Bab 138: Bakat Panglima

Di balai Kota Wangsi, suasana terasa agak tegang. Zhou An berdiri sambil mengenakan kotak pedang di punggungnya. Di kursi utama, Nangong Zhi sedang menikmati teh, sementara Zhu Jiu duduk di sampingnya.

"Nangong Kecil, kau berniat menempatkan kami keempat klan di radius seribu mil di sekitar sini. Ide itu bagus, tetapi tempat ini kan markas besar. Tanpa meninggalkan seorang pun di sini, bukankah..." tanya seorang paruh baya dari Klan Ji dengan nada bingung.

"Selain itu, kau mengerahkan dua ratus pendekar bela diri tingkat tiga dan enam ratus pendekar tingkat empat untuk membentuk regu-regu kecil. Satu pendekar tingkat tiga memimpin tiga pendekar tingkat empat. Regu seperti itu sama sekali tidak memiliki daya tahan jika menghadapi gelombang buas!" ucap seorang wanita berzirah perang merah.

"Pemimpin regu tidak boleh memilih arah klan mereka sendiri. Asalkan ada dua anggota yang gugur, pemimpin regunya akan langsung dieksekusi mati. Itu agak kejam..." ucap Jiang Qi sambil mengerutkan kening.

Feng Rou juga memanfaatkan kesempatan untuk berbicara, "Sisa orang dari keempat klan kita hanya bertahan dan tidak menyerang, sementara anggota regu hanya menyerang dan tidak bertahan. Aku khawatir itu tidak akan efektif meredakan gelombang buas!"

Zhou An tidak berbicara. Mengenai pengaturan delapan ribu pendekar bela diri ini, meskipun terasa agak ganjil, pada akhirnya semua orang telah ditempatkan di posisi masing-masing.

"Kalian semua dapat memimpin klan masing-masing untuk mendirikan kemah di arah yang telah ditentukan. Mengenai hal-hal lainnya, serahkan saja kepadaku," ucap Nangong Zhi sambil berdiri dan menangkupkan tangan.

Zhu Jiu bersikap seolah-olah tidak melihat dan mendengar apa pun, menampilkan rupa yang jujur dan patuh. Tokoh-tokoh ini semuanya adalah para petinggi dari empat suku besar, akan sangat merepotkan jika mereka menyimpan dendam nantinya.

Tiga hari kemudian, dua ribu mil di sebelah utara Kota Wangsi, di atas sebuah gunung kecil. Empat sosok berdiri di puncak gunung, salah satunya memiliki energi yang begitu stabil dan panjang, yang ternyata adalah seorang guru besar tingkat tiga.

"Kapten, seekor serigala abu-abu tingkat tiga yang berada seratus mil jauhnya telah menyerang tiga suku kecil. Jika kita membunuhnya, jasa militer yang terkumpul pasti sangat banyak," ucap seorang pemuda berzirah hitam dengan sungguh-sungguh.

Dua orang lainnya adalah seorang wanita paruh baya berpakaian hitam dengan wajah biasa-biasa saja, serta seorang pria berjubah hitam dengan janggut dan rambut yang semuanya sudah memutih. Keduanya menatap sosok pemimpin mereka, seorang pria paruh baya berjubah hijau.

"Jiang Fei, aku tahu kalian bertiga berasal dari Klan Jiang. Ingin menyelamatkan suku-suku kecil di utara memang harus dilakukan dengan hati-hati. Di utara hanya ada lima puluh regu kecil, begitu ada yang gagal, akibatnya justru akan menjadi lebih buruk. Tetaplah tenang," ucap pria paruh baya berbusana hijau itu dengan tenang.

Ekspresi sesepuh berjubah hitam itu tidak berubah, ia merasa kagum pada strategi yang diatur oleh sang panglima ini. Mengatur seorang guru besar dari suku luar untuk menyelamatkan suku-suku di dekat sukunya sendiri pasti akan membuat mereka enggan bertaruh nyawa.

Namun di sisi lain, kapten ini tidak akan kehilangan ketenangannya demi menyelamatkan orang. Karena mereka bertiga berasal dari Klan Jiang dan memiliki ikatan yang sangat erat dengan suku-suku di utara, mereka pasti akan turun tangan untuk menyelamatkan. Semula, jika ketiganya bersatu, mereka bisa menekan sang kapten, tetapi aturan kuota kematian dalam regu membuat mereka bertiga tidak bisa bersatu sepenuhnya.

"Kapten Feng Mu, di antara regu-regu di bagian barat, sudah ada kabar bahwa seorang kapten regu telah tewas karena dua anggotanya gugur. Apakah kabar itu benar atau tidak? Seorang guru besar tingkat tiga tidak akan semudah itu mati, bukan?" tanya wanita berpakaian hitam itu dengan serius.

