047: Ayah Memukul Anak, Sebuah Kewajaran

Tubuh Jack dihuni oleh seorang pria kulit hitam.

Namun, ia sangat mampu menahan diri.

Sebelum pertandingan dimulai, ia menunjukkan sikap yang sama sekali tidak menyukai gaya jalanan. Tapi sebenarnya, ia mungkin adalah pemain streetball terbaik di tempat latihan ini.

Pemain muda yang memiliki kemampuan membedakan dan mampu menahan godaan teknik-teknik mencolok yang tidak perlu… mereka adalah point guard sejati.

Chuck Daly berkata demikian kepada wartawan saat diwawancara setelah pertandingan.

Kalimat tersebut ditayangkan setelah momen Van Xi mempermalukan si "Menyebalkan" Ed Smith hingga membuat seluruh arena bergemuruh.

Montase itu menampilkan Van Xi sebagai tokoh utama dengan sangat jelas.

Adegan selanjutnya adalah puncak sesungguhnya.

Van Xi benar-benar mendominasi pertandingan.

Setelah membungkam si "Menyebalkan" Ed Smith, ia terus menekan si "Masalah" Allen Williams.

Di bawah pertahanannya, Williams tidak mampu lepas dari kontrol. Gerakan dribbling yang biasanya mencolok justru berubah menjadi seperti gasing yang lucu. Akhirnya, ia hanya bisa mengoper bola ke saudara Grant.

Namun, tembakan kakak Grant meleset dari ring.

Ryan Howard memantulkan bola, Billups dengan sigap mengambilnya dan mengoper ke Van Xi.

Van Xi menggiring bola dengan penuh keyakinan. Saat Allen Williams kembali menyerang, Van Xi tiba-tiba melakukan gerakan menipu seolah ingin menembak. Williams langsung meloncat.

Namun, Van Xi segera merendahkan tubuh dan berubah arah dengan lincah… gerakan "menyembah Buddha" yang sempurna.

Allen Williams terlihat seperti badut.

Ia berusaha mengejar sambil tergesa-gesa, namun Van Xi berhenti mendadak sehingga Williams kembali kehilangan keseimbangan, lalu Van Xi kembali melakukan gerakan menembak.

Williams pun meloncat lagi, tubuhnya yang kecil di lapangan tampak seperti belalang.

Van Xi kembali melakukan gerakan "menyembah Buddha", melewati Williams dengan mudah.

Tawa penonton pun terdengar di pinggir lapangan.

Van Xi memperlakukan Allen Williams seperti monyet di latihan… benar-benar sesuai julukan mereka. Satu disebut Masalah, satu lagi Pembuat Masalah.

Allen Williams berubah dari masalah menjadi bahan tertawaan.

Dua kali dipecundangi dengan gerakan "menyembah Buddha", Williams jadi kalap dan mencoba melakukan pelanggaran pada Van Xi.

Namun Van Xi melakukan putaran besar, menghindari serangan Williams dan memanfaatkan ketidakseimbangan lawan, ia menyerang dengan cepat. Williams terpaksa mundur… Van Xi kembali berhenti mendadak.

Titik berat Williams sudah tidak terkendali, seperti tongkat joystick di arcade yang digoyang anak SD.

Namun jiwanya seperti terseret oleh gerakan Van Xi, tubuh bagian atasnya secara naluri terlempar ke depan, tapi kakinya tidak mau menurut… bruk!

Langsung berlutut di lapangan.

Van Xi memutuskan untuk memberinya sedikit harga diri.

Agar tidak menyia-nyiakan momen ini.

Saat Williams berlutut di depannya, Van Xi melompat dan menembak, membalas "penghormatan" Williams dengan tembakan yang belum terlalu terampil.

Swish!

Benar-benar, orang baik selalu mendapat balasan baik.

Bola masuk dengan sempurna, menjadikan lapangan seperti lukisan indah. Steve Joyce bahkan menekan tombol kamera sendiri untuk mengabadikan momen itu.

Para siswa SMA di pinggir lapangan sudah gila. Jeritan mereka bahkan bisa menyaingi seribu ekor bebek.

Isiah Thomas sama sekali tidak memperlihatkan sikap pemilik tempat latihan, teriakannya saja sudah bisa menyaingi dua ratus ekor bebek.

Lalu Stephon Marbury, ia benar-benar sangat puas.

Bro-ku! Aku rela mencuci kaus kakimu!

Itulah penghormatan tertinggi dari Marbury.

Williams benar-benar hancur reputasinya.

Awalnya ia mengira akan jadi bintang utama di televisi, apalagi setelah mempermalukan pemain terbaik di kamp ini. Ia bahkan sudah merencanakan untuk mengirim pesan ke keluarga dan tujuh pacar tidak tetapnya yang tersebar di seluruh New York, agar mereka melihat betapa hebatnya dirinya.

Namun, pemain nomor 15 yang tiba-tiba masuk justru menghancurkan semua impiannya.

