Jilid Pertama: Bencana Shan-Hai—Jalan Menuju Penglai Tak Lagi Jauh Bab Dua Puluh Empat: Lembu Dewa Galaksi

Di bawah bimbingan Kakek Berambut Putih, Yun Xuan segera menghafal dan memahami secara mendalam rumus inti dari "Larangan Pola Air". Ia segera menahan napas dan memusatkan pikiran, menggerus tinta, menyingkirkan pemberat kertas, dan setelah kuas bulu serigala menyerap tinta dengan sempurna, ia segera melukis sebuah diagram sihir sederhana seukuran telapak tangan di salah satu sudut kertas Xuan berkualitas tinggi.

Dibandingkan dengan pola yang tertera pada bilah bambu, hasilnya hampir persis sama. Hal ini sudah cukup; diagram larangan hanyalah media bagi pola larangan, tidak perlu diukir dengan detail rumit, asalkan bentuk dasarnya sesuai.

Selanjutnya, Yun Xuan mengerahkan seluruh tenaganya. Mengikuti titik-titik akupunktur tubuh yang ditunjukkan pada bilah bambu, ia menuntun energi spiritual dari tiga gua kecil di tubuhnya untuk memadat menjadi helai benang energi yang melekat pada tiga titik akupunktur yang dekat dengan saluran spiritual.

Setelah ketiga helai benang energi yang terputus-putus itu memadat dan tegang, ia menjadikannya titik awal untuk merambat ke tiga titik akupunktur lainnya. Setelah masing-masing terhubung hingga tiga belas titik akupunktur, ketiga ujung benang yang bertemu di Dantian tengah disimpulkan. Bagian pertama pun selesai.

"Huu!" Yun Xuan mengembuskan napas panjang, menyingkirkan segala gangguan dari benaknya. Hatinya kini sebening telaga, tanpa noda, dan tanpa beban. Dengan lembut, ia melantunkan rumus mantra untuk mewujudkan Larangan Pola Air ke dunia nyata.

Dengan bantuan kekuatan jiwa, pola larangan itu seolah terpanggil, seketika meresap menembus kulit dan muncul di hadapannya. Perlahan, polanya mengecil hingga seukuran diagram di kertas Xuan, lalu berbaring dan berputar seperti daun yang tertiup angin, sebelum jatuh tepat di atas diagram tersebut dan meresap ke dalamnya.

Pola yang tadinya digambar dengan tinta seketika berubah menjadi biru air. Riak-riak air bergelombang di atas gambar tersebut, dan tiba-tiba sebuah mata air memancar setinggi tiga kaki. Suara gemericik air terdengar jelas, dan saat air tersebut jatuh kembali ke sumbernya, kertas di sekitar pola yang memancarkan cahaya biru redup itu tetap kering tanpa setetes pun air yang membasahinya. Sungguh ajaib.

"Berhasil!" Kelelahan di wajah Yun Xuan tidak bisa menutupi kegembiraan di matanya. Ia menyenduk segenggam air dari pancuran itu dan meminumnya; rasanya dingin dan manis, membuatnya teringat pada sebuah kisah.

Kisah itu menceritakan seorang pangeran yang menderita setelah tersesat di padang pasir selama tiga hari tiga malam. Saat ia hampir sekarat karena kehausan, ia menemukan sebuah tempayan penuh air dengan sebuah gayung di dalamnya.

Pangeran itu merasa seperti mendapat kehidupan baru. Ia sangat gembira, menyambar gayung, dan meminum air itu. Meski air itu hanyalah air biasa, ia merasa rasanya luar biasa manis.

Setelah kenyang dan merasa segar kembali, ia melongok ke dalam tempayan yang airnya hampir habis. Ternyata, dasar tempayan itu dipenuhi paku-paku berkarat. Pantas saja airnya terasa begitu nikmat.

Setelah kembali ke istana, pangeran itu terus teringat akan kelezatan air tersebut. Ia memerintahkan orang untuk menyiapkan tempayan besar dan memasukkan paku berkarat ke dalamnya. Namun, ketika ia meminumnya lagi dengan tidak sabar, air tetaplah air; ia tidak lagi menemukan rasa manis yang sama.

Meskipun itu hanyalah sebuah cerita, maknanya patut direnungkan.

"Bocah ini bisa diajar!" Kakek Berambut Putih, yang bisa dengan bebas melintasi dunia nyata dan dunia di dalam peralatan tulis, terbang keluar dari bilah bambu dengan menunggangi awan keberuntungan bawaannya. Ia mendarat di atas kertas Xuan, berlagak seperti seorang tetua yang penuh kepuasan, tersenyum pada Yun Xuan sambil mengelus janggut putihnya. Sambil berdiri dengan tangan di belakang punggung, ia bahkan tidak bisa menahan diri untuk melantunkan beberapa bait puisi indah tentang air terjun saat memandang "air terjun" tersebut.

