Bab Sembilan Belas: Mei Li

Ketika Wang Ming kembali ke tempat tinggal sementaranya di gang kecil Kota Sapi Hitam, waktu hampir menunjukkan pukul sepuluh. Meski telah bekerja keras seharian, ia justru diliputi kegembiraan. Mendapatkan pekerjaan yang sangat memuaskan dengan begitu lancar membuat suasana hatinya berbunga-bunga, dan ia melangkah masuk ke halaman kecil yang pintunya masih terbuka.

Begitu Wang Ming memasuki halaman, ia melihat beberapa orang tengah duduk di depan pintu menikmati udara malam. Mereka semua tahu Wang Ming adalah penyewa di halaman itu, sehingga tak ada yang menegurnya.

Wang Ming sempat ragu sejenak. Tubuhnya memang lelah, namun ia tidak langsung masuk ke kamar untuk beristirahat. Ia mengetuk pintu ruang dalam sebelum mendorongnya terbuka dan masuk ke dalam.

Ruang dalam itu cukup luas. Pagi tadi Wang Ming memang sudah pernah datang, tapi hanya melihat-lihat ruang tamu saja, belum sampai ke bagian belakang. Kini, saat Wang Ming masuk, seorang gadis yang sedang bersandar santai di sofa menonton televisi mengangkat kepala dan memandangnya dengan tatapan penuh tanya.

“Kau mencari siapa?”

Gadis yang duduk di sofa itu kira-kira berusia dua puluh tahun. Wajahnya cantik berbentuk telur, mata sipit dan tajam, rambut hitam yang telah dikeriting tergerai alami di punggung, menambah kesan dewasa yang tak sesuai dengan usianya, namun justru tidak terasa janggal. Ia mengenakan piyama berwarna merah muda. Saat sepasang matanya menatap Wang Ming, terpancar pesona yang sulit diungkapkan, membuat Wang Ming sempat tertegun dan bertanya-tanya dalam hati tentang siapa gadis itu.

“Maaf, saya mencari Paman Li Guang. Apa beliau ada di rumah?”

Wang Ming merasa sedikit canggung karena tatapan menggoda gadis itu. Ia berpikir sejenak sebelum akhirnya berbicara perlahan. Begitu kata-katanya terucap, ia pun menarik pandangannya dari gadis itu, karena sorot liar di matanya terasa agak sulit ditahan.

“Oh, ayahku ya? Dia keluar minum-minum, belum pulang. Kau yang hari ini meninggalkan catatan itu? Anak dari sahabat lama ayahku, Wang Ming?”

Melihat Wang Ming yang begitu pemalu, gadis itu tersenyum. Seolah baru teringat sesuatu, ia memandang Wang Ming dengan minat dan bertanya.

Wang Ming sedikit tercengang, lalu mengangguk dalam diam. Namun dalam hatinya, ia merasa heran. Paman Li Guang yang begitu kalem memiliki anak perempuan dengan penampilan yang sangat berbeda, membuatnya bertanya-tanya. Saat ia melirik lagi ke arah gadis itu, samar-samar ia menemukan sedikit kemiripan pada wajahnya dengan Li Guang.

“Memang sudah dari sononya membawa aura menggoda yang begitu kentara. Dipadu dengan wajah dan tubuh yang menawan, benar-benar tipe wanita yang bisa meluluhlantakkan negara,” batin Wang Ming. Ia bukan tipe lelaki genit, tapi naluri pria tetap saja membuatnya menilai perempuan di hadapannya.

“Ya, saya Wang Ming. Kalau nanti Paman Li pulang, tolong sampaikan bahwa saya sudah dapat pekerjaan.”

Wang Ming mengangguk dan berkata pelan. Setelah gadis itu mengangguk, ia pun bersiap keluar.

