Jilid Pertama: Bencana Shanhai — Jalan Menuju Penglai Tak Jauh Jauh Bab Empat Puluh Empat: Kekuatan Mantra Roh yang Menakjubkan

Cakar burung elang yang mampu menembus batu dan membelah logammencengkeram ke bawah; satu cakar menancap di leher kuda, dan cakar lainnya membenam di punggung kuda. Dengan kepakan sayap yang tiba-tiba, ia melesat lurus ke udara.

Pemuda tampan itu memanfaatkan kesempatan ini untuk mendarat ke tanah dan langsung lari pontang-panting.

Kuda yang dibawa terbang ke langit itu meringkik dan meronta karena ketakutan serta rasa sakit, namun semua itu sia-sia belaka. Setelah dibawa oleh burung raksasa berwarna keemasan itu hingga ketinggian seratus zhang, cakar sang burung mengendur, dan kuda yang jatuh dari ketinggian tersebut tewas seketika di tempat.

"Kik!"

Setelah satu pekikan nyaring, burung raksasa keemasan itu kembali menubruk turun dari udara, mengincar langsung sang pemuda tampan.

Pemuda tampan ini ternyata bukanlah orang sembarangan. Di saat-saat yang kritis ini, ia mengerahkan jurus pamungkas dari Kitab Pedang Xiaoyao, yaitu 'Pengembaraan Xiaoyao'. Dalam sekejap, seluruh tubuhnya tampak menjelma menjadi seberkas kabut tipis dan asap kehijauan, membuat jejaknya mustahil untuk dilacak.

Cakar elang yang menyambar turun itu pun hanya mencengkeram tempat kosong.

Diterpa oleh angin kencang dari sayap burung raksasa tersebut, kabut tipis dan asap hijau itu melesat bagaikan butiran bintang yang terpelanting, atau seperti komet yang melintasi bulan, meluncur lurus menuju gerbang kota dengan kecepatan yang luar biasa cepat.

Mungkin karena terlalu gugup, ia gagal mengendalikan arahnya, sehingga kabut dan asap itu langsung menghantam dinding kota. Pemuda tampan yang wujud aslinya kembali tampak itu berbalik badan untuk menatap orang-orang yang tampak sedikit terkejut, sudut bibirnya berkedut, dan dengan ekspresi antara menangis dan tertawa, kedua matanya mendelik ke atas lalu ia pingsan seketika.

"Bum! Bum! Bum..."

Tabuhan gendang perang yang begitu mendesak terdengar dari atas menara kota, menggema ke seluruh penjuru kota.

Bahkan 'Pasukan Pengawal Kota' yang dibentuk khusus oleh Desa Nanshan meneruskan seruan itu secara estafet ke seluruh penjuru desa: "Gelombang buas telah tiba, gelombang buas telah tiba. Seluruh desa bersiaplah menyambut pertempuran. Pasukan 'Jia, Yi, Bing, Ding' segera ke luar kota untuk menghadapi musuh, pasukan 'Wu, Ji, Geng, Xin' naik ke atas tembok kota untuk menangkis musuh."

"Beri jalan, beri jalan!"

Yun Xuan dan Liu Yuanlian buru-buru menghindar ke kedua sisi.

Lebih dari dua puluh prajurit berkuda yang bersenjata lengkap mengambil formasi dan bergemuruh menerjang ke arah gelombang binatang buas.

Selang tiga atau lima tarikan napas, tampak lagi lebih dari dua puluh penunggang kuda dengan perlengkapan ringan bergegas keluar.

"Kulihat mereka sangat siap, mungkinkah gelombang buas ini sering terjadi?"

Yun Xuan mengikuti Liu Yuanlian, memapah pemuda tampan tersebut, dan menyelinap bersama-sama masuk ke dalam lubang gerbang kota.

"Benar, dikabarkan bahwa di kedalaman 'Hutan Tianyuan' sana terdapat 'Bunda Suci Segala Roh' yang hidup dengan menelan segala jenis energi langit dan bumi. Setiap tiga atau lima bulan sekali, ia harus membuang kotoran, dan sisa dari kotoran itu berubah menjadi serigala, harimau, macan tutul, elang, kera, ular, serta serangga.

"Bunda Suci Segala Roh ini adalah makhluk abadi tunggangan leluhur kami. Ketika leluhur mencapai keabadian dan meninggalkan dunia fana, demi mencegah makhluk itu mendatangkan malapetaka di dunia, ia menyegelnya di tempat ini."

