Bab Empat Puluh Dua: Ayam Gulung Tepung Bunga Pinus

Gedung Yufu, dapur dipenuhi hiruk-pikuk, suara alat memasak dan piring-piring beradu membentuk musik unik yang berpadu dengan teriakan koki dari mulut pengantar makanan, menghasilkan sebuah simfoni khas.

"Zheng, irisan paprika hijau hampir habis, tambah bahan!"
"Katak legendaris tanpa cabai, rasa dibuat lebih ringan!"
"Bagian penyusunan makanan, tolong ambil beberapa tahu delapan macam dulu, luar mulai mendesak makanan!"

Bisnis hari ini kembali seperti biasa, bahkan lebih ramai dan terpusat, saat jam sibuk suara mendesak makanan terus terdengar dari dapur, membuat suasana di dalam begitu panas, ditambah cuaca yang memang terik, seragam kerja para koki sudah basah oleh keringat, terutama di bagian wajan, hampir semua punggung mereka basah kuyup, namun meski begitu setiap orang tetap bekerja dengan teratur tanpa sedikit pun kelengahan.

Di tangan Wang Ming, pisau nomor dua bergerak tanpa henti, paprika hijau di bawahnya cepat teriris, ditumpuk rapi, suara ketukan pisau membuat deretan irisan paprika hijau terbentuk dengan sempurna. Setelah menyelesaikan pekerjaannya, ia pun sempat beristirahat sejenak, membantu Zheng memotong paprika, lalu dengan lengan menyeka keringat di dahi.

Di bagian pemotongan, Wang Wendong juga sibuk, sesekali mengambil mangkuk dari meja, matanya menyapu nama-nama hidangan di daftar menu, dengan cepat mencocokkan bahan utama dan pelengkap untuk tiap hidangan. Hanya di bagian kedua, saat melewati makanan, tampak sedikit kurang fokus, biasanya hidangan yang lewat di tangannya sangat presisi, namun hari ini beberapa kali terlihat ada kesalahan dalam penyesuaian bahan.

Setelah selesai membantu memotong dan menyiapkan sayuran, Wang Ming menghela napas lega, membasuh wajah di tempat cuci, matanya berkeliling dan akhirnya berhenti di bagian dapur terbuka, lalu ia berjalan ke sana.

Dapur terbuka, atau yang biasa disebut ruang makanan dingin, utamanya menjual aneka hidangan dingin baik daging maupun sayuran. Bagian ini berdiri sendiri, mulai dari pemilihan bahan, pencatatan dan pemasukan barang, pengolahan daging, pencucian dan pemotongan sayuran hingga perebusan, semuanya dilakukan secara mandiri.

Karena ruang makanan dingin berdiri sendiri, maka hanya ada dua orang di dalamnya: satu koki yang bertanggung jawab atas kualitas makanan dan pengolahan daging, dan satu lagi adalah magang yang bertugas mencuci, memotong sayuran dan menjaga kebersihan, serta membantu membuat hidangan sederhana saat sibuk.

Wang Ming berdiri di pintu ruang makanan dingin, memandang ke dalam saat kedua orang di sana tampak agak santai. Namun bukan berarti mereka tidak sibuk, hidangan dingin di Yufu terbagi menjadi dua: makanan berbumbu dan salad tangan. Makanan berbumbu biasanya telah dipotong dan disusun di piring, lalu ditutup plastik, dan salad tangan pun tidak terlalu rumit, sehingga kecepatan penyajian jauh lebih mudah dibandingkan hidangan panas. Apalagi saat musim panas, para tamu yang datang ke Yufu lebih sering memilih hidangan panas sebagai menu utama, hidangan dingin hanya sebagai pelengkap dan jumlahnya pun jauh lebih sedikit.

Koki di ruang makanan dingin bernama Li Wang, hubungannya dengan Wang Ming cukup baik, sehari-hari mereka saling ramah, sifat Li Wang juga cukup bersahabat dan terbuka. Melihat Wang Ming berdiri di pintu, ia sedikit terkejut namun segera mengangguk dan tersenyum menyapa.

"Selesai juga, Li kakak."

Wang Ming tersenyum, perlahan masuk ke ruang makanan dingin, lalu menyapa Li Wang dan berhenti di samping kulkas dapur terbuka.

