Bab Empat Puluh: Kejatuhan Penyihir Agung Li

Beberapa pemuda dari Suku Penyihir Hitam lainnya, meski tidak menampakkan kemarahan seperti yang satu itu, tetap menunjukkan ketidakpuasan dalam sorot mata mereka. Jelas sekali, orang yang disebut “si muka mayat” oleh Zixuan memiliki kedudukan sangat tinggi di suku mereka, sehingga tak boleh sedikit pun dihina.

“Kau yang lancang!” Suasana di sekitar memang langsung menjadi suram karena ucapannya, namun Zixuan sama sekali tidak gentar. Ia menatap tajam ke arah orang-orang itu, mengangkat kepala dan membusungkan dada, bahkan sengaja menyunggingkan senyum meniru nada pemuda yang meledak-ledak tadi, “Berani-beraninya kau membentakku, sudah bosan hidup, ya?”

“Kau!” Pemuda berwajah gelap itu mendengar, wajahnya yang hitam kemerahan saking marahnya, lalu mengayunkan parang tajam ke arah Zixuan. Suara parang membelah udara terdengar mengancam, tebasannya begitu kuat dan tak terbendung.

Xuan Zhen yang berdiri di samping tidak mungkin membiarkan Zixuan terluka. Ia segera mengibaskan lengan jubahnya, menarik Zixuan ke belakangnya untuk melindungi, dan dalam sekejap, pedang Chunshui telah bersinar terang, terangkat untuk menahan serangan.

Bunyi logam beradu terdengar berulang kali. Pemuda berang itu awalnya memegang parang dengan satu tangan, lalu berubah menjadi dua tangan, namun tak peduli seberapa kuat ia menebas, pedang tipis dan bening yang tampak rapuh itu selalu mampu menangkis serangannya. Tak lama kemudian, ia sudah kehabisan tenaga, napas memburu, dan ayunan parangnya pun melambat.

Xuan Zhen memang tidak ingin bertarung lebih jauh. Melihat pemuda itu mundur melompat keluar dari lingkaran pertempuran, ia pun mengangkat dua jari, mengarahkan Chunshui yang berputar di udara kembali ke tangannya, lalu menyarungkan pedang itu.

Para pemuda Suku Penyihir Hitam itu pun kehilangan arogansi mereka, namun sorot mata mereka semakin waspada. Tiba-tiba, salah satu dari mereka mengucapkan beberapa kalimat dengan bahasa yang aneh—bukan bahasa Han. Setelah mendengarnya, pemuda-pemuda lain pun tersenyum kejam dan serempak merogoh pinggang.

“Xuan Zhen, hati-hati! Mereka akan menggunakan racun!” seru Zixuan dari belakang, memperingatkan Xuan Zhen. Namun, semuanya sudah terlambat. Para pemuda tadi telah menarik sesuatu dari kantong kulit di pinggang mereka, lalu melempar keras ke arah Xuan Zhen. Terdengar suara ledakan keras, dan dalam sekejap, pasir hitam mengepul, disertai suara dengung aneh. Pasir hitam itu terus membubung di udara, dalam waktu singkat meliputi seluruh langit dan tanah. Sesekali, butiran pasir yang terlempar mengenai tangan dan wajah Xuan Zhen, terasa panas membakar, jelas beracun.

Pasir beracun itu membentuk penghalang besar di udara, menutupi pandangan hingga para pemuda Suku Penyihir Hitam pun tak tampak lagi. Dari balik penghalang terdengar suara mantra yang diucapkan dengan bahasa asing, semakin lama semakin nyaring dan kompak. Seiring dengan pembacaan mantra itu, pasir hitam berputar dan menggeliat, suara dengung makin bising. Tak lama kemudian, di tengah penghalang pasir itu, muncullah tonjolan aneh. Di atas tonjolan itu, banyak benda panjang dan tipis merayap bagaikan sekumpulan ular kecil, membuat siapa pun yang melihat pasti merasa mual.

Mantra yang diucapkan akhirnya berubah menjadi repetisi yang berulang-ulang. Xuan Zhen, meski tak paham bahasa mereka, bisa merasakan keanehan. Tonjolan pasir hitam yang dipengaruhi mantra semakin jelas membentuk wajah manusia, namun sangat besar, dengan fitur wajah yang samar dan terdistorsi. Di pipinya ada sesuatu yang terus bergerak di bawah kulit, benar-benar mengerikan. Xuan Zhen tak pernah menyangka, perjalanan ke selatan kali ini akan membawanya menghadapi sihir aneh Suku Penyihir.

Sihir itu sangat berbeda dengan ilmu yang ia pelajari, sehingga ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Sebelum ia sempat berpikir, wajah pasir itu tiba-tiba bergerak. Suara dengung semakin keras, bagian di bawah wajah yang seharusnya menjadi mulut perlahan terbuka menjadi lubang bundar, lalu menyemburkan pasir hitam membentuk naga panjang yang menyambar ke arah mereka.

