Bab 97 Malam Tahun Baru Semakin Dekat

Tahun Baru Imlek kembali mendekat. Di Lembah Songhua, setiap rumah sibuk mempersiapkan kebutuhan tahun baru, semuanya dipenuhi kesibukan. Hanya Lu Cang yang hidup sendirian, cukup makan seorang diri tanpa perlu memikirkan orang lain. Sehari-harinya ia habiskan antara berlatih pedang di halaman kecilnya yang terletak di lereng bukit, atau berjalan-jalan tanpa tujuan. Hidupnya memang bebas dan santai, namun jika dibandingkan dengan semaraknya suasana di lembah, hari-harinya tampak begitu sepi dan sunyi.

Keluarga Xie memang tidak terlalu mementingkan tradisi angpao, namun setiap tahun baru, selain membuatkan pakaian baru untuk setiap anggota keluarga, mereka juga memberikan beberapa keping uang logam kepada anak-anak, agar mereka bisa membeli barang yang disukai. Sanlang dan Silang, bersama Yuan Yi, Zou Xiqiao, dan beberapa bocah lelaki lain yang sebaya, mengumpulkan uang mereka lalu membeli banyak petasan.

Anak-anak gunung tumbuh kuat dan sederhana, mereka justru tidak begitu tertarik dengan kembang api kota yang berwarna-warni. Sanlang dan Silang paling suka petasan sederhana yang, sekali dinyalakan, melesat ke udara lalu meledak dengan bunyi nyaring. Dengan lima atau enam keping uang, mereka bisa membeli dua atau tiga bungkus dan bermain seharian tanpa bosan.

Hanya saja, petasan jenis itu walaupun menyenangkan juga sangat berbahaya. Konon, dua tahun lalu, ada seorang anak yang tinggal di kaki Gunung Yuexia, karena ceroboh saat menyalakan petasan dan tidak sempat menghindar, petasan itu meledak tepat di matanya. Keluarganya sudah menghabiskan semua uang dan berobat ke banyak tabib, tetap saja matanya tidak dapat diselamatkan, dan sejak itu mata kanannya buta. Itulah sebabnya, setiap tahun baru, suara petasan di lembah selalu bercampur dengan teriakan orang dewasa yang mengingatkan, "Hati-hati!", "Lihat baik-baik!". Suara peringatan itu, bersama dengan kegiatan berburu dan merebus sayur asam, seakan menjadi lambang suasana Tahun Baru di Lembah Songhua.

Silang adalah anak yang hati-hati. Setelah mendapat pesan dari ibunya, ia selalu waspada dan tidak pernah bertindak sembarangan. Sanlang, sebaliknya, agak ceroboh. Ibunya, Ny. Xiong, selalu khawatir setiap kali ia bermain petasan. Begitu ia mulai berteriak, seluruh lembah bisa mendengarnya.

Sore itu, Xie Wantao membantu Ny. Wan mengambil dua kepala sawi dari gentong asinan, untuk dijadikan isian pangsit malam nanti. Saat kembali dari halaman belakang, ia melihat Zaotao sedang memberi makan ayam di sudut halaman depan. Ia berpikir sejenak, lalu menghentikan langkahnya.

"Kak, jangan kau buat lagi pangsit isi lumpur itu! Penyakit Kakek belum sembuh benar, kalau kau masih main-main dengan makanan, kalau sampai Nenek tahu, pasti kau akan kena marah. Kau juga tahu, di mata mereka sekarang aku bukan lagi Si Empat yang nakal dulu. Kalau nanti ada apa-apa, belum tentu mereka percaya padamu!" Ucapnya dengan nada menggoda sekaligus sedikit menantang.

Zaotao menoleh, wajahnya sedingin es. "Hmph, aku pernah ketemu hantu, jadi tahu apa itu takut. Tak usah khawatirkan aku, adik."

Xie Wantao tersenyum tipis, melangkah maju dan dengan lincah mengusap alis kakaknya. "Apa, marah? Aku cuma mengingatkanmu. Kalau Kakek sakit, sebaiknya kau diam saja, itu lebih baik buatmu."