Kedua orang itu buru-buru menyingkir ke samping tatkala rombongan pasukan ketiga lewat sambil menderu; para prajurit yang memegang sebilah pedang di masing-masing tangan, sekujur tubuh dipenuhi tato, mengenakan rok kulit binatang, dan memasang ekspresi penuh antusias berlari melewati mereka.

Liu Yuanlian menunjuk ke arah pasukan kuda regu Ding yang mengikuti di belakang, lalu melanjutkan, "Kautahu sendiri, orang-orang di Desa Nanshan ini tampaknya sangat menyukai gelombang binatang buas. Sebenarnya ada dua keuntungan.

"Pertama, sebagian besar orang di desa mereka berlatih 'Kitab Pedang Meluapkan Emosi', 'Kitab Pedang Meneteskan Darah', dan 'Kitab Pedang Iblis Gila' dari Kitab Pedang Tujuh Mutlak. Inti dari ketiga kitab pedang ini pada dasarnya adalah 'pembunuhan'; hanya dengan bertarung terus-menerus, barulah mereka dapat memahami makna sejati dari kitab pedang tersebut.

"Keuntungan kedua adalah burung dan binatang buas yang dikeluarkan oleh Bunda Suci Segala Roh berbeda dari makhluk biasa. Jika daging dan darahnya dimasak menjadi sup, itu dapat meningkatkan kebugaran fisik secara drastis. Tentu saja, ini membutuhkan ketekunan yang terakumulasi hari demi hari. Belum lagi tulang dan uratnya, yang bahkan dapat memurnikan yuan sejati kita dan membuatnya menjadi lebih dalam serta pekat.

"Paling penting dari semuanya adalah jika dikonsumsi dalam jangka panjang, struktur tulang keturunan mereka akan jauh lebih baik daripada orang kebanyakan. Itulah sebabnya hampir seluruh penduduk di Alam Rahasia Moye ini mempelajari ilmu bela diri.

"Bulu-bulunya juga dapat digunakan untuk menghalau dingin. Bisa dibilang makhluk-makhluk ini penuh dengan manfaat dari ujung kepala hingga ujung kaki. Nanti setelah gelombang buas ini mereda, aku akan memilih satu untuk kupanggul pulang sebagai hidangan penyegar bagimu, Guru Abadi."

"Kau sangat perhatian!"

Yun Xuan tersenyum, lalu bertanya, "Kulihat burung bersayap emas itu tidak biasa, tetapi jika ada Guru Besar Ilmu Bela Sifat yang telah mencapai kesempurnaan yang bertindak, ia pasti tidak akan bisa merajalela."

"Apa yang Guru Abadi katakan benar. Namun, yang tidak kauketahui adalah burung bersayap emas itu juga merupakan tunggangan di sisi leluhur, hanya saja unggas ini sangat kejam dan beringas.

"Sebelum leluhur pergi, beliau melenyapkan sembilan persepuluh dari seluruh tingkat kultivasinya dan memberlakukannya teknik terlarang. Satu jam setelah meninggalkan Bunda Suci Segala Roh, ia akan mengalami sakit kepala yang luar biasa seolah-olah hidup lebih baik daripada mati. Terlebih lagi, ia sama sekali tidak dapat melukai keturunan yang ditinggalkan oleh leluhur."

Liu Yuanlian, yang ada sedikit rasa bangga di matanya, melirik pemuda yang sedang dipapah itu, lalu berkata, "Namun, para penduduk Desa Nanshan pada dasarnya adalah keturunan dari para pelayan leluhur. Burung bersayap emas itu tidak dapat melukai kami, jadi ia hanya bisa melampiaskan kebenciannya kepada leluhur melalui mereka.

"Lagipula, jika tidak ada pemimpinnya, para binatang buas ini hanyalah sekelompok pasir yang berserakan, dan membersihkan mereka akan merepotkan."

"Begitu rupanya!" Yun Xuan mengangguk.

Di sela-sela percakapan tersebut, keduanya telah naik ke atas tembok kota.

Liu Yuanlian membaringkan pemuda itu di tempat yang relatif aman dan membantu melancarkan sirkulasi darah serta energi qi-nya. Tidak lama kemudian, pemuda yang babak belur akibat benturan itu mengerutkan kening dan sadar kembali.

Setelah mengenali wajah kedua orang di hadapannya, pemuda itu mengusap kepalanya yang masih terasa pusing, tersenyum pahit, dan berkata, "Tuan Muda Kedua, Kitab Pedang Xiaoyao akhirnya berhasil kuipelajari. Mulai sekarang, aku tidak akan lagi menjadi lawan yang bisa kaurobohkan hanya dalam satu jurus."

"Bagus sekali, apakah sekarang kau masih bisa bertarung?" Liu Yuanlian menepuk bahunya sebagai bentuk penghiburan.

