039: Bagian Puncak, Ternyata Ini Bagian Puncak

Mulai tanggal tujuh belas Mei, saluran televisi kabel Amerika mulai menayangkan iklan secara berulang di sela-sela acara: Hidup tidak mengenal latihan ulang, kehidupan tidak pernah bisa diulang, "Seleksi Guard Jenius Amerika" dengan tulus mengundang Anda. Sebuah acara seleksi profesional untuk siswa SMA berbakat, yang dibuat dengan penuh dedikasi oleh guard nomor satu NBA, pelatih nomor satu, dan tim mentor profesional, kini hadir secara resmi. Acara ini sedang membuka era baru dalam dunia basket!

Tak dapat disangkal, Steve Joyce adalah produser yang jenius. Ia segera mengekstrak inti dari inspirasi yang diberikan oleh Jack. Potongan pertama iklan menampilkan para pemain SMA yang penuh semangat, berdesakan di pusat pelatihan, menunggu nasib mereka ditentukan.

“18 Mei, seleksi awal kamp pelatihan akan dimulai. Apa yang akan terjadi di sana?” Iklan itu benar-benar membangkitkan rasa penasaran penonton, bahkan menampilkan Marbury yang dengan bangga berkata, “Aku adalah guard jenius nomor satu di Amerika, aku Raja New York, kenapa aku bukan nomor satu?” Adegan itu membakar keinginan penonton untuk tahu lebih banyak.

Alur cerita dramatis itu bahkan menarik perhatian pemirsa yang sebelumnya tidak tertarik pada basket. Saluran televisi menerima respons yang sangat baik. Steve Joyce pun segera mendapatkan dukungan dari pihak atas, bahkan disediakan beberapa kamera HD untuk produksi. Banyak pengiklan pun datang, ingin berinvestasi dan mendukung acara ini.

Dalam semalam, perhatian terhadap acara ini melonjak tajam. Banyak majalah datang untuk mencoba melakukan wawancara lebih lanjut.

Pada saat itu, Jack memberikan satu ide pada Steve Joyce: pelatihan tertutup, tanpa menerima wawancara apa pun. Bahkan pemain diwajibkan tidak meninggalkan kamp pelatihan. Saran ini langsung didukung Joyce.

Karena keterlibatan mendalam saluran televisi kabel Amerika, intensitas kamp pelatihan kali ini menjadi luar biasa besar. Isaiah Thomas sangat gembira, ia sadar sedang membangun sebuah merek baru. Merek Asics pun sangat bersemangat, mereka yakin nilai merek mereka akan terekspos sempurna dalam kamp pelatihan ini.

Di waktu yang sama, Isaiah Thomas memaksimalkan imajinasi liarnya. Ia mulai menjalin kerja sama dengan liga streetball ternama, menghubungi empat tim terbaik NCAA, bahkan telah berkomunikasi dengan tim-tim NBA.

Sudah dirancang, kamp pelatihan akan diperpanjang hingga satu bulan. Dalam empat minggu itu, pemain akan mengumpulkan poin melalui pelatihan internal. Minggu pertama akan memilih 15 pemain terbaik untuk tampil bersama bintang streetball dalam ‘pertunjukan publik’. Pada pertunjukan itu, tiga pemain terbaik akan langsung lolos ke tahap kedua.

Tahap kedua ‘pertunjukan’ memilih tujuh pemain, digabung dengan tiga pemain yang lolos sebelumnya, lalu dibagi ke empat tim NCAA untuk duel satu lawan satu. Setelah dua pertandingan, satu pemain akan lolos ke tahap ketiga.

Tahap ketiga ‘pertunjukan’ adalah memilih empat pemain dari pelatihan, ditambah satu pemain yang lolos sebelumnya, kemudian dibagi ke dua tim yang terdiri dari pemain NBA, untuk duel penentu.

