Jilid Pertama: Bencana Shanhai—Jalan Menuju Penglai Tak Jauh Lagi Bab Lima Puluh Empat:

Ada suatu saat, dia benar-benar ingin menerjang maju dan mencincang katak raksasa ini menjadi berkeping-keping, namun pada akhirnya dia berhasil menahan diri.

Jika dia bertarung melawan Siluman Katak ini dengan kekuatannya saat ini, dia tidak akan mampu bertahan bahkan untuk beberapa jurus saja. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk tidak mengganggu pihak lain; menjaga keheningan bersama adalah pilihan terbaik.

Hal yang kini dapat diharapkannya adalah seseorang datang ke tempat ini untuk mengambil air, sehingga dia dapat keluar dan bergabung kembali dengan kedua temannya.

Untuk mencegah Siluman Katak ini tiba-tiba menyerang, dia menyelipkan dua lembar jimat di antara jari-jarinya, tidak berani sedikit pun lengah.

Penantian ini berlangsung selama dua jam. Yun Xuan menggerakkan lehernya yang pegal, lalu memutuskan untuk duduk. Dia mengeluarkan Pil Bigu yang menyerupai mutiara untuk diminum, kemudian kembali fokus menatap tajam ke arah Siluman Katak tersebut.

Hal yang membuat Yun Xuan merasa takjub dalam hati adalah Siluman Katak ini benar-benar memiliki bakat bawaan yang luar biasa. Setelah menelan begitu banyak air, ia tampaknya masih belum kenyang, dan tidak ada sedikit pun perubahan pada tubuhnya. Ia hanya berjongkok di tepi genangan air, membuka mulutnya yang lebar untuk menampung air yang mengalir.

Ketika rasa lapar kembali melilit perutnya, Yun Xuan tahu bahwa satu siang dan malam telah berlalu. Dia mengeluarkan sebutir Pil Bigu lagi untuk diminum, lalu menggunakan kuas untuk menggambar simbol pola air guna meredakan rasa lapar dan haus. Dengan semangat yang masih tetap terjaga, dia merenung: Mengapa belum ada orang yang datang? Jangan-jangan titik batas menuju Danau Wuliang juga telah rusak?

"Hikam!"

Suara sendawa itu terdengar terlalu nyaring di ruang yang sunyi ini.

Yun Xuan segera bangkit berdiri, matanya terpaku pada Siluman Katak yang telah menutup mulutnya, memutar-mutar bola matanya sambil mengeluarkan suara "krok-krok".

Siluman Katak itu memanggil beberapa kali, melompat-lompat beberapa putaran di sekitar genangan air, lalu tubuhnya dengan cepat menyusut menjadi ukuran katak biasa yang sering ditemui di dunia sekuler. Setelah itu, ia melompat dengan deras ke dalam genangan air, menepuk-nepuk perutnya yang putih bersih, dan tertidur pulas.

"..."

Yun Xuan terdiam seribu bahasa. Ternyata Siluman Katak ini sama sekali tidak tertarik padanya, membuat dirinya merasa khawatir secara sia-sia. Dia tersenyum mencemooh pada dirinya sendiri dan hendak kembali duduk bersila.

Tiba-tiba, dia mendengar suara langkah kaki dari belakang. Dia buru-buru bergeser ke samping dan melihat empat orang berjalan masuk secara beriringan sambil berpegangan tangan. Dua di antaranya dikenal oleh Yun Xuan, yaitu Bailong yang pingsan dua kali berturut-turut dan Yi Qingchen yang sangat antusias.

Dua orang lainnya memiliki kesan yang samar di ingatannya, pernah dia lihat di atas artefak penerbang.

Satu orang memiliki bibir yang lebar dan tebal, pelipisnya menonjol tinggi, serta matanya memancarkan binar yang tajam, nampak seperti sosok yang sangat periang.

Orang yang satu lagi justru berambut mangkuk. Wajahnya lumayan tampan, hanya saja alisnya melengkung dan ketika tersenyum memberikan kesan yang penuh nafsu.

"Kenapa kalian baru datang sekarang?"

Sebelum Yi Qingchen sempat berbicara dengan antusias, Yun Xuan sudah mendahuluinya.

