Bab 135 Pertarungan Sengit

Di atas altar Kota Ular Putih, Bai Xian’er menatap langit. Awan putih membentang menutupi seluruh angkasa, sementara suasana tertekan menyelimuti kota. Nangong Zhi telah kembali tenang dan memejamkan mata.

“Untuk sementara, sebaiknya kau jangan pergi ke mana-mana. Seorang teman lamaku dari ras siluman mengirim kabar bahwa gelombang pasang binatang kali ini menyimpan bahaya besar,” ujar Bai Xian’er dengan serius.

“Apakah dia bekas kekasihmu? Kudengar dari kepala suku bahwa baru lima ratus tahun lalu engkau menjadi Roh Penjaga. Jangan-jangan kekasih lamamu dari ras siluman masih terus memikirkanmu, Yang Mulia Roh Penjaga.”

Bai Xian’er memutar bola mata. Kepala suku sekarang benar-benar bodoh. Lihat saja, seorang pemuda berbakat dari umat manusia yang semula baik-baik saja, dididik sampai menjadi seperti ini.

“Dia satu-satunya temanku di antara ras siluman, dan hidupnya kini sangat baik. Bukan hanya telah menjadi Setengah Resi, dia juga menikahi putri Padang Rumput Binatang Langit. Benar-benar, melihat seorang teman hidup bahagia justru membuat orang semakin tidak senang!”

Nangong Zhi terdiam. Ia sangat iri kepada Roh Penjaga itu. Kultivasinya kuat, memiliki sahabat, bahkan bisa menyukai seorang pemuda manusia. Sementara dirinya, meskipun baru berusia dua puluhan, hatinya sudah terasa tua.

“Sekalipun aku tidak pergi, masalah tetap akan datang mencariku. Saat ini beredar dua kabar di luar sana, satu benar dan satu palsu. Yang pertama, Alam Suci akan bekerja sama dengan Wilayah Selatan Liar untuk membantai jutaan makhluk hidup di sana. Yang kedua, Klan Chu dan Klan Ji hendak meminjam tangan ras siluman untuk membunuh umat manusia.”

Bai Xian’er bertanya dengan bingung, “Setiap kali kekacauan besar terjadi, selalu muncul desas-desus. Apa hubungannya dengan kita? Selama kita tetap menutup pintu dan tidak keluar, aku tentu bisa menjamin keselamatanmu.”

Nangong Zhi menunjukkan wajah tak berdaya. Seandainya menghadapi masalah cukup dengan berdiam diri di rumah, bencana tidak akan pernah menimpa Wilayah Selatan Liar. Namun, bagaimana ia bisa menjelaskan semuanya?

“Benar atau tidak, demi menjaga nama baik, empat suku besar tetap akan turun tangan. Dan di seluruh Wilayah Selatan Liar, hanya aku yang dapat menjadi panglima yang bisa dipercaya oleh keempat suku. Begitu seseorang datang mencariku, aku harus pergi. Jika tidak, sekalipun kekuatan Yang Mulia Roh Penjaga sangat besar, engkau tetap tidak akan mampu melindungiku.”

Nangong Zhi berkata sambil mencela dirinya sendiri.

Ada beberapa hal yang tidak ia ucapkan. Misalnya, kedua kabar itu sebenarnya disebarkan oleh Klan Feng dan Seribu Pengetahuan. Mengenai tiga puluh suku menengah yang jatuh dengan cepat, ia berani memastikan bahwa Klan Chu dan Klan Ji telah bergerak secara diam-diam.

“Siapa suruh kau membangun nama sebesar itu di Wilayah Selatan Liar? Para lelaki tua itu semuanya pandai merendah, hanya kau yang masih muda dan penuh semangat. Namun jika kau pergi, kau akan menyinggung Klan Chu dan Klan Ji. Jika tidak pergi, kau akan menyinggung Klan Feng dan Klan Jiang. Begitu badai berlalu, kau tetap akan mati, apa pun pilihanmu. Umat manusia memang terlalu banyak akal dan liku-likunya. Kalau tidak, mengapa begitu sedikit Petapa Bela Diri di Alam Suci?”

Bai Xian’er menggoda.

