Jilid Pertama: Bencana Shan Hai — Jalan Menuju Penglai Tak Lagi Jauh Bab Dua Puluh Dua: Peri Malam Abadi

Yun Xuan ragu sejenak, berpikir apakah ia harus bertanya apakah dirinya masih bisa pergi dari sini dan mengapa ia dan temannya dibawa ke tempat ini. Ia merasa tidak pernah berurusan dengan mereka, mengapa nasibnya begitu sial?

Terakhir kali ia ditangkap oleh Istana Jalan Tulang Putih di pinggir jalan utama, dan kali ini, saat melewati jalan utama lagi, ia malah ditangkap oleh Gunung Burung Api. Sepertinya mulai sekarang lebih baik ia tidak melewati jalan utama lagi.

Namun, ia segera sadar bahwa semua pikiran itu tidak ada gunanya. Jika seseorang "mengundangmu" ke sini dan memberimu harta karun, bukankah itu berarti sudah saatnya bagimu untuk memberikan kontribusi? Sekarang, ia hanya berharap bisa selamat dan damai. Sisanya, ia pasrahkan pada takdir, menerima keadaan apa adanya.

Begitu giok itu berada di tangannya, terasa licin. Hawa sejuk meresap ke seluruh tubuhnya, membuatnya merasa jauh lebih segar, dan udara yang ia hirup pun tidak lagi terasa panas.

"Penatua Hu, berapa harga harta ini?" Hei Xiaohu tampak enggan melepaskan giok itu, jemarinya mengusap ukiran burung phoenix yang sedang bangkit dari api di sisi belakang giok tersebut.

Hu Buxi mundur beberapa langkah, berjongkok sambil menyandarkan punggungnya pada pilar api, lalu mengembuskan asap rokok. Ia menyeringai, memperlihatkan deretan gigi kuningnya. "Orang kaya di dunia fana akan melakukan apa saja demi benda ini, namun kau justru ingin menjualnya. Kau memang orang yang aneh. Tapi kalau kau ingin menjualnya, tunggulah dua puluh tahun lagi. Setelah dua puluh tahun, kau ambil jalanmu sendiri, aku ambil jalanku sendiri, silakan lakukan apa pun yang kau mau. Saat itu, pasanglah harga satu juta keping perak, pasti akan ada orang yang berebut sampai kepala mereka pecah."

"Dua puluh tahun?" Hei Xiaohu terkejut. Ia berlari mendekat dan berjongkok di samping Hu Buxi, memohon, "Bisakah dikurangi? Aku masih ingin pulang."

"Bisa, asalkan kau bisa menambang dua ratus ribu kati bijih roh, aku akan segera melepaskanmu," Hu Buxi meremas bahu Hei Xiaohu, lalu mengusap kepalanya dan menambahkan, "Saat kau pergi nanti, aku akan memberimu satu lagi Giok Lingxi!"

"Benarkah?" Mata Hei Xiaohu berbinar. Ia berpikir, nanti giok itu bisa diberikan kepada ibunya. Ya, dua puluh tahun, sebenarnya tidak jauh berbeda dengan dua puluh hari, tidak banyak, tidak banyak. Namun, kemudian ia menghela napas, "Penatua Hu, apakah kau tidak akan membuangku setelah aku selesai bekerja nanti?"

"Dasar bocah, demi kata-katamu itu, aku jamin kau akan selamat." Hu Buxi, yang tangan kirinya mengetuk lutut dengan berirama, berdiri sambil tertawa. Ia menjitak Hei Xiaohu dan berteriak, "Jixiang, Ruyi!"

Sepasang pria tampan dan wanita cantik keluar dari pilar raksasa dan memberi hormat kepada Hu Buxi. "Ada perintah apa, Penatua?"

"Bawa dia ke 'Tujuh Langit Neraka' untuk menambang!"

"Sesuai perintah!" Pria berbaju putih yang tampak anggun dan gagah itu berjalan mendekati Hei Xiaohu yang masih terpesona oleh ketampanannya. Ia tersenyum tipis, dan seketika kepulan asap putih muncul di bawah kaki mereka, membungkus keduanya lalu menghilang.

