Seberapa Jauh Bab Lima Puluh: Sembilan Bukaan Indah

Meskipun ketiga orang itu memiliki kulit tebal, mereka tetap merasa ngeri akibat hawa dingin yang menerjang, hingga tubuh mereka bergidik. Secara diam-diam mereka mengerahkan kekuatan gaib yang mengalir di dalam darah, lalu memunculkan selapis cahaya pelindung di permukaan tubuh untuk menahan gelombang hawa dingin yang datang bertubi-tubi.

Adapun trisula yang lenyap tadi, saat ini jelas berada di dalam Pita Air Dingin Penyelubung Asap yang telah berubah wujud menjadi aliran air. Semburat-semburat petir perak yang memancarkan aura kehancuran memancar keluar dari trisula itu bagaikan orang gila, lalu menyambar ke segala penjuru dengan beringas.

Pemandangan itu begitu dahsyat, seolah-olah hendak menghancurkan langit dan bumi!

Meskipun air laut tidak mampu menahannya, air laut tersebut tampak tak berujung. Semburat-semburat petir dengan daya tembus yang sangat kuat itu telah melesat sejauh ribuan tombak, namun masih belum mencapai batasnya.

Setelah berlalu sekitar tiga hingga lima tarikan napas, trisula yang terjebak di dasar air laut itu akhirnya melepaskan sisa kekuatan petir terakhirnya. Pusaka tersebut seketika meredup dan kehilangan kilaunya, tanpa menyisakan sedikit pun jejak aliran kekuatan gaib.

Air laut yang telah menghimpun tenaga dalam sekejap mengalami penurunan suhu yang drastis. Dalam sekejap mata, air laut itu berubah menjadi daratan es, dan pita air berwarna biru jernih tersebut berubah menjadi sebatang es yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang, sementara trisula terkurung di dalamnya.

"Bruk!"

Pusaka bawaan lahir mengalami kerusakan parah, dan sang pemilik seketika merasakannya. Ia merasakan nyeri yang merobek dada di lubuk hatinya, tenggorokannya terasa manis, lalu memuntahkan seteguk darah keemasan yang memancarkan kilau menyilaukan. Jika dipandang dari jauh, darah itu tampak seperti emas dan batu giok yang dilebur.

Darah emas itu bahkan belum sempat menyentuh tanah sebelum berubah menjadi gumpalan kabut dan lenyap di antara langit dan bumi.

Ternyata, ketika seorang praktisi Dao mencapai ranah Tiga Surga Penembus Roh, tubuh dan kesadaran mereka akan mengalami transformasi kualitatif. Sejak saat itu, setiap tetes darah yang mengalir di dalam tubuh mereka adalah "Darah Roh" yang penuh dengan energi besar, bahkan jauh lebih unggul dibandingkan dengan darah esensi yang menghimpun tiga pusaka yaitu esensi, qi, dan spirit.

Itulah letak potensi sejati seorang praktisi Dao. Darah Roh tidak berwarna dan tidak berbau, namun ketika termanifestasi di dunia raya, darah itu akan berubah wujud sesuai dengan atribut dasar sang praktisi.

Darah Roh dianugerahkan oleh alam semesta. Jika bukan karena kerelaan pemiliknya untuk mempersembahkannya, bahkan jika Anda membiarkan darahnya mengalir sebanyak apa pun, darah itu akan segera diserap oleh alam semesta, seperti yang baru saja disaksikan.

Darah Roh adalah pilar penting yang menopang pergerakan tubuh gaib praktisi Dao ranah Tiga Surga Penembus Roh, dan juga dapat digunakan untuk serangan terakhir ketika kekuatan gaib telah habis sementara ancaman kematian berada di depan mata.

Begitu Darah Roh dinyalakan, kekuatan gaib dan luka-luka akan pulih dengan cepat.

Kekuatannya bahkan akan meningkat tiga puluh persen dibandingkan saat berada di puncak kejayaannya.

Namun, setelah itu vitalitas sang praktisi akan terluka parah. Paling cepat ia harus tertidur selama sepuluh tahun, dan paling lambat beberapa ratus tahun baru bisa pulih, sehingga jalan menuju keabadian akan terputus sejak saat itu.

Oleh karena itu, para praktisi Dao ranah Tiga Surga Penembus Roh tidak akan pernah berani menggunakan teknik ini dengan sembarangan kecuali dalam situasi hidup dan mati.

Seiring dengan disemburnya seteguk Darah Roh tersebut, aura Pertapa Berwajah Sempit seketika melemah. Namun, ia juga seorang tokoh yang berpengalaman luas. Pada saat itu, ia merasa bahwa pita berwarna-warni tersebut tampak familiar, seolah-olah ia pernah melihatnya dalam sebuah katalog pusaka, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya.