"Tidak masalah," kata pemuda itu sambil memaksakan diri untuk mengumpulkan semangat.

"Bagus." Liu Yuanlian mengangguk, lalu berkata kepada Yun Xuan:

"Guru Abadi Yun, ini adalah teman masa kecilku yang bernama Bailong. Karena ia suka mengenakan pakaian putih, orang-orang memanggilnya 'Naga Putih Kecil'. Karakternya sangat setia, nanti aku harus merepotkanmu untuk menjaganya sejenak. Kitab Pedang Yin-Yang yang aku kultivasikan juga harus diasah dalam pertempuran berdarah, barulah hasilnya bisa berlipat ganda."

Mengingat mereka adalah teman masa kecil, bagaimana mungkin bisa dikatakan sebagai kesetiaan? Yun Xuan memahami maksudnya, lantas berkata, "Berhati-hatilah."

Setelah Liu Yuanlian keluar kota, disusul oleh beberapa orang lainnya yang berjalan secara berkelompok atau mengandalkan kekuatan diri sendiri, jembatan gantung pun ditarik ke atas.

Yun Xuan berdiri di dekat celah pertempuran di sudut barat laut, melihat bahwa keempat pasukan kuda 'Jia, Yi, Bing, Ding' serta orang-orang lainnya yang keluar kota telah terjebak di tengah lautan binatang buas yang berlapis-lapis. Saat ini, suara pembunuhan mengguncang langit dan semangat juang mereka sedang tinggi-tingginya.

Beralih memandang burung bersayap emas itu, ia terbang berputar-putar di udara rendah, memberikan perintah di tengah pekikannya yang terus-menerus, sementara ia sendiri tidak ikut menubruk turun, seolah-olah sedang mengkhawatirkan sesuatu.

Merasa ada tatapan yang tertuju pada dirikannya, Yun Xuan menoleh dan melihat seorang pengemis tua berambut kusut masai, mengenakan pakaian compang-camping, bertongkat bambu, dan memakai jerami sebagai alas kaki sedang berdiri di atas atap melengkung menara kota sambil memegang mangkuk porselen, menyeringai bodoh ke arahnya.

"Senior tua ini adalah...?"

Pemuda yang dipanggil Bailong itu, tepat pada detik ketika Liu Yuanlian memanggil 'Guru Abadi', langsung menyadari bahwa pemuda di hadapannya adalah seorang pendatang dari luar. Mendengar pertanyaannya saat ini, ia merapikan hidungnya yang terbentur miring dan berkata:

"Guru Abadi mungkin tidak tahu, beliau adalah Tuan Zhou, adik kandung Kepala Desa, dan salah satu dari dua Guru Besar Ilmu Bela Diri di desa kita yang telah mencapai kesempurnaan. Keterampilan medisnya sangat luar biasa, tetapi tabiatnya aneh dan muram, bertindak sepenuhnya berdasarkan suasana hatinya."

Yun Xuan mengangguk, menangkupkan tangan memberi hormat kepada Tuan Zhou tersebut, lalu kembali melihat ke luar celah pertempuran.

Meskipun di luar kota terdapat parit pertahanan selebar tiga zhang yang melindungi, itu tetap tidak mampu menghentikan beberapa binatang buas yang sangat ganas untuk melompat menyeberang.

Seiring dengan mengaumnya harimau yang suaranya mengguncang langit dan bumi, seekor Raja HarimauLoreng dengan dua benjolan menonjol di bawah ketiaknya melompat langsung melewati parit pertahanan. Memanfaatkan dinding sebagai pijakan, kekuatan melompatnya yang luar biasa membuatnya melambung tinggi ke udara, lalu menerkam ke bawah menuju puncak tembok kota.

Ekspresi Yun Xuan sedikit menggelap. Posisinya berdiri saat ini sangat canggung; celah lemah yang kebetulan hendak didobrak oleh Raja Harimau ini tidak lain adalah sudut barat laut tempat ia berdiri.

"Cepat menghindar!"

Stimulasi yang diterima Bailong hari ini sungguh terlalu besar, setiap saat ia merasa sedang bertaruh nyawa. Kali ini ia menjerit aneh secara histeris, kakinya mendorong tanah, dan tubuhnya sudah melesat mundur sejauh beberapa zhang. Sialnya, ia malah membentur dinding pertempuran dan kembali membuat dirinya pingsan akibat benturan itu.

Melihat Raja Harimau menerkam tepat di hadapannya, Yun Xuan tampak tetap tenang. Sambil membalikkan telapak tangannya, ia telah mengaktifkan Jimat Gelombang Pasang.