"Orang tua ini melihat energi di tubuhmu sangat kacau, kekuatan sihirmu paling banyak hanya sekitar sepuluh kati. Itu hanya bisa disalahkan pada sedikitnya titik akupuntur rohmu. Jika kau adalah jenius jalur kultivasi yang muncul sekali dalam seratus tahun, bahkan ribuan tahun sekali pun jarang, kekuatan sihir saat awal pembentukan titik akupuntur saja sudah bisa mencapai seratus hingga tiga ratus kati. Ruyi, bawa dia ke Satu Langit Neraka. Jika dia bekerja dengan baik, jangan ragu untuk memberinya kesempatan takdir keabadian."

"Baik!" Wanita yang mengenakan gaun kasa putih dengan ekspresi dingin itu melakukan hal yang sama. Asap putih mengepul dan mereka pun lenyap.

"Bakat yang bagus, bakat yang bagus. Orang tua ini berani menjalin hubungan baik, tapi tidak berani memikul karma guru dan murid ini." Hu Buxi menghela napas dan mengangkat pinggiran topinya yang rendah. Ia melihat seorang penganut Tao dengan mahkota bunga teratai, rambut putih kulit kemerahan, dan jubah hijau tua telah tiba di hadapannya entah sejak kapan.

Mendengar ucapan itu, sang penganut Tao mengayunkan kemocengnya, duduk bersila, dan tersenyum. "Satu hubungan baik, dua kali uang tebusan nyawa!"

Hu Buxi merasa ngeri, ia berdiri dan dengan khidmat memberi hormat, "Terima kasih, Kakak Seperguruan, atas ramalannya." Setelah itu, ia duduk kembali, mengisap rokoknya, menepuk paha, dan tertawa pahit, "Hidupku benar-benar sudah terjual untukmu, Kakak."

"Tidak rugi!" Sang penganut Tao tersenyum tipis.

***

Hu Buxi terdiam sejenak, lalu menghela napas, "Memang tidak rugi! Jika bukan karena bimbinganmu, Kakak, mungkin aku sudah menjadi segenggam tanah sejak lama, mana mungkin mencapai prestasi seperti hari ini! Hanya saja, aku tidak mengerti apa gunanya pemuda dengan tiga titik akupuntur roh ini?"

"Apakah Adik Seperguruan tidak ingin mendapatkan benda itu?"

"Mungkinkah benda itu berkaitan dengan pemuda ini?" Hu Buxi menatap tujuh pilar raksasa lainnya, di mana terdapat tujuh kekuatan yang menetap di sana.

"Kali ini akan ada pertunjukan menarik!" Hu Buxi mengusap dagunya yang berjanggut kasar sambil tertawa kecil. 'Teknik Empat Sembilan Evolusi Langit' milik Kakak Seperguruan tidak pernah meleset.

...

Yun Xuan merasa cahaya menghilang, dan saat ia melihat lagi, ia mendapati dirinya berada di hamparan tanah datar di lapisan bawah bumi. Saat mendongak melihat "langit", itu hanyalah lapisan kerak bumi, dengan jarak sekitar seratus depa.

Sosok-sosok makhluk kecil yang indah dan lucu, hanya seukuran kepalan tangan, memancarkan cahaya lembut yang menerangi dunia bawah tanah seolah-olah siang hari. Saat ini, makhluk-makhluk kecil dengan sayap transparan itu sedang berkumpul dalam kelompok kecil, bermain kejar-kejaran di udara. Melihat ada orang asing, mereka semua berubah menjadi pancaran cahaya kecil dan mendekat, terbang berputar dengan riang di sekeliling Yun Xuan, menari-nari, dan mengeluarkan suara-suara aneh, entah apa yang mereka katakan.

