Bab Seratus Sembilan Belas: Pertempuran Mendadak

Akhirnya, Fang Conghu menyerah. Ia merasa tidak sanggup lagi melawan Xu Ling.

Hal yang paling mengerikan baginya adalah, bagi Xu Ling, kampanye berhenti merokok ini paling lama hanya berlangsung tujuh hari, tetapi baginya, masa hukumannya adalah sepuluh ribu tahun, mengingat ia tidak bisa mendengar pemberitahuan dari sistem.

Hukuman seumur hidup membuat Fang Conghu merasa sangat putus asa. Dalam hatinya, ia bahkan mulai merasa bahwa kali ini ia mungkin benar-benar harus berhenti merokok. Namun, setelah benar-benar yakin akan hal itu, ia justru merasa, sepertinya tidak buruk juga?

Tetapi bagaimana perasaannya tidaklah penting. Bagaimanapun, dalam tujuh hari ke depan, Xu Ling tidak akan membiarkannya menyentuh rokok sama sekali.

Setelah Fang Conghu pasrah, enam hari pun berlalu dengan cepat. Ini akan menjadi tugas jaga terakhir bagi Tim Patroli Perbatasan Kelima. Setelah itu, mereka akan mendapatkan libur satu hari dan bebas beraktivitas, asalkan tidak meninggalkan wilayah Kota Jingxue.

Sang kapten memimpin tiga orang lainnya melangkah kembali ke garis perbatasan yang sangat familier.

"Eh, Xiao Fang, Xiao Xu, kalian berdua sudah pernah melatih teknik bela diri, kan?"

Mendengar pertanyaan itu, Fang Conghu segera mengangguk. "Benar, saya melatih Teknik Pedang Pemenggal, sudah menguasai enam jurus pertama."

Ia menyenggol Xu Ling dengan sikunya, selalu berniat membimbing sang adik kecil—anggap saja adik kecil, setidaknya saat dia tidak sedang memaksanya berhenti merokok.

Xu Ling mengangguk dan berkata, "Saya melatih teknik pedang dan teknik pisau lempar."

Begitulah yang tertulis di berkasnya. Jika dia mengaku menguasai teknik pedang terbang (yujian), orang yang teliti pasti tahu bahwa orang biasa tidak akan mampu melatihnya, jadi ia mengubahnya menjadi teknik pisau lempar yang relatif biasa. Itu cukup masuk akal, lagipula yang dia kendalikan sekarang memang pisau lempar.

Kapten hanya sekadar berbincang. Ia sudah membaca berkas mereka dan memiliki gambaran umum. Namun, sebagai letnan dengan indeks kekuatan 3.0, ia tetap menasihati dengan baik, "Kalian melatih dua teknik sekaligus, pastikan untuk mengaturnya dengan bijak agar tidak kehilangan fokus dan menjadi tidak ahli dalam keduanya."

Fang Conghu berpikir, dirinya juga seorang kapten, meskipun hanya kapten untuk rekrutan baru, dia harus bertanggung jawab. Ia menyambung, "Benar, menurut saya sebaiknya kamu fokus pada satu teknik saja. Ambil contoh diri saya, Teknik Pedang Pemenggal ini adalah teknik yang umum, tapi saya baru melatih jurus keenam saja sudah merasa energi dan kekuatan mental saya tidak mencukupi."

"Kamu harus sering berlatih, pasti butuh banyak waktu untuk mempelajari jurus. Jika latihan fisik terbengkalai, indeks kekuatan juga akan terbatas, dan lagi..."

"Guru, tolong berhenti berceramah." Xu Ling menutup mulutnya. "Patroli lebih penting."

Fang Conghu berkata dengan santai, "Coba lihat, mana ada monster sekarang? Tidak ada yang perlu dipatroli."

Mendengar itu, sang kapten membantah, "Xiao Fang, pola pikirmu itu tidak baik. Mengapa tunjangan kita sebagai penjaga perbatasan lebih baik daripada di pedalaman? Itu karena kita harus mengerahkan dua belas persen kesiapan kita untuk menjaga perbatasan dengan baik, jangan sampai ada kelengahan sedikit pun."

"Monster itu sangat berbahaya, jangan sampai ceroboh. Jika kita membiarkan mereka lolos dan menyakiti warga, itu adalah kesalahan besar."

"Siap." Fang Conghu yang tadi asal bicara, segera menyadari kesalahannya dan bersikap dengan tegak.

Itu adalah gejala umum bagi pendatang baru, jadi tidak ada yang menyalahkannya. Pasukan pun melanjutkan patroli.

"Besok libur! Kapten, bagaimana kalau kita jalan-jalan ke kota?" seseorang mulai mencari topik.

"Hehehe, kamu mau jalan-jalan ke mana?" Kapten memasang senyum licik.

"Tentu saja... ke tempat itu."

Xu Ling dan Fang Conghu saling berpandangan; itu adalah tatapan yang hanya dimengerti oleh mereka yang tahu.

Kapten memperlambat langkahnya dan merangkul bahu mereka berdua. "Kalian berdua mau ikut?"