Lagipula, banyak orang yang memiliki nama sama, dan ada jutaan pusaka di dunia ini, banyak di antaranya yang tampak serupa. Jika seseorang tidak menyaksikannya sendiri, bagaimana ia bisa tahu milik siapa pusaka itu?

Selain itu, di dalam alam bawah sadarnya, ras lain hanya mengandalkan fisik yang kuat dan kemampuan gaib yang tidak beradab, sementara penggunaan pusaka mereka masih tertinggal pada tingkat zaman purba.

Ras lain memiliki rasa takut bawaan terhadap petir surgawi, sehingga ia berniat untuk menghancurkan pusaka musuh dengan kekuatan petir, lalu melepaskan ribuan sambaran petir untuk membuat monster-monster lainnya panik dan kewalahan tanpa sempat memperhatikan hal lain.

Sementara itu, ia akan memanfaatkan momen ketika pusaka musuh hancur dan aura mereka kacau, serta tidak mampu mengerahkan kekuatan gaib, untuk melesat naik dan merenggut inti monster secara langsung.

Jika dihitung secara keseluruhan, ia bisa menyelesaikan pertempuran dalam tiga jurus dengan kekuatan mutlak.

Pada saat itu, monster-monster lainnya akan ketakutan dan melarikan diri kocar-kacir. Rekan-rekan seperguruannya akan terpesona oleh tingkat kultivasinya yang tinggi sekaligus iri pada inti monster di tangannya. Ia bahkan bisa memanfaatkan perkataan orang banyak untuk meningkatkan reputasinya.

Namun, siapa sangka kenyataan justru berkehendak lain? Belum genap satu jurus berlalu, "Trisula Petir Surgawi" miliknya justru terperangkap di dalam pusaka lawan, dan bahkan dengan cepat mengikis hubungan erat antara dirinya dan pusaka tersebut. Merasa sangat terkejut, ia terpaksa melepaskan ribuan sambaran petir lebih awal.

Pada saat itu, ia hanya berharap pusakannya bisa lolos dari kurungan, dan alangkah lebih baik jika hal itu bisa melukai pusaka lawan secara parah.

Namun, setelah melepaskan ribuan sambaran petir itu hingga habis tak tersisa, pusakannya tidak hanya gagal lolos, tetapi ia justru menjebak dirinya sendiri.

Pertapa Berwajah Sempit merasa malu. Wajahnya yang tadinya berwarna hijau pucat kini berubah menjadi biru kehitaman seolah-olah baru saja dipukuli orang. Di dalam hatinya, ia merasa sangat terkejut, marah, dan benci. Ia terkejut karena akhirnya bisa memastikan bahwa pita berwarna-warni itu adalah Pita Air Dingin Penyelubung Asap yang telah lama hilang. Ia merasa marah karena dirinya justru dipermalukan di hadapan banyak orang oleh seorang anggota ras lain yang rendahan, dan ia merasa benci pada Takdir Langkah.

Jika Takdir Langkah tidak gila, bagaimana mungkin ia membawa rahasia alam yang dianugerahkan oleh Istana Abadi ke Dunia Seberang Laut bagaikan seorang pencuri? Jika bukan karena itu, bagaimana mungkin ia kehilangan muka sekaligus kehilangan pusaka bawaan lahirnya?

Pelaku utama dari semua ini adalah orang tua bangka bernama Takdir Langkah itu.

Pertapa Takdir Langkah seolah-olah dapat merasakan kebencian yang bergejolak dan meluap-luap dari dada Pertapa Berwajah Sempit. Ia segera mengibaskan kemocengnya dan berkata sambil tersenyum, "Harap tenang, Pertapa Wenlei. Orang miskin ini..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, awan gelap di atas tiba-tiba menekan turun. Para pertapa yang melingkar di sekitarnya segera mengerahkan cahaya pelindung untuk menahan awan gelap tersebut.

Tanpa diduga, begitu awan gelap yang ringan itu menimpa cahaya pelindung dan terpental olehnya, awan itu tiba-tiba mengalami perubahan yang sangat drastis.

Awan gelap yang bergejolak tanpa henti itu justru memadat menjadi palu berkepala dua yang biasa digunakan oleh para "Prajurit Gada Emas". Palu berkepala dua yang jumlahnya tak terhitung itu bagaikan badai dahsyat yang disertai suara deru angin, menghantam dengan ganas ke atas cahaya pelindung para pertapa.

Meskipun itu hanya gumpalan uap awan, kekuatan besar yang terkandung di dalamnya dikhawatirkan bagaikan runtuhnya sebuah gunung.

