Bab Dua Puluh Satu: Menuju Kota Naga Hijau

Tindakan orang itu begitu mendadak, hingga saat Xuan Zhen sadar, ia telah berlutut dan mengetukkan kepalanya belasan kali. Tak hanya Suyao, Suxin, dan para saudara seperguruan lainnya yang menoleh, bahkan para pendekar yang datang bersamanya pun terlihat sangat terkejut.

Xuan Zhen segera membantunya berdiri. Begitu tegak berdiri, pria itu tampak jauh lebih tinggi dari Xuan Zhen, dengan bahu lebar, dada bidang, punggung bak harimau, dan pinggang besar—jelas seorang lelaki bertubuh besar dan gagah. Wajahnya pun terkesan berwibawa, hanya saja pakaian yang ia kenakan compang-camping, dengan tambalan di siku dan lutut, di sabuknya tergantung cangklong dan kantung tembakau yang sudah penyok, sementara ia pun tak membawa senjata seperti yang lain.

Awalnya, Xuan Zhen dan yang lain mengira pria itu ingin bergabung dengan Sekte Qionghua namun gagal melewati ujian, sehingga ia memohon kepada mereka untuk membantunya masuk. Xuan Zhen belum sempat menolaknya dengan halus, Suyao yang berdiri di sampingnya sudah lebih dulu mengerutkan kening dan berkata dingin, “Aturan Sekte Qionghua jelas, hanya mereka yang lolos ujian masuk yang boleh menjadi murid, siapapun dilarang membawa orang yang tak memenuhi syarat ke dalam sekte. Jika memang kemampuanmu tak cukup, sebaiknya kau turun gunung saja. Jangan coba-coba mencari jalan pintas.”

Sebenarnya, kata-kata Suyao itu tidak sepenuhnya benar. Memang benar ada aturan itu, tetapi ada juga beberapa murid yang sejak kecil dikirim ke gunung atau diadopsi oleh para tetua sekte, seperti Xuan Zhen sendiri yang baru mengikuti ujian setahun setelah masuk sekte. Tentu Suyao mengetahui hal itu, tetapi karena ia sendiri masuk sekte murni lewat usaha pribadi, ia paling tidak suka pada mereka yang mencari cara mudah. Maka, di depan pria besar itu, ia berbicara tanpa basa-basi.

Pria besar itu menatap Suyao, menggaruk kepalanya dengan bingung, lalu menunduk ke arah Xuan Zhen dan berkata, “Tuan Dewa, maksud nona dewi ini apa ya? Aku kok tak paham sama sekali?”

Xuan Zhen sendiri merasa ucapan adik seperguruannya itu agak terlalu keras. Mendengar nada pria itu, ia pun merasa ada sesuatu yang lain dari dugaan mereka. Xuan Zhen buru-buru berkata, “Saudara besar, adik seperguruanku memang bicara blak-blakan, jangan dimasukkan ke dalam hati. Sebenarnya, apa keperluanmu menemui kami?”

Pria itu berkata, “Wah, ini ceritanya panjang! Namaku Xiang, urutan ketiga di keluarga, jadi biasa dipanggil Kakak Ketiga Xiang. Aku hanyalah seorang buruh kapal dari Desa Naga Hijau, mana bisa dibandingkan dengan saudara-saudara di sini yang semuanya ahli pedang, lihai sekali!”

“Desa Naga Hijau?” Xuan Zhen berpikir sejenak, “Apakah desa di pesisir timur itu?”

“Benar sekali! Tak kusangka Dewa pun pernah dengar desa kecil kami, sungguh serba tahu!” jawab Xiang Ketiga dengan ceria.

“Di tepi Laut Timur?” tanya Suxin, melompat mendekat dan menatap Xiang Ketiga penuh rasa ingin tahu. “Dari laut ke Gunung Kunlun ini sangat jauh. Untuk apa kau datang ke sini meminta bantuan?”

Raut wajah Xiang Ketiga langsung berubah sedih, ia menghela napas dan berkata, “Tak ada pilihan lain! Desa kami tertimpa bencana besar, sudah mencari bantuan ke mana-mana tak juga berhasil, malah beberapa orang tewas sia-sia. Lalu, ada seorang pendekar lewat yang memberi petunjuk, katanya orang biasa tak akan mampu membantu, hanya para dewa yang tinggal di pegunungan dan hutan belantara yang bisa menyelamatkan rakyat dalam sekejap mata. Orang-orang desa pun mengumpulkan sedikit perak untuk ongkos, karena aku sejak muda pernah belajar ilmu beladiri dasar dan kuat karena sering melaut, maka aku sukarela mencari dewa. Kudengar para dewa di gunung atau hutan biasa tak tertarik, tapi di Gunung Kunlun di padang gurun ini banyak dewa. Aku pun ikut rombongan dagang, menunggang unta, dan ketika tiba di Desa Bosian di kaki gunung, kudengar dari pemilik penginapan bahwa memang ada dewa di sini, jadi aku datang.”