"Ya, syukurlah, hari ini pesanan hidangan dingin tidak banyak. Kamu juga sudah selesai ya? Bagus, baru sebulan sudah bisa menyesuaikan diri, kelihatannya kamu sudah cukup mahir, haha."

Li Wang bertubuh pendek dan agak gemuk, wajahnya yang bulat selalu dihiasi senyum. Mendengar pujiannya, Wang Ming hanya tertawa ringan sambil memandang Li Wang dan menggelengkan kepala dengan senyum pahit.

"Jangan bercanda, kakak, burung bodoh harus terbang duluan."

Setelah Wang Ming berkata begitu, matanya menembus kaca besar ruang makanan dingin, memandang ke aula restoran. Aula terlihat sangat ramai, para pelayan dan pengantar makanan hilir mudik di antara meja pelanggan.

Wang Ming melihat sosok Xue Lan, pinggangnya yang ramping menarik perhatian banyak mata, namun Xue Lan sendiri berusaha mengabaikan semua tatapan itu. Wang Ming mengalihkan pandangan dan melihat Liang Meng, wajah imutnya dihiasi senyum tipis, mata biru gelapnya sesekali menyapu para tamu yang datang dan mencoba menyapa mereka. Di samping Liang Meng, Li Mei yang mengenakan pakaian profesional berdiri tenang, sesekali membantu pelayan yang membawa banyak hidangan, sementara menjadi pengantar makanan.

Melihat semua orang yang sibuk, Wang Ming tersenyum kecil dan perlahan menarik pandangannya. Saat itu, Li Wang melihat jam, waktu puncak telah lewat, lalu ia mengambil rokok dari saku dan menawarkan satu kepada Wang Ming.

"Terima kasih, kakak Li, saya tidak merokok."

Wang Ming tersenyum, menolak dengan tangan sambil memandang daftar menu di atas meja, lalu mengambil dan membukanya.

"Kenapa? Tertarik dengan ini juga?"

Li Wang pura-pura terkejut, menepuk bahu Wang Ming, lalu menghisap rokoknya lagi. Karena dapur terbuka berhadapan langsung dengan aula, jika ketahuan merokok di sini walaupun tidak lagi jam sibuk, akan mendapat teguran, bahkan bisa kena denda. Maka Li Wang menunduk, menghisap dua kali lagi, lalu mematikan puntung rokok di lantai sebelum menoleh ke Wang Ming yang sedang membuka menu.

"Kalau ada waktu, kakak Li mau mengajarkan, saya sangat senang belajar."

Wang Ming berkata, membuat Li Wang sedikit tidak senang.

"Ah, kamu kok jadi sungkan, kamu anggap aku bukan kakakmu? Hidangan dingin di sini memang sederhana, kamu mau belajar yang lebih tinggi pun aku tahu."

Li Wang pura-pura tidak senang, namun Wang Ming tersenyum: "Jangan salah paham, kakak Li, bukan begitu maksudnya."

Melihat Wang Ming begitu, Li Wang pun tersenyum lebar, menggelengkan kepala dan menepuk bahunya dengan akrab.

"Kamu memang orang jujur."

Li Wang tertawa, membuat Wang Ming sedikit terkejut, lalu wajahnya menunjukkan ekspresi aneh.

"Dari ucapan kakak Li, sepertinya sudah ahli dalam membuat hidangan dingin tingkat tinggi?"

Wang Ming bertanya, Li Wang terdiam lalu tersenyum pahit.

"Sebelum ke sini, aku sudah kerja di Golden Palace Hotel bintang empat sebagai koki hidangan dingin, tapi karena terjadi sesuatu, aku resign, lalu dari rekomendasi teman datang ke Yufu, setelah stabil di sini, gaji juga cukup, jadi terus bekerja."

"Tapi, jujur saja, hidangan dingin karena terbatas bahan, meski di hotel bintang, tidak banyak yang istimewa. Yang lebih, biasanya cuma aneka daging panggang dan susunan makanan."

Li Wang berkata, Wang Ming pun mengangguk setuju, matanya menelusuri daftar hidangan dingin, beberapa hidangan kecil yang indah bahkan ia sendiri merasa asing. Saat pandangannya bergerak di menu, ia melihat satu hidangan kecil dengan bentuk baru yang menarik perhatiannya.

"Paha ayam bunga pinus!"