Ekspresi pria paruh baya berbusana hijau itu sedikit berubah, lalu ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Itu benar. Yang bertindak adalah para pendekar pedang dari Kunlun. Regu ketiga puluh di bagian barat sudah musnah."

Keempat orang itu terhanyut dalam keheningan. Mereka semua pernah menyaksikan kekuatan pedang Zhou An. Dari jarak seribu tombak, pedang itu bisa mengambil nyawa seseorang. Di antara mereka tidak ada satu pun yang mampu menandinginya dalam satu jurus, sungguh sebuah pusaka yang layak.

Yang paling penting adalah, bahkan jika mereka mati di bawah pedang itu, para petinggi klan mereka tidak akan berkata apa-apa. Bagaimanapun juga, lawannya adalah putra sah dari Klan Zhou sekaligus calon menantu Raja Xia.

Dia adalah sosok dengan pendukung terkuat dan bakat tertinggi, masuk dalam sepuluh besar jenius umat manusia. Hanya saja, agak mengherankan mengapa dia datang berlatih di Nanman.

Di kejauhan sebelah utara, kobaran api membubung tinggi ke langit, diiringi auman seekor serigala raksasa.

"Tebasan Kayu Hijau!"

Di atas gunung kecil itu, ekspresi keempat orang tersebut menjadi suram.

"Kapten, sepertinya itu adalah Regu Kesembilan di utara. Kita selamatkan atau tidak? Ambil keputusan," ucap sang sesepuh pada waktu yang tepat.

Pemuda berzirah hitam itu tampak sangat antusias dan bernafsu bertempur.

"Kekuatan Regu Kesembilan sangat kuat. Kita sembunyi-sembunyi saja di dekat sana untuk mencegah hal-hal yang tidak terduga, dan pastikan untuk menjaga diri kalian baik-baik," ucap pria paruh baya berbusana hijau itu dengan sungguh-sungguh.

Ketiga orang itu mengiyakan, lalu keempat sosok tersebut menghilang ditelan kegelapan malam.

Sepuluh hari kemudian, lima ratus mil di sebelah timur Kota Wangsi, tepatnya di Gunung Qingshui. Sebuah kemah militer berdiri dengan jumlah personel yang sangat sedikit, hanya seribu orang lebih.

Feng Rou berdiri di puncak gunung sambil memandang kejauhan, di mana seberkas cahaya pedang melesat menderu. Hanya saja jaraknya terlalu jauh, butuh waktu beberapa saat sebelum bisa tiba di sana.

Seorang wanita paruh baya yang bertongkat hijau muncul secara misterius di puncak gunung. Melihat Feng Rou yang semakin jelita, senyum tipis terukir di wajahnya.

"Tetua Qingteng, apakah susunan sihir para dewa dan susunan sihir racun sudah disiapkan? Para guru besar tingkat satu di klan kita semuanya sedang tidak ada, kita hanya bisa mengandalkan susunan sihir ini," tanya Feng Rou dengan tenang.

Wanita paruh baya itu mengangguk pelan. Sebagai dua guru besar tingkat dua yang memegang kendali kali ini, Qingteng sangat memahami tekanan yang dirasakan oleh Feng Rou, terlebih lagi ada beberapa tetua yang bersikap sangat tidak tahu malu.

"Xiaorou, carilah waktu untuk beristirahat. Regu di bagian timur telah mengirimkan kabar bahwa tiga hari lagi pasukan iblis akan tiba di sini," ucap wanita paruh baya itu dengan nada cemas.

Feng Rou menggelengkan kepalanya. Di saat yang krusial ini, dia tidak boleh gegabah. Sebagai garis pertahanan Klan Feng di sisi timur Kota Wangsi, dia tidak boleh membiarkan pertahanan ini mengalami masalah, jika tidak, bagaimana Klan Feng bisa bertahan di Nanman kelak?

Qingteng duduk bersila di atas gunung, memandangi para anggota klannya di bawah sana. Anggota klan ini semuanya adalah para prajurit elit. Selain mereka yang memiliki peluang memasuki tingkat tiga yang tetap tinggal di dalam klan, orang-orang di bawah ini sudah merupakan pilihan terbaik. Terlebih lagi, masih ada lima puluh guru besar tingkat rendah. Dengan mengandalkan susunan sihir tingkat delapan 'Naga Hijau' milik sang pewaris kepala klan, kecuali makhluk setengah suci bangsa iblis yang menyerang, garis pertahanan yang menjadi tanggung jawab Klan Feng akan menjadi benteng yang tak tertembus.