“Tapi kau bahkan tak membawa senjata, bagaimana bisa sampai ke sini?” Suxin menoleh pada Suyao, “Kakak seperguruanku saja yang hebat itu waktu pertama naik gunung sampai terluka, apalagi kau yang jalannya saja limbung, tak punya tenaga dalam, kok tidak tampak terluka sama sekali?”

Suyao mendengus, “Jelas hanya bualan. Bohong melulu, pakai alasan ingin menolong orang supaya kami membawanya naik gunung belajar ilmu.”

Xiang Ketiga langsung mengerutkan kening, “Ucapan nona dewi ini sungguh tak enak didengar! Aku memang mau naik gunung sendiri, tapi baru di luar desa saja sudah dihadang seekor kodok ungu. Benar-benar aneh gunung kalian, kodoknya saja lain, bisa menyemburkan air asam dan besarnya seperti anak sapi. Untung waktu itu ada nona ini yang lewat beli bekal dan menolongku—”

Ia menunjuk ke arah seorang gadis muda yang sejak tadi ditanyai Suxin. Gadis itu wajahnya memerah, lalu berkata, “Huh, siapa kakakmu? Jenggotmu saja sudah panjang, aku masih lebih muda sepuluh tahun darimu!”

Semua orang pun tertawa, Suxin bahkan bertepuk tangan sambil tertawa terbahak-bahak. Xiang Ketiga menggaruk kepala, “Benar, benar. Berkat bantuan adik ini aku bisa selamat dan naik gunung. Kebetulan kalian datang keesokan harinya. Walau aku bodoh, aku tahu di antara para dewa di sini kaulah yang paling hebat, kalau bukan kau, siapa lagi yang bisa kuminta pertolongan?”

Xuan Zhen tersenyum tipis. Walau Xiang Ketiga bicara dengan kasar, ia cukup jeli melihat sikap para murid lain yang sangat hormat padanya sebagai kakak tertua, makanya ia datang kepadanya. Lalu Xuan Zhen bertanya, “Kau sudah bicara panjang lebar, tapi belum juga menjelaskan apa yang terjadi di Desa Naga Hijau?”

Suxin di samping ikut menimpali, “Kalau bencana laut, kakak tertuaku tak bisa menolong. Ia belum pernah turun gunung, apalagi ke laut!”

Xiang Ketiga buru-buru melambaikan tangan, “Bukan, bukan bencana laut. Sungguh, kejadiannya parah dan aneh. Setahun belakangan, setiap malam ada anak kecil yang hilang dari desa, usianya pun baru dua atau tiga tahun. Awalnya para orang tua mengira diculik orang, tapi beberapa hari kemudian anak-anak itu ditemukan, semuanya sudah jadi mayat! Dibuang begitu saja di pantai timur desa, keadaannya sungguh menyedihkan. Tak hanya orang tua mereka yang sakit hati, kami semua pun tak tega melihatnya. Tak tahu siapa yang begitu kejam sampai berani menyakiti anak-anak! Lama-lama, orang-orang mulai sadar ada yang tidak beres. Walau anak-anak dikunci di rumah setiap malam dan para pria berpatroli di jalan, tetap saja anak-anak diculik dan dibunuh, bahkan beberapa pahlawan yang lewat dan membantu menyelidiki pun menjadi korban. Beberapa orang tua bilang, mungkin kami menyinggung dewa, tapi mana ada dewa sejahat itu? Jelas itu ulah siluman!”

Saat itu, semua orang di sekeliling sudah terdiam, wajah mereka menyiratkan kemarahan, terutama para murid Sekte Qionghua. Mereka sejak kecil mendengar cerita guru-guru tentang kejahatan siluman, apalagi penderitaan anak-anak yang diceritakan Xiang Ketiga membuat darah mereka mendidih. Xiang Ketiga menarik napas panjang, lalu berkata lagi, “Karena itu aku mencari kalian, memohon para dewa mau menyelamatkan anak-anak desa kami. Kalau tidak, mungkin seluruh warga Desa Naga Hijau akan punah. Aku sudah pergi dari rumah setengah tahun, tiap kali ingat, pasti sudah ada lagi anak yang jadi korban. Hati ini sungguh cemas!”