Akhirnya, guard super tahun ini akan dipilih oleh pemain NBA, komentator profesional, serta dua mentor: Isaiah Thomas dan Chuck Daly.

Setelah sistem kompetisi ini diumumkan, dunia basket Amerika Utara langsung gempar, bahkan dunia televisi pun ramai membahasnya. Benar-benar sebuah terobosan zaman.

Ketika Jack tahu sistem kompetisi hasil diskusi panitia, spontan terlintas satu pikiran: bukankah ini mirip acara "Youth With You"?

Saat ia kembali ke kamar, Marbury sudah tak sabar berteriak kegirangan. Marbury melihat potongan dirinya di iklan televisi, banyak kerabat dan teman menelpon memberi selamat, menganggap ia sudah menjadi bintang besar.

Setelah tahu hasilnya, Marbury semakin bersemangat, dengan penuh emosi ia berkata pada kerabat dan temannya, “Tunggu saja, aku adalah bintang utama acara ini. Aku sudah tak terbendung lagi.”

“Hei, Jack. Malam ini kita akan jadi terkenal, aku sudah tanya Steve, katanya aku karakter utama. Ada sembilan pemain di kamp pelatihan kita yang mendapat wawancara eksklusif, takdir kita akan berubah!” Marbury memeluk bahu Jack dan mengguncang dengan semangat. Hubungan mereka dalam beberapa hari ini begitu erat, dari level satu langsung melonjak ke level tiga.

Jack merasa kecepatan ini terlalu cepat. Bahkan sepasang kekasih yang sedang jatuh cinta tak berkembang secepat ini.

Tapi melihat seprai ranjang yang berantakan, selama bertahun-tahun mereka sekamar, tidur terpisah ranjang, dalam semalam jadi saudara, rasanya memang masuk akal.

Jack pun mengucapkan selamat pada Marbury, lalu ia pergi ke kamar mandi untuk bersih-bersih. Saat ia keluar, acara televisi sudah dimulai.

Potongan pertama langsung menampilkan Marbury, dalam potongan iklan ia benar-benar jadi pusat perhatian, ia adalah “center of attention” kamp pelatihan, dan sebagai anak New York, memang layak menjadi pembuka.

“Halo semuanya, aku Stephon Marbury. Dari Brooklyn, New York. Aku sudah berlatih basket selama sembilan tahun, aku suka bernyanyi, menari, dan nge-rap. Kata nenekku, kalau aku tidak jadi atlet basket super, aku pasti jadi rapper.”

Setelah perkenalan Marbury, acara menampilkan detail tentang dirinya. Stephon Marbury, pria, 16 tahun, siswa kelas dua di SMA Maria. Di jalanan Brooklyn, ia dikenal sebagai raja streetball, tak ada lawan di seluruh kawasan.

Lalu ada wawancara dari orang-orang di jalanan. Marbury kaget mendengar nama teman masa kecilnya disebut di televisi. Temannya berkata, Marbury memang dilahirkan untuk basket. Ia pasti akan menjadi pemain NBA, ia adalah orang besar.

Kemudian nenek Marbury juga muncul di televisi, mengatakan Marbury sejak lahir sudah memiliki tangan dan kaki panjang, belum genap dua tahun sudah bisa menggiring bola ke mana-mana.

Seolah kisah legenda, semuanya dimulai seperti ini.

Lalu kamera berpindah ke sesi pelatihan. Ketika Anthony Johnson membuat semua berteriak saat bench press, kamera pun berganti ke wawancara Anthony Johnson.

Kemudian, Randy Livingston dan Billups, yang menempati peringkat kedua dan ketiga dalam tes fisik, muncul satu per satu.

Lalu para pemain utama lainnya, termasuk Rafer Alston, juga mendapat perhatian kamera eksklusif.

Saat itu, Marbury berkomentar, “Kenapa tidak ada kamu, Jack? Kamu jelas pemain terbaik ketiga, bahkan kedua, di kamp pelatihan ini!”

