Buku Pertama: Bencana Shanhai — Jalan Menuju Penglai Tak Terlalu Jauh Bab Empat Puluh Dua: Tebing Utara, Gunung Selatan

Hu San yang tumbuh besar, selain pernah melihat 'Kucing Rubah Ekor Sembilan' peliharaan leluhur keluarganya yang kerjanya hanya tidur mendengkur dan sama sekali tidak memiliki sifat menyerang, benar-benar belum pernah melihat makhluk siluman yang sesungguhnya.

Kali ini saat datang, Hu Buxi memberinya banyak pusaka, di antaranya ada satu pusaka yang dinamakan 'Cincin Pengendali Hewan Seirama'. Cincin ini, tidak peduli apakah targetnya makhluk yang terbang di langit, berlari di darat, atau berenang di air, selama tingkat kultivasi pihak lain masih berada di Alam Penembus Roh tingkat pertama, bagaimanapun bentuk perubahan mereka, di bawah pengaruh cincin ini, kekuatan mereka akan merosot tajam.

Jika makhluk siluman itu kurang berhati-hati dan terjebak oleh cincin ini, Cincin Pengendali Hewan akan langsung mengunci inti iblis, dan saat itu juga memaksa mereka kembali ke wujud asalnya.

Jika seorang praktisi Qi menyukai seekor makhluk siluman, namun makhluk itu membangkang, begitu lonceng pengendali hewan di tangan praktisi Qi berbunyi, rasanya hampir seperti hidup lebih baik mati.

Jika ingin melarikan diri, itu adalah hal yang mustahil. Cincin Pengendali Hewan Seirama dan Lonceng Pengendali Hewan Seirama pada dasarnya adalah sepasang harta karun induk dan anak yang berpasangan sempurna. Jika keduanya terpisah sejauh tiga puluh mil, Cincin Pengendali Hewan akan terbang kembali dengan sendirinya. Jika cincin tersebut telah melilit inti iblis, didorong oleh desakan lonceng induk, cincin itu akan menyegel inti iblis dan dengan gila-gilaan menyerap energi iblis yang tersimpan di dalam inti tersebut, sehingga menyeret makhluk siluman itu kembali.

Cincin Pengendali Hewan Seirama berasal dari salah satu dari Sepuluh Istana Abadi, 'Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang'. Cincin ini juga dijual di pasar abadi, tetapi harganya sangat mahal sehingga praktisi Qi biasa tidak akan mampu membelinya.

Karena sudah menyinggung Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang, mau tidak mau kita harus membahas betapa uniknya metode kultivasi Qi mereka. Prinsip dasar kultivasi Qi dan pencapaian keabadian terletak pada 'Penyatuan Jiwa dan Roh, Dua Nyawa dalam Satu Tubuh; Qi dan Kekuatan Gaib, Membelah Langit dan Bumi'.

Jiwa, tentu saja mengacu pada jiwa primordial. Roh, mengacu pada roh siluman. Roh siluman setara dengan jiwa primordial, yang sepanjang tahun bersemayam di dalam inti iblis yang memuat intisari tubuh mereka.

Inti iblis baru akan terbentuk setelah makhluk siluman tersebut naik ke Alam Penembus Roh. Pada saat terbentuknya inti iblis, kecerdasan makhluk siluman akan berkembang pesat, biasanya setara dengan remaja manusia, dan mereka juga akan diberkahi oleh kehendak surga, secara alami memahami suatu kekuatan gaib yang memiliki daya rusak luar biasa atau sangat mencengangkan.

Sejak awal mula bermeditasi, para murid Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang akan memasuki 'Alam Surga Gua Sepuluh Ribu Binatang' untuk memilih seekor makhluk siluman yang selaras dengan atribut diri mereka, memiliki bakat yang sebanding, dan tingkat kecocokan pandangan tertinggi untuk dijadikan sebagai roh pelindung takdir mereka.

Keajaiban dari metode kultivasi Qi ini terletak pada kenyataan bahwa selama kultivasi salah satu pihak telah mencapai Alam Penembus Roh tingkat pertama, maka ranah kultivasi pihak lainnya akan disetarakan. Kekuatan gaib makhluk siluman dan teknik Tao praktisi Qi akan berlaku sama. Sekalipun keduanya terpisah di ujung dunia, jiwa primordial mereka dapat saling menggantikan.

Ketika mencapai tingkat kedua, mereka dapat mempelajari teknik mendalam yang termuat dalam kitab rahasia—Teknik Dua Nyawa dalam Satu Tubuh. Begitu teknik ini berhasil dikuasai, praktisi Qi akan menyatu menjadi satu dengan roh pelindung takdir mereka, membuat kekuatan mereka meningkat secara drastis, dan mereka juga dapat berpisah kembali, berfungsi sebagai tubuh penjelmaan eksternal.