Wajah Fang Conghu memerah. "B-bolehkah?"

Kapten menjawab dengan wajar, "Tentu saja boleh, apa masalahnya? Kamu sudah dewasa, kan? Selama sudah dewasa, tidak masalah."

Harapan mulai tumbuh di hati sang "Kakak Harimau". Mungkinkah hidupnya akan mengalami perubahan besar?

Kapten melanjutkan, "Kalau mau pergi, bawa kartu identitasmu."

Fang Conghu bertanya, "Hal seperti ini perlu kartu identitas?"

Kapten mulai menahan tawa, "Kalau tidak bawa kartu identitas, warnet tidak mengizinkan masuk."

"Hahahaha!" Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Prajurit yang baru masuk tahun lalu sampai meneteskan air mata karena tertawa, "Tahun lalu kalian juga membohongi saya seperti itu."

Xu Ling membatin, untung saja dia tidak terjebak. Baru saja, tanpa alasan yang jelas, hatinya berdebar kencang seolah ada bahaya yang menantinya, jadi dia memilih diam.

"Mungkinkah atribut persepsiku ini bisa menangkal penipuan?"

Dia merasa ada yang tidak beres. Perasaan tiba-tiba tadi tidak berasal dari percakapan mereka.

Tepat pada saat itu, suara tawa di sekitar tiba-tiba berhenti. Semua orang terdiam.

Tampak di depan mereka ada sebuah parit yang berada di antara ukuran selokan dan sungai, membentang di sepanjang garis perbatasan. Jika melihat ke seberang, tampak hutan yang jarang.

Saat itu, seekor ular piton raksasa dengan panjang belasan meter melilit di antara beberapa pohon. Berat tubuhnya yang luar biasa membuat pohon-pohon itu miring dan nyaris tumbang. Jika bukan karena akar yang kuat, pohon itu pasti tidak akan sanggup menahannya. Diameter tubuhnya pun seukuran pinggang Jiang Sanjin.

Sekalipun seseorang tidak memiliki pengetahuan tentang monster, bisa dipastikan bahwa makhluk ini bukanlah ular biasa. Selain ukurannya yang raksasa, ia memiliki pola warna merah dan hitam yang mencolok. Sekilas saja terlihat bahwa racunnya sangat berbahaya. Tanpa mutasi monster, mustahil ular berbisa bisa tumbuh sebesar ini.

Xu Ling pernah belajar di markas tim investigasi bahwa saat pertama kali menemukan monster ini, para ahli monster memberinya nama "Boa Merah-Hitam" karena malas mencari nama lain. Ini adalah monster ular yang sangat beracun. Saat dewasa, kekuatannya berada di tingkat tiga, dan individu yang kuat bisa menembus tingkat empat.

Ular itu sekarang berjarak sekitar empat puluh hingga lima puluh meter dari mereka, tidak jauh dari panjang tubuhnya sendiri. Saat melihat orang datang, mata ular berwarna emas itu menatap dengan dingin, menciptakan tekanan yang sangat kuat.

Fang Conghu yang tadi masih merasa malu, kini benar-benar ketakutan. Ia terpaku menatap makhluk itu tanpa reaksi apa pun.

Sementara itu, yang lain, termasuk Xu Ling, sudah bersiap untuk bertempur. Mereka menggenggam pedang aloi atau senjata teknologi kristal sihir milik pribadi. Delapan orang yang bukan seniman bela diri mengisi peluru senapan mereka; begitu pertempuran dimulai, mereka akan memberikan perlindungan dengan tembakan.

"Bersiap untuk bertempur!"

Atas perintah kapten, para prajurit senior mengambil posisi masing-masing. Namun, ular besar itu belum bergerak, dan mereka pun tidak berniat gegabah menyeberangi parit.

"Xu Ling, Fang Conghu, gunakan pistol untuk perlindungan. Jangan melempar granat. Jika punya alat jarak jauh lain, pertimbangkan untuk membantu. Jangan panik, kita bisa menanganinya."

Selain pistol taktis, prajurit patroli perbatasan juga dilengkapi dengan dua granat kejut dan satu granat ledak tinggi. Namun, mengingat prajurit baru belum mahir menggunakan pelempar, granat ledak tidak diberikan, hanya granat kejut yang tersedia.

Kapten mungkin khawatir mereka akan asal melempar dalam keadaan panik dan justru mencelakai rekan sendiri, sehingga ia melarang mereka menggunakannya secara sembarangan.

Mendengar perintah itu, Fang Conghu akhirnya tersadar. Dengan gemetar, ia meraba pinggangnya cukup lama sebelum berhasil mengeluarkan pistol dan mengokangnya.

Xu Ling juga menggenggam pisau lemparnya. Ia tidak berniat maju menyerang bersama para prajurit senior. Pertama, karena perintahnya memang demikian, kedua, indeks kekuatannya sendiri masih kurang sedikit untuk mencapai 3.0. Kekuatan utama tetap harus mengandalkan para prajurit senior yang merupakan seniman bela diri tingkat 3.0 ke atas.

