Jilid Pertama: Bencana Shan Hai—Jalan Menuju Penglai Tak Lagi Jauh Bab Tiga Puluh Delapan: Permainan Catur di Dalam Lembah

Sepengetahuan dia, Luohan Lishi atau yang juga dihormati sebagai ‘Yang Mulia Luohan’, memiliki kedudukan setara dengan praktisi alam Tongling tingkat tiga, dengan kekuatan yang sedikit lebih unggul.

Selain itu, dia tidak tahu apa-apa lagi.

Wang Xinyu memikirkan hal ini dengan perasaan yang campur aduk antara senang dan cemas, namun tangannya tetap cekatan. Ia membalik tangan, mengeluarkan segulung bambu, dan membentangkannya di atas anak tangga tersebut.

Setelah mengalirkan sedikit energi magis ke dalam gulungan bambu itu, setiap bilah bambu yang tadinya kosong seketika memunculkan barisan tulisan kuno yang memancarkan aroma tinta. Setelah tiga hingga lima tarikan napas, tulisan itu perlahan memudar.

Setelah menggulung kembali bambu tersebut dan menyimpannya dengan sangat hati-hati ke dalam kantung harta karun, ia mengangkat tangan kanannya, melambaikannya ke depan, dan berkata dengan puas, "Naik ke atas." Ia pun memimpin langkah menuju puncak gunung.

Wang Xinchand mengikuti tepat di belakangnya. Saat menginjak anak tangga kedua, ia tiba-tiba menoleh ke belakang. Ia melihat He Xunxian yang merangkak dengan keempat anggota tubuhnya, sisi kiri tubuhnya bergesekan dengan dinding batu, sementara matanya terpaku tajam ke tanah. Xinchand berucap pelan, "Saudara He, jika tidak sanggup lagi, tidak ada salahnya beristirahat sejenak di sini. Aku dan adikku akan melangkah lebih dulu. Jika kami mendapatkan sesuatu, itu adalah hasil kita bertiga, tidak ada bedanya. Bagaimana menurutmu?"

He Xunxian sadar penampilannya benar-benar sangat mengenaskan. Ia merasa malu berhadapan dengan sepasang kaki gadis yang bulat dan jenjang di depannya itu. Setelah berpikir sejenak, ia memilih untuk diam dan tetap merangkak.

Melihat pria itu sudah berlutut di bawah kakinya cukup lama namun tetap bersikeras untuk mendaki, Wang Xinchand hanya bisa menghela napas pelan dan menasihati, "Berhati-hatilah." Setelah berkata demikian, ia segera bergegas menyusul adiknya yang sudah hampir tak terlihat.

He Xunxian menghela napas lega. Ia perlahan mengangkat kepalanya, membuka sedikit mata kirinya untuk mengintip punggung Wang Xinchand yang tampak begitu memikat. Ia mendesah dalam hati, lalu melanjutkan pendakian dengan menggunakan tangan dan kakinya. Kecepatannya ternyata tidak bisa dibilang lambat.

Tepat setelah sosok ketiganya berbelok melewati jalan setapak itu, permukaan anak tangga pertama tiba-tiba membara oleh api yang berkobar namun tidak terasa panas.

Tak lama kemudian, api itu perlahan padam, dan di atas anak tangga itu kembali muncul sebuah teknik kultivasi, dengan tenang menunggu kedatangan seseorang yang berjodoh.

Perubahan ini bahkan tidak disadari oleh delapan praktisi yang terus mengamati kondisi seluruh Alam Rahasia Moya dengan teknik rahasia mereka.

Bagi mereka, teknik yang terukir di anak tangga pertama tetaplah Teknik Tubuh Dominan, dan tidak pernah menghilang.

...

Sementara itu, Wang Xinchand berhasil menyusul adiknya. Saat mereka mendaki jalan setapak sempit yang melingkar ke atas sekitar tiga putaran, mereka akhirnya menemukan sesuatu lagi.

Tampak sebuah gua di dinding batu dengan mulut gua berbentuk Bagua, dan di atasnya terdapat dua karakter kuno.

Karena tulisannya terlalu artistik dan meliuk-liuk, keduanya tidak mampu membacanya.

Wang Xinyu meludah ke arah tulisan itu dan menggerutu dengan kata-kata kasar, lalu mengikuti kakaknya menunduk dan masuk ke dalam gua.

Entah karena alasan apa, cahaya di dalam gua cukup redup, meski ruangannya sangat luas. Di tengah gua terdapat papan catur, dua patung tembaga, dan empat bantal batu; selain itu tidak ada benda lain yang tampak secara kasat mata.

Wang Xinyu mengitari kedua patung tembaga itu cukup lama. Satu patung tampak duduk dengan tangan menutupi lutut, memejamkan mata dengan tenang, dan sudut bibirnya tersenyum seolah sedang bersantai.

Sementara patung lainnya tampak mencengkeram lutut dengan jari-jarinya, tubuhnya condong ke depan, dan satu tangannya menjambak janggut panjang di bawah dagunya. Ia menatap papan catur hitam-putih dengan wajah masam, tampak berpikir keras namun tidak menemukan jalan keluar.

