041: Tujuh Pendekar Jiangnan Menjadi Hong Qigong

Saluran televisi kabel Amerika Serikat mendadak menjadi sangat populer berkat acara ini. Data yang dipublikasikan keesokan harinya menunjukkan setidaknya 960 ribu keluarga di seluruh negeri menonton episode tersebut, dengan jumlah penonton terbesar berasal dari negara bagian New York.

Banyak media basket turut menyoroti kamp seleksi yang unik ini, dan Isiah Thomas, yang akan segera pensiun, akhirnya berhasil menciptakan gebrakan besar.

Van Hee dan Marbury juga ikut terkenal.

Sebagai dua tokoh utama yang paling disorot dalam acara ini, keduanya mendapatkan porsi tayangan terbanyak.

Keesokan pagi, ketika mereka muncul di lobi hotel, ternyata ada yang mengenali mereka.

“Halo! Raja New York.”

Seorang remaja kulit hitam dengan penuh semangat melambaikan tangan kepada mereka, “Hei, bocah burger!”

“Boleh minta tanda tangan?”

Ia berlari ke arah mereka dengan penuh antusias, meski mengenakan topi bisbol Chicago Bulls dan sepatu Jordan AJ, itu tak menghalangi dirinya menyukai dua guard seusianya, “Kalian pasti akan jadi pemain seperti Michael Jordan nanti. Aku selalu mendukung kalian.”

Marbury sangat menikmati sorotan tersebut, bahkan sengaja bergaya seperti seorang bintang, sedikit mendongakkan dagunya dan berkata penuh makna, “Kamu harus tetap fokus pada pelajaran, ya.”

Eh...

Van Hee yang berdiri di sisi Marbury merasa canggung, sebab Marbury sendiri baru kelas dua SMA dan tiap malam masih pusing dengan soal persamaan dua variabel. Dengan kemampuan seperti itu, pantaskah ia mengingatkan orang lain soal pendidikan? Apakah ia sendiri mampu masuk universitas?

Van Hee agak malu menghadapi penggemarnya, tapi tetap menuliskan namanya dengan sungguh-sungguh, lalu bertanya, “Mau ditulis dalam bahasa Mandarin juga?”

“Tentu saja!” jawab si penggemar dengan penuh semangat. “Aku yakin bola basket ini akan jadi sangat berharga di masa depan.”

Van Hee mengangkat alisnya, berharap demikian.

Dalam perjalanan menuju pusat latihan, Marbury terus berkata kepada Van Hee, “Menurutku siang ini kita harus beli dua kacamata hitam. Semua bintang di TV seperti itu. Eh, kamu suka cerutu? Michael suka cerutu, semua bintang basket begitu.”

Van Hee merasa Marbury terlalu larut dalam perannya.

Van Hee sendiri sangat menyadari kenyataan. Popularitas acara memang membawa perhatian besar dan dampak luar biasa, bahkan bisa mengubah segalanya dalam waktu singkat. Namun, jika bicara tiga atau lima tahun ke depan, yang utama tetaplah kemampuan.

Namun, tidak semua orang sematang Van Hee.

Setelah acara ditayangkan, para remaja di kamp latihan berubah drastis.

Semua menjadi lebih bersemangat dan ambisius.

Bahkan banyak yang mulai menganggap Van Hee sebagai rival.

Dalam episode pertama, Marbury, Van Hee, dan Chauncey Billups mendapatkan sorotan terbanyak. Marbury diakui sebagai talenta terbaik, Billups juga punya kemampuan luar biasa.

Namun... Van Hee justru dianggap sebagai “buah lunak”. Ia tidak terlihat memiliki bakat yang mencolok, kemampuan duel satu lawan satu juga biasa saja, setiap latihan ia tampak tidak istimewa.

Tapi, ia justru menjadi salah satu yang paling mencuri perhatian dalam acara tadi malam.

Secara alami, beberapa orang mulai menargetkan dirinya.

Saat masuk kamp latihan, Van Hee langsung merasakan atmosfer tersebut. Kemarin masih bisa bercanda, tapi TJ Watt, guard muda dari Minnesota, tiba-tiba tidak lagi bicara dengannya.

Bahkan ia terang-terangan berkata, “Jack, mulai sekarang kita tidak bisa main bareng. Aku merasa kamu tidak sekuat aku, dan untuk ‘pentas’ berikutnya hanya ada 15 slot. Kita sekarang bersaing.”

TJ memang orang yang terbuka.

Van Hee hanya bisa menerima, tak ada pilihan lain, aturan acaranya memang begitu.

Ia hanya bisa melihat suasana kompetisi di kamp kian meningkat, semua orang menjadi lebih “terisolasi”.

Ini sebetulnya tidak baik.