"Paman Kedua Zhou memiliki temperamen yang aneh, dia biasanya suka tinggal sendirian di Danau Wuliang. Saat penduduk desa menggunakan air, sesuai peraturan kepala desa, mereka hanya boleh mengambil air secara serentak pada tanggal satu dan lima belas setiap bulannya. Orang biasa tidak diizinkan datang ke sini sembarangan. Jika bukan karena kedua Dewa Abadi ini juga tertarik pada Air Wuliang, aku pun tidak akan berani datang!"

Begitu mengatakan hal ini, Yi Qingchen tiba-tiba teringat sesuatu, "Di mana Paman Kedua?"

Yun Xuan menghela napas, menunjuk ke arah katak yang sedang tidur pulas di genangan air, lalu berkata dengan ekspresi berat:

"Entah apa yang terjadi, Siluman Katak ini tiba-tiba merobek perut Pendahulu Zhou yang sedang duduk bersila dan merangkak keluar, lalu esensi darah Pendahulu Zhou dihisap dan dimuntahkan olehnya.

"Aku tadinya mengira aku pasti akan mati, tetapi tidak disangka Siluman Katak ini malah langsung meminum Air Wuliang. Setelah kenyang, ia langsung tertidur. Yang bisa kulakukan hanyalah mengumpulkan jasad Sang Pendahulu. Duh!"

"Apa?"

Bailong dan Yi Qingchen sama-sama terkejut, baru kemudian mereka menyadari ada seekor katak yang mengapung di genangan air.

Dua orang lainnya bagaimanapun juga adalah praktisi Qi, kepekaan mereka terhadap aura jauh lebih kuat daripada orang biasa.

Sejak awal, mereka telah memperhatikan Siluman Katak beraura kuat di genangan air tersebut, dan niat jahat pun langsung muncul di benak keduanya.

Mendengar ucapan tersebut, si rambut mangkuk menepuk pundak kedua orang yang masih sulit menerima kenyataan itu, lalu menghibur: "Yang telah tiada biarlah berlalu. Kalian berdua tidak perlu terlalu bersedih. Biarkan si Tang ini membasmi makhluk durjana ini dan membalaskan dendam untuk Pendahulu Zhou!"

"Kalau begitu, merepotkan Dewa Abadi Tang."

Yi Qingchen tersenyum kaku sambil berkata dengan ekspresi agak suram. Bukan karena dia mengenang kebaikan Zhou Tanyi—Zhou Tanyi tidak pernah memberinya kebaikan sedikit pun—tetapi bagaimanapun juga mereka berasal dari desa yang sama, sering bertemu setiap hari. Mendengar kabar bahwa orang yang bertemperamen aneh itu tewas secara mengenaskan, mau tidak mau membuatnya merasakan duka yang mendalam atas nasib sesama.

"Masalah sepele!"

Si rambut mangkuk berusaha memasang ekspresi sesedih mungkin, lalu melangkah maju beberapa langkah. Saat melewati sisi Yun Xuan, dia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berkata, "Rekan Daois ini, panenmu cukup bagus, ya!"

Yun Xuan tersenyum tipis, menangkupkan tangan dan berkata, "Terima kasih atas perhatian Kakak Seperguruan, hasil yang kudapat memang tidak sedikit."

Para praktisi Qi di Jiuzhou, untuk menunjukkan keakraban atau mengakui kehebatan orang lain, semuanya menghormati mereka yang berada di alam kultivasi yang sama sebagai Kakak Seperguruan.

Si rambut mangkuk mendengus kecil dan berkata, "Baguslah kalau begitu."

"Kalau begitu aku tidak mengganggu Kakak Seperguruan lagi. Aku akan meminta Bailong mengantarkanku keluar sekarang." Yun Xuan kembali menangkupkan tangan dan berkata dengan sopan.

"Harta karun alam, siapa pun yang melihat berhak mendapatkannya."

Pria berbibir tebal itu tertawa dengan sangat renyah, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa nyaman.

"Karena Siluman Katak ini ditemukan lebih dulu oleh Adik Seperguruan, maka tunggulah sampai kami berdua menaklukkannya, lalu kita keluar bersama-sama dan berjalan bepergian.