“Hei, kau mencari pekerjaan sendiri? Apakah itu bisa dipercaya? Kudengar dari ayah, beliau dan ayahmu adalah sahabat lama. Kalau ayahku bersedia mengurusmu, dia harus bertanggung jawab. Kau kerja di mana? Nanti kalau ayahku pulang, biar aku sampaikan, kita lihat apakah itu benar-benar bisa dipercaya.”

Melihat Wang Ming akan pergi, gadis itu berdiri dari sofa dengan gerakan malas, meregangkan tubuh. Gerakan itu memaksa Wang Ming yang baru berbalik badan untuk kembali menoleh, dan ia pun tak sengaja melihat lekuk tubuh gadis itu yang begitu memikat.

Menatap tubuh indah yang sulit dicari celanya, Wang Ming memuji dalam hati. Namun ketika gadis itu menatapnya, ia pun buru-buru memalingkan wajah, menekan kekagumannya.

“Aku dapat kerja di restoran di Jalan Nan Feng, di tengah kawasan jalan kaki. Sudah sepakat soal gaji, letaknya di area pusat, namanya Restoran Yu Fu.”

Begitu Wang Ming menyelesaikan ucapannya, gadis yang baru saja selesai minum air mineral hampir saja tersedak. Setelah susah payah menelan, ia menunjuk Wang Ming.

“Restoran Yu Fu? Wah, itu memang tempat yang cukup terpercaya.”

Gadis itu meletakkan gelas, mengangguk dengan sorot mata menggoda. Melihat itu, hati Wang Ming jadi cemas. Mata sipit gadis itu punya daya tarik alami, membuat Wang Ming hanya bisa tersenyum getir dalam hati.

“Benar-benar wanita penggoda yang merepotkan,” gumam Wang Ming. Namun di wajahnya perlahan muncul senyum. Bagaimanapun, perhatian keluarga Li Guang sangat berarti baginya.

“Kau juga tahu Restoran Yu Fu? Sepertinya memang terkenal, ya,” ujar Wang Ming sambil tersenyum pelan. Gadis bermata indah itu melangkah mendekat, senyumnya makin aneh.

“Kenalan dulu, namaku Li Mei, kepala bagian resepsionis Restoran Yu Fu.”

Suara Li Mei terdengar makin ceria dan penuh sindiran. Mata sipitnya menatap Wang Ming, membuat Wang Ming sempat tertegun dan ekspresinya jadi aneh.

“Halo, Kak Mei. Mulai sekarang kita rekan kerja, ya. Sungguh takdir,” ujar Wang Ming, perlahan mengulurkan tangan. Merasakan kelembutan tangan Li Mei, ia ingin segera melepaskan, tapi Li Mei hanya menepuk singkat, membuat Wang Ming kaget dan segera menarik kembali pandangannya.

“Kalau tak ada yang lain, saya pamit dulu, ya. Tolong sampaikan pada Paman Li Guang soal pekerjaanku, Kak Mei.”

Setelah melihat Li Mei mengangguk, Wang Ming pun berbalik dan keluar. Begitu melangkah ke halaman, tubuh dan pikirannya benar-benar rileks. Ia menatap langit berbintang dan bulan purnama yang tinggi, membuatnya teringat pada ayah, ibu, dan adik perempuannya yang manja.

“Ayah, ibu, aku pasti berusaha semaksimal mungkin!”

Setelah lama menatap langit, Wang Ming pun kembali ke kamarnya dalam diam. Malam itu, ia tidur sangat nyenyak. Lelah seharian penuh membuatnya tak lagi diganggu oleh apa pun dalam tidurnya. Esok pagi, ketika matahari menembus cakrawala dan sinar terik masuk dari jendela menyinari wajahnya, Wang Ming pun segera terbangun. Setelah cepat-cepat bersih-bersih, ia melihat jam, lalu dengan santai berjalan menuju Restoran Yu Fu.

