Bab 98: Kejadian Tak Terduga

Di ujung timur Lembah Songhua, berdiri sebuah gudang pangan tua yang telah lama terbengkalai. Sepuluh tahun yang lalu, Tuan Xie bersama belasan rekan seperjuangan dari dunia militer membawa keluarga mereka dan pindah ke sini. Saat itu, kehidupan tiap keluarga sangat sulit, bahkan untuk makan sehari-hari pun harus dipikirkan. Untuk memastikan tak ada yang kelaparan, Tuan Xie memimpin mereka membangun gudang pangan di tempat itu. Setiap kali ada keluarga yang memiliki kelebihan pangan, mereka akan menyimpannya di sini, sehingga keluarga yang sedang kesulitan bisa mengambil seperlunya untuk bertahan hidup.

Setelah sepuluh tahun berlalu, meski tidak bisa disebut makmur, setiap rumah kini sudah mampu memenuhi kebutuhan dasar. Gudang itu pun tak lagi dibutuhkan, perlahan menjadi tempat bermain anak-anak.

Ketika Xie Wantao bersama Zaotao, Sanlang, dan Er Ya tiba, Silang, Yuan Yi, serta Zou Xiqiao sudah menunggu di sana. Setelah insiden alas kaki sebelumnya, Yuan Yi tampak canggung berhadapan dengan Xie Wantao, menggaruk kepala sambil tersenyum kikuk lalu memilih menjauh.

Sebaliknya, Zou Xiqiao dengan santai mendekat dan mengangguk pada Xie Wantao, “Adik Si Ya, beberapa waktu lalu Tuan Xie jatuh sakit. Kata Silang, kau yang menemani beliau ke Kabupaten Wucheng untuk berobat. Tadi aku belum sempat menanyakan keadaan beliau. Bagaimana kondisi Tuan Xie sekarang? Jika kau perlu bantuan, jangan ragu meminta. Selama aku mampu, pasti akan kubantu.”

Xie Wantao menoleh sekilas padanya, tiba-tiba merasa ada sesuatu yang berbeda dari pemuda yang sebaya dengan Silang itu.

Musim panas lalu, kaki Zou Yitang terluka, istrinya pun kerap linglung tanpa pernah benar-benar sadar. Rumah mereka kehilangan mata pencaharian, dan segala urusan harus diatur sendiri oleh anak ini. Meski menghadapi masalah besar, Zou Xiqiao tetap diam dan memikul semuanya. Meminjam uang ke keluarga Xie adalah pilihan terakhir, namun setelah itu, ia masih mampu bersikap tenang, tidak menutupi kesulitan yang dialami, dan tidak rendah hati juga tidak arogan saat menghadapi “pemberi utang”— harus diakui, sikap seperti ini bahkan sulit dilakukan oleh orang dewasa.

“Kakekku sudah beristirahat sepanjang musim gugur dan musim dingin, kini kondisinya jauh membaik. Terima kasih atas perhatianmu,” Xie Wantao menunduk dan tersenyum, “Bagaimana dengan kaki ayahmu sekarang?”

“Sudah pulih sepenuhnya. Sekarang beliau bisa berburu ke gunung seperti biasa, tanpa hambatan sedikit pun. Kata tabib, untung segera diobati, kalau tidak, bisa meninggalkan penyakit kronis. Jadi, aku benar-benar berterima kasih padamu karena membujuk Tuan Xie untuk membantu kami,” Zou Xiqiao tersenyum pahit, “Sedangkan ibuku… tetap seperti itu, kadang baik, kadang buruk, tabib pun tak bisa berbuat apa-apa. Tak bisa dipaksakan, mungkin beberapa tahun lagi dia bisa sadar sendiri. Kalau memang harus seperti ini seumur hidup, aku akan merawatnya sepanjang hidupku.”

Silang sedang jongkok di tanah, merangkai petasan. Mendengar percakapan mereka, ia berdiri, menepuk bahu Zou Xiqiao, “Jangan khawatir, ibumu pasti akan baik-baik saja. Saat aku bosan, aku sering mendengar kakek dan nenekku mengobrol; mereka bilang ibumu mungkin hanya terguncang sesaat, seperti terkena mimpi buruk. Kalau cukup lama, pasti bisa bangun dari mimpi itu. Kita datang untuk bermain hari ini, jadi jangan bicarakan hal-hal yang menyedihkan. Ayo, bantu aku merangkai petasan.”

Ia lalu menarik Zou Xiqiao dan Sanlang, membuka semua petasan berukuran kira-kira sebesar jari kelingking di tanah. Yuan Yi sigap memberikan sebuah ember kayu tua yang sudah lapuk, dan mereka menuangkan bubuk abu petasan ke dalamnya.