Yun Xuan hanya bisa tersenyum pasrah. Saat ini, yang ia pikirkan adalah betapa lancarnya proses latihan dan penggunaan Larangan Pola Air ini; sungguh sederhana dan praktis. Namun, hanya dalam sekejap, ia telah menghabiskan tiga kati energi spiritual.

Waktu berikutnya, Yun Xuan mempelajari "Larangan Pola Tanah" dan "Larangan Pola Api".

Di dunia kultivasi, Larangan Pola Tanah sering digunakan untuk memperkokoh gua tempat tinggal. Meskipun bumi berguncang hebat di sekitar, gua yang diperkuat oleh Larangan Pola Tanah akan tetap kokoh tak tergoyahkan.

Larangan Pola Api pada dasarnya digunakan untuk penerangan. Mirip dengan peri malam abadi, setiap lantai menara batu diukir dengan Larangan Pola Api, itulah sebabnya bagian dalam menara seterang siang hari.

Tentu saja, jika seseorang mencapai tingkat kedua dari tahap Pencerahan Roh, mata batin mereka secara alami akan mengabaikan siang dan malam. Bahkan jika belum mencapai tingkat itu, seseorang bisa menggunakan mantra-mantra kecil sebagai penggantinya.

Jika bukan karena kekurangan energi spiritual dan konsumsi kekuatan jiwa yang besar, ia sebenarnya ingin memadatkan dua pola larangan lainnya sebelum tidur dengan nyenyak. Kini, ia hanya bisa menguap lebar dan kembali ke lantai bawah untuk beristirahat.

Mata air yang memancar tanpa henti, api yang berkobar, dan padang pasir yang diterjang badai pasir di atas kertas Xuan, meski hanya seukuran telapak tangan dan setinggi tiga kaki, menyajikan pemandangan yang luar biasa indah. Bahkan seorang kultivator berpengalaman pun akan terkejut jika melihat seseorang yang baru pertama kali mencoba mampu mengeluarkan kekuatan larangan hingga ke batas maksimalnya.

Terkejut memang, tetapi tidak sampai membuat mereka tercengang.

Beberapa orang memiliki saluran spiritual yang sedikit, yang berarti bakat mereka buruk, sehingga mereka tidak akan melangkah jauh di jalan menuju keabadian. Namun, sebagian kecil dari orang-orang ini memiliki bakat luar biasa dalam tiga puluh enam keahlian: pil, formasi, jimat, senjata, boneka, kekuatan, langit, pasukan, dan ilmu pedang. Hal ini sering kali membuat para jenius kultivasi lainnya merasa iri.

Jalan larangan berakar dari jalan formasi. Jika seseorang bisa memadatkan dua belas "Pola Sejati" dari jenis larangan di saluran spiritualnya, ia bisa menyandang gelar "Pendatang Baru Jalan Formasi" dan menjadi tamu terhormat di berbagai faksi besar.

Berbicara mengenai "Pola Sejati", artinya adalah ketika suatu pola larangan, mantra, kekuatan supranatural, teknik rahasia, atau bahkan teknik iblis telah dilatih hingga mencapai kesempurnaan, sehingga menjadi semacam reaksi naluriah. Seperti makan dan minum, tidak perlu berpikir lagi; lapar secara alami ingin makan, haus ingin minum, telinga secara alami mendengar, mulut memanggil, kaki berjalan, dan bertemu wanita merasa terdorong—semua itu adalah reaksi naluriah makhluk hidup.

Tanpa bakat, meski berlatih keras selama enam puluh tahun, seseorang mungkin tidak akan bisa memadatkan empat puluh sembilan Pola Sejati. Namun, jika seseorang benar-benar berhasil memadatkan satu Pola Sejati, maka ia bisa mengeluarkan kekuatan nyata hanya dengan satu sentuhan tanpa perlu mantra. Teknik bela diri bahkan akan berjalan dengan sendirinya setiap saat.

Dengan adanya Pola Sejati, konsumsi energi spiritual dan jiwa akan berkurang drastis. Hingga pada tahap ini, sebuah larangan atau mantra bisa dimainkan dengan berbagai cara baru, benar-benar mencapai titik di mana teknik bisa masuk ke dalam jalan, dan keahlian bisa mencapai tingkat kedewaan.