Seperti kemarin, jalan kaki di kawasan itu ramai sekali. Sepanjang jalan, Wang Ming memperhatikan letak para pedagang serta beberapa tempat favorit sarapan pagi. Tanpa terasa, ia sudah sampai di depan Restoran Yu Fu. Saat itu baru pukul setengah sembilan pagi, masih ada satu setengah jam sebelum jam kerja. Namun karena pagi-pagi ada bahan makanan segar yang diantar, penjaga khusus restoran sudah membuka pintu samping dekat dapur sejak awal.

Setelah berpikir sejenak, Wang Ming masuk dari pintu samping, menyapa penjaga, lalu langsung menuju dapur. Melihat banyak bahan makanan di pinggir dapur, ia pun membantu menatanya sesuai jenis.

Waktu berlalu, hingga akhirnya pukul sembilan. Di dapur, Wang Ming bekerja dengan penuh perhatian pada tiap bahan makanan. Di meja olahan dekatnya, pekerjaan yang dibagi oleh Xiao Zheng sudah hampir selesai dikerjakannya.

Di pintu utama Restoran Ju Fu, Li Long seperti biasa datang lebih awal. Setelah menyapa penjaga, ia hendak ke kantor di lantai dua. Kebiasaan bertahun-tahun membuatnya selalu datang setengah jam lebih awal, untuk meninjau rencana kerja hari ini dan mencari inspirasi baru dari buku-buku masak.

Namun, baru saja ia menapaki anak tangga, suara khas pisau dapur beradu dengan talenan terdengar dari arah dapur. Di aula restoran yang masih sepi, suara itu sangat jelas. Li Long mengernyit, melihat jam tangannya, tepat pukul sembilan.

Li Long berpikir sejenak, lalu menebak sesuatu. Ia berbalik dan melangkah ke dapur. Dari jendela pengantar makanan, ia melihat Wang Ming yang bertubuh kurus sedang serius mengolah bahan di meja dapur. Tubuh remaja itu tertimpa cahaya lampu yang terang, tampak begitu sederhana.

“Anak ini…” Li Long tersenyum tipis. Dugaannya semalam terbukti, membuatnya merasa puas. Tatapan matanya pada Wang Ming pun makin lembut. Meski baru dua hari bekerja, Wang Ming sudah memberikan kesan yang sangat mendalam.

Kecerdasan tinggi, bakat luar biasa dalam mengolah pisau, dan pekerja keras yang bisa diandalkan. Li Long menarik napas, lalu naik ke lantai dua dengan langkah jauh lebih ringan dari biasanya.

Pagi itu, para pekerja mulai berdatangan satu demi satu. Restoran yang tadinya sunyi kini mulai bergerak seperti mesin yang baru dinyalakan. Kebanyakan orang kini memandang Wang Ming dengan pandangan berbeda dari kemarin, terutama rekan-rekan di bagian dapur. Mereka yang biasanya mengerjakan pekerjaan mereka sendiri pagi-pagi, kini merasa terbantu karena pekerjaan sudah diatur dengan rapi. Pandangan mereka terhadap Wang Ming pun mulai melunak, kecuali kepala dapur yang wajahnya masih sedikit masam.

“Kau ini, datang sepagi ini, memangnya tidak butuh tidur?” ujar Xiao Zheng sambil menguap, mengancingkan kancing terakhir seragam kerjanya. Melihat Wang Ming sudah hampir selesai bekerja, ia memandang seperti melihat makhluk aneh.

“Sudah biasa sejak di rumah,” jawab Wang Ming sambil tersenyum.

Xiao Zheng hanya tertawa dan menggeleng. Setelah Wang Ming menyiapkan semua pekerjaannya, ia pun mengambil kantong berisi daging sapi di samping Xiao Zheng.

“Mulai hari ini, aku juga sudah boleh menangani daging,” ujar Wang Ming sambil tersenyum. Namun belum sempat ia mulai bekerja, suara yang cukup dikenalnya terdengar dari arah jendela pengantar makanan.

“Wang Ming, keluar sebentar.”