Meskipun ratusan makhluk kecil itu berkumpul, cahayanya tetap lembut. Yun Xuan merasa penasaran dan mencoba menangkap mereka, namun makhluk-makhluk kecil itu sangat peka terhadap aliran udara, mereka menghindar jauh lebih dulu. Mereka bahkan membelakangi Yun Xuan dan menepuk-nepuk pantat mereka sendiri, namun malah kesakitan hingga air mata menetes, tetapi tetap tertawa dengan penuh kemenangan.

Wanita berbaju kasa putih yang tampak dingin itu melambaikan tangan, dan makhluk-makhluk kecil itu kembali terbang ke udara untuk bermain sendiri.

"Mereka adalah 'Peri Malam Abadi', dari 'Kaum Malam Abadi' di 'Benua Peri'. Mereka memakan kegelapan, hanya berumur lima tahun, menyukai lingkungan yang dingin dan redup, bisa menangkal roh jahat dan memakan hantu. Sepasang Peri Malam Abadi bisa melahirkan empat hingga lima keturunan seumur hidupnya," jelas wanita berbaju kasa putih itu dengan nada dingin.

Hal ini membuat Yun Xuan tertegun sejenak.

Ia tentu tahu tentang Benua Peri. Seperti yang pernah dibahas, geografi Benua Sembilan Wilayah menyerupai seekor harimau yang sedang menerkam. Dinasti Dasheng, yaitu 'Kaum Manusia' di antara ras manusia, menempati bagian kepala dan lima wilayah tubuh harimau. Anggota tubuh dan ekor harimau terpisah dari tubuhnya, hanyut jauh ke kejauhan, terapung-apung.

Padang Rumput Tianlang yang sering disebutkan sebelumnya terletak di barat laut, yaitu cakar depan kiri harimau. Awalnya disebut 'Wilayah Tianlang'. Jaraknya cukup dekat dengan daratan utama, jika angin dan arus mendukung, perjalanan seribu mil bisa ditempuh dalam satu hari.

Mengenai Benua Peri, itu adalah kaki kanan bawah "harimau". Istilah benua berasal dari kaum peri sendiri agar terdengar lebih bergengsi. Setelah sering disebut demikian, banyak orang menyebutnya Benua Peri, ada juga yang menyebutnya 'Wilayah Peri'.

Wilayah Peri jauh dari daratan utama, di tengahnya dikuasai oleh kaum air. Jika bukan orang yang memiliki kekuatan dewa, mustahil bisa mencapainya.

Melihat wanita itu mulai berbicara, Yun Xuan pun menyampaikan keraguan di hatinya, "Apakah tempat ini adalah sebuah gua surga?"

"Oh? Bagaimana kau bisa menyimpulkannya?" Ekspresi wanita berbaju kasa putih itu tetap tenang.

"Matahari!" Yun Xuan menunjuk ke atas, "Aku tidak melihat matahari!"

"Begitu rupanya!" Wanita berbaju kasa putih itu mengangguk. Ia menatap pemuda yang sedang menunggu kelanjutan penjelasannya. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Manusia bisa berpindah, pohon akan mati jika dipindahkan."

"Gua surga bisa berpindah sesuka hati, seperti gua surga kecil yang mengikuti pemiliknya bergerak ke mana-mana di dunia, terkadang bahkan memproyeksikan fenomena langit yang nyata."

"Tanah berkah lahir dari kandungan langit dan bumi, bertumpu pada titik tertentu di dunia ini hingga hancur pun tidak bisa berpindah, namun terkadang ada perubahan fenomena alam alami."

Wanita berbaju kasa putih melihat Yun Xuan mendengarkan dengan serius, ia pun tidak bisa menahan diri untuk menambahkan, "Tanah berkah lebih condong pada aspek tertentu, inilah yang tidak bisa dibandingkan dengan gua surga, jadi keduanya tidak memiliki tingkatan yang lebih tinggi atau lebih rendah."

"Dulu aku mendengar orang berkata bahwa aliran waktu di gua surga dan tanah berkah berbeda dengan dunia nyata, dan bahkan akan melahirkan peri yang menguasai tempat tersebut, apakah itu benar?"

