Bab Dua Puluh Enam: Cahaya Permata Ganggang

Pedang Air Musim Semi bersenandung panjang di udara, lalu berhenti tepat di dekat pemuda berbaju putih itu, hanya setipis rambut jauhnya. Setelah berputar sekali lagi, pedang itu dengan lincah meluncur ke arah Xuan Zhen yang setengah duduk, lalu tergantung satu depa di depannya, bilahnya bergetar lembut, seakan-akan sangat bahagia dan bersemangat melihat tuannya selamat.

Xuan Zhen meraih pedang itu, sementara tangan lainnya mengelus bilahnya. Air Musim Semi bening berkilau, dan jari-jarinya yang seputih giok menempel pada pedang itu, tampak samar-samar tembus cahaya. Pandangan Xuan Zhen hanya melintas sebentar pada pedang, lalu segera teralihkan oleh perkara lain. Ia menatap ke depan, wajahnya tetap tanpa ekspresi, meski batinnya tengah bergemuruh, penuh keterkejutan.

Tak jauh di atas pasir, cahaya putih berkilau lalu perlahan meredup, hingga menampakkan wujud aslinya: hanya sebuah lempengan giok bundar sebesar telapak tangan. Pemuda berbaju putih sempat mengejar pusaran pasir yang beterbangan di udara, tapi ketika melihat pemuda buruk rupa itu entah ke mana, ia hanya bisa memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarung, lalu menundukkan kepala menatap tanah.

Hanya dengan satu lirikan, pemuda itu memungut lempengan giok tersebut dan melangkah menuju Xuan Zhen. Di bawah cahaya bulan sabit yang menembus awan, sinar dingin membasuh wajahnya. Untuk pertama kalinya Xuan Zhen dapat melihat jelas wajah pemuda itu, dan tak pelak ia memuji dalam hati. Di antara alis yang tegas itu, memancar aura pedang yang tajam. Sepasang mata berbentuk daun bambu seolah memendam dua bintang beku; lebih mencolok lagi adalah garis merah tegak di tengah dahinya. Cahaya bulan membingkai kontur wajahnya yang keras bak pahatan batu, rambutnya hitam legam, samar menyatu dengan kelamnya malam.

Baju putihnya seputih salju, aura yang menyelimutinya laksana awan di puncak gunung jauh. Sosok pemuda itu terpantul di mata Xuan Zhen, membuatnya teringat pada lautan awan luas di Gunung Kunlun; bukankah pesona luar biasa pemuda ini seperti kabut sembilan lapis di langit?

Hingga lempengan giok itu diulurkan ke hadapannya, barulah Xuan Zhen sadar dari lamunannya. Kini, cahaya putih telah lenyap, giok itu kembali tampak biasa saja, namun batin Xuan Zhen justru semakin kacau. Setelah tiba di Kota Naga Hijau, ia terguncang oleh nasib anak-anak korban dan duka orangtua yang kehilangan buah hati, hingga hanya fokus pada urusan membasmi siluman, sementara tanggung jawab utamanya turun gunung sempat ia lupakan. Baru ketika lempengan giok itu tiba-tiba menunjukkan keajaiban, ia teringat kembali pada gadis bertopeng dan peperangan mereka. Sesepuh Qingyang pernah berkata, giok putih ini hanya akan bereaksi bila didekati seseorang dengan keseimbangan yin dan yang yang sangat kuat, tapi justru karena itu ia jadi semakin resah.

Tadi, lempengan giok itu jatuh di antara dua pemuda, lalu memancarkan cahaya putih terang pada saat itu; orang dengan keseimbangan yin dan yang luar biasa... siapa di antara dua pemuda itu? Xuan Zhen mengerutkan kening, hatinya penuh kekhawatiran: jika pemuda berwajah luka itu yang memiliki keseimbangan yin dan yang, bagaimana mungkin membawa penjahat seperti itu ke sekte Qionghua? Apalagi, ia telah menghilang entah ke mana, sulit untuk dikejar... Namun, jika pemuda di depannya inilah orang yang ia cari...

Pemuda berbaju putih telah menyelamatkan nyawanya. Dalam hati, Xuan Zhen berharap dialah orang yang dimaksud gurunya. Sambil menerima giok itu, matanya meneliti wajah pemuda itu berulang kali.

Pemuda berbaju putih tetap dingin, namun di tengah dahinya tampak kerutan samar. Ia menatap Xuan Zhen lama, lalu akhirnya bertanya, "Masih bisa berjalan?"

Xuan Zhen mengangguk pelan, menopang tubuh untuk berdiri. Namun setelah lama terbaring, tangan dan kakinya masih kaku, bahkan hampir terjatuh lagi. Mendadak, sebuah tangan kuat menopangnya dari bahu. Xuan Zhen berdiri tegak dan menoleh; rupanya pemuda itu menahan tubuhnya. Xuan Zhen tersenyum tipis, "Terima kasih."

