Bab Dua Puluh: Bertahun-tahun Seperti Satu Hari

Di barat laut terdapat sebuah gunung, dinamai Kunlun. Pegunungan Kunlun menjulang tinggi, puncaknya bergelombang membentang melintasi padang tandus, menjadi benteng alam antara wilayah barat dan tanah Tiongkok tengah. Panjangnya membentang sekitar tiga ribu li, disebut sebagai induk segala gunung, puncaknya diselimuti salju abadi, dan hanya tersisa hamparan luas yang membentang, puncak-puncak berdiri di tengah kabut putih yang mengelilingi, bagaikan berselimut perak, menambah keindahan yang luar biasa.

Sejak zaman purba, Gunung Kunlun telah menjadi tempat tinggal para dewa dan makhluk abadi. Setelah Fuxi memimpin para dewa naik ke langit, dikisahkan bahwa mereka membangun Istana Langit di atas sembilan lapis langit, tepat di puncak Kunlun. Karenanya, meski Kunlun jauh dari Tiongkok tengah dan jarang dikunjungi manusia, gunung ini tetap dianggap sebagai tanah pilihan para abadi. Di balik awan putihnya tersembunyi banyak aliran dan sekte pengamal ilmu keabadian. Di antara sekte-sekte itu, Kunlun, Qionghua, Biyu, Zicui, Xuanpu, Yuying, Langfeng, dan Tianyong adalah yang paling terkenal, dikenal sebagai "Delapan Sekte Kunlun".

Sekolah Qionghua memuja Dewi Xuan dari sembilan langit; pendiri sekte ini dahulu memperhitungkan bahwa tempat tersebut terletak tepat di bawah Istana Langit di sembilan lapis langit, sehingga mendirikan sekte di sana. Di bawah Istana Langit, di atas langit berlapis-lapis, terdapat satu tempat di mana cahaya langit memancar jatuh, konon siapa pun yang mandi dalam cahaya itu bisa menjadi abadi dengan tubuhnya sendiri. Sekte Qionghua didirikan di sana, sungguh mendapat berkah yang luar biasa. Sejak pendirian sekte, semua anggota sekte mendambakan dapat mencapai cahaya langit itu dan meraih keberhasilan sempurna; karena itu, dari ketua hingga bawah, sangat menekankan seni mengendalikan pedang, dan dari situ menemukan prinsip mengendalikan pedang dengan energi, menyatukan manusia dan pedang dalam jalan keabadian. Namun sayangnya, cahaya langit Kunlun terletak di sembilan lapis langit, sangat sulit dicapai dengan pedang terbang; lama-kelamaan, menjadi abadi dengan tubuh sendiri pun menjadi impian yang samar dan jauh tak terjangkau.

Ratusan tahun berlalu sekejap, Sekte Qionghua telah diwariskan lebih dari dua puluh generasi. Kini ketua lama telah wafat di sekte, mewariskan posisi ketua kepada murid utama, Taiqing. Taiqing, Sang Abadi Taiqing, adalah ketua generasi kedua puluh empat, tinggal di Istana Qionghua. Setelah naik takhta, ia mengangkat tiga adik seperguruannya: Qingyang, Chongguang, dan Zonglian sebagai para tetua sekte. Qingyang bertugas meracik pil, menjadi Tetua Longya; Chongguang mengawasi para murid agar rajin berlatih, menjadi Tetua Wuling; Zonglian bertahun-tahun mendalami pedang di Paviliun Pedang, menjadi Tetua Cheng Tian.

Tiga murid utama di bawah Taiqing juga semakin dihormati. Murid pertama, Xuan Zhen, masuk menjadi murid dua belas tahun lalu, kini ia menjadi yang paling menonjol di antara murid generasi kedua puluh lima. Dua murid lainnya adalah perempuan: Suyao dan Suxin; bakat, kecakapan, dan kekuatan mereka memang tak setara Xuan Zhen, namun dibandingkan murid lain tetap tergolong luar biasa.

Meski Gunung Kunlun adalah tempat dingin, puncak tempat Sekte Qionghua berada selalu hijau sepanjang tahun, hangat seperti musim semi.

Istana Taiyi berdiri menghadap gunung belakang, menjadi tempat tinggal para tetua sekte. Tetua Qingyang dan Zonglian sangat ramah, namun Tetua Chongguang bersifat keras dan temperamental, sangat tidak menyukai para murid muda yang berkeliaran tanpa berlatih, sehingga para murid muda jarang mendatangi tempat itu tanpa urusan. Namun, di balik Istana Taiyi justru terdapat tempat paling indah di sekte, hutan bunga yang harum dan tenang, di mana pohon bunga phoenix tumbuh subur. Para murid perempuan sangat suka menggunakan bunga phoenix yang mekar di sana untuk membuat bedak dan pemerah pipi, sementara para murid laki-laki menganggapnya tempat ideal untuk bercengkerama dengan kekasih. Sayangnya, untuk mencapai Hutan Mabuk Bunga harus melewati depan Istana Taiyi; sering kali belum sempat mencium harum bunga, sudah tertangkap oleh Tetua Chongguang. Jangan harap bisa menikmati bedak wangi atau pertemuan romantis, biasanya harus pergi ke Lembah Pengendalian Diri untuk berlatih dan tidak diberi makan sehari, itulah yang paling menyiksa.

