Bab 092: Penjaga Wilayah (Bagian Tiga)

Wan Yao Huang menerima perintah dan mundur, sementara Wang Zhen Yu tersenyum ramah memandang Song Xian Fu dan Hao Bing yang tampak kebingungan.

Wang Zhen Yu memperhatikan mereka cukup lama. Melihat dari raut wajah, keduanya tidak tampak seperti orang jahat atau licik. Maka ia memutuskan untuk terus terang saja, kadang bersikap jujur justru membawa kebaikan.

“Song, Hao, sejak aku masuk ke markas ke-49, sudah berapa tahun kita saling kenal?”

Song Xian Fu berpikir sejenak, “Komandan, kami sudah mengenal Anda selama bertahun-tahun.”

Wang Zhen Yu melambaikan tangan, “Yang lain memanggilku dengan sebutan penghormatan itu tidak masalah, tapi kalian bertiga—kamu, Hao, dan Yang—adalah yang paling awal bersamaku. Tidak perlu lagi panggil aku seperti itu, kalian sudah punya cukup pengalaman.”

Kata-kata ini membuat hati Song Xian Fu dan Hao Bing hangat. Mereka buru-buru berdiri dan berkata tak berani. Sungguh, dalam ingatan Wang Zhen Yu, mereka berdua dikenal kasar, jadi saat tiba-tiba menjadi sopan, terasa agak canggung.

“Hidup ini, jarang ada beberapa teman akrab yang bisa bersama-sama menikmati susah senang, hidup mati bersama, itu pun sudah rezeki yang bagus,” ujar Wang Zhen Yu tiba-tiba, dengan nada bijak yang membuat Song Xian Fu dan Hao Bing semakin bingung. Sebenarnya, apa yang ingin dikatakan komandan?

Melihat reaksi mereka, Wang Zhen Yu tahu mereka tidak menangkap maksudnya. Ia pun mengganti pendekatan, “Dalam pertempuran Ma’an kemarin, kalian puas dengan performa kalian?”

Pertanyaan itu langsung menghantam inti. Bagaimana harus menjawabnya? Harus bilang puas atau tidak puas? Song Xian Fu dan Hao Bing terdiam, tapi segera sadar rupanya mereka memang kurang memuaskan di mata Wang Zhen Yu. Wajah mereka pun memerah.

Wang Zhen Yu mengambil rokok Hadermen kesukaannya yang selama ini ia simpan, lalu melempar satu batang pada Song Xian Fu. Mereka bertiga menyalakan rokok masing-masing, mengisap dalam-dalam, lalu menghembuskan asap.

Selesai merokok, Wang Zhen Yu mematikan puntungnya dan melanjutkan, “Song, Hao, kalian punya kemampuan, setidaknya dalam memimpin pasukan, pelaksanaan semua pedoman latihan di bawah kalian berjalan baik. Itu fakta, semua orang tahu.”

“Tapi di medan perang, latihan baik dan bisa memimpin pasukan baru dasar. Komando di lapangan jauh lebih penting. Kudengar kalian kemarin lagi-lagi memimpin langsung di depan?”

Wang Zhen Yu enggan menyinggung soal kelemahan komando, jadi ia pilih membahas yang ringan lebih dulu.

Hao Bing menggaruk kepala, malu-malu, “Komandan, saya memang punya kebiasaan itu. Begitu dengar suara tembakan, kepala langsung panas, tidak bisa ditahan.”

Wang Zhen Yu tertawa, “Kalian harus ubah kebiasaan itu. Kalian sekarang bukan pemimpin regu, tapi komandan batalion, setara perwira tinggi masa lalu. Keselamatan kalian sangat penting. Kalau sampai peluru nyasar kena kalian, tidak ada yang pimpin batalion, pasukan bisa bubar, bagaimana?”

Keduanya menunduk malu, itulah efek yang diinginkan Wang Zhen Yu.

