Bab Lima: Li Bao

Waktu berlalu seperti pasir yang mengalir di sela-sela jari, tanpa terasa sudah lima hari sejak ujian akhir nasional berakhir. Dalam lima hari ini, hampir semua urusan makan di rumah diambil alih oleh Wang Ming. Gadis kecil itu setiap kali pulang sekolah selalu mengikuti Wang Ming, menatapnya dengan penuh harap saat ia sibuk di dapur, jelas sudah sangat tergila-gila pada keahlian memasak Wang Ming.

Beberapa hari belakangan, selain mengurus kebutuhan makan keluarga, Wang Ming juga dengan sukarela membantu ayahnya, Wang Zheng, mengerjakan pekerjaan di sawah sesuai kemampuannya. Awalnya Wang Ming merasa pekerjaan itu tidak terlalu sulit, tapi ketika untuk pertama kali ia pulang dari mencabuti rumput di sawah dan melihat telapak tangannya yang lecet dan penuh lepuh, ia meringis kesakitan. Dalam hati, ia semakin memahami dan merasa bersalah pada orang tuanya. Di saat yang sama, tekadnya untuk merantau, bekerja keras demi mengumpulkan modal dan membangun usahanya sendiri, semakin kukuh.

Wajah Wang Zheng pun kini mulai melunak. Melihat putranya yang semakin dewasa dan pengertian, meski wajahnya jarang menunjukkan senyum, namun di waktu senggang ia sering menyendiri sambil menghisap rokok. Sesekali, pandangannya yang tertuju pada Wang Ming mengandung rasa bangga sekaligus kebimbangan.

Matahari bersinar terik di langit, memancarkan panas yang membakar, udara terasa sangat gerah hingga membuat napas seolah tersendat.

Setelah membereskan piring dan membersihkan dapur, Wang Ming berdiri di depan pintu dapur, mengangkat kepala dan menyipitkan mata, menatap langit di balik dedaunan pohon akasia tua yang rimbun di halaman. Udara yang pengap membuatnya mengerutkan dahi.

Ia menarik napas dalam-dalam, matanya menyapu ke arah ibu yang tengah bersandar di kursi malas di bawah pohon akasia, mata terpejam setengah dan wajahnya sangat pucat. Tak jauh dari sana, di atas meja kayu kecil, sebuah kipas angin tua berputar dengan suara berdecit, berusaha melawan panas yang menyengat.

Wang Ming berbalik mengambil gelas, menuangkan sup buah yumberi yang baru saja ia masak. Buah yumberi berwarna merah muda mengambang naik turun dalam gelas, aroma asam segar segera tercium.

Buah yumberi ini dipetik Wang Ming dari hutan, buah liar yang hampir matang. Sebagian buah ia tumbuk bersama gula pasir merah dan putih, lalu dibungkus kain, direndam air bersih setengah jam, ditambah sedikit gula batu dan kulit jeruk, lalu direbus. Meski penampilannya kurang menarik, minuman yumberi ini sangat ampuh mengusir dahaga di musim panas.

Pohon yumberi liar di hutan itu tak pernah dirawat siapapun. Beberapa hari terakhir, Wang Ming memanfaatkan waktu luang untuk membuat sup yumberi dan menjualnya ke desa-desa dan pasar kota. Meski lelah dan harga jualnya murah, pelanggan yang pernah membeli sup yumberi buatannya selalu memuji rasanya. Dalam beberapa hari saja, Wang Ming sudah mengumpulkan lebih dari dua ratus yuan. Uang ini akan ia gunakan sebagai ongkos ke Dongjiang.

Saat ini, hal terbaik yang bisa Wang Ming lakukan adalah meringankan beban keluarga. Dengan tekad bulat, ia berjanji pada diri sendiri untuk segera meraih pundi-pundi pertama demi masa depan.

Dengan langkah perlahan, Wang Ming berjalan ke bawah pohon akasia tua, meletakkan gelas di samping ibunya, menatap wajahnya yang pucat dan rambut yang mulai memutih di pelipis, ia menghela napas pelan.

“Dum dum dum…”

Di saat itu juga, terdengar langkah kaki tergesa-gesa. Wang Ming mengerutkan kening, lalu bangkit berdiri. Begitu ia berbalik, sosok besar muncul di hadapannya.

