Bab Tiga Puluh Dua: Kesalahpahaman Besar yang Tiba-tiba Terjadi

Mentari senja memerah laksana darah, memantulkan cahaya pada sebidang dinding bata yang kecil. Dinding itu sudah lapuk, sisi bagian dalamnya dipenuhi sulur tanaman merambat; dedaunan lebar berwarna hijau segar bergoyang diterpa angin, menciptakan gelombang hijau yang silih berganti, sesekali beberapa sulur tipis melengkung berayun manja, bak tangan-tangan halus menjulur dari lengan baju hijau, menambah pesona memikat.

Namun, gadis yang duduk berjongkok di bawah atap tidak sempat memperhatikan keindahan tanaman itu; paling jauh ia hanya sempat menata beberapa helai rambut yang diterpa angin, menyingkirkannya ke belakang telinga dengan jari kelingking. Sepasang matanya yang indah menatap penuh perhatian pada tungku kecil yang warnanya telah pudar di depannya, sementara tangan satunya menggenggam kipas pandan tua, mengipasi perlahan. Di atas tungku, sebuah kendi tanah liat mulut bulat yang sudah pecah di sisi mengeluarkan suara gemuruh, aroma obat perlahan-lahan menguar melalui lubang kecil di mulut kendi, segera memenuhi seluruh halaman kecil itu.

Tiba-tiba terdengar suara batuk pelan dari dalam rumah. Suara seorang pria terdengar dari balik jendela, “Batuk... Yuni, Yuni...”

Gadis itu segera meletakkan kipas di samping kakinya, merapikan rok hijaunya dan berdiri, menjawab, “Ayah, ada apa?” Sambil berkata, ia melangkah masuk ke dalam rumah.

Beberapa saat kemudian, uap putih mengepul dari kendi obat di bawah atap, aroma semakin pekat. Gadis itu tampaknya telah menyelesaikan urusan di dalam rumah, berjalan keluar dengan langkah ringan membawa mangkuk porselen kasar.

Ia menyaring ramuan dan menuangkannya ke dalam mangkuk yang biasa digunakan ayahnya, baru saja meletakkan kendi kembali ke atas tungku, terdengar suara ketukan bertalu tiga kali di luar pintu halaman.

Sejak ayahnya jatuh sakit parah, kehidupan keluarga semakin sulit. Kerabat dan teman jarang datang berkunjung, dunia terasa dingin bak embun beku. Gadis itu pun sudah terbiasa, namun kali ini wajahnya yang jarang memperlihatkan ekspresi pun menampakkan sedikit keheranan. Ia melirik ke arah langit yang mulai temaram, di waktu seperti ini, siapa gerangan yang datang?

Xuan Zhen berdiri di depan pintu kayu yang sudah lapuk, mencari-cari palang pintu namun tak menemukannya, terpaksa mengetuk dengan buku jarinya. Ia memasang telinga, suasana di halaman sunyi, hanya aroma obat yang semerbak menembus dinding dan pintu, menandakan bahwa orang tua yang ia cari dan para warga yang ia tanyai di sepanjang jalan tidak salah. Gadis sederhana itu memang tinggal di sini.

Sembari berpikir, terdengar derit pelan, pintu kayu itu terbuka sedikit, sepasang mata bening mengintip dari balik pintu. Melihat Xuan Zhen, gadis itu tampak tertegun, jelas ia mengenali pemuda itu, lalu membuka pintu sedikit lebih lebar dan berkata lirih, “Kau... kau siapa...?”

“Namaku Xuan Zhen, murid dari Perguruan Qionghua di Gunung Kunlun,” jawab Xuan Zhen dengan sikap hormat.

Gadis itu terdiam lagi, tampaknya di pelosok selatan ini nama Gunung Kunlun masih terdengar, tapi Perguruan Qionghua pasti asing. Namun ia tetap merapikan bajunya dan sedikit membungkuk, “Tuan Xuan Zhen, saya hanya wanita miskin, tiada arti untuk disebutkan. Ada keperluan apa datang ke sini?”

Xuan Zhen tersenyum tipis, menjawab lembut, “Mungkin kau belum pernah mendengar nama Perguruan Qionghua, dan aku tak bermaksud menyombongkan diri. Tapi kudengar ayahmu menderita penyakit batuk darah yang langka dapat disembuhkan, bahkan tabib tua yang barusan... ramuan obatnya hanya bisa menunda kambuhnya penyakit. Untuk menyembuhkan sepenuhnya, itu mustahil.”