“Jadi hari ini aku panggil kalian, pertama untuk memuji, karena dalam pertempuran Ma’an kalian menang meski jumlah sedikit, dan berjasa merebut Hongjiang. Kedua, aku ingin diskusi soal penyesuaian tugas, supaya keahlian kalian lebih bermanfaat.”

Song Xian Fu langsung tegang, “Komandan, Anda mau memindahkan kami ke mana? Saya dan Hao sejak remaja jadi tentara, selain jadi prajurit tak punya keahlian lain.”

Wang Zhen Yu tertawa, “Tentu saja tetap memimpin pasukan. Orang yang bisa aku percaya tidak banyak. Kalau kalian tidak kupakai memimpin, masa mau kuangkat jadi pejabat kecil?”

Mendengar tetap bisa memimpin pasukan, Song Xian Fu dan Hao Bing pun tersenyum lega, rasa berat di hati pun hilang.

Wang Zhen Yu langsung ke inti, “Pasukan tempur utama tidak perlu lagi kalian pimpin. Kalau terjadi sesuatu, para istri kalian bisa menyalahkanku. Rencanaku, Song dan Hao, kalian rekrut beberapa perwira dari kesatuan kalian. Ubahlah seribu pasukan latihan di Hongjiang menjadi pasukan keamanan. Para perwira lama bisa jadi polisi daerah saja. Di Hongjiang dan Jingzhou masing-masing bentuk satu kompi keamanan, lalu gabungkan jadi satu resimen keamanan setingkat brigade. Hao jadi komandan, Song jadi kepala staf. Bagaimana menurut kalian?”

Song dan Hao saling pandang, lama tak bersuara, tampaknya masih berat meninggalkan Brigade Macan.

Wang Zhen Yu pun menghibur, “Pasukan keamanan nanti adalah pasukan penjaga daerah, tetap pasukan reguler. Aku akan perintahkan agar gaji minimal sama seperti pasukan tempur utama. Jadi jangan anggap ini satuan rendahan. Kalian nanti jadi kesatuan independen, langsung di bawahku.”

Barulah Song Xian Fu dan Hao Bing mengangguk setuju. Wang Zhen Yu pun lega, “Batalion kedua serahkan pada wakil komandan Liu Xing, batalion ketiga pada wakil komandan Zhou Lan. Siapa pun yang ingin kalian rekrut, selama bersedia, boleh diambil, tinggal catatkan saja ke Yang. Tapi perwira setingkat kompi ke bawah jangan direkrut dulu. Selain itu, jangan buru-buru bentuk resimen, susun dulu kerangka kompi Hongjiang dan Jingzhou, kalian pimpin dulu sebagai komandan.”

Setelah Song Xian Fu dan Hao Bing pamit, Wang Zhen Yu memanggil Liu Xing dan Zhou Lan. Ia mengkritik performa mereka yang biasa saja dalam pertempuran Ma’an, lalu mempersiapkan mereka menggantikan posisi komandan batalion. Wakil komandan nantinya akan dirangkap oleh komandan kompi pertama dalam urutan tempur.

Keesokan harinya, Song Xian Fu dan Hao Bing menyerahkan komando pasukan, masing-masing merekrut lebih dari empat puluh anak buah lama, lalu berangkat membentuk kompi keamanan di Jingzhou dan Hongjiang. Ma Xi Cheng juga mendukung dengan menyisihkan dana, namun meminta agar laporan diserahkan setelah selesai.

Urusan personel pun beres tahap pertama. Hari-hari ke depan masih banyak kesibukan menanti, Wang Zhen Yu menghela napas panjang, tetap saja kesibukan tak pernah habis.

Tapi kini ia tak perlu turun tangan langsung. Urusan prajurit baru diserahkan pada Wan Yao Huang dan Li Zong Ren, pasukan keamanan pada Song Xian Fu dan Hao Bing. Ia hanya mengunjungi Zhu Zhi Da sekali, dan pembicaraan berlangsung sangat baik. Zhu Ci Han, sebelumnya cucu tuan muda, kini menjadi ajudan Wang Zhen Yu.

