043: "Kau benar-benar orang baik."

Setelah latihan hari itu selesai, Fan Xi tidak lagi memedulikan TJ Woter.

Perilaku TJ Woter benar-benar membuatnya kecewa; ia tak lagi menganggap Woter sebagai teman. Fan Xi bukan tipe orang yang selalu baik hati tanpa batas—ia selalu mengharapkan hubungan yang setara. Namun, sikap TJ Woter yang memojokkannya di depan umum jelas-jelas ingin menunjukkan bahwa dirinya lebih unggul, bahkan secara terang-terangan mencoba naik pamor dengan menjatuhkan Fan Xi.

Seperti yang diamati oleh Kakek Chuck Daly, Fan Xi memang anak yang ramah, namun pada saat yang sama ia juga seorang pria yang keras kepala.

Jika semua orang menunggu saat ia terjatuh, maka justru ia ingin mengecewakan mereka.

Dipimpin oleh Stephen Marbury dan Rauf Alston, Fan Xi pergi menuju tempat suci basket jalanan di New York. Besok sore, para pemain streetball itu akan muncul di gedung latihan dan bertanding melawan mereka.

Fan Xi adalah orang yang teliti. Ia tidak pernah bertanding tanpa persiapan—mengenal lawan adalah awal kemenangan.

Ia pernah membaca banyak berita tentang “Taman Roker” di majalah Slam Dunk. Salah satu laporan tentang atlet jalanan legendaris “Si Kambing” selalu ia ingat. Dalam laporan itu, bahkan terkesan bahwa jika Si Kambing masuk NBA, Michael Jordan pun bisa ia taklukkan.

Tentu saja, semakin bertambah usia, Fan Xi semakin merasa legenda jalanan semacam itu tidak bisa dipercaya. Sama halnya seperti di Tiongkok, selalu ada anggapan absurd bahwa “jagoan sejati ada di masyarakat”.

Fan Xi, Marbury, dan Alston keluar dari stasiun kereta bawah tanah di Jalan 155. Manhattan memperlihatkan suasana yang berbeda. Menuju tepian Sungai Harlem, mereka menuruni tangga jembatan yang curam, dan mendapati bangunan di sekitarnya sangat kontras dengan gedung-gedung tinggi di pusat kota. Taman Roker terletak tak jauh, di sebelahnya ada mobil polisi yang terparkir.

Berbeda dengan lapangan basket jalanan di Virginia, di sini ada patroli polisi.

Memang, Taman Roker sangat terkenal dan punya reputasi besar di dunia basket jalanan Amerika. Setiap musim panas selalu diadakan Liga EBC. Tak hanya pemain jalanan, banyak pelajar SMA, mahasiswa, bahkan bintang NBA memilih bergabung dengan tim tertentu demi memperebutkan gelar juara.

Marbury tidak bergabung dengan tim manapun.

Rauf Alston dua tahun lalu, saat usianya baru 15 tahun, sudah bergabung dengan Tim 818, dan dengan cepat namanya melambung.

Karena itu, saat ia tiba di arena, ia langsung mendapatkan posisi terdepan. Banyak orang datang menyapanya, termasuk perwakilan dari merek AND1 yang menjadi penyelenggara acara.

AND1 sangat ingin mengontrak Alston, mereka yakin Alston bisa menjadi legenda jalanan.

“Itu, namanya Aaron Williams, dia sangat cepat dan penguasaan bolanya luar biasa. Julukannya ‘Masalah’, dia akan tampil di pertandingan besok,” kata Alston pada Fan Xi.

Fan Xi menatap tajam ke arah lapangan, ke sosok kecil kurus berkulit hitam itu. Dalam benaknya terlintas—Masalah, dia juga dipanggil Masalah?

Tak lama kemudian, si kecil di lapangan itu memamerkan dribel cepat, mengganti arah dengan tiba-tiba hingga membuat bek lawannya kehilangan keseimbangan, memancing teriakan penonton. Ia pun menembus area cat dan mencetak angka dengan mudah.