Lidah ular raksasa itu menjulur tanpa suara. Ia tidak mendekat secepat kilat seperti yang dibayangkan, melainkan menggerakkan tubuhnya dengan perlahan, turun dari pohon, dan merayap di tanah.

Melihat gerakannya yang agak lamban, Fang Conghu sedikit lega. Ia membatin bahwa jumlah mereka banyak, bersenjata lengkap, dan kuat, sepertinya tidak ada yang perlu ditakutkan.

Namun, ekspresi kapten tetap serius. Ia sangat sadar bahwa tembakan peluru senjata api tidak akan memberikan kerusakan nyata pada sisik ular tersebut. Jika beruntung, beberapa peluru bisa mengenai celah antar sisik dan menyebabkan luka luar, tetapi itu pasti tidak bisa mengancam nyawa monster tingkat tiga atau empat.

Untuk memberikan ancaman nyata dengan senjata api, mereka harus menembak bagian mata. Namun, seperti halnya seniman bela diri, monster juga memiliki persepsi kecepatan yang berbeda dari orang biasa. Ia bisa dengan jelas menilai lintasan peluru dan menghindar, atau menggunakan bagian tubuh lain untuk bertahan.

Oleh karena itu, peran utama prajurit non-seniman bela diri sebenarnya hanya untuk membatasi ruang gerak dan mengganggu. Untuk membunuhnya, tugas itu tetap ada di tangan empat seniman bela diri.

Tepat saat itu, tatapan Boa Merah-Hitam berubah menjadi penuh niat membunuh. Seperti ular pada umumnya, ia tidak memiliki organ penghasil suara dan tidak bisa mengaum. Saat ini, seperti seorang pembunuh bayaran yang beraksi sendirian, ia diam-diam mempercepat serangannya.

Tubuhnya yang raksasa meliuk-liuk di atas tanah, namun kecepatannya berlawanan dengan gerakan lamban sebelumnya, menjadi sangat cepat. Jarak puluhan meter bukanlah halangan, ia mendekat dalam sekejap.

Kapten memberi aba-aba. Keempat prajurit senior maju dengan senjata mereka, sementara prajurit lainnya menembak. Xu Ling dan Fang Conghu mematuhi perintah untuk membantu dari samping.

Meskipun ukurannya raksasa, ular itu menunjukkan kelincahan yang aneh. Menghadapi serangan seniman bela diri, ia selalu bisa menghindar tepat waktu dan membalas dengan hantaman tubuhnya.

*Bum!*

Ekor raksasanya menghantam tanah, membuat tanah dan batu beterbangan. Untunglah kapten berhasil menghindar tepat waktu. Jika terkena hantaman itu, bahkan seorang seniman bela diri pun tidak akan sanggup menahannya.

"Lao Ba, menjauhlah ke depan, tempat itu terlalu berbahaya!" seru kapten sambil tetap memimpin pertempuran.

Xu Ling mengeluarkan teknik menembak yang dipelajarinya di tim investigasi. Ia menggunakan pistol untuk mencari kesempatan menembak mata ular tersebut, namun hasilnya tidak memuaskan. Pertama, lintasan peluru pistol tidak seratus persen akurat, kedua, ular raksasa itu akan segera menunduk saat melihat peluru datang. Efektivitasnya sangat terbatas.

Pemandangan pertempuran itu juga membuatnya ngeri. Keempat prajurit senior itu benar-benar sedang menari di ujung pisau.

Kapten bertugas memancing lawan, menggunakan sarung tinju untuk melancarkan teknik bela diri. Serangan tumpul jelas membuat ular itu sangat menderita dan berhasil menarik perhatiannya, sementara yang lain mencari kesempatan untuk menggunakan teknik bela diri mereka guna menyerang dari belakang.

Mereka tidak bisa sembarangan menyerang, karena sedikit saja kelalaian akan berakibat fatal terkena serangan ekor ular yang kuat dan sangat cepat itu. Sedikit saja tidak waspada, mereka bisa terluka parah. Lagi pula, Boa Merah-Hitam adalah jenis monster dengan kekuatan individu yang cukup kuat.

Yang lebih menyulitkan adalah racun Boa Merah-Hitam tidak hanya tersimpan di kelenjar racunnya; seluruh cairan tubuhnya mengandung racun dosis tinggi dan bersifat sangat korosif. Bahkan jika seseorang berhasil menyerang, ia harus segera mundur untuk mencegah darah ular tersebut terkena tubuhnya.

Xu Ling sebenarnya ingin maju membantu, tetapi teknik pedangnya saat ini lebih mengandalkan kelincahan. Bahkan jika maju, ia hanya bisa mengandalkan teknologi kristal sihir tingkat tiga untuk memberikan sedikit kerusakan, belum tentu bisa memberikan pengaruh besar.

Jika kapten dan yang lainnya teralihkan perhatiannya karena berusaha melindunginya, itu justru akan membawa dampak negatif.

Oleh karena itu, setelah berpikir panjang, ia memutuskan untuk menunggu kesempatan—kesempatan untuk menancapkan Pisau Lempar Api ke dalam mulut ular tersebut.