Melihat raut cemas di wajah Xiang Ketiga yang tampak tulus, Xuan Zhen mencoba menenangkan, “Kakak Xiang, jangan terlalu risau. Membasmi siluman dan menegakkan kebenaran memang tugas seorang penganut Tao. Baiklah, aku akan ikut bersamamu ke sana. Jika memang benar ada siluman, aku akan berusaha sekuat tenaga membinasakannya.”

Ucapan Xuan Zhen bukan sekadar basa-basi. Walau ia turun gunung atas perintah guru, namun keberadaan manusia berunsur Yin-Yang tinggi yang harus ia cari pun tak jelas di mana, sedangkan menolong orang yang tertindas adalah tugas utama. Xiang Ketiga sudah berusaha sejauh ini, tak pantas ia pulang dengan tangan hampa.

Mendengar itu, Xiang Ketiga langsung berseri-seri, “Baik, baik! Mari kita berangkat sekarang. Pemimpin rombongan dagang mungkin masih menunggu di bawah gunung. Untaku boleh kau pakai, Dewa!”

Xuan Zhen menggeleng sambil tersenyum, lalu menoleh pada Suyao, “Adik seperguruan, tolong jaga Suxin. Aku akan pergi bersama Xiang Ketiga. Hati-hatilah di bawah gunung, kau selalu bijaksana, aku hanya khawatir Suxin terlalu ceroboh, jagalah dia baik-baik.”

Suyao mengangguk serius.

Xuan Zhen pun berpamitan pada para saudara seperguruan, lalu berbalik, merapal mantra dengan jari tangannya, “Hati bergerak oleh niat, pedang hidup oleh qi, niat dan qi bersatu, manusia dan pedang menyatu—bangkit!” Sejak turun gunung, pedang pusakanya sudah ia bawa di punggung. Terdengar suara nyaring dari sarung pedang hitam, pedang panjang bernama “Air Musim Semi” berubah menjadi cahaya jernih dan melesat di depan semua orang, berhenti di hadapan Xuan Zhen.

Pedang itu bening bak air tiga kaki yang mengambang di udara, juga seperti es panjang, tanpa celah sedikit pun dari ujung ke gagang, bahkan pelindung pedang pun seolah menyatu dengan badan pedang. Salah satu sisinya terpahat motif awan, di tengah awan samar-samar tampak bentuk pedang kecil, lambang dari Sekte Qionghua. Sisi lain bertuliskan “Air Musim Semi” dengan huruf kuno, meski tipis, tetap tampak indah. Semua anggota Sekte Qionghua menggunakan pedang, dan punya cara tersendiri untuk merawat dan menjaga pedang. Xuan Zhen sangat menyayangi pedangnya, gagang pedangnya dililit kain lembut yang ia jahit sendiri, bahkan gantungan pisau kayu kecil kesayangannya juga terpasang di sana.

Dengan satu sentuhan ringan, Xuan Zhen sudah berdiri di atas pedangnya. Saat menoleh, Xiang Ketiga masih berdiri terpaku, mulut menganga menatap Xuan Zhen dan pedangnya. Xuan Zhen tersenyum, “Kakak Xiang, naik unta ke laut butuh waktu berbulan-bulan. Kita berdua mungkin sanggup, tapi anak-anak itu tidak bisa menunggu. Lebih baik ikut aku terbang dengan pedang, dalam dua-tiga hari kita sudah sampai di Desa Naga Hijau.”

Xiang Ketiga menggaruk kepala, mendekat sambil bergumam, “Pedang ini tipis sekali, aku berat, jangan-jangan nanti patah, bekalku pun hampir habis, aku tak sanggup ganti rugi—eh!”

Belum selesai bicara, ia sudah menjerit kaget. Ternyata Xuan Zhen menarik kerah bajunya, dan ia pun melayang tanpa sadar, tahu-tahu sudah berdiri tegak di belakang Xuan Zhen. Xuan Zhen menoleh dan melambaikan tangan pada kedua adik seperguruannya, lalu merapal mantra, pedang “Air Musim Semi” berbunyi merdu, berubah menjadi cahaya jernih dan melesat ke langit timur.

Penulis mengucapkan terima kasih kepada para komentator: Penggemar Utama, Yu Zuo Jian Che, dan Sanman De Feiluoji.