Bab 122: Jalan Menuju Kekuatan

Klan Liu, sebuah suku menengah di Pegunungan Seratus Ribu Nanman, terletak di bagian selatan wilayah tersebut. Lokasinya tidak jauh dari Suku Chu, salah satu dari empat suku besar Nanman. Saat ini, Klan Liu menjadi pusat perhatian seluruh penjuru Nanman.

Di Gunung Ular Putih milik Klan Liu, serangan dari ras iblis telah terhenti. Liu Shu keluar dari Formasi Bintang Surgawi dengan wajah pucat pasi. Semua jenderal iblis mundur dengan ekspresi ketakutan, seolah-olah mereka sedang menghindari sesuatu.

Singa Biru mengubah ekspresinya dan segera mundur dengan kecepatan tinggi. Burung Vermilion, melihat situasi yang tidak menguntungkan, berubah menjadi kobaran api dan menghilang. Liu Li kembali ke bukit kecil milik Klan Liu dengan wajah muram; napasnya tampak tidak stabil.

Para tetua Klan Liu tampak sangat cemas, menatap tegang ke arah situasi di langit. Wajah Liu Shu terlihat masam; meskipun leluhur muda mereka memiliki bakat yang luar biasa, dalam legenda umat manusia, belum pernah ada catatan seorang setengah suci mampu mengalahkan sosok di tingkat suci yang berada di puncak kejayaannya.

Kang Long, sosok dengan kepang rambut panjang dan otot tubuh yang menyerupai gunung kecil, tertawa terbahak-bahak. Auranya seperti binatang buas saat ia menatap orang yang dianggapnya tidak tahu diri di hadapannya.

"Bagaimana kalau kita bertarung di kehampaan? Kita lihat apakah seni bela diri kehampaan milik Suku Kang lebih unggul, atau teknik Chixiao milik Klan Liu kita yang lebih hebat," ujar Liu Hua yang mengenakan pakaian dari kulit binatang dengan tenang.

Tidak ada yang menjawab. Keberadaan di tingkat suci, bahkan dalam ras dewa, dianggap sebagai petinggi. Kedudukannya setara dengan penguasa bintang, cukup untuk membuat siapa pun kehilangan nyali untuk melawan.

"Kau pikir kau bisa bertahan seratus jurus di tanganku? Apa kau benar-benar tidak takut mati?"

"Kami para praktisi bela diri tidak pernah hidup dari belas kasihan atau pemberian. Pemikiranmu sangat berbahaya. Jika kau membiarkan keluargamu mendapatkan gelar keluarga nomor satu di dunia suci, tulang punggung bela diri umat manusia akan patah. Di masa depan, kita mungkin hanya akan menjadi budak bagi makhluk lain," kata Liu Hua dengan serius.

"Apa kau pikir makhluk yang tidak mengerti bela diri itu layak disebut manusia? Mereka tidak layak, bahkan tidak pantas menjadi budak Suku Kang. Begitu juga dirimu, demi kehormatan keluarga yang konyol, apa kau tidak takut aku akan membunuhmu?"

"Saat manusia pertama kali muncul, bela diri belum ada. Itu diciptakan oleh para leluhur generasi demi generasi. Pertama manusia, kemudian praktisi bela diri, dan akhirnya menjadi orang suci bela diri. Suku Kang kalian salah mengartikan urutannya. Meskipun aku tidak tahu bagaimana kalian bisa mencapai titik ini, semuanya berakhir di sini."

Kang Long tersenyum aneh dan melepaskan pukulan ke arah langit. Sebuah retakan ruang muncul, dan ia menghilang dalam sekejap. "Semoga bela dirimu sehebat mulutmu. Masuklah, harapan Klan Liu."

Liu Hua menjulurkan tangan dan mengambil tulang binatang aneh seukuran manusia. Dengan langkah tegap, ia melangkah masuk ke dalam kehampaan, lalu menghilang.

Di atas lautan awan, Ji Shui menghela napas panjang. Di matanya, Klan Liu sudah setengah hancur. Ia sangat memahami perbedaan antara setengah suci dan tingkat suci. Kecuali tiga orang setengah suci yang memegang senjata suci bergabung, seorang praktisi bela diri suci di masa keemasan hampir mustahil untuk dikalahkan.

Hong Jiao merasa linglung karena sudah lama sekali ia tidak mendengar ada praktisi di bawah tingkat suci yang berani berdebat tentang bela diri dengan sosok di atas tingkat suci.

Pada masa awal kaisar umat manusia, bela diri baru dirintis. Jalan bela diri setiap orang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata, dan generasi penerus tidak bisa mempelajarinya. Hingga era para kaisar, bela diri akhirnya bisa diajarkan dari guru ke murid. Namun, belum ada yang bisa mendefinisikan apa itu bela diri, meski saat itu umat manusia sudah mulai diperhatikan oleh ras dewa.

Pada era terakhir para suci, bela diri mulai dibahas secara luas. Para ahli manusia bermunculan bagai ledakan selama ratusan ribu tahun. Tingkat suci lahir silih berganti, bahkan ras iblis dan dunia kematian tidak berani bertindak. Namun, entah karena alasan apa, jalan bela diri manusia tiba-tiba menjadi sulit, dan tidak ada lagi nama yang diingat oleh ketiga alam.