"Kau takut?" Zaotao mengejek, "Aku..."

Belum sempat ia selesai bicara, tiba-tiba Ny. Xiong berlari keluar dari kamar timur dengan pinggang besar seperti gentong, menggendong Wuya kecil.

"Sanlang, dasar bocah nakal! Kau main ke mana lagi?!" Suaranya menggelegar, membuat telinga Xie Wantao berdengung. "Kalau kau berani main petasan lagi, Ibu akan kupas kulitmu! Dasar anak sialan, bisanya cuma main, nanti kau hilang nyawa, baru tahu rasa!"

Sejak melahirkan Wuya, tubuh Ny. Xiong bertambah bulat. Menjelang malam tahun baru, ia sengaja memakai bedak merah di pipi agar tampak meriah, mengenakan baju dan rok merah baru, lengannya ketat, berdiri sambil menunjuk-nunjuk dan memaki, benar-benar mirip pengasuh galak dalam cerita sandiwara. Xie Wantao tak tahan, menutup mulut dan tertawa geli.

"Apa yang lucu?!" Ny. Xiong melotot. "Kalian juga bukan anak baik! Satu masukkan lumpur ke kue bulan Ibu, satu lagi masukkan kotoran ayam ke pangsit Ibu. Kalian semua ingin Ibu mati, ya? Hmph, dengar ya, kalau kalian mati duluan, Ibu masih hidup enak, dasar pembawa sial!"

Setelah itu ia meludah ke tanah, masih belum puas.

Kini, Ny. Xiong sangat bergantung pada Xie Wantao, sering mendapat uang darinya untuk memperbaiki hidup. Namun setelah diingatkan oleh Er Ya, ia tetap bersikap seperti dulu, seolah-olah bermusuhan dengan Xie Wantao, setiap bertemu selalu saling sindir. Kemampuannya menjaga sikap patut dipuji, tapi kadang memang ia terlalu berlebihan.

Nanti, kalau ada kesempatan, harus diingatkan baik-baik. Segala sesuatu yang berlebihan bisa jadi masalah besar.

Setelah berteriak lama di halaman tanpa menemukan Sanlang, Ny. Xiong masuk kembali ke rumah dengan kesal. Begitu ia pergi, Sanlang dan Er Ya menyelinap masuk ke halaman, lalu dengan nada misterius menghampiri Xie Wantao, "Kami main petasan di gudang tua dekat lembah, Silang tanya kau mau ikut tidak? Kalau San Ya juga mau ikut, boleh saja."

Nada penolakan dalam kata-kata itu sangat jelas. Dalam hati Xie Wantao yakin, Zaotao pasti akan menolak, bahkan mungkin sambil memutar bola matanya. Tak disangka, Zaotao justru berpikir sejenak, lalu berkata, "Baiklah, toh aku sudah selesai memberi makan ayam, ikut sebentar tidak apa-apa."

"Kau... benar-benar mau ikut?!" Sanlang terkejut dan tak bisa menahan suara.

Salahkan saja mulutnya yang terlalu banyak bicara. Ia tahu Xie Wantao dan San Ya memang tidak akur, dan Silang pun tidak suka San Ya, tapi kenapa harus bertanya segala? Anak-anak bermain seharusnya senang-senang, kalau ada San Ya, siapa pun jadi kurang nyaman, kan?

"Aku tak boleh ikut?" Zaotao menoleh pada Sanlang dengan senyum nakal. "Atau... kau harus tanya pendapat tuanmu dulu?" katanya sambil mengangguk ke arah Xie Wantao.

"Jangan cari masalah! Aku..." Sanlang hampir melompat marah, mengepalkan tangan hendak memukul, untung Er Ya segera menahan.

"Mau apa? Kalau San Ya mau ikut, biar saja. Kau tak suka, jangan pedulikan, buat apa cari susah sendiri? Ayo, ayo!" katanya sambil menarik lengan Sanlang menuju lembah.

Xie Wantao menatap Zaotao dengan senyum samar, lalu ikut berjalan di belakang mereka.