Wang Xinyu merasa geli. Ia menepuk bahu patung orang tua yang sudah tua renta namun kalah bermain catur melawan patung seorang cendekiawan muda di depannya itu, lalu mengejek, "Kalau tidak bisa, menyerah saja, jangan menyiksa diri sendiri. Sudah tua begini masih saja mementingkan menang atau kalah, sungguh menyedihkan!"

"Adik kecil, lihat apa ini?"

Saat itu, Wang Xinchand menemukan sesuatu lagi. Ia memanggil nama kecil adiknya, lalu berbalik dan menyerahkan sepasang 'Mutiara Pahlawan' yang berkilau perak.

Wang Xinyu, yang langsung jatuh hati pada benda tersebut sejak pandangan pertama, memainkan mutiara yang terasa hangat di tangan itu. Saat menyentuhnya, aliran listrik halus merambat ke seluruh tubuh, memberikan sensasi geli yang nyaman. Ia menyipitkan mata dan tersenyum, "Kakak, dari mana kau menemukannya?"

Wang Xinchand yang berparas jelita tersenyum tipis. Ia menunjuk ke arah tujuh lubang seukuran kepalan tangan yang tersebar di tujuh sisi dinding gua—sesuai dengan delapan penjuru mata angin, "Aku menemukannya di lubang arah Kun. Cepat periksa, siapa tahu masih ada barang bagus lainnya."

"Oh?"

Wang Xinyu mengangkat alisnya dan segera berjalan ke arah dinding. Saat mendekat, ia baru menyadari bahwa memang ada lubang di dinding itu. Namun saat menjauh, karena faktor cahaya, lubang-lubang tersebut tampak seolah tidak ada.

"Jangan main-main, cepat cari!" desak Wang Xinchand.

"Baiklah!"

Wang Xinyu bersemangat. Ia melemparkan mutiara yang berputar di tangan kirinya ke atas. Begitu lepas dari tangan, mutiara itu mengeluarkan suara gesekan logam yang tajam dan memekakkan telinga. Kedua bola perak itu seketika memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, menerangi seluruh gua.

Beberapa saat kemudian, cahaya putih menghilang, dan suara nyaring yang menusuk gendang telinga pun berhenti seketika.

Saat menerima kembali mutiara itu, Wang Xinyu menggosok telinganya yang masih berdenging. Ia berseru takjub, "Tidak disangka, benar-benar tidak disangka. Jelas-jelas tidak ada fluktuasi energi spiritual, tapi bisa sedemikian ajaibnya. Tunggu, akan kucoba alirkan energi magisku."

"Jangan main-main, tidakkah kau sadar mutiara ini tidak bisa membedakan kawan atau lawan? Ketahuilah bahwa Praktisi Moya adalah pilar penting Sekte Pedang Kunlun di masa lalu, yang posisinya setingkat pelindung. Bagaimana mungkin warisan yang ia tinggalkan berisi benda biasa?"

Wang Xinchand bergegas mendekat, menahan lengan adiknya, dan berkata dengan kening berkerut, "Jika kau menyukai benda ini, cukup sampaikan kepada Praktisi Ziji, bukankah itu nanti akan menjadi milikmu juga?"

"Tahu!"

Wang Xinyu merasa kesal dan menjawab dengan ketus. Ia terpaksa menyimpan mutiara itu, mengibaskan lengan bajunya untuk melepaskan pegangan kakaknya, dan tidak lagi mencari harta karun. Ia berbalik dan duduk di atas bantal batu di samping patung tembaga dengan raut wajah yang sangat masam.

Wang Xinchand menggelengkan kepala tanpa daya. Adiknya ini memiliki segalanya, satu-satunya kekurangan adalah tidak tahan mendengar nasihat atau teguran dari kerabatnya.

Jika sudah merajuk seperti ini, amarahnya tidak akan reda dalam sepuluh atau lima belas hari.

Semua ini salah ayah dan ibu yang terlalu memanjakan adiknya, hingga tidak tega membiarkannya merasakan sedikit pun penderitaan. Mungkin karena itulah si kecil ini menjadi begitu picik.

Namun, ia lupa bahwa dirinya sendiri juga selalu membela adiknya. Apa pun yang enak atau menyenangkan, ia akan langsung memberikannya kepada sang adik.

Seperti Mutiara Pahlawan tadi; begitu menemukan manfaat mutiara itu bagi tubuh, ia langsung memberikannya kepada adiknya seolah sedang mempersembahkan harta karun.

Meski hatinya merasa resah karena terlalu lalai dalam mendidik mental adiknya, senyum tanpa sadar tersungging di bibirnya. Ia menatap adiknya dengan tatapan lembut, yang menurutnya tetap terlihat menggemaskan bagaimanapun kondisinya.

Wang Xinchand kemudian berjalan ke arah dinding lain, menyingsingkan lengan bajunya hingga memperlihatkan lengan bawahnya yang putih mulus seperti salju, lalu perlahan menjulurkannya ke dalam lubang yang tidak diketahui kedalamannya itu.