Aaron Williams yang tingginya hanya 172 cm itu memang sangat cepat, penguasaan bolanya atraktif sekaligus tajam. Untuk ukuran jalanan, ia pemain yang hebat.

Namun, Fan Xi menggeleng.

Baginya, tak ada yang istimewa. Memang lebih baik dari pemain jalanan di Virginia, tapi paling tinggi hanya versi miskin dari Allen Iverson.

Fan Xi merasa tak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Itu yang dipanggil Tuan Besar,” lanjut Alston. “Tingginya dua meter, beratnya bahkan melebihi pemain NBA terberat. Tapi kemampuan menguasai bolanya sangat baik, penuh gaya, lawan pun sulit mendekat.”

Fan Xi mengikuti arah pandangannya. Sosok bernama Tuan Besar itu memang seperti bola daging yang lincah di lapangan. Untuk tubuh sebesar itu, kontrol bolanya memang mengagumkan dan sangat menghibur.

Tapi tetap saja.

Fan Xi kembali menggeleng.

Pantas saja liga ini disebut Entertainers Basketball Classic, alias Liga Basket Hiburan.

“Itu si ‘Pengganggu’ Ed Smith, dia suka merebut rebound di belakang, lalu membawa bola sendirian dan melakukan dunk di depan. Fisiknya luar biasa, dia salah satu penyerang terbaik,” kata Alston lagi, lalu memperkenalkan penyerang lain bernama ‘Kilatan’ James Williams.

Menurutnya, ada juga sepasang saudara Grant yang akan ikut bertanding besok.

Para pemain jalanan ini sangat bersemangat untuk unjuk gigi di televisi, ingin mempermalukan para “jenius SMA” yang katanya hebat itu.

Fan Xi menonton sekitar sepuluh menit, lalu mengusulkan untuk pergi.

Menurutnya, liga jalanan New York semakin jauh dari hakikat pertandingan, lebih menyerupai hiburan.

Hampir tak ada pertahanan, semua pemain lebih fokus pada mempermainkan lawan dan menonjolkan diri.

Saat hendak pergi, beberapa penonton mengenali Alston, Marbury, dan Fan Xi.

Dua sisi lorong dipenuhi teriakan.

Banyak yang memberi semangat pada Alston dan Marbury, sementara Fan Xi justru dilempari siulan dan dipanggil “Bocah Hamburger Lembek”.

Orang-orang berkulit hitam kerap merasa punya keunggulan aneh atas yang berkulit kuning. Mereka sendiri ogah belajar, tapi mengejek orang lain yang rajin belajar. Kalau mereka jago olahraga, mereka suka merendahkan orang lain sebagai bodoh olahraga.

Fan Xi punya banyak teman kulit hitam, namun kesan terhadap mereka selalu ekstrem.

Setelah keluar dari arena, Stephen Marbury tiba-tiba ingin pulang menjenguk neneknya.

Fan Xi dan Alston sepakat ikut. Mereka naik kereta bawah tanah, lalu berganti taksi, hampir satu setengah jam kemudian baru sampai di rumah Marbury.

Marbury punya tiga kakak laki-laki dan tiga kakak perempuan, keluarganya besar.

Sesampai di rumah, nenek, saudari, dan para kakaknya langsung mengerubunginya, menanyakan kabar dari kamp latihan. Semua bangga karena Marbury muncul di televisi dan menjadi selebritas.

Ketiga kakaknya pernah punya peluang bermain basket profesional, tapi gagal karena urusan sekolah atau masalah di luar lapangan.

Kakak ketiganya terus saja menekankan pada Fan Xi, “Kau tahu Kenyon Anderson dari New Jersey Nets? Dulu dia pernah kalah sama aku.”

Ia tak henti-hentinya bercerita soal dua pertandingan SMAnya melawan Kenyon Anderson, di mana ia mencetak 28 dan 27 poin, sedangkan Anderson hanya 11 dan 19.