"Waktu di mana-mana sama, dan tidak akan melahirkan peri yang menguasai gua surga atau tanah berkah," wanita berbaju kasa putih menggelengkan kepala, lalu melanjutkan, "Kecuali..."

Saat hendak melanjutkan, wanita berbaju kasa putih membuka mulutnya, namun satu kata pun tidak bisa keluar. Setelah alisnya sedikit berkerut, ia mengulurkan jari-jarinya yang ramping dan putih untuk memijat pelipisnya, lalu menghela napas pelan, "Ayo pergi!" Ia berjalan lebih dulu menuju menara batu abu-abu sembilan lantai berwajah delapan yang terdekat.

Menara batu kuno dengan genta angin batu yang tergantung di atap menara dan jendela-jendela yang tertutup rapat oleh lempengan batu ini terletak setiap jarak lima puluh depa, memanjang hingga jauh. Di setiap pintu menara batu, selain dijaga oleh dua patung singa batu yang tampak hidup, tidak ada hiasan lain, sehingga terlihat sangat tidak mencolok.

"Berikan Giok Lingxi itu padaku dulu!"

Yun Xuan tidak banyak bertanya, ia menyerahkan giok yang ia simpan di dekat tubuhnya kepada wanita berbaju kasa putih.

Wanita itu menggumamkan sesuatu pada giok yang berada di telapak tangan kirinya. Giok itu tiba-tiba terbang sendiri dan menembakkan seberkas cahaya putih ke arah Yun Xuan. Cahaya itu datang dan pergi dengan cepat. Saat giok itu kembali mendarat di telapak tangan yang membuat mata Yun Xuan berkedut, sisi depan giok yang halus seperti cermin itu jelas telah memiliki potret dirinya.

"Sudah selesai. Mulai sekarang, kau harus selalu membawa giok ini di tubuhmu. Jika tidak, kau akan secara tidak sengaja memicu beberapa formasi sihir tersembunyi atau larangan, dan saat itu penyesalan sudah tidak ada gunanya!"

Yun Xuan mengucapkan terima kasih dan mengulurkan tangan untuk mengambil giok dari telapak tangan wanita itu. Tanpa sengaja, jarinya bersentuhan dengan telapak tangannya. Tidak ada rasa lembut dan halus seperti yang dibayangkan, melainkan hawa dingin yang menyerbu. Ia buru-buru mengambil giok itu dan menarik tangannya, lalu mundur dua langkah. Ia mencoba merasakannya kembali, namun tidak ada hawa dingin yang menyerang tubuhnya. Apakah ia salah merasa, atau mungkinkah karena terlalu tegang?

Melihat ekspresi ragu Yun Xuan, wanita berbaju kasa putih itu menjelaskan, "Tubuhku sedikit istimewa, kau tidak perlu khawatir."

Pintu menara batu terbuka dengan suara gemuruh, dan setelah mereka masuk, pintu itu menutup kembali dengan suara yang sama. Di lantai pertama menara batu yang memiliki delapan sisi, terdapat sebuah ceruk Buddha di setiap jendela yang tertutup. Patung Buddha di dalamnya semuanya menghadap ke arah kuali perunggu besar di tengah. Di bawah kuali terdapat tiga singa tembaga dengan kepala terangkat tinggi, yang sesekali menyemburkan percikan api ke arah mulut kuali.

Di samping kuali perunggu besar, terdapat sebuah meja batu panjang. Di atas meja itu diletakkan tiga kantong hitam yang menggembung dan lima kantong berbagai warna yang berjejer. Di kedua ujung meja terdapat kursi batu, di mana seekor beruang hitam dan seekor monyet putih duduk diam, tampak seperti sedang tertidur.

"Keduanya adalah boneka binatang 'tingkat roh', atau lebih tepatnya boneka binatang tingkat roh kelas satu. Gunakan giok itu untuk mengendalikan mereka, mereka akan membantumu memurnikan manik-manik roh. Di mana Baituweng?"