Nangong Zhi mengangguk sambil menertawakan dirinya sendiri. Namun jika ia tidak pergi, ia akan dicap sebagai orang yang melihat kematian tanpa menolong. Suku Ular Putih pun tidak akan dapat bertahan di Wilayah Selatan Liar.

Akan tetapi, jika ia turun tangan dan menang, ia tidak akan memperoleh apa-apa. Sebaliknya, jika ia kalah, Suku Ular Putih akan menjadi sasaran pembalasan dan pelampiasan amarah.

Langit benar-benar buta. Apa pun pilihannya, semuanya salah. Apa pun yang dilakukannya, semuanya berujung kematian. Nangong Zhi, Nangong Zhi… Tidak heran Penguasa Langit Jenius Ilahi menilaimu sebagai seseorang yang memiliki kecerdasan, tetapi tidak memiliki kebijaksanaan.

“Benarkah Alam Suci hendak membuka Makam Kaisar Selatan? Ini sangat penting. Apakah teman Yang Mulia Roh Penjaga tidak memberi petunjuk apa pun?”

Nangong Zhi bertanya dengan serius.

“Itu benar. Alam Suci umat manusia hendak menggunakan energi kehidupan jutaan makhluk di Wilayah Selatan Liar untuk mematahkan susunan pelindung makam kaisar. Resi Iblis Rembulan Perak bahkan telah mengundangku untuk mencari harta karun bersama, tetapi aku menolaknya. Aku tidak percaya kepada serigala tua itu.”

Bai Xian’er menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Menurutmu, apakah seorang Resi Agung dari umat manusia akan mengorbankan nyawa jutaan kaumnya hanya demi jalan menuju tingkat Raja Resi yang belum pasti? Aku selalu merasa ada yang tidak beres.”

Nangong Zhi berkata dengan ragu.

“Aku juga merasa demikian. Rencana seorang Resi Agung bahkan belum dimulai, tetapi sudah tersebar ke seluruh Wilayah Selatan Liar. Itu saja sudah sangat mencurigakan. Seharusnya rencana semacam itu dirahasiakan oleh orang yang kedudukannya tinggi. Namun, aku memperoleh sebuah kabar dari para Roh Penjaga suku-suku besar: makam kaisar berada tepat di bawah Klan Liu.”

Nangong Zhi menekan dahinya dan menghela napas panjang.

“Kali ini kita benar-benar tidak akan lolos dari bencana. Sungguh, aku tidak rela.”

…

Setelah memasuki Kota Ular Putih dan melihat rakyat Suku Ular Putih yang hidup tenang, entah mengapa Zhou An membayangkan suatu pemandangan: ribuan binatang buas menyerbu kota secara bersamaan.

Namun, mereka berdua segera terjebak dalam kesulitan. Tampaknya tidak mudah menemukan keberadaan Nangong Zhi. Selain itu, Feng Rou jelas tidak mengetahui bahwa kedatangannya untuk mencari Nangong Zhi sebenarnya sama saja dengan mengantarnya menuju kematian.

Berbeda dari pembunuhan biasa, kali ini alasannya adalah demi suku-suku di Wilayah Selatan Liar. Kedengarannya sangat mulia. Karena Nangong Zhi lahir di Wilayah Selatan Liar, hal itu sama saja dengan vonis mati baginya.

Wuxiang tetap melayang di belakang Zhou An, seolah-olah ia akan selalu berdiri di sana.

“Menurutmu, bagaimana kita bisa menemukannya? Waktu yang tersisa bagi kita tidak banyak!” Feng Rou menoleh dan bertanya kepada Zhou An.

Zhou An menghela napas pelan, lalu mengetukkan ujung kakinya. Tubuhnya melesat menuju pusat Kota Ular Putih. Feng Rou pun segera memahami maksudnya.

Sebagai Roh Penjaga suatu suku, Bai Xian’er tentu sangat mengetahui keberadaan setiap generasi muda sukunya. Feng Rou hanya terlalu mencemaskan keadaan hingga kehilangan ketenangan.

Seperempat jam kemudian.

Zhou An berdiri tanpa bergerak, menatap seorang perempuan berpakaian putih di tengah altar. Seekor ular roh putih merayap di tubuh perempuan itu, membuatnya tampak luar biasa memesona sekaligus menyeramkan.