Kakek Berambut Putih yang berdiri dengan tangan di belakang punggung sempat menatap "Gunung Api" sejenak, mengusap keringatnya, lalu kembali ke rak bukunya dengan menunggangi awan untuk membaca buku dengan penuh minat.

...

...

...

Di Tanah Berkah Bi Luo, hanya setelah melepas penyamaran formasi barulah seseorang bisa melihat lanskap aslinya. Namun, lanskap ini cukup aneh; terlihat seperti sebuah kue yang dipotong menjadi delapan bagian dan mengapung di tengah lautan luas. Wilayah yang diduduki Gunung Tianji dan tiga wilayah tetangganya sebagian besar terdiri dari pegunungan tinggi dan hutan lebat dengan bebatuan yang aneh.

Dua dari lima wilayah sisanya adalah tanah subur yang luas, meskipun saat ini bumi sedang berguncang dan suara binatang buas terdengar tiada henti. Dua wilayah lainnya adalah tanah hitam yang ditanami berbagai jenis tumbuhan obat purba yang sulit ditemukan di dunia.

Wilayah terakhir adalah padang rumput yang hijau dan cerah.

Di atas sebuah bukit kecil, seorang pemuda berkulit gelap dengan penampilan biasa dan membawa kotak pedang kayu hitam di punggungnya tampak tanpa ekspresi, mengarahkan pedang terbang berbentuk ular yang memancarkan hawa dingin untuk bertarung melawan seekor kerbau hitam yang menyemburkan api dari tujuh lubang di wajahnya dan memiliki kulit yang sekeras baja selama setengah jam.

Pada saat itu, pemuda berkulit gelap itu tiba-tiba melantunkan sebuah puisi yang jarang diketahui dengan nada teatrikal:

"Bagi yang belum bertemu guru sejati, siang malam gelisah penuh cemas. Setelah bertemu, mendapat rumus namun lupa diri. Sayang waktu terbuang sia-sia, tak sadar energi terkuras habis, hidup berlalu dengan hampa. Mengapa tidak menoleh ke belakang, saatnya bertindak baru mulai memasak. Orang di dunia, meski tahu, tak mampu melangkah. Kasihan terpendam, mengapa begitu tak sadar. Hanya bicara di bibir, hati kosong tak berisi, hanya sibuk membaca kitab alkimia. Pintu neraka telah terbuka, segeralah siapkan langkah."

Setelah melantunkan lagu itu, ia tiba-tiba menarik pedang berbentuk ular ke dalam kotak pedang.

Kerbau hitam yang tanduknya melengkung seperti bulan purnama itu melihat hal tersebut dan mengeluarkan raungan keras. Tanduknya seketika memerah seperti besi panas, dan dengan satu hentakan kaki depan yang kuat di tanah, ia menerjang dengan kecepatan kilat. Pemuda berkulit gelap itu memunculkan asap di bawah kakinya dan terbang ke udara.

Siapa sangka, kerbau itu tidak berhenti sedikit pun. Dengan satu loncatan, ia melompat menuruni lereng bukit dan kabur dengan cepat seperti angin.

Hal ini membuat pemuda berkulit gelap itu sedikit tertegun, lalu ia tertawa lepas. Tak disangka, binatang ini, meski hanya memiliki kultivasi tingkat pertama tahap Pencerahan Roh, otaknya sangat cerdik. Saat melihat tidak bisa menang, ia langsung kabur.

Keputusan sesaat ini jauh lebih baik daripada monster tingkat pertama tahap Pencerahan Roh pada umumnya. Ia tadinya ingin memojokkan binatang ini hingga ke titik buntu untuk mengasah teknik pedang terbangnya, lalu menjual tulang dan dagingnya ke pasar abadi untuk menukar manik-manik spiritual.

Namun kini ia mengubah rencananya. Ia ingin menaklukkan monster yang disebut "Kerbau Abadi Galaksi" ini. Menjadikannya penjaga gua mungkin terlalu merendahkannya. Jika ia benar-benar memiliki prospek, ia tidak keberatan menandatangani "kontrak tuan-pelayan" dan menjadikannya tunggangan abadi.

Dengan pemikiran itu, ia merapalkan mantra dan mengendarai awan untuk mengejar dengan santai.

"Kakak Seperguruan Liu, Kakak Seperguruan Liu, ada masalah besar, ada masalah besar..." Pemuda berkulit gelap itu merasa tegang, menghentikan awannya, dan menoleh. Ia melihat seorang pemuda berpakaian biru dengan wajah tampan dan aura yang tegak sedang berlari panik ke arahnya dengan kecepatan tinggi.