Bab Tiga Belas: Tidak Ada Harapan

"Kamu ingin melamar sebagai pencuci piring?"

Suara Manajer Zhao terdengar, mengandung sedikit keheranan sekaligus penyesalan. Tatapan yang diarahkan pada Wang Ming menjadi agak aneh. Pekerjaan mencuci piring bisa dibilang paling melelahkan di dapur; bukan hanya harus membersihkan semua peralatan makan, tapi juga mensterilkan dan menatanya kembali. Gajinya pun tidak tinggi, dibandingkan dengan petugas di bagian depan restoran, pekerjaan ini lebih berat dan kurang membutuhkan keahlian khusus. Biasanya, posisi seperti ini diisi oleh ibu-ibu yang usianya sedikit lebih tua.

Ucapan Manajer Zhao membuat Wang Ming terdiam sejenak, lalu ketika ia sadar, ia hanya bisa menggelengkan kepala dengan senyum yang sedikit miris.

"Manajer Zhao, tadi saat saya masuk, saya melihat iklan lowongan di depan pintu. Masuk ke dapur bukan hanya untuk mencuci piring, kan? Bukankah ada posisi lain yang dibutuhkan? Seperti... bagian makanan dingin, atau... dapur persiapan?"

Wang Ming berbicara sambil menatap Manajer Zhao dengan nada bertanya. Bukan karena ia meremehkan pekerjaan mencuci piring, tapi ia ingin segera memahami alur kerja dapur dan memulainya dari posisi yang lebih resmi. Selain itu, gaji pencuci piring tidaklah banyak. Namun, untuk langsung naik ke posisi juru masak utama, dengan kemampuan dan kondisinya saat ini, ia masih merasa kurang percaya diri.

Melihat wajah Wang Ming yang tetap tenang, Manajer Zhao mengangguk, meski keraguan di matanya tidak berkurang. Dapur di restoran Yufulou berbeda dengan dapur di warung biasa; posisi dapur persiapan tidak bisa diisi oleh orang yang hanya bisa memotong sedikit bahan makanan. Meskipun Manajer Zhao tidak bisa memasak, ia cukup kompeten sebagai manajer hotel dan tahu persyaratan dasar.

Biasanya, cukup banyak anak magang dapur yang merasa bisa memotong bahan sederhana lalu datang melamar di Yufulou, namun tidak jarang setelah mencoba, mereka keluar dengan wajah kecewa. Karena itu, Manajer Zhao semakin merasa sayang melihat Wang Ming.

"Sebenarnya, bekerja di bagian depan sebagai petugas pelayanan juga pilihan yang bagus. Gaji dan fasilitasnya lumayan, makan dan tempat tinggal ditanggung, gaji minimum enam ratus sebulan, ditambah bonus minuman dan tunjangan, penghasilan seribu sebulan bukan mustahil."

Wang Ming yang berwajah tampan, bicara teratur dan terlihat matang, sangat disukai oleh Manajer Zhao. Setelah berpikir sejenak, ia tetap menawarkan posisi itu pada Wang Ming. Menurutnya, Wang Ming sangat cocok menjadi petugas pelayanan, baik dari penampilan maupun sikapnya. Lagipula, penghasilan seribu sebulan hanya didapat setelah masa magang berakhir.

Mendengar tawaran yang cukup menggiurkan itu, Wang Ming berpikir sejenak. Di bawah tatapan Manajer Zhao yang penuh harapan, ia perlahan menggelengkan kepala.

"Maaf, impian saya adalah bisa masuk ke dapur. Pekerjaan di bagian depan tidak cocok untuk saya saat ini. Saya tetap ingin belajar lebih banyak di dapur."

Setelah Wang Ming berbicara, Manajer Zhao yang semula duduk tenang, jemarinya saling bertaut, tiba-tiba mengencang. Alisnya pun sedikit berkerut. Baginya, tawaran yang begitu baik seharusnya cukup untuk membuat Wang Ming menerima tanpa berpikir lama. Di Kota Dongjiang, tidak banyak hotel yang langsung menawarkan gaji seperti ini, apalagi kepada anak muda yang masih tampak polos.

"Kalau bukan karena bagian depan sedang kekurangan orang dan kamu anaknya terlihat cukup baik, tawaran sebagus ini tak akan langsung diberikan padamu."

Manajer Zhao menggelengkan kepala, lalu ketika melihat keteguhan wajah Wang Ming, ia perlahan berdiri.

"Kalau kamu benar-benar ingin bekerja di dapur, baiklah. Jika nantinya kamu tidak cocok, aku akan menyiapkan posisi di bagian depan untukmu, tapi masa percobaanmu jadi bertambah satu bulan."

Selesai bicara, Manajer Zhao langsung berjalan keluar. Wang Ming segera berdiri, berjalan ke depan Manajer Zhao dan membuka pintu kantor, lalu mengangguk.

"Terima kasih, Manajer Zhao."

Manajer Zhao yang semula merasa sedikit tidak puas, terkejut oleh sikap Wang Ming yang sopan, dan perasaan tidak enaknya pun sedikit reda. Ia menatap sisi wajah Wang Ming, lalu berjalan keluar dari kantor lebih dulu.

"Ayo, meskipun bagian rekrutmen aku yang atur, urusan bagian depan aku bisa putuskan sendiri. Tapi untuk dapur, kamu harus melewati uji coba dari kepala dapur dulu."

