Bab 6: Getah Pohon Murbei

Dengan memanggul keranjang penuh hadiah dari para siluman akasia, Shen Bailin segera berangkat kembali ke Negeri Juchao. Sesampainya ia, para tetua seperti Ju Xiao dan Bibi He beserta para siluman yang lain melihat rumput Lixiang telah dibawa pulang dan segera saja mereka menumbuk dan membalurkannya pada luka beberapa siluman kecil yang terluka. Benar saja, radang dingin mereka pun banyak yang mereda. Bibi He dan para siluman lain pun berseri-seri, membawa pulang anak-anak mereka tanpa banyak kata.

Tak lama kemudian, He Yi dan kawan-kawannya pun sadar dari pingsan. Dengan salep dari rumput Lixiang, luka mereka berangsur-angsur pulih. Namun ketika para siluman kecil itu baru saja sembuh, Shen Danqing justru terbaring sakit di ranjang.

Melihat kondisi ibunya kian memburuk seiring bertambahnya pusaran aneh di tubuhnya, Shen Bailin pun kehilangan minat bermain di tepi danau. Setiap hari ia merawat ibunya, menyuapkan ramuan di sisi ranjang Shen Danqing, dan malamnya tidur di dipan rendah di kamar ibunya. Namun sekalipun demikian, Shen Danqing tetap saja semakin kurus dan lemah dari hari ke hari.

Suatu hari, He Yi dan Hua Hongyan, beberapa siluman kecil yang lain, berencana datang ke rumah Shen untuk mengucapkan terima kasih pada Bailin. Tak disangka, Shen Danqing yang sedang tak enak badan melampiaskan amarahnya pada putranya, dan menyiramkan seluruh ramuan herbal ke baju Bailin. Saat Bailin membuka pintu, lengan bajunya masih tampak bekas ramuan berwarna cokelat, membuat mereka yang melihatnya jadi sedikit kikuk.

Dalam hening, He Yi pura-pura berdeham, “Ehem... Kak Bailin, ibuku bilang, kau sampai naik ke daratan khusus mencari ramuan demi kami, bahkan sampai terluka. Sekarang kami semua sudah sehat, jadi... kami khusus datang untuk berterima kasih.”

“Kami pikir-pikir, tak tahu harus membawakan apa sebagai tanda terima kasih. Untungnya si He Yi ini otaknya cukup encer!” canda Hua Hongyan sambil menunjuk He Yi dengan ekornya. “Ibumu akhir-akhir ini sedang sakit, kami semua sudah dengar, jadi kami mencari beberapa ramuan penambah tenaga. Tak tahu apakah berguna, tapi ini tulus dari kami, terimalah!” Sembari berkata, ia menyerahkan sebuah tabung dari daun teratai.

Tabung daun teratai itu terasa berat di tangan, di dalamnya terdengar suara air yang beriak. Shen Bailin penasaran, “Ramuan penambah tenaga apa ini?”

Mendengar pertanyaan itu, He Yi dengan bangga menjawab, “Ini ramuan langka di dunia... pokoknya mujarab! Kau cukup berikan pada ibumu, pasti... penyakitnya akan sembuh seperti kisah Raja Bangkit Kembali dalam novel terbaru!”

“Ah, jangan membual!” Hua Hongyan langsung membongkar kebohongannya, “Kak Bailin, ini cairan dari pohon murbei tua di Pulau Bailin. Ayahku bilang pohon itu sudah hidup ribuan tahun, menyerap banyak energi bumi, bahkan siluman biasa cukup mendapat setetes saja sudah sangat bermanfaat. Kurasa untuk bibi pasti sangat baik. Jangan ditolak ya.”

Shen Bailin setengah percaya, setengah ragu, tetap menerima cairan murbei itu. Malam itu juga, ia merendam ramuan herbal ke dalam cairan itu hingga terserap habis, lalu memberikannya pada ibunya. Tak disangka cairan itu memang manjur, wajah Shen Danqing tampak lebih segar, tangan dan kakinya pun mulai bertenaga, bahkan sudah bisa duduk di ranjang dan berbincang dengan Bailin lebih lama.

Namun cairan itu hanya cukup untuk beberapa hari. Usai habis, Shen Bailin merasa senang sekaligus bingung, lalu kembali menemui He Yi. Siluman kecil buaya itu langsung setuju, mendengar Bailin ingin mencari ramuan untuk ibunya, ia dengan semangat menepuk dada dan mengepakkan ekor, bahkan ingin ikut serta. Tidak enak menolak, akhirnya bersama Hua Hongyan, mereka bertiga diam-diam meninggalkan Negeri Juchao, menuju pantai Pulau Bailin.