"Tidak perlu," jawab pemuda berbaju putih dingin, menarik kembali tangannya.

Xuan Zhen diam-diam ingin berkenalan, maka ia berkata, "Namaku Xuan Zhen, murid Ta Qing dari sekte Qionghua di Gunung Kunlun. Aku turun gunung untuk berkelana, tak menyangka nyaris celaka karena pemuda licik tadi, beruntung engkau menolongku." Ia membungkuk memberi hormat.

Ketika mendengar asal-usul Xuan Zhen, raut wajah pemuda itu tetap tenang, tapi sinar aneh melintas di matanya. Xuan Zhen memperhatikan itu, dan memilih diam. Pemuda itu hening cukup lama, baru berkata, "Aku hanya tak tahan melihat orang licik mengambil kesempatan, jadi kubantu begitu saja."

Xuan Zhen tersenyum, "Bagimu mungkin hanya perkara kecil, tapi bagiku ini soal nyawa. Tak perlu merendah. Aku lihat ilmu pedangmu luar biasa, boleh tahu siapa namamu dan siapa gurumu?" Sambil mencari tahu asal-usul pemuda itu, Xuan Zhen mulai melangkah ke arah Kota Naga Hijau, meski kedua kakinya masih kaku dan pasir yang lembut membuatnya oleng lagi.

Pemuda berbaju putih kembali mengerutkan kening, diam-diam menopang punggung Xuan Zhen, berjalan perlahan menuruni tanggul. Baru ketika kaki menginjak batu bata biru dan samar-samar terlihat jembatan batu di gerbang timur kota, pemuda itu berkata pelan, "Namaku Xun Heng, tinggal di sebuah pulau kecil tak bernama di seberang laut. Ilmu pedangku hanya kupelajari dari kitab warisan keluarga, tak pernah berguru pada siapa pun." Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, "Mana mungkin menyamai ilmu para pendeta Qionghua."

Mendengar itu, Xuan Zhen makin yakin dengan dugaannya.

Meski Xun Heng pendiam, ia berhati mulia. Ia mengantar Xuan Zhen hingga ke Kota Naga Hijau. Saat itu, fajar belum menyingsing, tapi sudah banyak orang berkumpul di gerbang. Seorang lelaki besar berdiri di atas jembatan batu, melongok ke kejauhan. Ketika melihat Xuan Zhen, ia melambai penuh semangat, "Pendeta! Kau sudah kembali! Kami hampir putus asa menunggumu!"

Tiba-tiba, seorang wanita keluar dari belakang lelaki itu, tubuhnya lebih pendek tapi auranya sangat kuat—bahkan dari jauh pun terasa menakutkan. Dengan sigap, ia menarik daun telinga suaminya keras-keras, membuat lelaki itu langsung menurut dan memohon ampun.

Wanita itu membentak, "Pendeta sudah membunuh siluman dan menyelamatkan anak kita, kenapa kau tidak segera beli arak untuk berterima kasih? Malah berteriak-teriak di sini!" Suaranya bahkan lebih nyaring daripada suaminya.

Xuan Zhen setengah bersandar pada lengan Xun Heng, berjalan naik ke jembatan. Keluarga Xiang langsung menyambutnya. Nyonya Xiang yang cermat melihat Xuan Zhen berjalan pincang, "Saudara San, lupakan dulu soal arak, cepat panggil tabib Sun!"

Orang-orang yang berkumpul di bawah gerbang langsung ribut, beberapa pemuda segera berlari kencang menembus kerumunan. Xuan Zhen buru-buru berkata, "Tak perlu repot, cukup sediakan kamar sunyi untukku beristirahat." Tapi mereka sudah terlanjur pergi, tak mungkin mendengar.

Xun Heng tiba-tiba berkata, "Kalau Pendeta hendak mengerahkan tenaga dalam untuk menyembuhkan racun, biar aku yang berjaga." Maksudnya jelas, ia tahu alasan Xuan Zhen butuh kamar sunyi.

Xuan Zhen berpikir sejenak, lalu mengiyakan.

Sejak hari kepulangan keluarga Xiang, kabar tentang seorang pendeta yang diundang datang ke Kota Naga Hijau untuk membasmi siluman telah menyebar ke seantero kota. Tadi malam, ratapan siluman Burung Penghisap Jiwa yang terluka ribuan pedang pasti terdengar oleh seluruh kota, maka tak heran penduduk berkumpul di gerbang, tak gentar gelap malam, hanya ingin melihat sang pendeta.

Xuan Zhen mengamati kerumunan, semua wajah penuh senyum. Beberapa pemuda bahkan memukul gong dan drum, keliling kota menyebarkan kabar gembira, ada pula yang menyalakan petasan merayakan kemenangan. Melihat itu, Xuan Zhen tak kuasa menahan senyum tipis. Tanpa sengaja, ia melihat Xun Heng menatapnya lekat-lekat, membuat senyumnya makin dalam, bahkan Xun Heng sendiri sempat tertegun lalu memalingkan wajah.

