Bab Lima: Sisik Kun dari Utara yang Dalam

Senja mulai turun, langit dipenuhi cahaya kemerahan, dan puncak-puncak gunung menjulang tinggi di segala arah. Dikelilingi pegunungan, berdiri sebuah tembok kota setinggi lebih dari satu depa, mandi dalam cahaya matahari sore, bata-bata birunya berpendar merah, menambah keagungan sekaligus keindahan yang mempesona.

Di tepi jalan utama di luar gerbang Kota Shouyang, berdiri dua sosok, satu tinggi satu pendek, di bawah pohon. Angin sepoi-sepoi mengayunkan benang lima warna yang terikat pada pisau kayu kecil di pinggang, membuatnya berayun pelan. Shen Bailin menghentikan langkah dan berpesan pada Ruan Ci, “Aku antar kau sampai di sini saja. Oh ya... jangan ceritakan pada siapa pun tentang apa yang terjadi hari ini. Orang-orang itu gerak-geriknya aneh, dan sepertinya punya kekuatan luar biasa. Jangan sampai terlibat, lebih baik menghindari masalah.”

Mata Ruan Ci berputar cerdik, lalu ia tersenyum, “Aku tahu kok! Kakak Shen cerewet sekali, jadi mirip Guru Zhang di sekolah, hanya kurang punya kumis saja. Besok aku main ke tempat kakak lagi ya, bikinkan aku boneka rumput, tapi kali ini dua!”

Shen Bailin mengangguk sambil tersenyum, “Baik, sudah janji ya.”

Setelah mengantar Ruan Ci kembali ke kota, Shen Bailin baru merasa lega. Ia memang beberapa tahun lebih tua dari Ruan Ci yang masih anak-anak, pikirannya pun lebih matang. Tadi ia mendengar orang-orang dari Selatan itu menyebut-nyebut tentang seseorang berbaju hitam, dan seakan-akan ada sesuatu yang penting direbut oleh awan aneh itu. Ia sudah sangat curiga, khawatir orang-orang aneh itu akan membawa bencana ke Shouyang. Kalau hanya mengganggu manusia lain tidak masalah, tapi bagaimana kalau Ruan Ci yang tinggal di kota ini ikut terseret?

Kini, setelah melihat sendiri Kota Shouyang tetap damai dan langit masih cerah, hatinya akhirnya tenang, meski muncul lagi pertanyaan baru: awan aneh dan orang Selatan itu jelas-jelas menuju ke Shouyang, tapi kini ke mana mereka?

Saat kembali ke Danau Chao, waktu sudah cukup malam. Shen Bailin khawatir ibunya akan memarahinya, jadi ia buru-buru menyelam pulang ke Negeri Juchao.

Di kota kuno itu, ganggang air melambai-lambai, terutama di luar Kuil Dewa Juchao yang paling subur. Saat Shen Bailin lewat, ia terpikir hendak memetik beberapa helai rumput untuk membersihkan diri, agar bisa menyamarkan aroma manusia yang menempel, lalu ia pun berbalik menuju pusat kota.

Tak disangka, saat mendekat, ia baru sadar di luar kuil tampak ramai penuh bayangan para siluman, berwarna-warni, banyak sekali roh halus berkumpul. Rasa penasaran pun muncul, Shen Bailin mendekat beberapa langkah untuk melihat lebih jelas.

Di luar Kuil Dewa Juchao, di atas pelataran batu besar, entah sejak kapan telah berjejer beberapa ranjang daun teratai, di atasnya terbaring beberapa sosok kecil berdampingan. Mata Shen Bailin tajam, sekali lirik ia langsung mengenali mereka sebagai para siluman cilik paling nakal di kota, termasuk si buaya kecil dari keluarga Sungai yang rumahnya hanya dipisah tembok dari rumahnya.

“Anak nakal, kenapa kau jadi begini? Siang tadi masih sehat, sekarang mau bikin ibumu mati ketakutan di sini?”