Jika salah satu pihak malang mengalami luka fatal atau umur mereka habis, hanya dengan sedikit niat, mereka dapat langsung hidup kembali. Pada saat itu, meskipun keduanya berbagi satu nyawa yang sama, usia umur mereka akan ditambahkan.

Sebagaimana yang telah diketahui khalayak ramai, makhluk siluman sebelum menginjakkan kaki di Alam Penembus Roh, yang berusia panjang pun paling-paling hanya sekitar dua puluh atau tiga puluh tahun.

Tentu saja, kecuali kasus-kasus khusus seperti penyu seribu tahun atau kura-kura sepuluh ribu tahun. Namun, begitu melangkah ke jalan keabadian, usia umur akan diperpanjang hampir dua puluh kali lipat lebih, dan seiring dengan semakin mendalamnya ranah kultivasi, umurnya akan bertambah hingga tingkat yang sulit dipercaya.

Akan tetapi, jalan surga selalu mengurangi apa yang berlebih untuk mencukupi apa yang kurang.

Semakin panjang usia umur, semakin lambat pula peningkatan kultivasi makhluk siluman tersebut.

Namun, metode kultivasi Qi dari Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang berhasil menutupi kekurangan ini dengan sempurna.

Ambillah contoh Ye Qingling dari Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang, yang berasal dari kelompok 'Sepuluh Tokoh Jenius Teratas' yang sedang ramai diperbincangkan di dunia kultivasi Qi Provinsi Jiuzhou belakangan ini.

Orang ini terlahir dengan tujuh puluh dua lubang spiritual di bumi, dan juga memiliki 'Tubuh Spiritual Fusang'. Bagi mereka yang memiliki tubuh spiritual ini, kecepatan pemulihan kekuatan magis akan meningkat secara berlipat ganda seiring dengan jumlah lubang spiritual yang dimiliki. Dapat dibayangkan seperti apa konsep hal tersebut.

Ambillah contoh dari sebuah berita penting yang dihebohkan oleh Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang beberapa waktu lalu, yang menyatakan bahwa tujuh sesepuh di Alam Penembus Roh tingkat kedua secara bergiliran menguras kekuatan magis Ye Qingling yang masih berada di Alam Penembus Roh tingkat pertama. Hasil akhirnya adalah kekuatan magis Qingling baru berkurang sekitar tiga puluh persen saja, sementara kecepatan pemulihan kekuatan magis ketujuh sesepuh yang bertarung secara bergantian itu sudah tidak mampu lagi mengimbangi pengeluaran, hingga akhirnya mereka satu per satu menyerah.

Jika bukan karena beberapa sesepuh di dalam perguruan tidak mengizinkannya melangkah terlalu cepat ke tahap selanjutnya demi menghindari ketidakstabilan fondasi Tao, Qingling yang baru berusia dua puluhan tahun ini mungkin sudah melompati tahap tingkat kedua dan langsung naik ke tingkat ketiga sejak lama.

Bakat adalah faktor penting dalam aspek ini, dan yang lebih penting lagi adalah roh pelindung takdir yang dipilih oleh orang ini adalah 'Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud' yang sangat termasyhur. Konon saat Qingling baru saja berjalan masuk ke Alam Surga Gua Sepuluh Ribu Binatang, Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud langsung memilihnya sebagai tuan. Tingkat kecocokan di antara keduanya bahkan menjadi yang tertinggi di antara seluruh generasi murid Perguruan Sepuluh Ribu Binatang.

Asal-usul Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud ini tidak sembarangan. Jika disebutkan, Anda mungkin akan dibuat terkejut setengah mati. Menurut catatan 'Kitab Siluman Surgawi', ia adalah keponakan dari pihak keponakan 'Gajah Suara Misterius Mata Surgawi'—salah satu dari tujuh puluh dua jenis siluman surgawi di era prasejarah yang memiliki kemampuan 'Satu hembusan melahirkan petir, mata surgawi menembus tiga alam. Suara misterius memecahkan segala rintangan, memusnahkan seluruh iblis di dunia'...

Asal-usul Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud ini tidak sembarangan, jika disebutkan Anda mungkin akan terkejut setengah mati.

Menurut catatan 'Kitab Siluman Surgawi', ia adalah keponakan dari pihak keponakan 'Gajah Suara Misterius Mata Surgawi'—salah satu dari tujuh puluh dua jenis siluman surgawi di era prasejarah yang memiliki kemampuan 'Satu hembusan melahirkan petir, mata surgawi menembus tiga alam. Suara misterius memecahkan segala rintangan, memusnahkan seluruh iblis di dunia'.

