042: [Dia Masih Anak-anak]

Sejak Jack memasuki gedung olahraga, sebuah kamera terus mengikuti setiap langkahnya. Mulai dari saat TJ menjauhkan diri darinya, lalu ketika ia berbincang dengan Chuck Daly tentang sistem pertandingan, hingga ketika Chuck Daly membawanya ke kantor untuk menonton pertandingan; semuanya direkam tanpa henti.

Selain itu, Jack juga mengenakan mikrofon. Ia adalah satu dari lima pemain di kamp pelatihan ini yang memakai mikrofon dan memiliki kamera pribadi. Empat lainnya adalah Stephen Marbury, Chauncey Billups, Randy Livingston, dan Michael Carter.

Secara jujur, Jack memang tidak berniat tampil dalam pertandingan berikutnya. Ia sepakat dengan pandangan Chuck Daly bahwa seorang point guard sejati harus berbeda dengan pemain basket jalanan.

Memang benar, para pemain basket jalanan sangat piawai dalam mengontrol bola dan penuh imajinasi. Namun, itu tetap bukan basket profesional. Jika seorang point guard terlalu mengejar gaya bermain yang atraktif dan mencolok, ia tidak akan mampu terhubung secara efektif dengan strategi tim.

Karena itu, Jack merasa lebih baik tidak masuk dalam daftar 15 pemain pertama. Bahkan, saat latihan, ia sengaja bermain setengah hati.

Namun, kenyataan berkata lain.

Jam tiga sore, Isiah Thomas datang membawa daftar nama. Ia akan mengumumkan 15 pemain yang akan tampil di ‘pertunjukan’ pertama.

Para talenta muda di gedung latihan begitu bersemangat, wajah mereka penuh harapan dan kegelisahan, semua menunggu pengumuman tersebut dengan cemas, berharap kesempatan itu jatuh kepada mereka.

Siapa yang tidak ingin terkenal di televisi?

Setelah episode pertama tayang, ketenaran Jack dan Marbury makin membakar semangat mereka.

“Stephen Marbury,” Isiah Thomas menyebut nama pertama, tanpa kejutan.

Lalu, “Rafer Alston,” juga tidak mengejutkan.

Keduanya memang jagoan basket jalanan New York, terkenal dengan gaya bermain yang penuh warna dan kontrol bola yang mengagumkan.

Kemudian nama-nama lain dipanggil: Chauncey Billups, Anthony Johnson, Randy Livingston, dan seterusnya.

Sampai nama keempat belas, nama Jack belum juga disebut.

Pada titik ini, harapan di antara pemain memuncak. Semua ingin menjadi nama terakhir yang disebut, menjadi sosok yang lolos di detik-detik akhir.

TJ Waters bahkan merasa jantungnya naik ke tenggorokan.

Jack sendiri tetap tenang. Ia memang tidak tertarik ikut pertandingan basket jalanan.

Namun, Marbury dan Alston di sebelahnya terus menyebut, “Jack! Jack! Jack!” Membuat Jack sedikit canggung. Ia berkali-kali mencoba membetulkan, tapi tidak bisa berbuat banyak. Di Amerika, namanya memang terdengar seperti ‘Rice Porridge’, tidak terlalu menarik.

“Pemain terakhir adalah...” Isiah Thomas akhirnya sampai di bagian itu, lalu menggoda, “Menurut kalian, siapa?”

“Saya!” Hampir semua pemain menunjuk diri sendiri.

Marbury, Alston, dan Billups meneriakkan nama Jack dengan keras.

“Benar, tepat sekali.” Isiah Thomas menunjuk ke arah Jack. “Ya, nama terakhir adalah Mr. Basketball SMA dari Virginia, Jack!”

Apa? Seluruh kamp pelatihan gempar.

“Kenapa dia?” Banyak yang protes keras.