"Saat memasuki tempat ini, Kakakmu ini memiliki seorang Adik Seperguruan yang entah terlempar ke mana dan belum ditemukan hingga kini. Mungkin dia terjebak di suatu tempat. Setelah urusan ini selesai, mari kita bersama-sama mencarinya. Lebih banyak orang berarti lebih banyak tenaga, kuharap Adik Seperguruan tidak menolak."

"Ini..."

Ekspresi Yun Xuan tampak sedikit ragu. Namun, melihat mata pria berbibir tebal itu bersinar terang dan penuh harap, dia merasa tidak enak untuk menolak. Pada akhirnya, dia mengatupkan giginya dan menyetujui, "Baiklah!"

"Bagus!"

Pria berbibir tebal itu bertepuk tangan sambil tertawa lebar, dan si rambut mangkuk pun menyipitkan mata karena tersenyum.

Ketiga orang yang hubungannya tiba-tiba menjadi jauh lebih dekat itu saling menyebutkan nama dan perguruan mereka. Ternyata pemuda berbibir tebal itu bermarga Guan dengan nama tunggal 'Ao', dan satu orang lagi bernama Tang Shan.

Keduanya berasal dari 'Gua Wenlei di Pulau Kongtong', dan penguasa gua tersebut adalah 'Dewata Wenlei'.

Begitu mendengar kata 'pulau', Yun Xuan langsung tahu bahwa Dewata Wenlei ini adalah seorang kultivator independen luar negeri. Karena hanya gerbang yang didirikan oleh para praktisi Qi yang tidak masuk dalam catatan keabadian dan tidak berada di bawah yurisdiksi Sepuluh Istana Abadi yang boleh menyebut diri mereka 'Penguasa Gua'. Kultivator independen tingkat tinggi yang dapat menguasai pulau abadi tertentu juga dapat disebut sebagai 'Penguasa Pulau'.

Hanya gerbang dan mazhab yang berada di bawah yurisdiksi Sepuluh Istana Abadi yang papan namanya boleh menggunakan tujuh belas karakter yang benar-benar dapat mendirikan mazhab, yaitu 'Zong, Pai, Shan, Gu, Zhuang, Lou, Gong, Men, Jiao, Fang, Ge, Xing, Hui, Fu, Dian, Yuan, Ta'. Jika tidak, mereka melanggar pantangan Istana Abadi.

"Untuk berjaga-jaga, kalian berdua keluarlah dulu, dan masuklah kembali setelah setengah jam berlalu." Guan Ao melambaikan tangan kepada Yi Qingchen dan rekannya.

"Kalau begitu, para Dewa Abadi harus berhati-hati."

Yi Qingchen sangat pengertian, menangkupkan tangan lalu keluar dari Danau Wuliang.

"Kamu juga keluarlah, tidak apa-apa."

Melihat Bailong menatapnya dengan ragu seolah ingin mengatakan sesuatu, Yun Xuan langsung berkata sambil tersenyum.

"Baik!" Bailong mengangguk mantap, berbalik, dan menghilang.

"Sekarang jadi lebih santai."

Guan Ao menggerakkan bahunya, membalikkan tangan untuk mengeluarkan jimat cahaya elemen air, lalu melangkah menuju genangan air.

"Adik Seperguruan, jika nanti terjadi situasi mendadak, jangan hanya menjadi penonton saja ya." Tang Shan yang berdiri di dekatnya berkata dengan nada menggoda, membalikkan tangan dan mengeluarkan 'jimat cahaya elemen bumi', bersiap merapal mantra untuk mengaktifkan jimat tersebut.

"Kakak Seperguruan!"

Pada saat itu juga, Yun Xuan tiba-tiba memanggil dengan suara lembut, bola matanya berputar ke arah Guan Ao, lalu diam-diam memberikan gestur jari sambil mengedipkan mata dengan ekspresi bersalah seperti maling tertangkap basah.

"Hm?"

Tang Shan melihat ada keanehan pada diri Yun Xuan. Dia melirik sekilas ke arah Guan Ao yang pura-pura tidak mendengar dan terus berjalan perlahan menuju genangan air, lalu menampilkan senyum penuh arti sambil memiringkan sedikit kepalanya, memasang tampang mendengarkan.