Silsilah hubungan kekerabatan ini sekilas tampak agak jauh, namun sebenarnya tidak begitu jauh. Perlu diketahui seperti apa eksistensi dari ketujuh puluh dua jenis siluman surgawi tersebut. Keturunan generasi muda yang memiliki sedikit saja darah mereka, pencapaian di masa depan hampir semuanya tidak akan terbatas.

Mari kita bicarakan tentang Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud ini. Di atas cangkangnya terlahir tiga ratus enam puluh lima pola mata kecil yang tertutup rapat dan satu mata utama yang selalu terbuka di bagian dahi. Setiap kali ia marah, ketiga ratus enam puluh lima mata kecil itu terbuka, seketika mengacaukan kekuatan Lima Elemen langit dan bumi dalam radius seratus mil, serta memancarkan untaian benang petir tipis yang menghantam langsung ke jiwa primordial. Mata utamanya akan memancarkan seberkas 'Cahaya Petir Pemusnah Roh' yang mengabaikan waktu, ruang, dan jarak setiap sepuluh tarikan napas. Begitu terkena cahaya ini, lubang spiritual akan langsung meleleh di tempat.

Pertahanan Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud bahkan lebih kuat hingga tak masuk akal. Begitu ia menciutkan diri ke dalam cangkangnya, sekalipun Anda memiliki selusin atau delapan buah artefak sihir tingkat tertinggi yang menebas dan memotongnya, hal itu tidak akan menimbulkan kerusakan sekecil apa pun. Ditambah lagi, ia terlahir dengan kemampuan mengendalikan air. Saat merasa haus, ia dapat meminum habis air satu sungai, dan juga dapat menenggelamkan ribuan mil dalam air serta membekukan langit dan bumi menjadi es.

Semua ini adalah kemampuan bawaannya sejak lahir. Bicara soal menginjakkan kaki di jalan keabadian, kekuatan gaib yang dipahaminya bahkan jauh lebih mengerikan. Hanya saja, tabiat Kura-kura Suara Petir Sepuluh Ribu Wujud sangatlah lembut. Selama Anda tidak membuatnya marah, ia hampir bisa tidur sepanjang hidupnya tanpa bergerak sedikit pun.

Makhluk siluman yang memiliki hubungan kekerabatan dengan siluman surgawi seperti ini tidak mudah dipelihara. Sekte aliran tingkat dua atau tiga sama sekali tidak sanggup memeliharanya, sebab dalam waktu tiga hari mereka bisa membuat sebuah sekte jatuh miskin karena makan, sementara kultivasi mereka sendiri hanya akan jalan di tempat.

Namun, Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang memiliki pencapaian yang luar biasa dalam urusan memelihara makhluk siluman. Selama itu adalah roh pelindung takdir, di bawah dukungan teknik rahasia yang mendalam, sulit bagi kultivasi mereka untuk tidak meningkat secara bertahap. Akan tetapi, jika itu adalah kerabat dari ras asing prasejarah, teknik rahasia tingkat Qing Murni benar-benar tidak akan mampu menanganinya, dan mereka pun rentan mengalami serangan balikan, jangankan berbicara tentang maju bersama-sama, bahkan teknik tingkat Qing Jernih pun akan kewalahan, dan hanya teknik tingkat Qing Tertinggi yang dapat mengendalikannya dengan sempurna.

Oleh karena itu, masa depan Ye Qingling dapat terbayangkan.

Hu San memiliki pemikirannya sendiri. Alangkah baiknya jika siluman mirase ini ternyata juga memiliki hubungan kekerabatan dengan ras asing prasejarah. Sekalipun tidak ada hubungan darah sama sekali, latar belakangnya pun tidak boleh terlalu buruk. Jika dirinya tidak sanggup memeliharanya, ia bisa menjualnya ke Gua Perguruan Sepuluh Ribu Binatang, dan pada saat itu ia akan mendapatkan pemasokan harta yang berlimpah lagi.

Oleh karena itu, Hu San mendesak dengan tidak sabar, "Paman Liu, mumpung masih sempat, cepatlah pimpin jalan."

"Merepotkanmu, Saudara Mudamu."

Liu Yuanzun berkata dengan ramah, "Silakan ikuti saya, semuanya." Sambil berkata demikian, ia memimpin dengan melangkah lebar menuju ke luar pintu.

...

Rombongan baru saja keluar dari halaman rumah ketika mereka melihat dua pria bertubuh kekar dengan kulit berwarna perunggu, mengenakan rok daun di pinggang, dan tubuh yang penuh dengan otot bertenaga sedang berlari sambil memikul sebuah kursi tandu sederhana kebetulan mendekat.

"Kakek Ketiga, mengapa Anda datang ke mari!"

Kedua saudara dari keluarga Liu itu menunjukkan ekspresi gembira dan maju ke depan untuk memberi hormat kepada lelaki tua berjanggut panjang di atas kursi tandu yang tangan kirinya memegang payung kertas minyak dan tangan kanannya menjinjing lentera merah.