Terdengar suara tangisan keras, seorang siluman perempuan berbadan besar menerjang ke sisi ranjang daun teratai, memegangi pinggir ranjang sambil menangis dan memukul-mukul, itulah ibunya He Yi.

“Tante He, apa yang terjadi?” Di seluruh kota hanya pandai besi He dan istrinya yang memperlakukan Shen Bailin dengan sangat baik, tidak peduli meski ibunya Shen Bailin, Shen Danqing, berwatak aneh dan sering datang membawa makanan. Kini melihat anak Tante He, He Yi, tampak seperti tertimpa masalah, Shen Bailin pun ikut cemas.

Tante He mengusap air matanya, begitu melihat Shen Bailin langsung berkata, “Bailin, kau datang tepat waktu. Obat harum buatan ibumu kan terkenal manjur, cepat ambil dan gunakan! Anak nakal ini entah kenapa, sepulang bermain siang tadi langsung terkapar di ranjang, kedua tangannya juga rusak parah, lihatlah!” Sambil berkata, ia membalikkan kedua tangan anaknya.

Shen Bailin menengok, dan terkejut hingga menahan napas. Kedua tangan He Yi tertutup lapisan es putih tebal, sisik keras berwarna perunggu yang menutupi punggung tangannya sudah nyaris habis terkelupas karena beku, menampakkan kulit di bawahnya yang membiru dan membusuk, dengan jari-jari yang retak-retak seperti tembikar tua, tampak sangat buruk.

Bagaimana bisa seperti luka beku? Ia membatin, bahkan di musim dingin sekalipun, bagian terdalam Danau Chao tak pernah membeku, lalu apa yang bisa membuat tangan He Yi seperti ini?

Shen Bailin juga belajar sedikit tentang obat-obatan dari ibunya, ia segera memeriksa jari-jari He Yi dengan hati-hati, menemukan bahwa luka paling parah ada di ujung jari dan telapak tangan. Ia bergumam, “Jangan-jangan ini karena memegang sesuatu yang sangat dingin?”

Terpikir sesuatu, ia pun memeriksa tangan para siluman kecil lainnya satu per satu, meski tingkat keparahannya berbeda, semuanya mengalami luka beku.

Di Negeri Juchao tak ada toko obat, para siluman biasanya tubuhnya kuat, luka ringan cukup dibiarkan beberapa hari juga sembuh sendiri, jadi tak pernah terlalu memperhatikan. Tak disangka hari ini malah terjadi kejadian seperti ini, tak heran para siluman jadi panik.

Di bawah pelataran batu, para siluman ramai membicarakan, meski tidak sepanik keluarga para siluman kecil, mereka tetap tampak cemas.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan, lalu suara tua yang marah, “Kenapa ribut? Kita dilindungi Dewa Juchao, anak-anak ini pasti baik-baik saja, jangan membuat keributan sendiri!”

Semua siluman langsung terdiam, bahkan Tante He pun berhenti menangis. Dari dalam kuil, keluar seorang pria tinggi besar berkulit gelap menopang seorang kakek bungkuk. Kakek itu berjanggut panjang yang melayang-layang di air, di tengah dahinya ada daging berwarna merah, matanya keruh tak bercahaya, meski wajahnya tampak biasa saja, tapi sekali bicara semua siluman tak berani bersuara. Ia adalah tetua Negeri Juchao, Juyi.

Juyi mengetukkan tongkat tua berwarna hijau ke lantai batu beberapa kali, lalu berkata dengan suara bergetar, “Hari ini entah apa yang ditemui anak-anak ini hingga terluka begini. Keluarga Sungai, coba ceritakan, sebelum He Yi pingsan, apa dia sempat bilang ke mana saja dia pergi?”

Tante He tergagap, buru-buru berkata, “Anak nakal kami seharian memang suka berlari ke mana-mana, tapi seingatku hanya main di dasar Danau Chao.”