Jack tetap tenang, tersenyum menonton televisi. Ia percaya Steve Joyce tidak akan memberinya perlakuan buruk, apalagi sebagai pemberi ide utama. Mungkin ia akan tampil sebagai penutup.

Jack yakin akan itu.

Namun Jennifer yang duduk di depan televisi merasa gelisah. Ketika ia melihat info tentang acara basket itu di saluran kabel, dan dari cuplikan iklan ia menangkap bayangan Jack, ia pun menunggu di depan televisi pada malam minggu.

Ia berharap melihat sosok yang selalu ia rindukan, bahkan saat mandi ia tak bisa berhenti memikirkan pemuda itu.

Namun, acara sudah berjalan lama, ia belum juga muncul. Meski acara ini sangat segar dan menarik, Jennifer merasa kecewa tanpa alasan, hingga kehilangan minat menonton lanjut.

Hingga akhirnya, setelah pengumuman peringkat di televisi, muncul adegan dramatis. Stephon Marbury tampil menantang peringkat pertama untuk duel satu lawan satu.

Tingkat penonton pun mencapai puncaknya.

Dalam kekacauan kamera, Isaiah Thomas sebagai penguji utama mengusulkan pertandingan tiga lawan tiga. Stephon Marbury langsung mendekati Jack.

Saat wajah Jack yang bersih muncul di layar televisi, tatapan Jennifer pun terpaku bersama layar.

Jennifer sangat terkejut dan gembira. Televisi pun seolah memberikan jawaban yang paling ia inginkan.

Jack, pemimpin utama SMA Beze, pemain basket termuda yang pernah meraih gelar “Mr. Basketball” di Virginia, pemain kelas tiga terkuat sepanjang sejarah, baru berusia 15 tahun! Pemain termuda di kamp pelatihan, pemain favorit pelatih kepala Chuck Daly!

Sebagai penutup! Ternyata ia tampil sebagai penutup.

Jennifer sangat gembira. Ia kini aktif bekerja di industri televisi, ia tahu semakin banyak label yang diberikan, berarti semakin disorot oleh acara.

Setelah label demi label selesai, masuk ke sesi wawancara eksklusif Jack.

Jack agak malu di depan kamera, senyum malu-malu itu bukan hanya melelehkan hati Jennifer, tapi juga membuat banyak gadis yang menonton televisi merasa berdebar... Ia benar-benar seperti anak tetangga sendiri.

“Nama Mandarin-ku adalah Jack, kamu bisa panggil aku Jack. Aku siswa kelas tiga SMA Beze, tahun ini 15 tahun, sudah berlatih basket selama delapan tahun.”

Saat itu, Joyce bertanya pada Jack, “Kamu tidak ingin menambah sedikit lagi? Semakin banyak yang kamu ceritakan, semakin mudah diingat orang.”

Jack sekali lagi tersenyum malu. Ia menjawab, “Aku benar-benar tidak tahu harus bilang apa lagi.”

Senyum itu kembali membuat banyak gadis terpukau.

Jack jelas tidak menyangka Joyce akan memasukkan potongan wawancara itu ke acara.

Namun, sebagai seseorang yang cukup paham dunia televisi, Jennifer tahu: stasiun TV benar-benar ingin mengangkat Jack, bahkan lebih daripada Stephon Marbury yang tampil di awal.

Karena hanya Jack yang punya sesi behind-the-scenes seperti ini. Sesi ini jauh lebih memikat penggemar.

Yang membuat Jack dan Jennifer sama sekali tidak menyangka adalah, tim acara juga pergi ke Virginia dan mewawancarai Paman Fanle.

Ketika Paman Fanle muncul di layar sambil membawa roti isi daging, Jack hampir tertawa terbahak-bahak.

Paman Fanle benar-benar kreatif.

Iklan itu benar-benar memukau.

... ...