Awalnya mata gadis itu masih memancarkan keraguan dan kewaspadaan, namun usai mendengar perkataan itu, semua emosi itu berubah menjadi keterkejutan dan kecemasan. Keraguan hanya melintas sekejap di wajah seputih porselen itu, lalu ia berkata tegas, “Silakan masuk dan bicara, Tuan.” Sembari berkata, ia segera mundur ke dalam, memberi jalan.

Xuan Zhen pun masuk, memanfaatkan rasa bakti gadis itu untuk sedikit menghapus keraguannya. Begitu melangkah masuk, ia mengedarkan pandangan, dalam hati menghela napas. Benar-benar rumah orang miskin, hanya ada dua ruangan. Sepanjang perjalanan, setiap rumah di sini menanam pohon flamboyan di halaman, hanya rumah kecil ini yang tak punya apa-apa selain tanaman merambat dan lumut hijau.

Tatapannya tajam, dari lumut di sudut dinding hingga tungku tanah di bawah atap hanya sekejap, ia sudah melihat mangkuk obat berwarna cokelat pekat di ambang jendela. Ia pun berkata, “Nona, jika ramuan terlalu lama dibiarkan dingin, khasiatnya berkurang. Sebaiknya segera diminumkan kepada ayahmu selagi hangat.”

Gadis itu tersentak, baru teringat pada ramuan itu, wajahnya memerah dan ia segera berlari mengambil mangkuk, tak sempat lagi menyapa Xuan Zhen. Ia buru-buru masuk ke dalam rumah, bahkan karena tergesa-gesa, saat melangkah melewati ambang pintu, ia lupa ada pemuda itu di sampingnya, begitu saja mengangkat ujung roknya, menampakkan sepatu bersulam kuning pucat.

Xuan Zhen sempat melirik, tertegun sesaat, lalu berpaling dengan sedikit senyum getir di wajahnya. Ia malu sendiri, dalam hati menegur, “Xuan Zhen, kau murid Qionghua, melihat kaki seorang wanita saja sudah lupa ajaran kuno untuk menjaga pandangan... Masih saja teringat pada dua sepatu hijau itu... Apakah aku benar-benar seperti yang dikatakan dalam kisah-kisah aneh milik adik seperguruanku Xuan Ting?”

Ia mengikuti gadis itu masuk ke ruang luar, yang tampak remang-remang. Di dalamnya hanya ada sebuah meja dan beberapa bangku kayu, di sudut dinding ada ranjang papan. Rumah ini sangat sederhana, namun meski miskin, semuanya tertata rapi dan bersih.

Bagian dalam dan luar rumah hanya dipisahkan dinding tipis, sehingga suara di dalam terdengar jelas. Xuan Zhen duduk di bangku, mendengarkan suara lembut gadis itu, sepertinya sedang membujuk ayahnya agar mau minum obat. Sementara itu, malam semakin larut, suasana di luar jendela gelap, aroma obat masih tercium samar. Di tengah keheningan itu, suara merdu sang gadis terasa menenangkan, membuat Xuan Zhen menutup mata, merasakan ketenangan yang sudah lama tak ia rasakan sejak meninggalkan Gunung Kunlun. Seolah... pemandangan ini sangat akrab, bahkan seperti pernah ia alami berulang kali.

Tak sampai waktu satu cangkir teh, terdengar suara samar-samar, cahaya temaram menembus tirai yang diangkat. Xuan Zhen membuka mata, melihat gadis itu keluar membawa mangkuk kosong di satu tangan dan tempat lilin tembaga di tangan lain. Di atasnya hanya ada sebatang lilin putih kecil dan pendek, nyalanya bergetar lembut, memantulkan cahaya di wajah sang gadis hingga tampak semakin cantik.

Tanpa sadar, Xuan Zhen terpaku menatap wajah gadis itu. Wajahnya memang sangat cantik, namun yang lebih menarik perhatian justru guratan dingin dan sedih di antara alisnya, sepasang matanya seperti menyimpan es abadi yang tak pernah mencair, namun di balik embun salju itu tampak ada sesuatu yang lebih dalam... seperti sepasang mata indah penuh amarah yang sering muncul dalam mimpinya, begitu akrab hingga menimbulkan rasa nyeri halus bercampur harap dan rindu, namun ia sama sekali tak dapat mengingat... di mana pernah bertemu sebelumnya...