Xuan Zhen tak sempat berpikir lebih jauh. Ia segera menggambar pola Taiji di depan dada dengan tangan kanan, lalu membangun beberapa lapis dinding angin yang tepat waktu menahan naga pasir. Suara gesekan, dengung, dan mantra menyatu menjadi gelombang suara yang memekakkan telinga, namun dinding angin yang diperkuat kekuatan spiritual Xuan Zhen tetap kokoh, hingga naga hitam itu pecah menjadi pasir yang beterbangan.

Pasir hitam masih berterbangan, suara angin tak berhenti. Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara dari belakang Xuan Zhen, suara yang kini meninggalkan kesan nakal dan licik, malah terdengar lembut dan penuh wibawa, “Berhenti semuanya!”

Terdengar suara kain tersentuh pelan. Zixuan melangkah maju, berdiri di sisi Xuan Zhen, mengangkat tangan kiri tinggi-tinggi dan berseru kepada lawan, “Lihat apa yang kumiliki!”

Xuan Zhen menoleh, mendapati Zixuan memegang sebuah benda bulat dan bening—sebuah mutiara berwarna-warni yang di dalamnya samar-samar tampak sosok seorang wanita anggun, bagian bawah tubuhnya berubah menjadi ekor ular. Cahaya pelangi berputar mengitari sosok wanita itu, seolah-olah gaunnya yang tipis ikut berayun, tampak hidup.

Begitu mutiara itu dikeluarkan, gelombang aura spiritual yang kuat langsung menyebar ke segala arah, memaksa pasir hitam dan angin liar untuk melambat. Xuan Zhen melepaskan sedikit tenaga dalam untuk memeriksa benda itu dan terkejut luar biasa. Daya yang terkandung dalam mutiara itu bahkan jika digabungkan dengan seluruh kekuatan para tetua tertinggi pun tak dapat menandinginya. Begitu murni dan kuat, namun dapat terbungkus dalam satu genggaman tangan—benar-benar tak masuk akal. Pasti ini adalah pusaka Suku Penyihir Putih, entah mengapa bisa sampai ke tangan Zixuan yang masih muda. Xuan Zhen pun menatap Zixuan dengan pandangan berbeda, bertanya-tanya, siapakah sebenarnya gadis ini, berasal dari mana?

Saat Xuan Zhen masih dilanda kebingungan, dari seberang terdengar suara terkejut. Kekuatan yang menekan dinding angin pun mengendur, pasir hitam mengumpul menjadi segumpal kecil. Pemandangan pohon dan bunga serta para pemuda Suku Penyihir pun kembali terlihat.

Pemuda yang tadi berbicara dengan Zixuan kini tampak penuh rasa hormat dan takjub. Ia segera memerintahkan rekan-rekannya mengumpulkan pasir hitam. Setelah itu, ia melangkah mendekat, menempelkan tangan kanan ke dada, lalu tangan kiri membentuk lengkungan indah dari dada ke samping tubuh, dan berkata dengan hormat, “Tak disangka... itu adalah Mutiara Roh Suci...”

“Tak kusangka keturunan Nüwa tiba-tiba datang ke suku kami. Aku, Li Qian Guan, gagal mengatur anak-anak muda, hingga mengganggu keturunan Nüwa. Aku sungguh minta maaf,” sambung suara dingin dari balik sana. Seorang pria tinggi besar melangkah datang dari lembah, menapaki kabut berwarna-warni.

Para pemuda Suku Penyihir Hitam segera menundukkan kepala, memberi hormat dengan gerakan aneh yang sama seperti tadi, serempak berkata, “Salam untuk Datu Penyihir!”

Xuan Zhen tertegun, berpikir: Inikah “si muka mayat” yang disebut Zixuan? Aku ingin sekali melihat seperti apa rupa Datu Penyihir Suku Penyihir Hitam yang katanya mirip orang mati itu. Ia pun menatap ke depan.

Kabut berwarna-warni itu perlahan turun di depan mereka. Sosok lelaki tinggi kurus itu pun terlihat jelas. Ia mengenakan jubah panjang hitam, disulam benang warna-warni membentuk motif rumit—bunga, rumput, serangga, dan ular, mirip dengan tumbuhan di Hutan Kayu Suci. Seluruh tubuhnya dibalut warna hitam, namun wajahnya sangat pucat, bahkan bibirnya pun tak berwarna, benar-benar seperti mayat. Julukan yang diberikan Zixuan ternyata tidak berlebihan.

Namun Xuan Zhen pernah mendengar bahwa seorang Datu Penyihir hanya bisa dipilih jika benar-benar berbakat dan dihormati di kalangan suku, biasanya mereka berusia sangat tua. Tapi Li Qian Guan ini tampak baru berumur tiga puluhan, sudah menjadi Datu Penyihir—pasti ia memiliki keistimewaan yang luar biasa.

“Keturunan Nüwa, hm, keturunan Nüwa... apa aku tidak punya nama?” Zixuan sambil memasukkan kembali mutiara ke dalam pelukannya, menggerutu dengan nada jengkel, meski tetap terdengar segan kepada Datu besar itu sehingga tak berani mengucapkannya dengan suara keras.

