Jilid Pertama: Malapetaka Gunung dan Laut—Tak Jauh Jalan Menuju Penglai Bab 26: Mengejar Bintang, Memburu Rembulan

Halaman 1 dari 3

Tanah Berkah Langit Biru, wilayah di bawah kekuasaan Istana Naga Langit, di sisi Pilar Merah!

Jangan tertipu oleh paviliun segi empat yang melayang di kehampaan itu. Bentuknya memang tampak kuno dan sederhana, sementara tekanan daya jalannya yang terpancar pun terlihat rapuh dan samar. Namun, sesungguhnya paviliun tersebut merupakan artefak pelarian terbaik yang dibuat khusus oleh sepuluh Istana Abadi di Alam Pemurnian Qi bagi murid inti tingkat pertama Alam Penembusan Roh. Kecepatannya mencapai seribu lima ratus kilometer sehari, dan dapat menjulang hingga dua ratus lima puluh meter. Artefak itu menyatukan kemampuan menyerang dan bertahan. Bahkan bila dikepung oleh tiga hingga lima praktisi qi dari tingkat yang sama, penggunanya masih dapat mengandalkan paviliun tersebut untuk bertahan selama beberapa saat.

Apabila tidak mampu menandingi lawan atau mustahil meloloskan diri, ia juga dapat mengorbankan artefak itu dan mengaktifkan susunan teleportasi perpindahan satu arah yang berada di dalam paviliun, sehingga dirinya dapat seketika berpindah lebih dari lima kilometer dan melarikan diri dengan selamat.

Di mata dunia fana, Provinsi Qingzhou tentu termasuk wilayah Dinasti Raja Suci Agung. Namun, di mata para praktisi qi, tempat itu merupakan wilayah yang diduduki salah satu dari sepuluh Istana Abadi—Sekte Pedang Kunlun.

Semua keluarga praktisi qi serta sekte kelas dua dan kelas tiga di dalam provinsi itu merupakan bawahan mereka. Setiap tahun, mereka wajib mempersembahkan sumber daya dalam jumlah yang ditentukan sesuai kekuatan masing-masing sekte. Mereka juga harus mengirim para jenius pemurnian yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun—yakni praktisi qi yang memiliki sedikitnya tiga puluh enam bukaan spiritual—ke Istana Abadi agar mereka dibantu mencapai Jalan Agung.

Siapa pun yang berani menurut di mulut tetapi membangkang di hati pasti akan menghadapi murka dahsyat Sekte Pedang Kunlun. Jika masih mampu bertahan sampai fajar, itu sudah membuktikan bahwa mereka memiliki fondasi yang amat kuat.

Setelah itu, mereka bahkan akan dicap sebagai iblis sesat. Dengan dorongan para penulis dari Seratus Aliran Pemikiran, nama mereka akan dibusukkan selama ribuan tahun hanya dengan satu ucapan.

Karena itu, kehidupan sekte-sekte kultivasi kelas dua dan kelas tiga serta keluarga-keluarga praktisi di benua ini sama sekali tidak mudah di bawah kekuasaan sepuluh Istana Abadi. Menjadi seorang kultivator pengembara tanpa ikatan bahkan terasa lebih bebas. Namun, dengan demikian, sumber daya untuk mendukung latihan pun akan semakin sulit diperoleh, kecuali melarikan diri jauh ke luar negeri demi mencari peluang.

Dewa Liu, yang datang dengan menunggangi awan, melirik empat aksara besar yang ditulis dalam aksara segel di papan nama paviliun—Mengejar Bintang, Memburu Bulan—lalu perlahan melayang masuk ke dalam Paviliun Mengejar Bintang, Memburu Bulan. Paviliun itu merupakan hadiah Sekte Pedang Kunlun kepada penguasa istana, tetapi kemudian diminta oleh gurunya yang sangat mementingkan gengsi.

“Murid memberi hormat kepada Guru. Semoga Guru diberkahi kebahagiaan seluas Laut Timur dan berumur panjang setinggi Pegunungan Selatan.”

Dewa Liu berlutut dengan kedua lututnya dan bersujud memberi hormat.

Di dunia fana, kasih keluarga sungguh berharga. Ketika seorang anak menempuh perjalanan jauh, ibunya selalu mencemaskan keselamatannya.

Saat engkau sedang bersemangat, berjaya, dan termasyhur, ayah serta ibumu hanyalah bayanganmu; engkau bahkan tidak menyadari kebaikan mereka.

Saat engkau kehilangan arah dan semangatmu merosot, yang kauingat hanyalah rumah. Hanya ayah dan ibumu yang tetap berada di sisimu, tetapi menurutmu tidak ada yang istimewa dari mereka, bahkan kau menjadikan mereka pelampiasan amarah.

Orang baru tahu menghargai setelah kehilangan.

Halaman 2 dari 3

Para praktisi qi berlatih untuk memutus ikatan duniawi, mengejar jati diri sejati dan keabadian.

Yang mereka junjung adalah kasih antara guru dan murid, serta penghormatan kepada guru dan Jalan.