Tampak lelaki tua berjanggut panjang dengan ekspresi ramah itu tertawa terbahak-bahak, "Jangan terlalu formal, jangan terlalu formal."

Sambil berkata demikian, pandangannya justru tertuju kepada Yun Xuan dan ketiganya. "Kalian berdua pasti ingin membawa tiga guru abadi muda ini ke Danau Wanxiang untuk menemui siluman mirase itu. Kalau begitu, Kakek harus memberitahu kalian, tiga orang dari 'Desa Nanshan' juga telah datang dengan niat yang sama. Jika ketiga guru abadi muda ini menginginkan kesempatan abadi tersebut, kalian harus memanfaatkan waktu dengan baik."

"Terima kasih atas pemberitahuan Senior!"

Yun Xuan memberi hormat, sementara Mo Xin'er ragu sejenak sebelum ikut melakukannya. Hu San merasa statusnya masih satu tingkat lebih tinggi daripada manusia biasa, sehingga melakukan hal tersebut dirasa sangat memalukan, maka ia hanya menyeringai lebar sambil berkata, "Kalau begitu, tunggu apa lagi? Paman Liu, cepat pimpin jalan!"

Lelaki tua berjanggut panjang memperhatikan ekspresi ketiganya dan tersenyum tipis, "Orang tua ini sedang tidak ada kesibukan saat ini, lebih baik aku menemani ketiga guru abadi muda ini pergi berkunjung!"

"Kalau begitu, merepotkan Senior!" Yun Xuan berkata sambil tersenyum penuh terima kasih.

Hu San mencibir dalam hati dan bergumam, "Jelas-jelas kalian yang pergi untuk menyingkirkan bencana dan menyelesaikan masalah bagi kami, tetapi cara bicaranya seolah-olah sedang menolongku."

Saudara-saudara keluarga Liu saling berpandangan dan berkata dengan gembira yang meluap-luap, "Dengan Kakek Ketiga yang memimpin barisan, ditambah dengan bantuan dari ketiga guru abadi, malam ini pastinya adalah saat di mana makhluk celaka itu harus menghadapi malapetaka. Semuanya, ikuti aku!"

Sambil berkata demikian, Liu Yuanzun secara diam-diam menghimpun Qi sejati, melangkah maju, dan telah mengerahkan 'Teknik Meringankan Tubuh'. Seluruh tubuhnya melesat bagaikan burung layang-layang hujan, meluncur cepat bagai terbang menuju ke tempat asal Yun Xuan dan kawan-kawan sebelumnya.

"Ada kaki berarti ada tangan, tidak punya kaki berarti tangan mati. Aku sudah tua, sudah tua!"

Menyaksikan punggung Liu Yuanzun yang melayang bagai terbang, lelaki tua berjanggut panjang itu menepuk pahanya yang tidak merasakan apa-apa, menghela napas, lalu memerintahkan para pembawa tandu untuk ikut menyusul.

"Menarik!"

Hu San melihat ilmu meringankan tubuh orang-orang ini begitu hebat, sehingga timbul niat untuk bersaing di dalam hatinya. Ujung kakinya menyentuh tanah, melompat dan mengejar, namun ia tetap tidak mampu memperkecil jarak bahkan sejauh satu zhang pun. Ia terus membuntuti sejauh tiga zhang di belakang tandu lelaki tua berjanggut panjang tanpa mampu maju sedikit pun. Melihat lelaki tua berjanggut panjang menoleh ke arahnya, ia pun tak kuasa menampilkan senyum malu-malu.

Liu Yuanzun yang tadinya memimpin di depan kini telah tertinggal di belakang Hu San. Ia pun sengaja menunggu hingga Yun Xuan, Mo Xin'er, dan Liu Yuanlian menyusul, namun sebelum ia sempat membuka mulut, Yun Xuan sudah berkata sambil tersenyum, "Pencapaian seni bela diri Senior sangat luar biasa, tampaknya telah mencapai tingkat penyempurnaan, teknik menyusutkan bumi menjadi inci, sungguh luar biasa!"

Saudara-saudara keluarga Liu melihat pemuda ini memiliki wawasan seperti itu, sehingga mereka mau tidak mau kembali menghargainya. Liu Yuanzun baru kemudian berkata, "Meskipun kami terkurung di Alam Rahasia Mo'ai dan tidak bisa keluar, buku-buku koleksi kami tidak sedikit. Tampaknya Guru Abadi Yun pernah malang melintang di dunia persilatan duniawi untuk beberapa waktu ya?"

Melihat Yun Xuan mengangguk, Liu Yuanzun melanjutkan, "Apakah Guru Abadi Yun tahu bahwa ada sesosok tokoh legendaris di dunia persilatan—Pedang Tujuh Mutlak?"