Kemunculan Xia Wuji membuat ras dewa kembali menyadari bahwa jalan bela diri manusia adalah jalan yang unik. Namun, tetap saja tidak ada satu pun ras dewa yang memahami apa dasar dari jalan tersebut.

Seratus mil di sebelah timur Klan Liu, di Gunung Qing Kecil, Wuxiang duduk bertelanjang kaki di udara, menatap langit. Apa sebenarnya bela diri manusia? Mengapa cabang dari ras iblis tiba-tiba menunjukkan kekuatan luar biasa dalam jutaan tahun ini?

Jalan bela diri adalah jalan yang ditempuh manusia sendirian, ditambah lagi leluhur Tao dari Kunlun memiliki separuh darah manusia. Dari beberapa jalan agung di ketiga alam, ternyata satu di antaranya ditemukan oleh ras manusia yang kecil. Apakah kemampuan ini tidak layak membuat makhluk lain ketakutan? Wuxiang menatap langit dengan sinis.

Jauh di atas daratan terdapat sembilan kota raksasa, kampung halamannya. Namun, karena waktu yang terlalu lama, leluhurnya sudah tidak bisa bertahan hidup di sana. Mereka dibuang ke medan perang dewa dan iblis sebagai umpan meriam, jadi saat Leluhur Iblis muncul, mereka langsung bangkit melawan ras surgawi. Tak disangka, dalam sekejap mata, Leluhur Iblis disegel, dan kaum mereka pun musnah seperti debu di gurun barat laut.

Di dalam Gunung Qing Kecil, Zhou An sedang bermeditasi. Jika ingin melakukan sesuatu dengan baik, ia harus bersiap dengan matang. Yang terpenting adalah menenangkan pikirannya agar kondisinya tidak memengaruhi performanya.

Banyak kebiasaan kecil yang tidak disadari Zhou An memengaruhinya. Seperti kakak tertuanya yang sejak bisa bicara sudah bisa meramal arah dunia, kakak keduanya yang pantang mundur selangkah pun, atau Zhou Yu yang selalu bisa menemukan jalan pintas. Zhou An berusaha meniru mereka semua. Namun, untuk gurunya, Liu Yun, ia tidak bisa memahaminya. Sikap Liu Yun terhadap hidup dan mati terlalu biasa, seolah-olah ia menerima segalanya dengan tenang, seperti melihat benda mati. Zhou An merasa takut akan kematian, terutama setelah mengalami dua kali pengalaman hidup dan mati.

Di puncak gunung, Wuxiang selalu bisa merasakan bahaya lebih dulu. Zhou An ingin mempelajarinya, tapi ia tidak mampu. Setiap makhluk sepertinya memiliki kelebihan unik, dan Zhou An ingin mempelajari semuanya. Jika berhasil, mungkin ia bisa menjadi orang kuat yang tidak takut mati.

Zhou An yang berusia delapan belas tahun ingin menjadi siapa saja kecuali dirinya sendiri. Ia tidak tahu seberapa jauh seorang anak laki-laki harus berjalan untuk menjadi seorang pria sejati.

Satu jam kemudian, Zhou An membuka matanya. Ia menepuk kotak pedang di punggungnya, dan sebuah pedang terbang berwarna merah darah muncul. Mutiara Roh Api memiliki elemen api, sehingga hanya pedang terbang dengan elemen api yang bisa menyerapnya. Dari lengan bajunya, seekor naga hitam kecil melesat keluar.

Naga itu menyemburkan mutiara seukuran kepalan tangan. Zhou An merapalkan mantra aneh, dan Mutiara Roh Api mulai tenang. Naga hitam itu berubah menjadi kabut pekat yang menyelimuti gua untuk mencegah situasi yang tidak diinginkan. Rencana mereka sebenarnya sederhana, namun sangat sulit. Pertama, menggunakan Mutiara Roh Api untuk meleburkan pedang terbang, lalu mengganti spiritualitas pedang dengan niat pedang miliknya sendiri. Jika berhasil, ia akan memiliki pedang kehidupan, dan dengan energi spiritual yang besar, ia akan mencapai tingkat inti emas.

Di Kota Yang, di luar Kota Rubah, Yin Yan sedang melihat sebuah layar di dalam bola kristal. Sesuatu yang tidak bisa dilihat makhluk lain. Ia sedang membimbing Zhou An dengan hati-hati untuk meleburkan Mutiara Roh Api. Banyak hal yang hanya diketahui oleh Yin Yan, misalnya bahwa energi Mutiara Roh Api terlalu besar; pedang terbang mungkin tidak bisa menyerapnya sepenuhnya, sehingga perlu dileburkan ke dalam bagian tubuh. Mengenai jalan kultivasi di masa depan, ia sudah mengaturnya. Namun, tentang dirinya yang lain, ia tidak membicarakan sepatah kata pun. Untuk menipu musuh, pertama-tama ia harus menipu dirinya sendiri.

Xia Wuji bermimpi saat tidur siang hari itu. Ia berjalan di jalan kecil yang berkabut, bertemu dengan tiga monster, dan ia kalah. Saat ia jatuh, seseorang menahannya. Orang itu memiliki wajah yang familiar namun asing, dan di tangannya terdapat sebuah bola kristal.