Li Qian Guan tetap tenang, entah mendengar atau tidak, matanya yang tajam hanya sekilas melirik Zixuan, lalu langsung menatap Xuan Zhen, berkata perlahan, “Suku Penyihir Hitam selama ini hidup menyendiri, hanya berhubungan dengan suku penyihir lain, tidak menerima orang luar dari selatan. Nampaknya keturunan Nüwa tidak tahu aturan kami, sembarangan membawa orang asing masuk. Kalau begitu, cepat pergi! Kalau tidak, tangan dan kakimu tidak akan dibiarkan utuh.”

Meski kata-katanya dingin, namun penuh ancaman. Xuan Zhen menangkap maksudnya: Suku Penyihir Hitam benar-benar melarang orang luar masuk, siapa pun yang nekat menerobos, tanpa pandang bulu akan dipotong tangan dan kakinya—betapa kejamnya adat mereka.

Zixuan segera maju berdiri di depan Xuan Zhen, hendak membantah. Namun Xuan Zhen menggeleng pelan, menekan bahu Zixuan, lalu berkata tegas, “Datu Penyihir, aku ke sini bukan untuk mencari masalah. Aku hanya membawa sesuatu yang konon berasal dari Suku Penyihir Hitam di selatan. Aku hanya ingin tahu asal-usulnya. Setelah itu, aku pun tak punya urusan lagi di sini.” Sambil berkata, ia mencabut Chunshui.

Tatapan Li Qian Guan berubah tajam, ia tertawa dingin, “Kau mau apa? Tadi sudah melukai anggota suku kami, masih ingin menantangku juga—eh, tunggu... Pedangmu... gantungan itu...”

Nada suaranya tiba-tiba menjadi gemetar, sangat berbeda dari sebelumnya. Bukan hanya Xuan Zhen dan Zixuan yang terkejut, para pemuda Suku Penyihir Hitam pun tampak bingung. Namun Li Qian Guan tak memedulikan yang lain, matanya terpaku pada benang warna-warni dan gantungan pisau kayu kecil di gagang pedang Xuan Zhen, sorot matanya penuh keterkejutan dan kebingungan.

“Kau... yang kau maksudkan tadi, benda itu, adalah gantungan ini?” Setelah beberapa saat, Li Qian Guan akhirnya mengalihkan pandangan ke wajah Xuan Zhen, nada bicaranya kembali dingin, namun matanya justru semakin rumit.

Xuan Zhen mengangguk, mengelus gantungan pisau kayu itu, “Saat kecil aku mengalami bencana, kehilangan ingatan. Sejak sadar, gantungan ini selalu bersamaku. Setelah mendengar seorang tua di selatan bilang benda ini berkaitan dengan Suku Penyihir Hitam, aku terus memikirkannya, bahkan sengaja datang kemari untuk...”

“Jadi gantungan itu sangat penting bagimu, sampai menyangkut masa lalumu?” Zixuan tiba-tiba mengerti, merasa bersalah, “Andai aku tahu, aku tak akan memaksa meminta gantungan itu darimu...”

Li Qian Guan mendengar ucapan itu, menatap Xuan Zhen cukup lama, lalu tiba-tiba berbalik, jubah hitamnya berayun hebat. Ia berkata dingin, “Ikuti aku.” Setelah itu, kabut warna-warni kembali berkumpul di bawah kakinya, membawa dirinya terbang ke dalam lembah.

Penulis ingin mengatakan: Terima kasih kepada Lulu, Qingyang Miao, Philogy yang santai, Zhong Li Yun, ☆Xiao Bu Dong Lei☆, lll, Jin Kui, Nian Qi Qianshan, Hua Ming Wei Wen atas pesan-pesannya~~

Saya perhatikan ada beberapa pembaca yang kebingungan dengan alur waktu, jadi saya ingin menjelaskan lagi. Saat ini, Kakak Senior Xuan Zhen baru masuk sekte selama dua belas tahun lebih, masih lima tahun sebelum Xuan Xiao dan Su Yu menggunakan Pedang Kembar untuk menutup Dunia Ilusi. Artinya, lima tahun kemudian, Taijing meninggal, Yun Tianqing dan Su Yu melarikan diri dari Qionghua, Xuan Xiao membeku, Liu Mengli dikirim ke keluarga Liu. Lalu sembilan belas tahun kemudian, barulah masa-masa kecil Zi Ying, Yun Tianhe, dan kawan-kawan mulai ceria. Di masa ini, Zixuan akan bertemu reinkarnasi pertama Xu Changqing [alur ini dibuat oleh pengarang, tidak sama dengan versi resmi], di “Xian San San” nanti, salah satu leluhur Jingyang akan muncul dalam cerita sampingan. Tiga ratus tahun lagi, Zi Ying berhasil menjadi abadi, masuk ke Tianyong, lalu bertemu Hongyu. Seratus dua ratus tahun kemudian, baru Tusu muncul... Begitulah, masa kultivasi abadi sangatlah panjang, cerita ini memang sedikit lambat panasnya, alur Xian Si ditulis sebelum alur Gujian, penulis aslinya mungkin muncul sewaktu-waktu, mohon diingat baik-baik.