Seiring dengan dorongan telapak tangan Yun Xuan, jimat di telapak tangannya tiba-tiba berubah menjadi gelembung berwarna biru tua yang membesar begitu terkena angin, dalam sekejap berubah sebesar satu zhang, dan langsung membungkus Raja Harimau di bagian tengah.

Orang-orang di sekitarnya yang melihat pemandangan ini, di tengah keterguguran mereka, memiliki pemikiran pertama bahwa gelembung itu pasti akan tertindih hingga pecah.

Mereka tidak menyangka bahwa Raja Harimau pun berpikir demikian.

Namun mereka semua mengabaikan kekuatan jimat tersebut. Gelembung yang tampak tipis seperti sayap cicak ini ternyata memiliki ketahanan serta daya pantul yang sangat kuat.

Raja Harimau seketika terpental ke atas, dan ketika ia memantul kembali ke bawah, pada saat itulah gelembung biru tua yang terus membesar dan membumbung ke udara itu diiringi oleh suara pasang surut yang bergemuruh bersama suara air yang bergemericik.

Raja Harimau seketika tenggelam di dalam pusaran air yang berputar dengan liar, sampai-sampai ia terpental hingga bintang-bintang berkunang-kunang di matanya dan hampir pingsan.

Ketinggian air naik dengan drastis, tetapi gelembung tersebut justru mulai menyusut dan turun ke bawah.

Yun Xuan tahu bahwa begitu air di dalam gelembung memenuhi seluruh isi gelembung, saat itulah kekuatan jimat akan habis dan Raja Harimau berhasil melepaskan diri.

Jika ingin menebas dan membunuh makhluk buas ini, sekadar mengandalkan selembar Jimat Gelombang Pasang tentu saja tidak cukup. Dengan ekspresi tanpa emosi, Yun Xuan kembali mengeluarkan selembar jimat tingkat spiritual berunsur logam, menjepitnya di antara jari telunjuk dan jari tengah, menegakkan jari-jarinya di depan dada, dan setelah merapalkan mantra dengan cepat, ia berhasil mengaktifkan Mantra Unsur Logam.

Dengan suara letupan kecil "Plak!", gelembung itu pecah, gelombang dan suara pasang surut lenyap bagaikan mimpi dalam sekejap mata.

Raja Harimau yang sempat pusing tujuh keliling langsung terbanting dengan keras ke tanah. Entah ia merasa kesakitan atau tidak, yang jelas dengan sisa kekuatan yang masih ada, ia bangkit berdiri sambil meronta, bola matanya masih berputar-putar, terhuyung-huyung mengaum dan menggigit secara sembarangan, lalu berbalik badan bersiap melompat turun dari tembok kota untuk melarikan diri.

Namun, terdengar suara desingan tajam "Syuu!", sebauh panah emas melesat menembus langsung dari bagian belakang Raja Harimau dan keluar melalui mulutnya.

"A-r-r-g-h..."

Raja Harimau mengeluarkan raungan pilu yang melengking, terjatuh dari tembok kota, meronta dua kali sebelum akhirnya tidak bergerak lagi.

Panah emas itu tidak berkurang momentumnya dan terus melesat hingga seratus zhang jauhnya, sebelum akhirnya meledak menjadi kabut emas yang tidak lama kemudian ditiup angin hingga buyar.

Para pengamat di atas tembok kota yang menyaksikan penguasa seratus binatang buas yang begitu agung itu musnah di tangan pemuda tersebut bahkan belum sempat melangkah dua jurus, diliputi oleh perasaan yang kompleks.

Ada rasa iri, sekaligus ada ketidakrelaan.

Tuan Zhou yang berdiri di atas atap melengkung menyapu janggut di sudut bibirnya dengan jari telunjuk. Entah apa yang sedang dipikirkannya, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Meskipun Raja Harimau telah tiada, gerombolan tangguh yang laju serbuan mereka agak lambat masih berada di belakang.

Tiga atau lima ekor 'Serigala Raksasa' yang merupakan dewa perang dari kawanan serigala, bersama dengan tujuh atau delapan ekor 'Monyet Wajah Berwarna' yang memiliki kecerdasan lebih tinggi, serta 'Kera Raksasa' bertubuh setinggi satu zhang, merayap naik secara bersamaan ke atas tembok kota.

Mereka yang dapat berdiri di atas tembok kota untuk menangkis musuh pada dasarnya adalah para tokoh elit dari Desa Nanshan yang telah bertarung melawan binatang buas lebih dari sekali atau dua kali. Di bawah penembakan jitu yang efektif, gelombang besar binatang buas dibantai satu demi satu, sementara korban di pihak manusia justru sangat sedikit.