Cahaya pelindung itu dihantam hingga menjadi cekung dan cembung, serta berkedip-kedip liar.

Sebagian besar orang di dalamnya kembali memasang wajah suram.

"Kerja bagus, Kodok Tua!"

Di atas awan gelap, Penguasa Wanita Mimpi Ilusi tersenyum lembut dan memberikan pujian tanpa ragu kepada si cebol berwajah jelek itu.

"Hah!"

Si cebol berwajah jelek itu merasa bangga, membusungkan dadanya, menepuk bahunya dengan ibu jari, lalu mendengus dan berkata, "Apa yang bisa menarik perhatian Penguasa Wanita tentu saja bukan barang sembarangan!"

Tiga orang lainnya tertawa geli. Orang ini benar-benar cepat besar kepala hanya karena diberi sedikit pujian, dan menggunakan semua kata-kata sanjungan untuk memuji dirinya sendiri.

Namun, kemampuan gaib bawaan yang dikerahkannya ini muncul atas niatnya, dan dalam sekejap mampu membentuk gumpalan awan merah seluas ribuan tombak. Kekuatan elemen air dapat digunakannya sesuka hati, membentuk wujud apa pun tanpa hambatan.

Jika ditambah dengan aliran kekuatan gaib, palu berkepala dua yang terkondensasi dari uap air di hadapan mereka ini dapat meminjam kekuatan sebesar kekuatan fisik pemilik asalnya.

Kemampuan gaib ini bahkan mampu mengecoh persepsi orang lain, membuat mereka keliru mengiranya sebagai sebuah susunan sihir tingkat spiritual.

Oleh karena itu, baik untuk menjebak musuh maupun untuk meloloskan diri, ini adalah pilihan yang sangat baik.

"Adik Jiuyang, giliranmu untuk menunjukkan keahlianmu. Umat manusia benar-benar suka berlagak. Jelas-jelas sudah berada di ambang kematian, tetapi mereka masih tampak tenang satu persatu, hanya bertahan tanpa menyerang. Mereka pasti berpikir trik apa lagi yang bisa kita mainkan, dan bertingkah seolah-olah mereka sudah memegang kendali atas kita. Sungguh menjengkelkan!"

Penguasa Wanita Mimpi Ilusi mencibir dan berkata pura-pura tidak senang.

Yang Mulia Jiuyang tersenyum dan berkata, "Baiklah, biar tidak berlarut-larut dan menimbulkan masalah!"

Seketika itu juga, ia mengibaskan kipas bulunya dengan tajam ke bawah, dan sebuah pagoda indah yang memancarkan cahaya keemasan terlepas keluar.

Tampak pagoda tersebut membesar dengan cepat diterpa angin sewaktu meluncur turun, dan dalam sekejap berubah menjadi pagoda megah setinggi seratus tombak dengan delapan sisi dan sembilan tingkat.

Tampak lonceng angin bergemerincing, menghasilkan alunan melodi damai yang membuat telinga dan pikiran menjadi tenang; jendela-jendela memancarkan cahaya Buddha yang membuat orang berwajah tenang dan berhati tenteram; terlebih lagi manik-manik Buddha di puncak pagoda memancarkan cahaya terang menyilaukan, di mana bayangan sesosok Buddha duduk bersila di atasnya, seketika menyelimuti pagoda tersebut di dalamnya.

Melihat pemandangan ini, kedelapan orang di bawah semuanya memasang ekspresi berubah drastis. Pertapa Wenlei yang telah kehilangan pusaka bawaan lahirnya tadinya masih berniat mengerahkan kekuatan bersama-sama untuk menahan keempat monster ini, sambil mencemaskan berapa banyak bagian keuntungan yang bisa ia peroleh untuk sedikit menambal kerugian perjalanan ini, namun ia tidak menyangka kejadiannya kembali meleset dari harapan.

Pada saat ini, ia bahkan menjerit karena terkejut: "Pagoda Sembilan Lubang Indah!"

Hampir bersamaan, kedelapan orang tersebut melesat dengan cahaya pelarian, dan sesaat sebelum pagoda itu mendunia, menerobos palu berkepala dua yang padat, lalu berpencar ke delapan penjuru.

Terdengar suara gemuruh yang mengguncang bumi!

Gelombang demi gelombang energi tersapu ke luar. Di tempat yang dilaluinya, bebatuan hancur berkeping-keping dan air laut meluap memenuhi langit. Pemandangan yang begitu megah itu sungguh sulit dibayangkan jika tidak disaksikan dengan mata kepala sendiri.