Suara Manajer Zhao terdengar dari depan Wang Ming. Ia berjalan sambil menggoyangkan pinggang rampingnya, sepatu hak tingginya menimbulkan suara ketuk di lantai. Wang Ming mengikuti dari belakang dengan langkah tenang. Keduanya melewati aula, di mana para petugas pelayanan yang tadinya sibuk kini sedang sarapan bersama di meja aula. Ketika melihat Wang Ming di belakang Manajer Zhao, sebagian besar menatap ke arahnya.

"Eh, bukankah ini yang baru datang melamar? Mau masuk dapur? Jadi pencuci piring ya?"

"Wajahnya lumayan, bersih dan tampan. Kenapa malah ke dapur? Bagian depan juga kekurangan orang, jadi petugas pelayanan juga bagus, kan?"

"Jangan-jangan melamar jadi juru masak utama? Tapi kelihatannya bukan, masih muda dan badannya kurus, seperti belum pernah kerja di restoran."

"Mungkin baru beberapa bulan kerja di tempat lain, merasa punya keahlian lalu datang melamar di dapur Yufulou. Tapi persyaratan dapur di sini tidak semudah itu. Ayo cepat makan, nanti dia pasti keluar dengan wajah kecewa."

Wang Ming berjalan mengikuti Manajer Zhao melewati aula, terdengar bisik-bisik dari kerumunan. Tatapan para petugas pelayanan kebanyakan penuh keheranan, bahkan Liu Can, anak muda yang mengantar Wang Ming masuk hotel tadi, menatap Wang Ming dengan rasa iba.

Hampir semua orang yakin, dengan usia Wang Ming, jika ia tahu diri, seharusnya melamar sebagai pencuci piring. Atau jika tidak tahu aturan, ia akan jadi anak magang yang mempermalukan diri sendiri di Yufulou.

Keduanya masuk ke dapur, yang saat itu terang benderang. Wang Ming yang mengikuti Manajer Zhao menatap suasana dapur yang familiar, bibirnya tersenyum tipis.

"Pak Li, ada anak baru melamar. Tolong lihat dulu."

Manajer Zhao berjalan ke depan, berhenti di dapur, mengamati sekeliling, lalu memanggil seseorang di pintu belakang dapur. Setelah suara Manajer Zhao terdengar, para juru masak yang sedang bekerja pun menoleh, memandang Wang Ming di belakangnya.

Pak Li, yang dipanggil, mengangkat kepala, meletakkan cangkir teh, lalu suara malasnya terdengar.

"Xiao Zheng, bawa dia ke sini."

Setelah Pak Li bicara, seorang pemuda tinggi di dapur mengangguk dan segera berjalan ke arah Wang Ming. Setelah menyapa Manajer Zhao, ia menunjuk Wang Ming sambil berkata,

"Masuklah."

Wang Ming mengangguk, mengikuti Xiao Zheng ke pintu belakang dapur. Dapur itu cukup luas, sekitar dua ratus meter persegi. Setelah melewati satu baris rak stainless, Wang Ming melihat seorang pria berseragam putih.

Pak Li, yang disebutkan tadi, berusia sekitar tiga puluh tahun, tubuhnya agak gemuk, wajahnya berseri-seri namun menyimpan ketegasan. Ia duduk di kursi, memegang cangkir teh, lalu ketika menatap Wang Ming, ia sempat terdiam, kemudian berdiri.

"Pernah kerja sebelumnya? Mau melamar posisi apa?"

Suara Pak Li terdengar berat. Ia berdiri, menyerahkan cangkir teh pada Xiao Zheng, lalu mengeluarkan sebungkus rokok dari saku, menyalakan sebatang, dan bertanya pada Wang Ming.

"Di rumah pernah beberapa waktu, saya ingin mencoba posisi dapur persiapan."

Wang Ming menjawab dengan tenang pada Pak Li. Seperti yang diduga, setelah ia bicara, sebagian besar orang di dapur menunjukkan ekspresi aneh, bahkan beberapa ada yang langsung berhenti bekerja, tersenyum mengejek sambil menatap Wang Ming.

Xiao Zheng di samping Pak Li juga tersenyum misterius saat menatap Wang Ming. Pak Li sempat terdiam, lalu berkata,

"Ke sini, tunjukkan tangan kananmu."

Wang Ming sempat bingung, lalu mengerti. Posisi dapur persiapan, atau dapur potong, bertugas memproses bahan mentah dan menata proporsi hidangan. Yang lebih profesional, bisa menghitung biaya awal. Tapi yang terpenting, posisi ini erat dengan pisau dapur.

Juru masak yang sering menggunakan pisau dapur, karena harus memproses berbagai bahan, selain telapak tangan yang biasanya keras, bagian luar jari-jari kanan akan lebih sering tergores, sehingga membentuk kapalan.

Maksud Pak Li langsung dipahami Wang Ming. Ia maju, mengulurkan tangan kanan, meski hatinya agak cemas.

Pak Li memegang tangan Wang Ming, memeriksa telapak tangan dari berbagai sisi. Alisnya langsung berkerut. Biasanya, pelamar posisi dapur persiapan memang banyak yang sekadar coba-coba, tapi kali ini, Pak Li baru pertama kali melihat tangan seperti Wang Ming: telapak tangan ramping, menandakan belum pernah banyak kerja fisik, dan hampir tidak ada kapalan di telapak tangan. Pak Li yang sangat percaya diri dengan penilaiannya, kini menatap Wang Ming dengan ketidaksukaan.

Dalam dunia kuliner, yang paling tidak disukai adalah juru masak yang sok tinggi tapi kurang kemampuan. Di mata Pak Li, Wang Ming sudah menjadi contoh terbaik dari mereka yang sekadar coba-coba.

Pak Li menatap Manajer Zhao yang entah sejak kapan ikut melihat, lalu menggelengkan kepala.

"Tidak bisa."