...

Beralih ke sudut pandang lain, tampak sebuah dunia yang cerah dengan air yang beriak tenang dan dua atau tiga pulau hijau. Jika saja ditambah sedikit kehidupan, tempat ini sungguh menjadi lokasi yang sempurna untuk menenangkan pikiran.

Namun, di dunia ini tidak ada burung camar, tidak ada ikan atau udang, bahkan suara angin atau deburan ombak pun tidak terdengar. Suasananya begitu sunyi hingga mengerikan.

Qi Yunshan, yang bersandar di bawah pohon kelapa, menelan ludah dan bergumam dalam hati.

Tempat hantu apa ini? Di dalam air tidak terlihat seekor ikan pun. Di pantai memang banyak telur kura-kura dan kerang, tetapi tidak ada kura-kura yang terlihat. Ia ingin mengambil telur kura-kura untuk diteliti, tetapi meski sudah mencoba lebih dari sepuluh kali, ia selalu menangkap angin.

Ia melihat ke tempat ia berdiri, masih di bawah pohon kelapa, bahkan tidak ada bekas jejak kaki. Penemuan ini membuatnya panik. Jangan-jangan ia langsung dikirim ke dalam formasi ilusi? Ini... ini benar-benar nasib sial.

Qi Yunshan hampir menangis. Ia tidak membawa jimat atau artefak pemecah formasi, apalagi benda untuk terbang jarak jauh.

Ia ingin menebas pohon untuk membuat perahu kecil dan mencoba mengarungi laut, tetapi tebasan yang seharusnya tepat sasaran malah selalu mengenai udara kosong. Hal ini membuatnya semakin depresi dan menyesal. Seandainya tahu akan begini, kenapa harus terjadi sejak awal?

Pada saat ini, ia tiba-tiba merindukan kakaknya yang angkuh. Sosok kakaknya yang selalu membayangi dirinya dengan punggung yang tegas dan menekan hingga ia sulit bernapas. Ia benci, ia tidak terima, tapi apa daya?

Bagaimanapun juga, kakaknya yang bermulut tajam itulah yang membesarkannya. Ia tidak pernah kekurangan makanan, apalagi pakaian hangat di musim dingin. Mungkin menjalani hidup seperti ini pun sudah cukup baik.

Namun, perkataan kakaknya benar-benar terlalu tajam. Ia yang sejak awal tertutup menjadi semakin rendah diri. Selain itu, kakaknya adalah seorang pengontrol yang tidak pernah mempertimbangkan keinginan adiknya.

Apakah karena kakaknya takut suatu hari nanti ia akan sukses besar dan melampaui dirinya, sehingga harus mengekangnya dengan erat di sisinya?

Pernahkah kakaknya memikirkan hari-hari ketika ia tenggelam dalam kultivasi yang indah sementara ia sendiri terkurung di gubuk jerami, hanya ditemani kesepian dan kesedihan?

Terutama saat ia bersandar di jendela, melihat cahaya pedang membelah langit dan melesat dengan bebas, perasaannya sangat campur aduk.

Ia merasa berterima kasih atas asuhan kakaknya, sekaligus membenci kekejamannya karena merampas kebebasannya. Ia ingin meraung, ia ingin berteriak, tapi siapa yang akan membela dirinya yang hanya memiliki sebelas titik spiritual? Mengapa Tuhan begitu tidak adil, hanya memberinya sepuluh titik spiritual, kurang satu dari yang lain.

Satu langkah itu, perbedaan antara langit dan bumi. Terkadang ia merasa begitu sesak hingga ingin menangis. Di tengah malam yang sunyi, ia akan menangis di atas bantal, dan perasaannya akan sedikit membaik.

Melihat cahaya bulan di depan jendela, ia mencoba memposisikan diri. Mungkin niat kakaknya memang baik. Tanpa perlindungan kakaknya, dengan sifatnya yang seperti ini, ia pasti akan bernasib sangat buruk di sekte keabadian, bahkan mungkin akan kehilangan nyawa.

Saat itu, tidak akan ada satu orang pun yang berdiri untuk membela orang asing yang tidak memiliki bakat seperti dirinya. Mungkin akan ada "orang baik" yang merapal 'Teknik Api' yang dikuasai setiap praktisi qi untuk mengubahnya menjadi abu.

Lagipula, kemampuan kakaknya juga terbatas pada lima belas titik spiritual. Pencapaiannya ada batasnya. Ia tidak boleh terlalu banyak menuntut. Ia harus memahami niat baik kakaknya; semua itu demi kebaikannya sendiri, hanya saja cara mencintainya yang salah.

Lagipula, jika bukan karena usaha keras kakaknya, bagaimana mungkin ia bisa terpilih masuk ke Alam Rahasia Moya? Kakaknya sebenarnya sudah melakukan yang terbaik. Dirinya lah yang sedikit serakah.

Dunia ini memang tempat di mana yang kuat memangsa yang lemah dan kepentingan adalah segalanya. Apa yang disebut sebagai sekte ortodoks kebanyakan hanyalah sekelompok orang munafik yang bertopeng kebajikan.