Mungkin karena tatapan Xuan Zhen terlalu lama, gadis itu menundukkan wajah dan berkata pelan, “Maaf telah membuat Tuan menunggu.” Ia lalu meletakkan mangkuk di sudut meja, meremas ujung bajunya, ragu sejenak sebelum berkata lagi, “Tuan Xuan Zhen... tadi kau bilang penyakit ayahku... bahkan ramuan Kakek Huo pun tak bisa menyembuhkan?”

Xuan Zhen tersadar, segera menunduk dan menatap permukaan meja, merasa malu karena tanpa sadar menaruh harap dan rasa hormat seperti anak kecil pada gadis yang usianya lebih muda darinya. Wajahnya pun agak memerah saat menjawab, “Eh... Penyakit ayahmu adalah batuk darah, tadi aku sempat mendengar sepatah dua patah kata darimu, tampaknya penyakitnya sudah cukup berat—”

“Yuni, kau sedang bicara dengan siapa?”

Belum sempat selesai, ayah si gadis tampaknya mendengar suara di luar, lalu bertanya dengan suara sedikit meninggi. Gadis itu memang sudah cemas sejak mendengar ucapan Xuan Zhen, kini jadi terkejut, tempat lilin di tangannya miring, tetesan lilin panas jatuh di punggung tangan, membuatnya menjerit pelan. Xuan Zhen sigap, segera menangkap tempat lilin, sementara tangan satunya membentuk gerakan khusus, menghembuskan kabut air tipis ke bekas luka bakar di punggung tangan si gadis.

“Yuni, Yuni?” suara parau ayahnya terdengar makin cemas dari dalam, memanggil berulang kali.

Gadis itu tersenyum berterima kasih pada Xuan Zhen, buru-buru mengangkat tirai dan berkata ke dalam, “Ayah, aku tidak apa-apa.” Setelah jeda sejenak ia menambahkan, “Ada tamu di rumah, Ayah. Maukah Ayah menemuinya?”

Saat berkata demikian, Xuan Zhen sudah berdiri di belakangnya, mengangkat pelita menyorot ke dalam ruangan. Di kamar yang sempit itu hanya ada ranjang dan lemari, di atas ranjang seorang pria setengah berbaring. Wajahnya tirus dan pucat di bawah cahaya lilin, rambut di pelipis sudah memutih, tampak berusia lebih dari lima puluh tahun. Sulit membayangkan lelaki setengah tua itu punya anak gadis secantik bunga.

Ayah si gadis pun melihat Xuan Zhen, tertegun sejenak, lalu menatap pemuda itu dari atas ke bawah. Meski batuknya tak kunjung reda, matanya sama sekali tak berpaling dari Xuan Zhen.

Xuan Zhen melihat wajah kurus dan pucat itu, jelas penyakitnya sudah sangat parah, sehingga makin mempercayai ucapan Kakek Huo. Namun, ia merasa kurang nyaman dipandangi terus oleh ayah gadis itu, bahkan tak tahu harus bicara apa. Justru ayah gadis itulah yang lebih dulu berkata, “Yuni, sudahkah kau suguhkan teh pada tamu?”

Gadis itu tampak terkejut dan spontan menjawab, “Ayah, di rumah sudah tidak ada...”

“Kalau begitu, ambilkan semangkuk air. Masa membiarkan tamu duduk tanpa suguhan di rumah kami!” ujar pria itu, menepuk ranjangnya. “Nak, anakku memang agak kikuk, mohon dimaklumi. Rumah kami kecil, adat pun terbatas, tak pantas membiarkan gadis sendirian berbicara dengan tamu. Hanya saja aku sedang sakit, tak bisa menemuimu di ruang depan, silakan duduk di sini saja.”

Gadis itu segera membawa bangku dari luar, Xuan Zhen berkali-kali berkata “tidak perlu repot,” namun tetap menerima bangku itu. Belum sempat duduk, ia melihat ayah gadis itu menatapnya lekat-lekat, mengamati tiap percakapan mereka, bahkan tersenyum puas. Dalam hati Xuan Zhen merasa agak aneh, “Aneh sekali, Bapak ini...”