Yun Xuan membentuk tangan kirinya menyerupai corong dan mendekatkan mulutnya ke telinga Tang Shan seolah ingin membisikkan sesuatu.

"Eh?"

Guan Ao yang tadinya berjalan maju tiba-tiba merasa seolah-olah menginjak sesuatu. Dia mundur selangkah dan menunduk untuk melihat. Ternyata itu adalah sepotong besi.

Namun, mengapa potongan besi ini terlihat begitu familiar? Dia langsung berjongkok, mengambilnya, dan melihatnya. Benar, bukankah ini adalah Token Dua Alam Yin Yang? Kenapa hancur?

Pikirannya berputar kencang. Dia menyimpan potongan besi itu ke dalam kantong penyimpanannya, berniat untuk membereskan Siluman Katak ini terlebih dahulu sebelum mengurus hal-hal sepele. Berpikir demikian, dia perlahan bangkit berdiri, menoleh untuk melihat kedua orang yang sedang berbisik-bisik itu.

Kemudian, saat dia menoleh kembali dan hendak melanjutkan langkahnya, dia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Dengan gerakan mendadak, dia berbalik badan, dan saat melihat ke sana, yang terdengar hanyalah suara benturan tumpul saat kepala Tang Shan menghantam lantai batu dengan keras, sementara tubuhnya sudah terkulai lemas di atas tanah.

Yun Xuan mencabut ibu jari dan jari telunjuk tangan kirinya dari tenggorokan Tang Shan, lalu perlahan mengangkat kepalanya. Sepasang mata yang tanpa emosi terpampang di hadapan pandangan Guan Ao.

Itu adalah wajah yang biasa, sangat biasa.

Namun, Guan Ao merasakan apa artinya pengabaian terhadap kehidupan dari wajah tersebut. Pada detik itu, tangan dan kaki Guan Ao terasa sangat dingin.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, mungkin hanya dalam satu tarikan napas, Guan Ao yang jiwanya sempat melayang akhirnya sadar kembali. Dia merasakan tenggorokannya panas dan mulutnya kering. Berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, dia mengucapkan satu patah kata demi satu patah kata: " Ken... apa...?"

Dalam waktu yang sangat singkat itu, Yun Xuan menyapukan jari bernoda darah ke pakaian mayat tersebut, mengambil enam kantong Qiankun milik orang itu, lalu bangkit berdiri dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya.

Mendengar pertanyaan itu, dia tersenyum tipis: "Apakah kamu merasa sangat menyesal karena tidak bertindak lebih dulu? Oh, tidak, kalian berdua sama sekali tidak berniat membunuhku, melainkan hanya ingin merebut hartanya saja.

"Namun, kalian berdua mencemaskan Siluman Katak itu, takut siluman tersebut membuat ulah yang merepotkan. Jika memang begitu, maka aku juga harus ikut berkontribusi.

"Kalian berpikir, dengan kekuatan tiga orang yang digabungkan, untuk menghadapi Siluman Katak dengan kekuatan sekitar dua belas lubang spiritual pastilah sudah pasti menang, sekaligus menguras kekuatan spiritualku.

"Pada saat itu, kalian bisa dengan santai menghabisiku. Sayang sekali, sekarang kamu tidak memiliki kesempatan itu lagi."

Guan Ao terdiam sejenak, memejamkan mata, menarik napas panjang, lalu berkata dengan suara berat: "Jika indra auraku tidak salah tangkap, kamu paling banyak hanya memiliki kekuatan spiritual empat lubang spiritual.

"Apakah kamu pikir kamu masih memiliki peluang menang melawan seorang kultivator di tingkat sembilan lubang spiritual dengan cadangan energi spiritual mencapai tiga puluh dua kati?"

"Kalau begitu, kamu bisa mencobanya."

Yun Xuan mengangkat bahu, melambaikan lengan bajunya, dan seutas benang darah langsung meluncur ke tenggorokan yang darahnya masih mengalir deras.

Kelopak mata Guan Ao berkedut hebat. Hanya dalam dua atau tiga tarikan napas pendek itu, Kakak Seperguruan Tang telah berubah menjadi kerangka terbungkus kulit kering, dan bahkan langsung dimasukkan ke dalam kantong lengan baju.