045: Tiga Janji Besar Jack

Para pemain streetball yang diundang oleh Isaiah Thomas masuk ke dalam gedung olahraga dengan gaya mencolok setelah para peserta pelatihan selesai makan siang. Begitu mereka masuk, aura mereka sangat memancarkan kesan sosial dan kelakuan bintang lapangan, penuh percaya diri dan pamer. Banyak dari mereka sengaja mencari kamera, menunjukkan bahwa dibandingkan para siswa SMA, mereka memang jauh lebih mahir dalam pertunjukan dan menarik perhatian.

Hari ini, Fan Xi mengenakan seragam nomor 15, sesuai dengan peringkatnya saat ini di kamp pelatihan. Cara ini memang membuat tingkatan kekuatan di pelatihan sangat jelas dan mudah dikenali. Akibatnya, Stephon Marbury dan para pemain streetball langsung berseteru bahkan sebelum pertandingan dimulai.

Allen Williams, yang pernah ditemui Fan Xi di Rock Park, setelah berganti seragam, langsung mendekati Stephon Marbury, bertanya dengan nada menantang, "Jadi kamu nomor satu di sini?" Ia dengan sombong berkata, "Tunggu saja, kamu akan merasakan pelatihan ala saya!"

Marbury, siapa dia? Dia adalah si nomor satu yang terkenal arogan di pelatihan ini. Mana mungkin ia tahan dengan provokasi seperti itu? Meski usianya baru enam belas tahun, ia langsung menampar Allen Williams, mendorongnya satu langkah ke belakang, lalu memegang kerah bajunya, "Kamu pikir siapa dirimu? Di depanku, lebih baik kamu bersikap sopan, kalau mau keluar dari sini secara terhormat."

Marbury benar-benar memancarkan aura geng jalanan. Tiga kakaknya punya hubungan dengan kelompok gangster, jadi ia tak akan gentar dengan ancaman Allen Williams. Ketegangan antara keduanya membuat para pemain streetball lain ikut berkumpul.

Fan Xi pun berjalan mendekat dan berdiri di samping Marbury. Keributan ini segera diredakan oleh Isaiah Thomas yang datang setelah mendengar berita. Thomas menegur kedua pelaku dan berkata, "Jika kalian punya dendam, lebih baik selesaikan dengan basket, bukan adu mulut di tepi lapangan."

Kata-kata "Si Pembunuh Berwajah Ramah" masih cukup berpengaruh, sehingga pertengkaran sebelum pertandingan pun mereda. Namun, suasana pertandingan kini dipenuhi ketegangan.

"Heh, Jack, aku kira kamu bukan tipe yang suka berkelahi," kata Marbury setelah kerumunan bubar kepada Fan Xi. Ia merasa terharu karena Fan Xi langsung berdiri di sisinya dengan kepalan tangan, padahal selama ini ia mengira Fan Xi adalah anak yang lembut, rendah hati, tidak suka konflik, bahkan agak 'penakut'.

Ternyata, demi dirinya... Fan Xi berani melawan para bandit jalanan itu. Marbury tak bisa menahan rasa harunya.

"Aku dulu sering membantu Allen bertarung," jawab Fan Xi sambil mengangkat alis. "Tak banyak yang berani mengusik kami di Hampton Newport."

Nama Allen Iverson kembali disebut. Marbury bergumam pelan, ia merasa cemburu. Ia sendiri merasa heran dengan perasaannya, tapi ia memang memperhatikan hubungan Fan Xi dengan Allen Iverson yang lebih akrab. Kadang ia berpikir, kalau saja ia lebih dulu mengenal Fan Xi, persahabatan mereka pasti lebih erat—mereka seumuran dan kepribadian mereka saling melengkapi.

Sayangnya, urutan pertemuan telah ditentukan oleh Tuhan.

...

Pukul tiga sore, ketika para kru TV kabel Amerika sudah menyiapkan kamera di tepi lapangan dan mewawancarai para bintang streetball, pertandingan pun dimulai.

Kelompok Rafer Alston yang pertama tampil. Alston langsung menunjukkan aksi dribbling berputar yang memukau—ia benar-benar mewakili gaya streetball sejati.

Gerakannya di lapangan penuh imajinasi, indah dan teknis, tak heran merek streetball terkenal AND1 ingin mengontraknya. Alston jelas memberi peringatan kepada para pemain streetball yang pongah, dan mereka pun membalas dengan aksi yang lebih spektakuler.

Serangan kedua belah pihak memukau dan menghibur, sarat kreativitas. Namun, Fan Xi justru merasa mengantuk melihatnya. Ia tidak menyukai permainan yang terlalu banyak gaya; baginya, pertandingan adalah pertandingan.

Sebenarnya, ia pun menguasai banyak teknik bermain yang rumit. Di jalanan Virginia, ia terkenal sebagai ahli penguasaan bola, dan julukan 'Pembawa Masalah' tidak mungkin diberikan pada orang yang tak punya kemampuan. Nama bisa salah, tapi julukan tak pernah keliru.

Alston memimpin tim SMA melawan tim streetball selama sepuluh menit yang penuh kekacauan, kedua tim berusaha menciptakan aksi yang menarik, sehingga tingkat kesalahan melonjak, namun ada banyak momen bagus yang tertangkap kamera.

Karena di tim SMA hanya Alston yang bergaya streetball, permainan mereka tidak semenarik lawan. Ditambah Alston lebih banyak bermain solo, skor pun tertinggal.

Saat Stephon Marbury memimpin timnya naik ke lapangan, skor kedua tim adalah 17:21, tim streetball unggul empat poin.

Marbury tidak bermain santai. Ia langsung menusuk, melakukan perubahan arah yang tajam, menembus pertahanan tim streetball, dan mencetak angka di bawah tekanan saudara Grant di area cat.