Ia mengenali orang itu, namanya Li Bao, bertubuh tinggi besar dan berwajah garang, namun wajahnya berminyak dan mengkilap. Beberapa tahun lalu, Li Bao sempat sukses berbisnis dan menghasilkan uang, lalu kembali mengembangkan usaha di Desa Liu Tan Besar. Ia termasuk segelintir orang kaya di desa itu. Namun, karena sudah bergaul dengan kalangan berbeda, sikapnya pun berubah congkak, merasa lebih tinggi dari yang lain. Yang membuat Wang Ming heran, orang seperti Li Bao yang biasanya angkuh, kini datang ke rumahnya sendiri. Dalam hati, Wang Ming merasakan kegelisahan.

Li Bao terengah-engah, perut birnya yang buncit naik turun. Entah karena cuaca panas atau sebab lain, wajahnya yang gemuk dan berminyak tampak gelisah. Saat melirik Wang Ming, suaranya terdengar tidak sabar.

“Ayahmu mana?”

Sembari berkata, Li Bao menyeka keringat di wajahnya, pandangannya tertumbuk pada sup yumberi di atas meja, tanpa ragu ia ambil dan langsung menenggaknya, baru kemudian menoleh ke Wang Ming yang tetap datar.

“Ada urusan apa?”

Wang Ming merasa marah, matanya melirik gelas yang ditinggalkan sembarangan di meja, lalu menatap Li Bao dengan perasaan sangat tidak suka.

“Ini urusan orang dewasa, anak kecil tak bisa ikut campur! Sudah, cepat panggil ayahmu ke sini.”

Tersentak karena sikap Wang Ming yang dingin, Li Bao menaikkan suaranya, wajahnya mulai tampak marah, dan mulai mengibaskan tangan menyuruh Wang Ming pergi. Di desa ini, jarang sekali ada yang berani berbicara padanya seperti itu. Tapi karena Wang Ming masih terlalu muda, Li Bao malas memperpanjang masalah, lalu mengalihkan pandangan ke Yang Xia.

Suara Li Bao membangunkan Yang Xia yang baru saja tertidur. Ia terkejut, buru-buru bangkit, melihat ekspresi tidak ramah Li Bao dan Wang Ming yang berdiri dingin di sampingnya. Wajah Yang Xia tampak panik, akhirnya ia menatap Wang Ming.

“Nak, kenapa bengong? Cepat ambilkan minum untuk Paman Li Bao.”

Tak bisa berbuat apa-apa, Wang Ming mengambil gelasnya, baru hendak berbalik, suara Li Bao yang menyebalkan kembali terdengar.

“Tadi sup yumberi itu enak, ambilkan saja yang itu.”

Wang Ming tak menjawab, wajahnya tetap datar, ia hanya menatap Yang Xia dengan kerutan di dahi yang semakin dalam.

Yang Xia sudah berdiri dari kursi malas, terus-menerus mempersilakan Li Bao duduk. Wajahnya yang pucat dipaksakan tersenyum, namun jelas terlihat gugup.

Wang Ming mempercepat langkah, tak lama kemudian kembali membawa sup yumberi dan meletakkannya di samping Li Bao, namun ia tetap berdiri di situ, tidak berniat pergi.

“Nak Ming, masuklah dulu ke dalam, ibu mau bicara sebentar dengan Paman Li Bao.”

Wajah Yang Xia tampak canggung, menatap Li Bao yang duduk santai dengan kaki disilangkan, minum sup yumberi dengan ekspresi tidak sabar, lalu berbicara pada Wang Ming.

Melihat ibunya yang tampak canggung, Wang Ming hanya bisa menghela napas dalam hati, lalu berjalan ke kamar kecil di samping dapur.

Baru saja Wang Ming masuk ke dalam, wajah Li Bao terlihat makin tidak sabar, kakinya bergoyang-goyang.

“Kalau Wang Zheng tidak ada, ya sudah, aku bicara saja denganmu. Awal tahun lalu, keluargamu meminjam lima ribu yuan dariku. Sekarang sudah enam tujuh bulan, jangankan uang pokok, bunga saja sudah dua bulan belum dibayar, kan?”

Suara Li Bao terdengar jelas, membuat wajah Yang Xia semakin pucat. Melihat Wang Ming yang terdiam di ambang pintu, raut wajahnya makin sulit, usahanya menghindari Wang Ming pun langsung gagal.

Tubuh Wang Ming menegang, dalam diam ia menggigit bibir, masuk ke kamar kecil dan duduk di atas ranjang, menghela napas panjang, mendengarkan percakapan di luar.