“Apa yang kalian lakukan?” Er Ya penasaran dan tak tahan bertanya.

“Benar, bukankah kita mau bermain petasan? Kalian malah membukanya semua, bagaimana caranya bermain?” Xie Wantao menimpali.

Silang mengangkat kepala, menyeringai pada adiknya, “Si Ya, jangan buru-buru, nanti kau akan tahu. Setiap tahun kita main petasan, sudah bosan. Kali ini kita buat yang besar.”

Mereka mempercepat gerakan, membuka semua petasan di tanah hingga bubuknya membentuk lapisan tipis di dasar ember. Kemudian, semua sumbu petasan dikumpulkan, dipilin menjadi tali panjang dan ditanam ke dalam bubuk abu itu.

Selama proses itu, Zaotao tak berkata sepatah pun. Baik saat Xie Wantao dan Zou Xiqiao berbicara, maupun ketika Silang dan teman-temannya sibuk, ia hanya menutup mulut rapat, tersenyum seolah acuh tak acuh, namun menyimpan makna mendalam.

Xie Wantao sangat tidak menyukai sikapnya. Zaotao yang seperti ini sangat berbeda dengan kakak kandungnya yang dulu; lembut, baik hati, dan sedikit penakut. Membuat Xie Wantao merasa, dunia yang tampak tenang ini sebenarnya penuh tipu daya dan bahaya tersembunyi.

Beberapa saat kemudian, Silang berdiri sambil bertumpu pada lutut, menepuk debu di tangan, lalu tertawa riang, “Sudah jadi, kan? Eh, Sanlang, tadi aku suruh kau ambil pemantik api, sudah kau bawa?”

“Ini dia.” Sanlang menyerahkan benda itu.

Silang tampak puas, matanya menyipit, lalu berpesan dengan nada bangga, “Kalian semua, terutama tiga gadis, jauh-jauh saja! Kalau nanti wajah kalian kena ledakan, jangan menangis!”

“Kau mau... meledakkan semua bubuk petasan dalam ember itu sekaligus? Bukankah itu sangat berbahaya?” Xie Wantao mulai merasa cemas, ingin menghentikan mereka.

“Apa masalahnya?” Silang cuek, menggelengkan kepala, “Adikku biasanya pemberani, kenapa sekarang jadi hati-hati? Asal kita lari cepat, pasti aman!”

“Tapi…” Xie Wantao ingin bicara lagi, namun Silang sudah menyalakan pemantik dan membakar sumbu panjang itu, sambil berteriak, “Cepat lari, mundur!”

Xie Wantao tak sempat berpikir, langsung berbalik dan berlari. Namun, baru dua langkah, tiba-tiba kakinya tersandung sesuatu, kehilangan keseimbangan. Lalu seseorang mendorong dadanya, tubuhnya terlempar ke belakang, hampir menghantam ember besar.

Entah nyata atau khayal, ia merasa melihat Zaotao melintas dengan wajah menyeringai. Tubuhnya meluncur jatuh tak terkendali, ia berusaha menoleh ke arah ember—sumbu panjang itu sudah hampir habis terbakar, semakin pendek, semakin pendek… Begitu banyak bubuk petasan terkumpul di situ, pasti akan meledakkan dirinya hingga hancur berkeping-keping!

Waktu terasa melambat, ia merasa jatuh perlahan. Di sekitarnya, wajah panik Silang dan teriakan takut San Ya berputar di mata dan telinganya seperti lampu berputar.

Tidak mungkin, apakah ia akan mati lagi hari ini? Ia merasa sangat tidak rela!

Pada detik kritis, sebuah bayangan melesat dari samping dan menabraknya keras. Karena memang tak bisa mengendalikan tubuhnya, ia langsung terlempar, jatuh ke tanah dan berguling beberapa kali.

Hampir bersamaan, terdengar ledakan keras, “boom!” Ember kayu melayang ke udara, percikan api dan abu beterbangan ke mana-mana. Telinganya berdengung, penuh suara bising.

Xie Wantao seperti mendengar teriakan Er Ya, dan samar-samar nama Zou Xiqiao disebut.

“Adik!” Di tengah asap, Silang berlari mendekat, menariknya dari tanah dan mengguncang tubuhnya, “Kamu baik-baik saja? Ada yang kena ledakan? Sakit di mana? Cepat bilang!”

Xie Wantao memeriksa tangan dan kakinya, semuanya utuh, hanya celana yang penuh abu, tidak ada luka sedikit pun. Ia refleks menoleh ke arah ember yang baru saja meledak.

Sanlang, Er Ya, dan Yuan Yi segera berlari ke sana. Di balik asap, ia melihat Zou Xiqiao terbaring telentang, wajahnya berlumuran darah, menetes dari telinga, membentuk bunga merah kecil di tanah.