Para murid sangat mengeluh, Tetua Chongguang sendiri sudah tua dan hanya ingin berlatih, tapi ia tidak memikirkan bahwa para murid muda masih penuh gairah dan keinginan, sungguh tidak masuk akal, namun tak ada yang berani mengatakannya secara terbuka.

Hari itu, Hutan Mabuk Bunga kembali penuh bunga bermekaran, dengan pohon phoenix paling banyak dan puncak-puncaknya penuh semangat musim semi, di sekelilingnya berwarna-warni, lebah dan kupu-kupu menari.

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi menyapu ranting bunga yang berkelompok harum, kelopak bunga berjatuhan seperti salju merah, berputar-putar dan menutupi pakaian seseorang di bawah pohon. Orang itu mengenakan jubah biru-putih, memakai mahkota giok, dua tali giok panjang melambai lembut di belakang kepala mengikuti angin. Kelopak bunga phoenix yang lembut seolah sangat menyukai pemuda gagah dan tampan seperti dewa itu, berhenti di bahu dan lengan bajunya, sampai tangan yang ramping dan putih perlahan menyapunya pergi.

Orang itu tampak berusia kurang dari dua puluh, mata hitam pekat, alisnya indah dan sedikit memanjang, berpadu dengan wajah bagaikan pahatan giok dan es, ia benar-benar pemuda tampan yang langka di dunia. Ia duduk di atas batu hijau di bawah pohon, merapikan jubahnya, tangan yang menyapu kelopak bunga ia tutupi perlahan, alisnya berkerut halus, mata indahnya menatap diam ke arah lututnya.

Di atas lututnya terletak tangan lainnya, ruas jarinya indah, jari-jari panjang dan kuat. Namun yang ia perhatikan bukanlah tangannya, melainkan benda di tangannya. Benda itu adalah sebuah kantong kecil yang agak lusuh, warna aslinya telah pudar, namun gambar sulaman di atas kain sutra masih bisa dikenali: dua burung air bermain di antara bunga teratai. Hanya saja sulaman itu kasar, kainnya banyak robek, seolah pernah rusak dan diperbaiki, namun bagaimanapun juga, kantong itu tampak sangat jelek, bahkan ketika berada di tangan orang itu terlihat sangat aneh dan kuno.

Pemuda tersebut adalah murid utama Taiqing, ketua Sekte Qionghua, kakak tertua generasi kedua puluh lima, Xuan Zhen.

Xuan Zhen duduk termenung di atas batu, menatap kantong di tangannya dengan penuh pikiran. Kantong itu tidak istimewa, hanya saja sejak ia menjadi murid sekte, kantong itu selalu ia bawa, karena ia orang yang sangat menghargai kenangan, meski sudah tua dan usang tetap ia bawa, begitu pula dengan pisau kayu kecil yang ia jadikan gantungan di pinggang, sudah sangat lama, namun ia enggan menggantinya.

Di dalam kantong itu masih tersembunyi satu benda, selain Xuan Zhen sendiri tak ada yang tahu. Ia membuka tali merah di kantong, mengeluarkan sebuah batu kecil, kira-kira seukuran ibu jari, bening dan memancarkan cahaya lembut keunguan dari dalam, tak ada yang istimewa selain itu. Xuan Zhen memandangi batu itu lama, menggelengkan kepala, lalu bergumam, “Masih saja… tidak ingat apa pun…” setelah itu ia menghela napas, mengembalikan batu ke kantong, dan mengalungkan kantong itu kembali ke lehernya.

Saat ia menghela napas, hujan bunga kembali turun, angin harum menyapu wajahnya, namun Xuan Zhen tetap sibuk memikirkan sesuatu. Ia masih teringat pada mimpi semalam. Aneh memang, sejak ia menjadi murid Taiqing dan berlatih di Sekte Qionghua, mungkin karena hati selalu bersih, ia tak pernah bermimpi. Namun beberapa bulan terakhir, entah kenapa, setiap menutup mata banyak gambaran muncul di benaknya, kadang bangun ia merasa gelisah, kadang dapat mengingat sedikit isi mimpi. Semalam ia bermimpi pergi ke tempat yang ada air dan pohon, seolah bertemu seseorang dan berbincang panjang, bangun pun hatinya tidak tenang, akhirnya ia datang ke Hutan Mabuk Bunga untuk menenangkan diri.