Saat gadis itu keluar, pria tua itu masih saja menatap Xuan Zhen, lalu bertanya, “Nak, menurutku kau anak baik, ya, baik sekali. Dalam beberapa tahun terakhir, sudah banyak orang seperti kau yang datang ke sini, aku langsung tahu maksudmu... Oh iya, siapa namamu?”

Xuan Zhen menjawab kikuk, “Namaku Xuan Zhen, murid dari Perguruan Qionghua di Gunung Kunlun...”

Pria itu mengangguk, “Oh, Xuan Zhen, margamu Xuan? Nama yang aneh... Tak apa, kau dari pegunungan sekitar sini? Kukira kau bukan orang selatan dari pakaianmu.”

Xuan Zhen menggeleng, “Gunung Kunlun sangat jauh dari sini, bukan di daerah ini.”

Pria itu mengernyit, batuk, “Wah... ini tidak baik! Kalau anakku ikut kau ke tempat jauh, setahun pun aku tak bakal bisa menemuinya!”

Xuan Zhen terkejut. Ia datang ke sini untuk menyembuhkan penyakit ayah gadis itu dan mengajak sang gadis mengikuti dirinya ke Perguruan Qionghua di Kunlun. Mendengar ketidaksetujuan pria itu, ia pun buru-buru menenangkan, “Paman, Anda sakit batuk darah, Yuni setiap hari cemas, Anda sendiri juga menderita. Bagaimana kalau ikut aku ke Gunung Kunlun? Di Perguruan Qionghua banyak obat mujarab, pasti bisa sembuh. Dengan begitu, Yuni pun bisa tersenyum lagi, bukankah itu baik?”

Pria itu berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Ada benarnya juga... Hanya saja kami sudah terbiasa di selatan, anakku ini lemah, kalau kau tak memperlakukannya dengan baik, bagaimana nanti?”

Xuan Zhen langsung menjawab, “Tentu saja tidak, Paman. Jika sudah menjadi murid Perguruan Qionghua, sebagai kakak seperguruan, aku pasti akan menjaga Yuni. Kalau aku lalai, masih ada yang lain—”

“Sudahlah, soal kakak adik segala, yang penting kau sudah janji akan menjaga anakku, jangan sampai ingkar! Hahaha... Yuni anak baik, kau tidak akan menyesal, batuk... batuk...” Pria itu tertawa puas walaupun batuknya makin keras.

Semakin lama Xuan Zhen merasa ada yang janggal, ia pun mengganti topik, “Paman, saya ingin menanyakan sesuatu, yaitu... tanggal lahir Yuni, bisakah diberitahu agar aku bisa mengirim kabar ke guru di perguruan—”

Pria itu langsung tersenyum lebar, menepuk ranjang, “Bagus, kamu tahu sopan santun, tahu bertanya pada yang lebih tua. Tapi tanggal lahir anakku tidak bisa sembarangan diberikan. Dekatkan telingamu!”

Ia pun membisikkan beberapa kata ke telinga Xuan Zhen.

Setelah mendengar dan menghitung dengan jari, Xuan Zhen makin yakin. Walau tidak sehebat gurunya dalam ilmu nasib, ia samar-samar tahu bahwa tanggal lahir gadis ini mengandung aura yin sangat kuat. Ditambah sebelumnya batu permata bercahaya putih, jelas inilah orang yang ia cari, pemilik nasib yin-yang paling tinggi. Dalam hati ia tersenyum, “Saatnya menulis surat pada guru.”

Namun, karena terlalu senang, ia tidak menyadari bahwa ayah gadis itu menatapnya penuh kepuasan, bukan seperti memandang calon kakak seperguruan anaknya, melainkan calon menantu...

Penulis ingin mengucapkan terima kasih kepada Sanmanni, Filogi, Lulu, Chacha, Cangyuelun, Xue’er Yishan, Buddha Marah Tanglian, Jinkui atas pesannya. Khususnya terima kasih pada Buddha Marah Tanglian atas hadiah petirnya.

PS: Sekolah saya benar-benar kurang rapi, saat menjelang masuk sekolah malah memutus jaringan, tempat pembayaran internet baru buka hari ini, membuat orang menunggu lama... Cepat-cepat saya unggah satu bab untuk menemani keresahan para pembaca.

PPS: Entah kenapa, saat menulis bab ini, semakin ke belakang rasanya semakin gembira... Mungkinkah saya memang tidak bisa menulis kisah yang menyayat hati?