Meski racun di kakinya belum sepenuhnya bersih, sambutan syukur penduduk yang begitu antusias tak bisa ia tolak. Xuan Zhen hanya dapat tersenyum pahit pada Xun Heng. Jelas pemuda berbaju putih itu sangat tak suka keramaian, wajahnya sedingin es. Nyonya Xiang yang cermat segera menenangkan orang-orang, memerintahkan mereka merayakan kemenangan di luar, lalu mengatur Xiang San untuk membantu Xuan Zhen kembali ke rumahnya, sementara ia sendiri bergegas pulang lebih dulu. Tangannya cekatan, dalam sekejap rumah sudah rapi. Ketika Xuan Zhen melangkah masuk di malam itu, ia dan kedua anaknya sudah tertidur di kamar sebelah.

Dengan demikian, Xuan Zhen tak mungkin menolak. Dalam hati, ia memuji Xiang San yang menikahi istri cekatan dan cerdas, lalu masuk bersama Xun Heng ke dalam rumah.

***

Belasan jam kemudian, Xuan Zhen membuka mata, menghela napas panjang. Ia mengangkat ujung jubah, membuka kain pembalut di kakinya, dan melihat bekas cakaran itu kini bersih dari hawa hitam, darah yang merembes telah kembali merah segar. Malam semakin larut, lampu minyak di atas meja menyinari ruangan dengan cahaya kekuningan, api kecilnya bergetar lembut, menambah warna hangat di wajah pemuda yang duduk tegak di samping meja, hingga ekspresi dinginnya pun tampak sedikit melunak.

Mungkin karena merasakan tatapan Xuan Zhen, Xun Heng tiba-tiba membuka mata. Cahaya tajam memancar, kehangatan di sekelilingnya lenyap, seolah sebilah pedang tajam baru saja dicabut dari sarungnya, hingga menatapnya saja membuat jantung bergetar.

"...Lukamu sudah membaik?" tanya Xun Heng datar, alisnya kembali berkerut melihat Xuan Zhen hanya tersenyum, tanpa menjawab.

"Tak ada masalah lagi," jawab Xuan Zhen dengan senyum, "Maaf merepotkanmu berjaga sepanjang malam, aku sangat berterima kasih." Ia melirik ke luar jendela, lalu menatap wajah Xun Heng, "Kulihat kau tampak lelah, pasti semalaman tak beristirahat. Masih malam, tidurlah sejenak di ranjang," katanya, sambil turun dari tempat tidur dan duduk di kursi di samping meja.

Namun Xun Heng tidak segera beranjak. Ketika Xuan Zhen menuangkan teh, mendadak ia bertanya, "Tadi kau bilang berasal dari sekte Qionghua... benarkah sekte para pendeta yang mengendarai pedang dan menguasai keabadian? Apakah semua orang di gunung itu mengerti cara hidup abadi?" Pertanyaan itu sangat tiba-tiba, namun jelas sudah lama dipendam. Begitu Xuan Zhen mulai pulih, ia tak sabar menanyakannya.

Xuan Zhen sempat tertegun, lalu menjawab tenang, "Sektemu memang dapat mengendalikan pedang dengan energi dalam. Jika latihannya berhasil, umur mereka memang lebih panjang dari orang biasa. Tapi manusia tetap akan mati, entah cepat atau lambat. Soal keabadian, hanya mereka yang sangat berbakat dan berilmu tinggi yang mungkin mencapainya, bagi kebanyakan orang itu mustahil."

Xun Heng mengerutkan kening, lalu diam-diam berbaring menyamping di ranjang. Setelah lama, Xuan Zhen masih terpaku menatap lampu, ketika terdengar suara Xun Heng dari arah dinding, "Malam masih panjang, sebaiknya Pendeta juga tidur lagi."

Xuan Zhen terkejut, menoleh ke ranjang, melihat Xun Heng tidur di sisi dalam, setengah selimut ia sisakan. Ia tak berkata apa-apa, hanya senyum tipis terlukis di bibirnya. Tak lama, ranjang kayu berderit pelan, bayangan lampu bergetar, lalu ruangan tenggelam dalam gelap.

Penulis mengucapkan terima kasih atas komentar para pembaca setia.

P.S. Meski aku sangat menikmati bermain Pedang Kuno, sebelumnya aku sama sekali tak tahu kalau Shao Gong punya julukan sekeren itu... Bos... kutipan yang kuambil dari internet ini sungguh membuatku tertawa terpingkal-pingkal: [Karena Shao Gong adalah pemilik toko figurin Pulau Penglai, maka ia dijuluki Bos Ouyang~ Toko figurin Pulau Penglai itu—semua figurin seukuran asli milik Jiao Ming~ karena mereka tak berjiwa namun sangat ekspresif (?), jadilah disebut figurin~ Stok figurin seukuran asli tak terbatas~ hanya perlu satu Pil Jiwa Dewi Abadi untuk satu orang~]