Ia menggenggam kantong itu, berusaha mengingat mimpi semalam, namun yang terlintas hanyalah sepasang sepatu hijau yang melayang-layang, di antara sepatu itu ada dua bunga wol yang juga bergoyang. Xuan Zhen tahu Taiqing sangat berharap padanya, maka ia selalu berlatih dengan tekun, jarang berbicara dengan murid perempuan, hanya dekat dengan dua adik perempuan sendiri. Tapi Suyao dan Suxin selalu mengenakan pakaian Sekte Qionghua, sepatu mereka pun putih bersulam. Di sekte tak ada perempuan lain yang memakai merah atau hijau, mengapa di benaknya justru muncul dua sepatu hijau yang belum pernah ia lihat?

Xuan Zhen sangat bingung, apakah ia telah menjadi seperti tokoh-tokoh dalam buku yang suka menggoda perempuan? Atau seperti kata adik seperguruannya, Xuan Ting, yang berlatih pedang bersama Zonglian, bahwa laki-laki ketika dewasa akan mulai… memikirkan sesuatu yang disebut… musim semi?

Ia berusaha keras menggali siapa pemilik sepatu hijau itu, samar-samar terlintas satu senyum, namun senyum itu seperti angin di Hutan Mabuk Bunga, berlalu begitu saja, seperti awan di Gunung Kunlun, sulit digenggam, sekejap saja sudah lenyap oleh dua sepatu hijau yang menyebalkan itu.

“Sepatu hijau… aku bahkan belum pernah turun dari Gunung Kunlun, bagaimana bisa bertemu perempuan ceria yang memakai sepatu hijau?” Xuan Zhen berpikir keras, alisnya semakin berkerut, saat itu terdengar suara gemerisik, seperti seseorang berjalan menembus bunga dan dedaunan, lalu suara jernih memanggil dari jauh, “Kakak besar, kau di sini, susah sekali mencarimu!”

Xuan Zhen mengangkat kepala, melihat seorang gadis berbusana biru berdiri di balik rumpun mawar, melambaikan tangan ke arahnya. Gadis itu mengenakan kalung permata, rambutnya disanggul dua, pita warna giok panjang menjuntai di bahu, mata bulatnya penuh kecerdikan, dialah adik perempuannya, Suxin.

Suxin tersenyum pada Xuan Zhen, belum sempat Xuan Zhen bicara, ia sudah mengeluh, “Kakak besar, kenapa kau sembunyi di sini, kenapa harus ke Hutan Mabuk Bunga, aku sudah mencari di gunung depan dan Lapangan Tari Pedang, sampai kakiku mau patah! Sebelum ke sini malah sial, ketemu Tetua Chongguang, aduh, dia dengan wajah muda yang lebih muda dari aku, menegurku sampai aku tidak berani mengangkat kepala!”

Xuan Zhen sudah berdiri di depannya, mendengar keluhannya lalu tersenyum, “Tetua Chongguang punya kekuatan besar, wajah awet muda, banyak orang iri di sekte, tapi kau malah bicara begitu di belakangnya, kalau dia dengar bisa-bisa kau dihukum berlatih di kamar!”

Suxin menjulurkan lidah, tersenyum, “Ya, ya, mana bisa aku menandingi murid utama Taiqing, panutan semua murid generasi kedua puluh lima, Kakak Xuan Zhen! Hutan Mabuk Bunga ini hanya bisa dilihat, hanya kau yang bisa lewat tanpa masalah dari Tetua Chongguang, semua orang iri padamu!”

Xuan Zhen menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, menepuk ringan dahinya, “Sudahlah, tidak perlu bercanda, bilang saja, ada urusan apa mencariku?”

Suxin baru teringat akan urusan penting, segera menahan senyum dan bersikap serius, “Bukan aku yang mencarimu, tapi Guru!”

“Guru mencariku?” Xuan Zhen terkejut, sejak Taiqing menjadi ketua Sekte Qionghua, sibuk dengan banyak urusan, bahkan untuk mengajari ilmu sekte biasanya ia ajarkan dulu pada Xuan Zhen, lalu Xuan Zhen mengajarkan pada Suyao dan Suxin, sudah jarang mengawasi murid-murid. Bahkan Xuan Zhen sendiri sering beberapa hari tidak bertemu. Ia heran, beberapa hari lalu Taiqing baru menjelaskan dengan detail tentang hati pada tahap ketujuh, kenapa belum tiga hari sudah mencarinya lagi?

Suxin mengangguk, “Benar, Kakak Xuan Ting yang mencari ke kamarmu, tidak menemukanmu, lalu mencari aku dan Kakak Suyao, katanya Guru dan Tetua Qingyang sudah menunggu di Istana Qionghua, kau harus cepat ke sana.”

Meski urusan di Sekte Qionghua banyak, namun yang bisa membuat ketua dan para tetua turun tangan bersama sangatlah jarang. Xuan Zhen semakin bingung, tak lagi berminat menikmati bunga, segera mengikuti Suxin keluar dari Hutan Mabuk Bunga.