Pulau Bailin terletak di tengah danau, tersembunyi dalam kabut tebal, bukan tempat yang mudah ditemukan manusia. Namun bagi para siluman kecil Negeri Juchao yang suka menyelam dan melayang, pulau itu justru tempat bermain yang menyenangkan. Karena didikan ibunya yang sangat ketat, Shen Bailin tidak pernah bermain ke sana bersama siluman kecil lain, namun ia pernah beberapa kali melihatnya dari kejauhan.

Sampai di pantai, mereka bertiga melangkah di atas pasir kuning yang lembut, berjalan sebentar lalu sampai di sebuah bukit kecil. Baju merah Shen Bailin yang basah kuyup meneteskan air sepanjang jalan, tapi ia tak peduli, hanya bisa mendongak menatap ke depan. Di balik bukit, kabut mulai menipis, terlihat kehijauan yang sejuk, pohon-pohon raksasa menjulang tinggi, seluruh pulau luas itu tersembunyi di bawah naungan sebuah pohon raksasa. Ranting dan daunnya bertingkat-tingkat, selebar perahu nelayan di Danau Chao, tak terlihat ujungnya.

Sementara itu, He Yi dan Hua Hongyan sudah memanjat ke sebuah akar tua sebesar beberapa orang dewasa melingkar, dan memanggil Bailin yang masih ternganga di bawah, “Kak Bailin, cepat ke sini!”

Pohon murbei itu sudah ribuan tahun hidup di Pulau Bailin, akarnya seperti naga yang menjulur dari dalam tanah, membelit dan merajut seluruh pulau, di antara akar-akar tua itu banyak celah besar, ada yang sepanjang beberapa meter dan selebar dua meter, bisa membuat siapa pun terperosok jika tak berhati-hati.

Berkat bantuan He Yi, Shen Bailin akhirnya berhasil memanjat hingga ke sebuah dahan cukup tinggi. Dahan itu sebesar paha siluman dewasa, tapi bagi pohon tua itu tak lebih dari sehelai bulu di badan sapi. Bailin belum pernah naik setinggi ini, duduk saja rasanya kosong dan goyah di bawah, begitu menoleh ke bawah, langsung pusing dan buru-buru memeluk batang pohon erat-erat.

Hua Hongyan melingkar di dahan lebih tinggi, tak henti mendesak, “Ayo cepat! Siluman elang di Pulau Bailin sangat pelit, kalau ketahuan kita ambil cairan pohon mereka, bisa-bisa kita semua kena batunya!”

“Kita harus ambil cairan pohon itu setinggi ini juga?” tanya Shen Bailin dengan ragu, sedikit takut ketinggian dan sering melirik ke bawah.

He Yi menjawab, “Siluman elang itu pelit, menganggap pohon ini harta karun, mereka tak mau sembarangan bagikan cairan terbaik dari batangnya. Mereka melubangi puncak pohon, menampung banyak cairan di sana. Cairan yang kita bawa untuk bibi itu juga diambil dari sana.”

Baru saja bicara, mendadak dahan pohon bergoyang, angin besar berembus dari bawah menyapu seluruh pulau, kabut putih di pulau tersingkir, suara angin meraung-raung, dedaunan di atas kepala bergetar bagaikan guntur, di antara itu terdengar pekikan burung aneh, membuat para siluman ketakutan. Bailin merasa jantung berdegup kencang, memeluk erat batang pohon, namun berusaha tetap tenang, tidak memperlihatkan rasa takut.

Begitu angin mereda, Bailin sedikit lega, pegangan di batang pohon pun mulai longgar. Tapi tiba-tiba, angin aneh dari belakang menerjang bersama suara cekikikan, hampir saja menghempaskannya dari dahan.

“Huh, kalian anak-anak kurang ajar, berani-beraninya mengincar air suci kami, sungguh menyebalkan! Aku, Zhu Yu, sudah mendengar semuanya, jangan harap kalian berhasil!”

Bailin menoleh. Di sana, seorang anak kecil bersayap dan berbaju merah berdiri di dahan, menatap mereka bertiga dengan sinis. Wajahnya imut, pipinya kemerahan, tapi sepasang mata elangnya berkilat tajam, menambah aura garang.

“Hah, rupanya kau lagi, bocah nakal!” seru Hua Hongyan marah, “Sendiri juga masih bocah, berani-beraninya ngomel pada kami?”

Anak bersayap itu baru menatapnya dengan sungguh-sungguh, sekali melihat langsung berubah wajah dan menjerit, “Pantas saja angin hari ini bau amis, rupanya ular busuk itu! Bawa lagi dua ikan busuk, dasar antek kota tua!”

“Kau yang busuk, burung kecil busuk!” Hua Hongyan naik pitam, lupa tujuan mengambil cairan pohon, langsung bertengkar hebat dengan siluman elang Zhu Yu.

Bailin melongo, bertanya pelan, “Apa mereka... punya dendam sebesar itu?”