TJ Waters, teman lama Jack, bahkan menghampiri Isiah Thomas, “Saya jelas lebih kuat darinya, kenapa bukan saya? Semua tahu saya pernah mengalahkannya satu lawan satu.”

TJ Waters mengacu pada latihan internal tiga hari lalu, di mana ia memang menang 11-9 atas Jack.

Inilah alasan kegaduhan di gedung latihan. Para talenta dari berbagai negara bagian merasa Jack tidak menonjol, biasa saja, bagaimana ia bisa masuk daftar 15 besar, apalagi memakai mikrofon?

Isiah Thomas menjawab dengan tenang, “Ini hasil pemungutan suara dari semua pelatih, sponsor, saya, dan Chuck Daly.”

“Kamu kalah tujuh suara darinya. Kamu urutan ketujuh dari bawah.”

Isiah Thomas berkata dingin, lalu menambahkan untuk para pemain yang tidak puas, “Ini hanya satu kesempatan. Jika kalian tidak puas, berusahalah lebih keras di latihan berikutnya.”

Selesai bicara, Thomas pergi begitu saja.

“Aku pasti akan mengalahkanmu.” TJ Waters mendekati Jack dan berkata, “Kamu hanya diberi perlakuan khusus oleh Chuck Daly. Kemampuanmu sebenarnya jauh di bawahku.”

Persahabatan yang sudah dibangun antara mereka pun hancur oleh persaingan.

Jack merasa sedikit sedih.

Stephen Marbury datang dan menenangkan Jack, “Jangan biarkan orang-orang biasa ini mempengaruhi dirimu. Mereka tidak mengerti kehebatanmu. Mereka hanya tahu duel dan mencetak poin, tidak paham arti seorang point guard. Dan menurutku, kamu adalah pemain dengan kontrol bola terbaik kedua di kamp ini.”

Chauncey Billups juga menghampiri, menepuk pundak Jack, “Besok sore, kamu akan membuat semua orang terkesima.”

Kamera merekam semua yang terjadi.

Sutradara utama, Steve, berdiri di tepi lapangan, mengamati dengan tenang. Ia sudah tahu: bintang episode kedua tetap Jack.

Tinggal apakah Jack mampu menghadapi tekanan, tampil sempurna di pertandingan, dan benar-benar menjadi bintang? Atau justru ia akan tenggelam, menjadi ‘korban’ pertama dalam acara ini?

Konflik besar pertama muncul dalam reality show ini.

Steve Joyce sangat berharap Jack bisa bersinar. Karena acara ini terinspirasi dari Jack, secara emosional Joyce sangat berpihak padanya.

Namun, dari segi kemampuan, Jack memang tidak setara dengan Marbury, Billups, ataupun Livingston yang jelas adalah talenta luar biasa.

…

“Menurutku kamu terlalu memaksakan.” Isiah Thomas masuk ke kantor dan berkata kepada Chuck Daly, “Kamu seharusnya tidak memberikan suara penuh pada anak itu. Sekarang ia menjadi sasaran semua orang di kamp pelatihan.”

“Aku khawatir ia tidak mampu menghadapi tekanan sebesar ini.” Sang ‘Assassin’ berujar dengan cemas.

Chuck Daly menggelengkan kepala, “Justru aku berpikir sebaliknya. Menurutku, dia adalah anak dengan kekuatan mental terbesar di kamp ini, dia pasti akan menunjukkan sesuatu.”

“Dan hanya dengan cara ini, dia bisa menjadi murid terakhirku.”

Isiah Thomas tercengang mendengar ucapan itu. Ia tidak menyangka gurunya menilai Jack begitu tinggi.

Murid terakhir? Astaga!

Untungnya kamera tidak merekam percakapan itu.

Jika seluruh Amerika tahu, Jack diakui Chuck Daly sebagai murid terakhirnya, betapa besarnya perhatian publik yang akan ia terima, dan tekanan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Padahal ulang tahunnya yang ke-16 masih sekitar sepuluh hari lagi.

Dia masih anak-anak.

...