Sebab hanya guru yang tercerahkan yang mampu membimbingmu memasuki Jalan Keabadian, menunjukkan arah langkahmu, dan menjagamu dengan perhatian tanpa cela—seperti kasih orang tua yang terus-menerus menasihati tanpa henti—semata-mata agar engkau dapat menempuh jalan tanpa ujung ini lebih jauh dan mendaki lebih tinggi.

Jika tidak, seseorang yang meraba-raba sendirian dalam kegelapan entah harus tersandung berapa kali sebelum memperoleh sedikit pencerahan.

Dewa Liu sama sekali tidak menyukai gurunya itu. Setiap kali tidak menerima persembahan bakti, sang guru tak pernah bersungguh-sungguh memberinya petunjuk, dan sekalipun memberi petunjuk, nasihatnya selalu meleset dari inti persoalan. Padahal semuanya dapat dijelaskan dengan satu kalimat, tetapi gurunya itu selalu berputar-putar seperti melewati delapan belas tikungan gunung, membuat masalah sederhana menjadi rumit.

Setelah mendengar penjelasan itu, mata Dewa Liu dipenuhi kebingungan. Gurunya lalu berpura-pura mengamati langit dan berkata bahwa hari sudah mulai larut, menyuruhnya pulang terlebih dahulu.

Hal itu semakin memperdalam kebencian Dewa Liu kepadanya.

Jika pandangan didekatkan ke Paviliun Mengejar Bintang, Memburu Bulan, barulah terlihat dengan jelas bahwa di dalamnya terdapat sebuah meja bundar dari batu, dengan satu bangku batu di masing-masing sisi. Di sebelah kiri duduk seorang lelaki tua berjubah abu-abu. Wajahnya biasa saja, tetapi matanya berkilat penuh tenaga, membuatnya tampak sangat bersemangat. Dialah penguasa Istana Naga Langit, satu-satunya praktisi qi di dalam sekte yang telah mencapai tingkat ketiga Alam Penembusan Roh. Nama duniawinya telah lama dilupakan, dan orang-orang hanya mengenalnya sebagai Pertapa Naga Langit. Ia sangat menyukai Dewa Liu.

Di sebelah kanan duduk seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun. Pakaiannya juga biasa saja. Namun, hal yang paling mengesankan adalah wajahnya yang persegi, dengan raut muram seolah badai akan segera menerjang dan angin telah memenuhi menara.

Di belakangnya berdiri tiga murid tingkat pertama Alam Penembusan Roh dalam satu barisan. Sikap mereka amat hormat; bahkan mereka tak berani bernapas terlalu keras, seakan-akan sangat takut kepadanya. Orang itu adalah guru Dewa Liu, Tetua Zuo, yang juga menjabat sebagai tetua di dalam sekte.

Dewa Liu melakukan penghormatan dengan sedikit akal-akalan. Sebelum masuk ke paviliun, ia telah berlutut di atas empat atau lima anak tangga batu yang memanjang keluar. Dari luar tampaknya ia memberi hormat kepada gurunya, tetapi sebenarnya ia sedang memberi hormat kepada Pertapa Misteri Hijau yang duduk di seberang gurunya. Kalau tidak, ia tak mungkin diam-diam melirik Pertapa Misteri Hijau terlebih dahulu sebelum menyampaikan ucapan selamat.

Tetua Zuo menggerakkan bola matanya dan meliriknya dari sudut mata. Dengan wajah muram, ia berkata,

“Kedatanganmu tepat waktu. Baru saja Guru menyelami lapisan kedelapan bawah tanah untuk menyelidiki keadaan para monster. Ternyata di lapisan ini berdiam tiga monster kembar tingkat kedua. Bila bekerja sama, bahkan praktisi qi tingkat ketiga pun akan kesulitan menghadapi mereka. Guru telah bertarung cukup lama. Meski berada di atas angin, untuk sementara Guru belum mampu menaklukkan mereka. Paman seperguruan kepala sekte juga belum pulih dari luka dalam, sehingga tidak dapat turun tangan. Karena itu, Guru bermaksud mengutus Adik Seperguruan Hua untuk meminjam sebuah artefak dari Pertapa Gunung Rahasia Langit—artefak yang secara khusus mampu menembus teknik pelarian unsur tanah, yaitu Pesawat Cahaya Ilahi Enam Penjuru. Dengan itu, ketiga binatang celaka tersebut dapat ditangani. Karena kau sudah datang, kaulah yang pergi!”

Mendengar ucapan itu, hati Dewa Liu langsung mengeluh getir. Pesawat Cahaya Ilahi Enam Penjuru merupakan artefak pribadi yang membuat Pertapa Rahasia Langit, penguasa Gunung Rahasia Langit, terkenal. Namanya cukup masyhur di Alam Pemurnian Qi. Selama bertahun-tahun, artefak itu selalu tercatat dalam Catatan Senjata Misterius milik Menara Langit dan Bumi—sebuah daftar yang dapat mengumpulkan sendiri nama, bentuk, serta kekuatan artefak-artefak terbaik di seluruh Benua Sembilan Negeri. Artefak itu bahkan beruntung masuk ke dalam Prasasti Senjata Misterius, yang hanya mencatat tiga ratus enam puluh lima artefak terkuat setiap tahun. Memang peringkatnya berada di bagian bawah, tetapi kekuatannya sungguh tidak boleh diremehkan.