“Feng Rou, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana keadaan kakakmu? Masih sibuk?”

Nangong Zhi memandang Feng Rou yang berdiri di belakang Zhou An dan bertanya dengan lembut.

Bai Xian’er menatap Zhou An, lalu melirik Wuxiang. Tanpa melakukan gerakan apa pun, ia tiba-tiba tersenyum.

“Pejamkan mata,” tegur Wuxiang dengan suara rendah.

Zhou An segera memejamkan mata dan tanpa sadar mengerahkan niat pedangnya.

“Kakakku baik-baik saja, hanya saja…” kata Feng Rou dengan ragu.

“Aku sudah tahu maksud kedatanganmu, tetapi aku menolak.”

Nangong Zhi berkata dengan tegas.

“Hmm…” Feng Rou sedikit tertegun.

Ketika Zhou An kembali membuka mata, ia melihat pemandangan yang aneh.

Feng Rou tampak canggung, Nangong Zhi memejamkan mata sambil beristirahat, sedangkan Wuxiang melayang di udara. Perempuan berpakaian putih itu juga melayang di udara. Keduanya sedang saling melotot.

“Aku Zhou An dari Xirong. Atas permintaan Feng Yi, aku datang secara khusus untuk mengundang Saudara Nangong turun gunung. Mengenai syaratnya, silakan ajukan sesuka hati.”

Zhou An berkata dengan serius.

“Sesuka hati? Sejak kapan Feng Yi menjadi begitu murah hati? Kalau aku memintanya menikahkan Feng Rou denganku, apakah dia akan setuju?”

Nangong Zhi mencibir.

Zhou An berkata dengan aneh, “Jika kau bisa meyakinkan adikku, aku akan menyetujuinya dan membiarkan Rou’er menikah denganmu.”

“Baik, baik… Benar-benar sahabatku yang baik. Bahkan syarat yang kuajukan pun bisa ia tebak. Sungguh, dia rela menusukkan pisau ke kedua sisinya demi sahabat.”

Suara Nangong Zhi berubah muram.

Wajah Feng Rou sedikit berubah. Ia tidak menyangka kakaknya justru lebih memercayai orang luar daripada adiknya sendiri. Hal itu membuatnya agak tidak senang.

Zhou An merenung dengan saksama. Ia baru pertama kali menyaksikan duel semacam ini. Namun, pertarungan seperti ini membutuhkan pemahaman yang sangat mendalam di antara kedua pihak agar dapat digunakan dengan baik.

Ia hanya tidak tahu bagaimana Nangong Zhi, yang terkenal karena kecerdasannya, akan melakukan serangan balasan.

Ada banyak cara untuk menyerang. Makhluk cerdas selalu gemar menyerang hati dan pikiran.

Mereka bahkan memiliki kegemaran yang nyaris fanatik untuk menaklukkan musuh tanpa bertarung, sekaligus mempermalukan mereka.

Setengah jam kemudian, Nangong Zhi masih berputar mengelilingi altar. Wuxiang tetap saling menatap dengan perempuan berpakaian putih itu, hanya saja keringat samar mulai tampak di wajahnya.

“Aku bisa memimpin keempat suku besar, tetapi aku memiliki dua syarat. Pertama, Saudara Zhou harus membantuku menangani beberapa masalah rumit. Kedua, Feng Rou… tanamkan cacing asmara ke dalam tubuh Zhou An.”

Nangong Zhi berkata dengan serius.

Wajah Feng Rou berubah drastis. Ia menatap dengan ekspresi tak percaya.

Zhou An sedikit mengernyit. Cacing asmara bukanlah sesuatu yang bisa dibiarkan ditanamkan ke dalam tubuhnya dengan mudah.

Perempuan berpakaian putih itu mendengus pelan, lalu mengembuskan napas beberapa kali.

“Pesona Ular milikku ternyata memang tidak sekuat ilusi iblis hati!”

Wuxiang berkata pelan, “Semangat. Sedikit lagi kau bisa menang.”

Bai Xian’er mengerucutkan bibir. Memangnya ular ini akan semudah itu tertipu? Kekanak-kanakan!