Pulau Xuanming yang tadinya masih bernuansa puitis seketika terkikis menjadi daratan es yang rata.

"Titah!"

Yang Mulia Jiuyang mengeluarkan teriakan rendah. Manik-manik Buddha yang terletak di bagian kepala patung Buddha berputar perlahan, dan seketika sebuah lingkaran cahaya melingkar dan meluas di belakang kepala patung Buddha tersebut. Setiap kali lingkaran cahaya itu berputar satu putaran, ia akan melontarkan aksara '卍' berwarna keemasan sebesar kepalan tangan.

Karakter aksara ini tampak memiliki kesadaran. Ia melompat-lompat beberapa kali di dahi patung Buddha, lalu menerobos masuk ke dalam kehampaan dan lenyap tanpa jejak.

Saat berikutnya, ketika aksara tersebut muncul kembali, ia sudah berada di luar jarak seratus tombak dan meledak menjadi pusaran air selebar satu tombak.

Pertapa Wenzhan yang sedang mundur dengan kecepatan tinggi mengeluarkan teriakan kaget 'Aduh', dan langsung menerobos masuk ke dalamnya.

Ketika ia berhasil menghentikan cahaya pelariannya, ia mendapati dirinya sudah berada di dalam ruang yang gelap gulita seperti tinta. Ia hanya mendengar senandung dan nyanyian kitab suci Buddha, dan ketika kekuatan jiwanya menyapu ke segala penjuru, ia tidak dapat merasakan sedikit pun aura kehidupan, dan bahkan tidak tahu seberapa luas ruangan tersebut.

Ia tahu bahwa dirinya telah terkurung di dalam Pagoda Sembilan Lubang Indah. Hatinya terasa berat, dan ia mau tidak mau teringat pada pengenalan singkat tentang pusaka ini dalam Daftar Senjata Misterius.

Pagoda Sembilan Lubang Indah, unsur kelimanya adalah logam, mencakup segala aliran. Permata pusaka di puncak pagoda adalah salah satu dari delapan belas biji relik yang ditinggalkan oleh biksu agung zaman purba, 'Biksu Milí', ketika ia mencapai Nirwana. Permata itu dapat menangkis segala kejahatan, dan juga memiliki kekuatan besar untuk menaklukkan iblis.

Kedelapan sisi badan pagoda secara tersembunyi terhubung dengan prinsip rasi bintang. Jika ada susunan sihir tingkat spiritual yang menghalangi jalan, pagoda itu dapat langsung menembus ke lokasi inti susunan sihir tersebut.

Sembilan tingkat ruang di dalam pagoda saling bertukar posisi, tanpa pembagian waktu. Selama pagoda itu tidak hancur, ruang di dalamnya tidak akan pecah.

Oleh karena itu, pusaka ini sepanjang tahun selalu berada di peringkat seratus enam puluh hingga seratus tujuh puluh dalam Daftar Senjata Misterius, dengan sedikit fluktuasi.

Ditinjau dari kualitas keseluruhannya, peringkatnya bahkan dua puluh atau tiga puluh tingkat lebih tinggi daripada Pita Air Dingin Penyelubung Asap.

Hanya saja, yang membuat Pertapa Wenzhan merasa heran adalah bahwa Pagoda Sembilan Lubang Indah telah disempurnakan oleh seorang empu pembuat pusaka sejak tujuh ratus tahun yang lalu, dan menjadi milik Sekte Pedang Kunlun, salah satu dari Sepuluh Istana Abadi, serta hanya bisa dimiliki oleh murid utama di antara para murid pewaris sejati. Bagaimana bisa pusaka itu jatuh ke tangan monster tersebut? Jangan-jangan... Tidak mungkin.

Pertapa Wenzhan segera menepis pemikiran buruk itu.

Tugas yang paling mendesak saat ini adalah memikirkan cara untuk melepaskan diri. Semakin lama ia berdiam di tempat ini, semakin ia merasa tidak tenang.

Namun, jika ia ingin melepaskan diri, ada tiga pilihan. Pertama: duduk bermeditasi selama sembilan hari matahari dan bulan, maka Pagoda Sembilan Lubang Indah akan melepaskannya dengan sendirinya. Strategi ini tentu saja tidak layak diambil, karena siapa yang tahu kecelakaan apa yang akan terjadi selama sembilan hari tersebut.

Kedua: menggunakan delapan atau sembilan buah pusaka ruang dengan kualitas paripurna atau sebuah pusaka ruang tingkat penembus roh untuk meledakkan diri, guna memanfaatkan kekuatan guncangan ruang yang dahsyat yang dihasilkan oleh ledakan tersebut untuk menghancurkan kesembilan ruang itu secara paksa dan sementara.