“Tapi sekarang, dia bisa menghasilkan dua juta dolar setahun,” kakak kedua Marbury selalu menyindir adiknya dengan ini.

Saat itu, kakak ketiga pun tahu diri, menghentikan ceritanya, lalu menepuk kepala Marbury, “Nak, kalau nilai SAT-mu jeblok, tamatlah hidupmu. Kau adalah harapan terbesar keluarga, paling tidak harus bisa menghasilkan lebih dari Kenyon Anderson di NBA.”

Di luar rumah Marbury memang terlihat kasar dan angkuh, tapi di depan kakaknya ia sangat penurut.

Mau tak mau, ia harus patuh. Kakak-kakaknya memang preman sungguhan, kadang membawa senjata api untuk menjaganya, supaya ia bisa latihan dengan tenang.

Koni Island adalah salah satu kawasan paling kacau di New York.

Marbury bisa tumbuh di lingkungan seperti itu, semua berkat perlindungan kakak-kakaknya.

Fan Xi tidak banyak mengobrol dengan mereka, karena memang tak punya bahan pembicaraan. Sebaliknya, ia justru asyik berbincang dengan nenek Marbury, seorang perempuan baik hati dan taat beribadah.

Karena besok masih ada latihan,

Setelah hampir satu jam, tiga pemuda itu pun menuju arena latihan.

Sebelum pergi, Fan Xi diam-diam menyelipkan beberapa puluh dolar ke nenek Marbury—ia tak menghitung, kira-kira tujuh puluh persen isi sakunya, sekitar delapan puluh dolar.

Di arena latihan, Fan Xi tak perlu keluar uang untuk makan, pakaian, atau kebutuhan lain. Selain itu, Wills telah mengajukan dana hidup untuknya, sebentar lagi ia akan menerima sekitar dua ratus dolar sebagai tunjangan.

Apalagi, kamp latihan juga memberikan hadiah baru berkat populernya acara televisi. Siapa pun yang tampil bagus akan mendapat hadiah uang tunai dari sponsor.

Jadi, Fan Xi merasa ia tak kekurangan uang.

“Kalau suatu saat aku jadi pemain NBA, aku akan membalasmu seratus bahkan seribu kali lipat," kata Stephen Marbury usai berpamitan dengan Alston di hotel. Ia menatap Fan Xi dengan serius, "Aku orang yang selalu menepati janji.”

Fan Xi hanya mengibaskan tangan, pura-pura tidak tahu, “Aku tidak mengerti maksudmu.”

“Aku melihatnya, Jack.” Marbury terdengar terharu. “Kau orang baik.”

Pengakuan sebagai orang baik itu datang… terlalu tiba-tiba.

Ding!

Fan Xi tiba-tiba menerima notifikasi sistem: Nilai kedekatan pemain medali Stephen Marbury padamu naik ke level 6.

“Baiklah, mau kau puji aku seribu kali pun, tapi kau tetap tidak bisa mengalahkan Allen Iverson.”

Fan Xi mengalihkan pembicaraan.

“Cih!” Marbury menaikkan alis, kembali pada sifatnya yang angkuh. Ia berkata pada Fan Xi, “Cepat atau lambat, aku pasti akan mengalahkan Iverson dari awal sampai akhir. Aku akan buktikan padamu, akulah teman terkuatmu.”

Kita lihat saja nanti.

Fan Xi mengangkat bahu.

Dalam hati ia berpikir: Sebenarnya, dua orang ini memang punya banyak kesamaan. Mungkin, kelak mereka bisa jadi teman baik.

Asal saja, waktu pertama kali bertemu, Marbury jangan sampai bersikap segalak waktu bertemu denganku dulu. Akan lebih baik jika ia sedikit rendah hati, kalau tidak, Iverson pasti akan menghajarnya.

Allen tidak punya kesabaran sebaik aku.

...

...

[Beberapa hari ini banyak teman baik yang memberikan dukungan. Pada bab selanjutnya akan disebutkan satu per satu sebagai ucapan terima kasih.]