Wang Zhen Yu sangat puas pada orang ini. Selain bertubuh tinggi dan gesit, urusan ringan seperti menyiapkan teh pun bisa ia kerjakan tanpa sedikit pun sikap manja seperti anak konglomerat. Entah bagaimana Zhu Zhi Da membesarkan anaknya.

Untuk urusan pedagang Hongjiang, Wang Zhen Yu belum buru-buru bernegosiasi. Perusahaan Pengembangan Xiangxi yang ia siapkan baru sebatas konsep, sebelum benar-benar berdiri belum ada yang bisa dibicarakan. Untungnya, dalam beberapa hari saja, Ye Zu Wen, mertuanya, akan tiba di Hongjiang.

Tanggal 1 Juli tahun pertama Republik, Ye Zu Wen dan Ye Guo Xuan tiba di Hongjiang. Ye Guo Wei beralasan kurang sehat sehingga tak ikut. Kebetulan, rombongan dari Jingzhou juga baru sampai.

Satu keluarga berkumpul, makan besar dengan hidangan khas Hongjiang, semua memuji kelezatan masakan setempat.

Wang Zhen Yu hanya tersenyum. Tadi ia sudah memerintahkan Song Hao Min dan Zhu Ci Han menyiapkan undangan jamuan makan besok untuk para pedagang Hongjiang.

Siapa berani menolak undangan Raja Hongjiang?

Setelah makan malam, Wang Zhen Yu memang sibuk. Ding Wen Jiang dan Weng Wen Hao ia panggil secara mendadak, bersama Ye Zu Wen dan Song Xian Fu. Tak ada urusan lain selain membahas pembangunan kereta api.

Malam ini, urusan penting menanti. Esok adalah hari penentu, bisa jadi menentukan keberuntungannya puluhan tahun ke depan. Maka Wang Zhen Yu langsung pada inti, memberi tahu Ding Wen Jiang dan Weng Wen Hao bahwa ia berniat meminta bantuan mertuanya untuk berhubungan dengan perwakilan asing, lalu membangun jalur kereta dari Hongjiang ke Tongdao di pegunungan Xiangxi. Tujuannya, memperlancar transportasi dan mempercepat pertumbuhan ekonomi, yang membutuhkan data survei geologi akurat. Maka dua tim eksplorasi geologi dibentuk, keamanan di bawah Song Xian Fu. Setelah urusan dengan perwakilan asing di Wuhan beres, akan ada tambahan personel teknik konstruksi rel. Target waktu setengah tahun, karena enam bulan lagi transportasi sungai Yuanjiang sudah berjalan dan mampu memasok kebutuhan material ke Xiangxi. Urusan tenaga kerja, Wang Zhen Yu tidak khawatir. Ada ribuan tawanan perang, sudah ia perintahkan Wan Yao Huang memberi tahu mereka bahwa jika bekerja tiga tahun, mereka akan dibebaskan, sekaligus mulai memperbaiki kualitas makanan dan tempat tinggal agar tak terjadi pemberontakan.

Setelah Ding Wen Jiang dan yang lain pergi, Wang Zhen Yu dan mertuanya mulai membahas persiapan Perusahaan Pengembangan Xiangxi. He Jian, yang sangat mengenal para pedagang Hongjiang, juga dipanggil untuk ikut rapat. Di tengah pembicaraan, Wang Zhen Yu meminta Zhu Ci Han memanggil Zhu Zhi Da.

Lampu di markas komando menyala semalam suntuk. Ye Zi Wen menunggu Wang Zhen Yu yang tak kunjung pulang beristirahat, sampai akhirnya kesal dan tidur lebih dulu.