Sekarang ia hanya ingin pulang dan menghancurkan televisi.

Ia sama sekali tidak ingin orang lain melihat dirinya berlutut karena digoyang lawan, itu akan membuatnya tidak berani mengangkat kepala di Taman Rucker.

Tit!

Pelatih streetball menggantinya keluar lapangan.

Lalu semua orang mendengar ia berteriak: Tidak! Jangan! Aku masih bisa bertarung, aku ingin menantang orang itu!

Namun pelatih tidak memberinya kesempatan.

Semua orang tahu, ia bukan tandingan "ayahnya".

Bagaimana mungkin Trouble bisa menandingi Trouble-Maker.

Teriakannya seperti jeritan terakhir bebek yang buruk, hanya menarik perhatian kamera, kemudian dijadikan cuplikan promo di acara TV untuk menonjolkan kejutan Jack Van, tanpa makna lain.

Ia hanya menjadi batu kecil pengantar dalam kisah legenda Jack Van.

Steve Joyce sangat senang, ia yakin episode kedua acaranya akan memicu gelombang rating baru.

Jack memang pembawa keberuntungan!

Sebentar lagi aku akan menjadi produser terkenal di Amerika.

Joyce tenggelam dalam impian indah.

Pertandingan masih berlanjut.

Namun, timbangan kemenangan sudah sepenuhnya berpihak pada para siswa SMA.

Karena, kualitas permainan mereka memang di atas tim streetball, yang ternyata hanya kumpulan orang sok keren.

Begitu "pakaian keren" mereka direnggut oleh Van Xi, mereka pun memperlihatkan struktur tubuh yang aneh dan kecil.

Yang paling penting, mereka meningkatkan pertahanan terhadap Van Xi ke "tingkat tertinggi" yang bisa mereka lakukan: mereka takut dipermalukan dan berlutut.

Bagi mereka, kebobolan atau dilewati masih bisa diterima, tapi dipermalukan hingga berlutut adalah hal yang tidak boleh terjadi.

Maka, Van Xi seolah bermain tanpa hambatan.

Berbagai layup, sekaligus menghubungkan seluruh tim melalui permainan agresifnya.

Kadang, hidup seperti pertandingan ini. Jika awalnya lancar, segalanya akan berjalan mulus.

Hanya dalam cerita ada banyak rintangan, sedangkan kehidupan nyata, entah mulus atau sama sekali tak bergerak.

Sepuluh menit Van Xi benar-benar berbeda dari dua puluh menit sebelumnya, tim streetball dihancurkan tanpa ampun.

Saat peluit akhir berbunyi.

88:79.

Siswa SMA menang sembilan poin.

Tak diragukan lagi, Van Xi diangkat ke udara oleh rekan-rekannya, ia adalah pemain paling bernilai dalam pertandingan ini.

Bahkan tim streetball pun tidak keberatan.

Dalam sesi voting setelah pertandingan, kecuali si "Menyebalkan" dan "Masalah" yang malang, semua suara jatuh ke Van Xi.

Ditambah tim pelatih, media, delegasi NBA, dan dua pemilik tempat latihan.

Van Xi tanpa ragu menjadi pemain yang lolos ke pertunjukan berikutnya.

Ia tidak perlu bersaing di tim, langsung menjadi kandidat untuk "Pertarungan NCAA".

Pada pertunjukan berikutnya, kamp latihan akan memilih sepuluh pemain untuk dimasukkan ke empat tim NCAA unggulan, lalu bertanding dua kali.

Yang menarik, salah satu pertandingan akan disiarkan langsung oleh ESPN.

Karena kedua tim yang bertanding adalah Universitas Duke dan Universitas Kentucky.

Kentucky baru saja kalah dramatis di "March Madness", kehilangan gelar juara nasional.

Seluruh Amerika sangat menantikan duel ini.

Dan karena ada siaran langsung nasional, semua pemain ingin ikut serta.

Namun, hak memilih ada pada kedua tim tersebut.

Bahkan jika terpilih, belum tentu mereka mendapat banyak kesempatan bermain, karena… kedua tim NCAA elite itu datang atas permintaan Isiah Thomas, bukan untuk menemani "pangeran". Mereka ingin membalas dendam atau menciptakan kejayaan baru di luar struktur NCAA.

Karena sistem NCAA sangat acak, satu pertandingan menentukan pemenang, lalu jika bertemu lagi bisa bertahun-tahun atau puluhan tahun kemudian.

Itulah sebabnya Isiah Thomas bisa mengatur kesempatan ini.

……

……

Bulan baru telah tiba. Bulan ini, fokusku sepenuhnya pada buku ini. Setiap hari, selama jumlah rekomendasi melewati 500 bab, setidaknya ada dua pembaruan. Aku yakin itu tidak sulit, karena biasanya saja sudah ada empat ratus rekomendasi sehari.

-