Setelah Wang Ming masuk, Yang Xia hanya bisa menghela napas dalam hati, lalu menatap Li Bao, berusaha tersenyum meski sangat dipaksakan.

“Paman Li, bisakah diberi waktu sedikit lagi? Akhir-akhir ini banyak urusan di rumah, begini…”

Sambil berbicara, Yang Xia masuk ke kamar, tak lama kemudian keluar dengan saputangan berisi uang lusuh tapi terlipat rapi.

Ia menyerahkan uang itu ke depan Li Bao, matanya tampak redup.

“Paman Li, ini lima ratus yuan, anggap saja bunga dua bulan terakhir. Untuk pokoknya, mohon beri waktu lagi, kami pasti akan melunasinya.”

Nada suara Yang Xia penuh berat hati dan dilema. Lima ratus yuan itu ia kumpulkan dari berhemat selama berbulan-bulan, tadinya ingin digunakan untuk biaya kuliah Wang Ming. Namun, di saat seperti ini, meski sangat berat, ia tak punya pilihan. Hutang harus dibayar.

Melihat Yang Xia seperti itu, wajah Li Bao yang berminyak pun akhirnya tersenyum, ia mengambil uang itu tanpa basa-basi, memasukkannya ke saku, lalu berdiri.

“Baiklah, karena kau sudah bicara seperti ini, aku beri waktu beberapa bulan lagi. Tapi bunganya tiap bulan jangan sampai telat.”

Setelah berkata begitu, Li Bao menghabiskan sup yumberi di gelas, lalu berdiri malas-malasan, tak peduli pada Yang Xia yang berwajah penuh rasa terima kasih, menyeka keringat sambil menggerutu soal cuaca, lalu pergi.

Wang Ming duduk di kamar kecil, mendengarkan seluruh percakapan di luar. Dari balik tirai, ia memperhatikan Li Bao yang berjalan pergi dengan tubuh gemuknya. Barulah ia keluar dari kamar.

Yang Xia tampak lemas di kursi malas, matanya kosong menatap arah kepergian Li Bao, hingga Wang Ming datang pun ia tak menyadarinya.

Wang Ming yang mengerti keadaan, tak berkata apa-apa, hanya meletakkan segelas air di depan ibunya, lalu masuk kembali ke kamar.

Duduk di atas ranjang, kepala Wang Ming terasa berat. Ia menggelengkan kepala, berusaha menenangkan pikirannya yang kusut. Dalam diam, ia bergumam pelan.

“Melihat situasinya, sepertinya aku memang harus segera pergi.”

Pandangan Wang Ming tertuju pada rumah yang kini sudah begitu sulit keadaannya. Dari sikap Li Bao, jelas sekali itu adalah pinjaman dengan bunga tinggi, namun tanpa paksaan. Meski tidak legal, tak ada yang peduli. Namun, ia masih heran, kenapa keluarga meminjam sampai lima ribu yuan.

Tapi Wang Ming tak ingin tahu lebih jauh. Dalam situasi seperti ini, niatnya untuk tinggal lebih lama bersama orang tua pun harus diurungkan. Ia harus segera berangkat ke Dongjiang, karena hanya di sana rencananya bisa dijalankan selangkah demi selangkah.

Setelah memikirkan itu, Wang Ming pun mantap, dalam satu dua hari ini, meski orang tua menahan, ia tetap akan berangkat sendiri.

Dengan tekad bulat, Wang Ming merebahkan diri di ranjang. Sejak ia mendapat kesempatan kedua dalam hidup, bertubi-tubi masalah muncul, membuatnya yang tak punya apa-apa kini semakin gelisah.

Saat itu, terdengar suara dari luar kamar, langkah kaki yang familiar, Wang Ming tahu itu ayahnya, Wang Zheng. Entah apa yang baru saja dibicarakan Wang Zheng dengan ibunya, sebentar kemudian suara Wang Zheng terdengar, sedikit berat.

“Ming, keluar sebentar, ayah ada yang ingin dibicarakan.”

Ekspresi Wang Ming sedikit berubah, tapi ia tak ragu. Tekad di hatinya sudah bulat, apapun yang dikatakan atau dilakukan ayahnya, ia hanya akan memilih jalan ini. Ia menarik napas dalam-dalam, membuka pintu, lalu melangkah ke halaman…