Dahulu, atas perintah pemimpin Sekte Pedang Kunlun, Pertapa Rahasia Langit bertugas memburu dua pengkhianat yang melarikan diri ke luar negeri. Seorang diri, dengan hanya mengandalkan satu pesawat, ia berhasil menebas dua lawan dari tingkat yang sama, lalu kembali dalam keadaan terluka parah.

Halaman 3 dari 3

Konon, sebagai penghargaan, Sekte Pedang Kunlun bahkan menganugerahkan kepadanya Kereta Perang Gagak Emas—kendaraan yang ditempa bersama oleh sepuluh Istana Abadi dan hanya boleh ditunggangi oleh murid inti tingkat kedua serta praktisi qi dari sekte bawahan yang telah berjasa besar kepada Istana Abadi. Pada masa itu, ketenarannya sungguh luar biasa, meski belum sampai membuatnya tak tertandingi, berada di puncak kejayaan, dan menjadi sasaran penindasan dari segala penjuru.

Ia mengangkat kepala dan melirik gadis yang berdiri paling kiri di belakang Tetua Zuo. Gadis itu menata rambutnya dalam dua kepang, mengenakan jubah hijau mint, dan memiliki wajah yang sangat murni serta menawan. Adik Seperguruan Hua itu benar-benar bukan orang yang mudah dihadapi. Dewa Liu diam-diam tersenyum getir dan berkata dengan cemas,

“Guru, tanpa janji harta pusaka yang luar biasa, Pertapa Rahasia Langit belum tentu bersedia meminjamkan artefaknya kepada kita.”

“Hartanya ada pada tubuh Adik Seperguruan Hua. Kalian berdua segera pergi dan segera kembali!”

Tetua Zuo menoleh ke arah perut gadis murni itu yang sedikit menonjol. Sesaat kelembutan melintas di matanya, lalu ia melambaikan tangan dan berkata demikian.

“Baik!”

Dewa Liu menangkap makna ganda dalam ucapan itu. Setelah ragu sejenak, ia menyanggupi dan bangkit berdiri. Baru saja ia menggunakan teknik untuk memanggil awan, angin sejuk yang membawa aroma harum menyegarkan langsung menerpa hidungnya. Hatinya pun bergetar. Tawa jernih dan merdu terdengar di telinganya.

“Kakak, Kakak! Tunggu aku!”

Gadis murni itu tampak berlari kecil sambil melompat-lompat. Ia merangkul lengan Dewa Liu dengan satu tangan, mengangkat wajahnya, lalu memperlihatkan senyum dangkal yang membentuk lesung pipi.

Dewa Liu hanya bisa terdiam tanpa daya. Ia segera menggerakkan awan dan melayang pergi dengan cepat.

“Adik seperguruan, kecantikan hanyalah tulang belulang yang terbungkus kulit. Jalan Agung tidak mengenal perasaan. Jangan sampai kau menyesatkan dirimu sendiri.”

Mendengar pesan itu, Tetua Zuo yang menundukkan kepala sambil mengusap tepi meja yang licin dengan ujung jarinya menjadi semakin muram. Ia pun membalas melalui transmisi suara,

“Hmph! Aku tidak setinggi pandanganmu dan tidak sejauh perhitunganmu, Kakak Seperguruan Kepala Sekte. Aku memang berwatak bodoh dan sudah lama memutuskan untuk tidak mengejar keabadian. Sekarang, selama masih dapat bersenang-senang sehari, kunikmati saja sehari. Mengenai perkembangan sekte, biarlah kalian berdua, dua orang tua itu, yang memikirkannya! Aku sudah tidak sanggup mengurusi sebanyak itu.”

Pertapa Naga Langit menggeleng perlahan. Istana Naga Langit baru berdiri selama dua atau tiga ratus tahun. Bibit-bibit abadi sulit ditemukan. Hingga hari ini, di dalam sekte hanya terdapat dirinya, penguasa istana tingkat ketiga Alam Penembusan Roh; dua tetua tingkat kedua; serta lebih dari sepuluh murid tingkat pertama.

Kini, satu-satunya murid yang masih layak dibentuk hanyalah Dewa Liu.

Tak seorang pun tahu berapa lama mereka masih dapat bertahan. Istana Naga Langit, yang didirikan dengan dukungan Sekte Pedang Kunlun, akan segera mencapai akhir perjalanannya. Pada waktunya, kekuatan praktisi qi baru yang dibina oleh Sekte Pedang Kunlun pasti akan menggantikan mereka.

Untuk saat ini, satu-satunya pilihan adalah terlebih dahulu meraih peluang tersebut, lalu memimpin para murid melarikan diri ke luar negeri agar tak perlu lagi hidup di bawah bayang-bayang orang lain.

Saat itu, langit akan menjadi batas bagi burung yang hendak terbang. Mungkin mereka bahkan dapat memperbesar nama dan kejayaan sekte, lalu beberapa ribu tahun kemudian mencapai kedudukan sebagai Istana Abadi.