He Yi juga berbisik, “Kak Bailin, kau belum tahu... Zhu Yu itu musuh bebuyutan Hua Hongyan. Dulu, Hongyan menemukan mutiara hitam di pantai, bulat dan indah sekali. Tapi burung kecil itu melihat dari atas pohon, langsung memaksa Hongyan memberikannya, katanya pantai itu milik dia, jadi mutiara juga milik dia. Kami bertiga, termasuk aku dan Pu Jian, tak bisa mengalahkannya, jadi mutiara diambil paksa. Sejak itu, burung kecil itu selalu mengincar setiap harta yang didapat Hongyan, setiap bertemu selalu ribut dan berkelahi, benar-benar ramai!” He Yi terkekeh, lalu menghela napas, “Tapi sekarang, gimana kita bisa ambil cairan pohon?”

Shen Bailin mengernyit, menatap ke atas, hanya melihat dedaunan lebat dan batang utama menjulang ke langit. Ia pun berkata pada He Yi, “Aku tak bisa memanjat setangkasmu, selagi mereka bertengkar, kau saja yang naik ambil cairan pohon, lewat sisi sana, Zhu Yu tak akan melihatmu.”

He Yi mengangguk cepat, mengambil tabung daun teratai dan menggantungkannya di leher, lalu dengan lincah memanjat, gerakannya lebih mirip monyet daripada buaya. Tak lama, ia pun lenyap di balik dedaunan lebat.

Ketika Bailin menoleh kembali, pemandangan di depannya sudah berubah. Bulu-bulu beterbangan, sisik-sisik jatuh, di timur angin aneh, di barat semburan racun, seekor elang dan seekor ular bertarung hebat.

Zhu Yu sudah berubah ke wujud aslinya, seekor burung elang muda yang gagah, meski belum dewasa sepenuhnya, tubuhnya sudah besar, paruh dan cakarnya tajam, tampak mengerikan. Ia berteriak, “Terimalah serangan angin tajamku!” Sekonyong-konyong angin kencang berdesing menghantam, namun sedikit meleset, bukan Hua Hongyan yang kena, melainkan Bailin.

Shen Bailin tak sempat bersiap, hanya bisa menahan dengan lengan, tubuhnya terlempar ke belakang, terjungkal jatuh dari atas pohon.

“Awas!”
“Kak Bailin—!”

Dari atas, Zhu Yu dan Hua Hongyan berseru bersamaan.

Bailin merasakan tubuhnya meluncur jatuh, suara angin menderu di telinga, pandangan berkelebat cepat, hanya warna-warna campur aduk melintas di matanya.

Tiba-tiba, semuanya gelap. Sekeliling yang semula hijau, kini hanya tersisa seberkas cahaya tipis. Bailin membelalakkan mata, tubuhnya terjatuh telentang ke tanah.

Ia menggelinding sekali, punggungnya nyeri luar biasa, tapi selain itu tak ada cedera lain. Ia mendengar suara ranting patah, ternyata Bailin jatuh tepat ke celah akar tua di bawah pohon, di atas tumpukan daun-daun kering. Daun-daun raksasa itu tertimbun di lubang pohon entah sudah berapa lama, tak jua membusuk, hari ini justru menjadi alas empuk yang menyelamatkan nyawa Bailin.

Bailin berbaring menatap langit, perlahan rasa sakit punggungnya berkurang, namun hatinya malah makin gundah. Ia terperangkap di lubang akar, hanya seberkas cahaya dari atas, tak tahu bagaimana memanjat keluar, tak tahu pula kapan He Yi dan Hua Hongyan akan menemukan dirinya. Siluman kecil buaya itu pasti masih sibuk mengambil cairan pohon, sedangkan Hua Hongyan... dia pasti masih asyik bertarung dengan Zhu Yu, dengan dalih membela Bailin, urusan Bailin sendiri entah kapan diingat lagi.

Makin dipikir, hati Bailin makin gelisah. Ia pun bangkit dan mulai mencari-cari akar atau celah yang bisa dipanjat. Meminta tolong pada siluman lain tak akan sebaik usaha sendiri, daripada duduk menunggu, lebih baik mencoba sendiri terlebih dahulu.

Dalam gelap, tiba-tiba hembusan angin besar kembali bertiup, membawa aroma tanah dan daun menusuk muka, sampai pipi Bailin terasa perih. Suara angin mengaung seperti derap kuda dan auman singa, membuat tumpukan daun di bawahnya berkeresekan, akar-akar pohon di atas bergetar makin hebat, kadang-kadang tanah ikut berjatuhan.

Bailin membelalakkan mata, nyaris tak percaya. Ia memang sering mendengar para tetua berkata bahwa Pulau Bailin adalah tempat berkumpulnya roh angin, sehingga angin besar kerap muncul, mengundang para siluman elang. Tapi baru hari ini ia sadar, angin itu ternyata berasal dari dalam tanah!