Keesokan siang, Wang Zhen Yu bangun, makan siang, lalu para pedagang Hongjiang mulai berdatangan ke markas komando. Bagi mereka, meski telah membantu merebut Hongjiang, tetap saja ada rasa was-was pada penguasa baru. Siapa pun belum pernah bertemu langsung dengannya. Baru sekarang mereka sadar, semua ini karena dulu Zhou Ze Fan terlalu menekan mereka, kalau tidak, mana mungkin mereka yang sudah makan asam garam hidup bisnis hanya karena sepucuk surat dari Chen Hong Ji dan beberapa kata dari He Jian yang masih muda itu langsung memutuskan berpihak ke Brigade Macan?

Yang mereka dapatkan ternyata adalah tuan muda baru berusia dua puluh satu tahun.

Kabar kekalahan telak Zhou Ze Fan sudah tersebar ke seluruh Hongjiang. Begitu cepatnya kekalahan itu membuat para pedagang menilai bahwa kekuatan Wang Zhen Yu luar biasa.

Memang, negeri ini sangat menghormati kekuatan. Pada akhir Dinasti Qing, pengaruh pedagang Hongjiang begitu besar hingga tak lagi memedulikan pejabat setempat. Pertama, pejabat-pejabat itu sendiri sering curang, tanpa dukungan mereka, mustahil bisa menyelesaikan masa jabatan dengan aman, apalagi mencari uang. Kedua, para pedagang sendiri punya posisi politik yang kuat. Pemerintah menjual jabatan secara terbuka, siapa pedagang yang tak pernah membeli pangkat? Bahkan jabatan tinggi pun bukan hal aneh. Dalam situasi seperti itu, siapa yang harus memberi hormat pada siapa pun belum tentu jelas.

Tapi zaman sudah berubah. Para pedagang, tidak seperti kaum cendekia, jauh lebih peka pada perubahan sosial. Segera mereka sadar, kini yang berkuasa adalah mereka yang memegang senjata.

Kendati begitu, dulu saat Zhou Ze Fan datang atas nama pemerintah militer provinsi, ia tetap tak mendapat sambutan para taipan Hongjiang. Mereka paling-paling hanya mengutus kepala rumah tangga sekadar formalitas. Sikap meremehkan inilah yang jadi alasan Zhou Ze Fan kemudian memaksa mereka menyetor dana, selain karena tekanan dari Changsha yang terus meminta uang.

Namun, komandan yang satu ini berbeda. Konon ia pahlawan revolusi, berpangkat jenderal, pernah melakukan serangan malam di Hankou, meredam kerusuhan di Nanjing, bahkan sempat melakukan kudeta kecil di Changsha, baru-baru ini juga mengalahkan perampok besar di Jingzhou, dengan ribuan tawanan perang.

Nama adalah bayangan seseorang. Kalau cerita-cerita tadi masih bisa dianggap kabar burung, maka kemenangan mudah atas pasukan elit Zhou Ze Fan membuat para pedagang Hongjiang tak lagi tenang. Mereka tahu benar kekuatan Zhou Ze Fan: anak buahnya seperti Cai Ju Xian adalah kekuatan tak tertandingi di Xiangxi, selalu menang dalam memberantas perampok. Tapi hanya dalam sehari, pasukan yang ditakuti seperti serigala itu dilumpuhkan Wang Zhen Yu, meski ada faktor pasukan rakyat membelot. Namun tetap saja, bisa menghabisi dua ribu lebih pasukan elit Zhou Ze Fan, berarti anak buah Wang Zhen Yu benar-benar menakutkan.

Para pedagang memahami situasi. Orang seperti ini, tak takut pejabat tinggi provinsi dan punya pasukan elit, jelas bukan kalangan yang bisa mereka remehkan. Lebih baik bersikap sopan, segera menghadap dan berdiri tertib seperti menantu perempuan.

Di zaman ini, sekeras apa pun, tak ada yang lebih keras dari kekuatan tangan bersenjata.