“Kita adalah point guard, komandan di lapangan,” ujar Van Hee kepada Chuck Daly secara pribadi. “Seharusnya kita tidak seperti ini.”

Namun ia tidak tahu, semua momen ia diisolasi terekam kamera.

Termasuk saat pelatih Chuck Daly memanggilnya ke pinggir lapangan untuk berbincang khusus.

Chuck Daly sangat menyukai Van Hee, menganggapnya sebagai pemain yang bisa dikembangkan. Pelatih tua itu benar-benar ingin membimbing Van Hee, berharap suatu hari ia bisa masuk NBA. Sebagai pelatih kulit putih, Chuck Daly tidak punya prasangka ras, ia tidak memandang rendah pemain kulit hitam maupun Asia. Selama ada bakat dan kualitas yang menyentuh hatinya, ia akan membina tanpa memandang latar belakang.

Sebaliknya, Isiah Thomas agak khawatir Van Hee memiliki batas talenta yang rendah.

“Tak perlu khawatir soal itu, Nak,” kata Chuck Daly saat memanggil Van Hee ke kantornya.

Ini adalah sesi privat.

“Kita lihat pertandingan New York Knicks melawan Chicago Bulls semalam, partai pertama final Wilayah Timur.”

Chuck Daly menilai Van Hee satu-satunya di kamp yang punya pola pikir “komandan”, latihan dasar bagi point guard lain tidak berguna baginya.

Bahkan Chuck Daly menganggap tantangan satu lawan satu melawan tim jalanan yang diusulkan Thomas hanya buang-buang waktu, tak ada hubungannya dengan seleksi point guard.

Namun Thomas ingin penonton tahu bahwa point guard adalah pemain yang paling piawai mengolah bola, dan tidak boleh membiarkan standar basket hanya sebatas “rebound”, “shooting”, atau “slam dunk”. Padahal, penguasaan bola adalah yang terpenting.

Chuck Daly dan Thomas tidak bisa sepakat soal ini.

Karena itu, Chuck Daly memanggil Van Hee ke kantornya.

Semalam, Chicago Bulls bermain tandang di Madison Square Garden, mencatatkan rekor rating NBA di CBS, lebih dari tujuh juta keluarga menonton. Jujur saja, acara “Seleksi Point Guard Genius Nasional” di TV kabel Amerika tayang tepat setelah final Wilayah Timur selesai, seolah-olah ikut menumpang arus penonton NBA.

Ini mengalihkan sebagian penonton NBA.

Terutama fans Knicks. Karena New York menang semalam, mereka menonton acara “Seleksi Point Guard Genius Nasional” dengan suasana hati yang senang.

Van Hee duduk tenang di sisi Chuck Daly, Daly memegang remote, sesekali menekan tombol pause dan berbincang dengan Van Hee.

Kadang-kadang, Daly juga terkejut dengan pemikiran Van Hee.

Misalnya,

Van Hee berpendapat, “New York Knicks seharusnya meningkatkan tempo. Mereka punya atletis luar biasa. Kalau ada point guard hebat, kombinasi lini depan yang kuat dan tembakan jarak jauh mereka bisa menekan Bulls berulang kali. Chicago sulit menahan serangan mereka, pertahanan area Bulls tidak sekuat yang dibayangkan. Grant dan Armstrong bukan tandingan Charles Smith, Patrick Ewing, Charles Oakley, dan Anthony Mason.”

“Tapi mereka kekurangan point guard bagus. Doug Rivers terlalu konservatif.”

“Starks punya fisik bagus, pemain bertahan yang baik, malam ini membuat Michael Jordan kesulitan. Tapi pada akhirnya, mereka akan membayar mahal karena strategi yang terlalu hati-hati.”

Chuck Daly mengangguk penuh pujian, memang anak pilihannya.

Dulu, ketika melatih Pistons, Daly juga menerapkan permainan cepat, dan di Nets sekarang ia juga melakukan hal yang sama, musim ini rata-rata mencetak 102,4 poin per pertandingan. Di tahun 1992, itu termasuk skor tinggi.

Mereka menghabiskan hampir dua jam menonton pertandingan, Chuck Daly membagikan banyak pengalaman NBA dan tips mengolah bola di bawah tekanan pertahanan ketat.

Semua pengalaman itu tidak mungkin diberikan oleh pelatih SMA.

Van Hee sangat mendapat manfaat, rasanya seperti murid yang tiba-tiba mendapat guru hebat.

Maaf, jujur saja, pelatih Mike Burney dari SMA Beze bahkan tidak sebanding dengan guru di cerita silat, karena dulunya ia adalah pelatih baseball.

……

……

【Akan ada update lagi dini hari nanti. Kembali ke dua bab per hari.】