Ini benar-benar menunjukkan kemampuan menyerang Marbury yang luar biasa. Kemudian, ia juga berhasil menahan serangan guard lawan.

Namun, pertandingan berikutnya justru menjadi sulit bagi Marbury. Timnya terdiri dari para guard yang lebih kuat dalam menyerang daripada bertahan. Sementara tim streetball selalu memasang tiga hingga empat forward berpostur sekitar 196 cm di lapangan. Meski mereka tidak layak disebut profesional, menghadapi para guard SMA, mereka mampu mengandalkan fisik untuk mendominasi.

Sebelumnya, kedua tim masih bermain basket hiburan, jadi tidak terlalu serius. Tapi begitu Marbury tampil dengan gaya bertarung, apalagi sudah ada perseteruan dengan Allen Williams sebelum pertandingan, suasana langsung memanas.

Allen Williams kembali ke lapangan dan memimpin timnya bermain dengan gaya sungguh-sungguh melawan Marbury.

Dalam duel satu lawan satu, Allen Williams jelas kalah dari Marbury. Tapi ia punya rekan yang membantu. Awalnya, ia dengan pongah menantang Marbury duel satu lawan satu. Namun setelah dua kali kalah dengan mudah, ia mulai meminta bantuan dengan screening.

Ketika seorang pemain streetball mulai memanggil screening, itu berarti dua hal: pertama, ia tak mampu mengalahkan Marbury. Kedua, ia cukup tak tahu malu.

Sepuluh menit berlalu dengan cepat, dari babak pertama ke babak kedua.

Marbury benar-benar menonjol dalam sepuluh menit itu, mencetak lima belas poin dan mengalahkan Allen Williams di kedua sisi lapangan. Namun, timnya justru tertinggal dari empat poin menjadi tiga belas poin.

Tim streetball mengandalkan fisik dan komposisi yang lebih baik, mencetak tiga puluh tiga poin dalam sepuluh menit.

Yang paling penting, di putaran terakhir, Allen Williams berhasil ‘menjatuhkan’ Stephon Marbury.

Saat itu, mereka berduel di puncak garis tiga poin. Allen Williams menggunakan gerakan khasnya, melakukan perubahan arah cepat di bawah kaki, lalu menerobos ke kanan.

Sebenarnya, Marbury sudah menduga Allen Williams akan kembali berubah arah, karena kebanyakan pemain streetball tidak mahir menembus dari sisi kanan, kecuali yang kidal... umumnya, tembakan pull-up dari kanan lebih sulit daripada dari kiri. Banyak pemain NBA lebih baik di sisi kiri daripada kanan.

Tapi saat Marbury mengikuti Allen Williams dengan waspada, siap mengantisipasi perubahan arah ke kiri, forward tim streetball, ‘Si Pengganggu’ Ed Smith, datang mendekat. Ia melakukan screening licik dan saat Allen Williams berubah arah dengan cepat, ia secara diam-diam menarik Marbury yang sedang menjaga.

Marbury pun kehilangan keseimbangan, jatuh ke tanah. Allen Williams segera melakukan pull-up dan mencetak angka.

Setelah mencetak angka, ia tertawa keras di depan Marbury.

Marbury sangat marah dan ingin membalas. Namun, wasit meniup peluit, waktu sepuluh menit pertandingan habis. Setelah jeda singkat, giliran Fan Xi dan Chauncey Billups untuk tampil.

Marbury dan Allen Williams saling melontarkan kata-kata sampah, lalu kembali ke bangku cadangan, ia ngotot ingin bermain lagi dua menit. Fan Xi bahkan setuju untuk memberikan dua menit miliknya, tapi pelatih sangat tegas: aturan tetap aturan, apapun alasannya, melanggar aturan tidak diperbolehkan.

Marbury pun sangat kesal, hingga membanting botol minuman ke lantai.

Di sisi lain lapangan, Chuck Daly mengamati kekacauan itu dengan wajah mengerut, lalu bertanya kepada Isaiah Thomas, "Menurutmu pertandingan seperti ini ada gunanya? Ini benar-benar seperti sandiwara."

Thomas pun menyadari ada kesalahan dalam penyusunan timnya. Kalau terus bermain seperti ini, tim SMA hanya akan kalah semakin jauh. Lawan punya struktur tim, sementara di sini hanya terdiri dari para guard, jelas tak sebanding.

Si Pembunuh Berwajah Ramah menggaruk belakang kepalanya, "Nanti, pertandingan tim NCAA dan NBA, aku pasti menyusun yang terbaik."

"Hmph!" Chuck Daly mendengus tidak puas.

Kalau bukan karena murid kesayangannya Jack Fan belum bermain, ia sudah pergi sejak tadi.

Saat itu, wasit meniup peluit. Fan Xi dan Chauncey Billups membawa timnya ke lapangan, menjalani putaran relay terakhir.

Sebelum naik ke lapangan, Fan Xi menepuk bahu Marbury, berusaha membuat ‘Raja New York’ yang marah itu tenang, "Aku akan membuat orang itu membayar mahal."

Itu menjadi janji ketiga Fan Xi dalam pertandingan ini.

Janji pertama ia berikan pada dirinya sendiri, bahwa ia akan membuat para pemain yang meremehkannya memahami betapa dangkal mereka.

Janji kedua ia berikan pada Chuck Daly, bahwa ia akan menunjukkan penampilan memukau agar pelatih tua yang sedih itu merasa terhibur.

Kini, janji ketiga ia berikan pada Marbury, ia pasti akan membuat Allen Williams membayar mahal dan menenangkan amarah sahabatnya.

Dengan demikian, ia memiliki tiga alasan besar untuk menguasai pertandingan ini.

…