"Putra sah Klan Zhou ini memiliki ambisi yang begitu tinggi. Dulu, Klan Chu dan Klan Ji memimpin tiga puluh suku besar, dua ratus suku menengah, dan dua ribu suku kecil bersama-sama menyerang Kota Keemasan Xirong, dan sekarang mereka bahkan bisa membalas kebaikan dengan kebajikan. Sungguh generasi muda yang patut dikagumi, sayang sekali dia sudah bertunangan," desah Qingteng.

Wajah Feng Rou sedikit memerah, lalu ia menegur pelan, "Tetua, lihat susunan sihir di sebelah sana ada yang sedikit keliru. Cepat perbaiki, aku mau istirahat."

Wanita paruh baya itu terkekeh pelan, lalu berbalik dan menghilang dari puncak gunung.

Setengah seperempat jam kemudian, seberkas pelangi kuning muncul di atas gunung kecil itu. Zhou An yang terbang mengandalkan pedang tampak sedikit terkejut melihat Feng Rou yang berwajah kemerahan.

Feng Rou tersenyum sambil berlari beberapa langkah, lalu menghentikan langkahnya.

"Bagaimana, semuanya lancar? Bagaimana situasi pertempuran di sana!"

Zhou An berpikir sejenak. "Garis pertahanan Klan Chu di bagian selatan sudah mulai bertempur dengan bangsa iblis. Mengenai situasi pertempurannya..."

Xiang Xiang menatap Feng Rou yang tadi tersenyum lalu berlari kecil menyambut Zhou An, dengan ekspresi yang agak aneh di wajahnya. Dalam hatinya ia terus membatin, jika gadis kecil bernama Xiahe melihat pemandangan ini, dia pasti akan meledak karena marah.

Di atas lautan awan yang berada sepuluh ribu tombak di langit, dua orang sedang bermain catur.

Hong Jiao berkata dengan nada tidak sabar, "Bagaimana pun juga kau adalah pewaris langsung dari 'Singa Emas Berkepala Sembilan', kenapa setiap kali bermain catur selalu berpikir begitu lama."

"Bintang Jun berasal dari Klan Tianren, dalam hal kebijaksanaan aku memang tidak sebaik dirimu. Aku hanya bisa mengulur waktu, lebih baik Bintang Jun memberikan beberapa petunjuk," ucap Singa Biru sambil duduk bersila dengan tulus.

Jika Heishan ada di sini, dia pasti akan sangat terkejut. Seorang makhluk setengah suci bangsa iblis ternyata dengan patuh bermain catur bersama seseorang, bahkan menunjukkan ekspresi penuh penjilatan, sungguh hal yang amat sangat ganjil.

"Lupakan saja, di bawah sana mereka sedang menyerang Kota Wangsi. Kenapa kau tidak pergi memimpin situasi secara keseluruhan, malah berlari mencariku, ada apa?" ucap Hong Jiao dengan santai.

Singa Biru terbatuk pelan lalu menjawab, "Nangong Zhi ini menggunakan taktik pengerahan regu kecil untuk mengalihkan arah serangan klan kami ke Kota Wangsi, dan juga mempersiapkan empat garis pertahanan untuk membuat klan kami terjebak dalam perang gesekan dengannya. Sebenarnya gelombang buas kali ini sudah kalah, aku turun tangan atau tidak sama sekali rasanya tidak ada bedanya."

"Memang benar, dua ribu prajurit elit adalah kekuatan yang tidak akan dilepaskan oleh keempat klan. Pada saatnya nanti, keempat klan pasti akan kembali bertindak. Secara strategis, situasinya sudah menjadi bangsa iblis Nanman melawan keempat suku besar," ucap Hong Jiao dengan tenang.

"Oleh karena itu, daripada dikeroyok oleh para makhluk setengah suci dari keempat klan, lebih baik aku datang ke tempat Bintang Jun untuk belajar sekaligus akrab."

"Gaya tidak tahu malu milik Singa Emas itu lumayan berhasil kau tiru. Apakah kau ingin membuat Nangong Zhi menurunkan kewaspadaannya agar kau bisa diam-diam menyerang? Membunuhnya itu niatmu sendiri, atau transaksi dengan pihak manusia tertentu?"

"Umat manusia boleh memiliki orang suci, tetapi tidak boleh memiliki seorang panglima. Ini adalah kesimpulan yang diambil dari perang besar antara umat manusia dan bangsa iblis," ucap Singa Biru dengan sungguh-sungguh.

Hong Jiao memasang ekspresi tidak percaya, lalu mengulurkan tangan dan menekan dahi Singa Biru, lalu mendorongnya ke bawah. Seorang makhluk setengah suci bangsa iblis pun jatuh meluncur menembus lautan awan.

"Pergi sana, tidak ada satu pun kata yang jujur dari mulutmu."