“Tapi di Danau Chao tidak ada tempat yang sangat dingin...” Shen Bailin tak tahan untuk bergumam.

Juyi mendengarnya, menoleh dan berkata, “Kau anak keluarga Shen? Kau bilang tempat sangat dingin... apa kau tahu sesuatu?”

Shen Bailin mengangguk, “Kulihat tangan He Yi dan yang lain ada bekas es, seperti habis memegang benda yang sangat dingin hingga jadi seperti ini. Tapi aku bingung, Danau Chao tak pernah beku, benda apa yang sedingin itu di sini?”

Saat itu, tiba-tiba terdengar erangan pelan, siluman ular kecil yang terbaring di samping He Yi mulai siuman. Ia yang paling ringan lukanya, jadi masih agak sadar. Ia menangis lirih, “Ayah, ekorku sakit sekali...”

Ayahnya, siluman ular besar dari keluarga Hua, segera memeluknya dan membujuk, “Hongyan, ayah di sini. Coba ceritakan pada tetua dan adik Shen, hari ini kalian ke mana saja? Pegang apa?”

Hua Hongyan menggoyangkan ujung ekornya yang merah, saking sakitnya ia berguling-guling sambil menangis, “Tidak ke mana-mana... itu ulah si He Yi, dia maksa kami ke tumpukan pasir, katanya mau cari harta karun. Tapi piring aneh itu dingin dan berat, mana bisa disebut harta... ayah, sakit!”

Dahi Juyi makin berkerut, ia termenung sebentar lalu berkata pada pria tinggi besar di belakangnya, “Juyue, pergilah ke tumpukan pasir di luar kota, kalau ada benda yang mirip piring, bawa ke sini!”

Juyue yang pendiam hanya mengangguk, lalu melesat ke arah timur Negeri Juchao, tak lama kemudian sudah menghilang.

Shen Bailin pun kembali ke rumah dulu, menceritakan sekilas kejadian itu pada ibunya, lalu membawa kotak pernis tempat ibunya biasa menyimpan obat harum kembali ke luar Kuil Dewa Juchao.

Saat itu, Juyue sudah kembali dan berdiri di belakang Juyi. Di tanah tergeletak sebuah benda yang dibungkus kain putih rapat-rapat, bentuknya pipih seperti kue besar.

Shen Bailin mendekat ke ranjang daun teratai, meletakkan kotak pernis dan tungku dupa kecil berwarna hijau di samping bantal He Yi, lalu melirik ke arah benda di tanah, dalam hati ia berpikir: itukah “piring aneh” yang disebut Hua Hongyan?

Juyi berdehem, lalu dengan suara bergetar bertanya, “Juyue, benda apa ini?”

Juyue menjawab berat, “Di tumpukan pasir tak ada benda aneh lain, hanya ini yang terus-menerus memancarkan cahaya biru, sangat dingin saat disentuh. Jadi aku bawa pulang.”

Juyi membelai janggut panjangnya dan memuji, “Bagus, mari kita lihat.”

Juyue membuka kain putih itu, terlihatlah sebuah benda berwarna biru, memang seperti piring besar, permukaannya beralur samar, memancarkan cahaya berkilauan, jernih dan langka.

Shen Bailin memandangi cukup lama, baru teringat membuka kotak pernis, mengambil obat penawar nyeri dan memasukkannya ke tungku dupa. Tak lama, kabut putih susu perlahan keluar dari mulut-mulut kecil berbentuk kepala binatang di tungku itu. Aroma segar menyatu dalam air, membuat hati terasa lega. Tak hanya para siluman kecil yang tampak wajahnya lebih tenang, para siluman lain pun jadi lebih damai.

Terdengar Juyi menghela napas panjang, “Ternyata ini!” Lalu ia berkata pada para siluman, “Pantas saja anak-anak ini bisa kena luka beku, tahukah kalian benda apa ini? Ini adalah sisik Kun, peninggalan seorang tokoh besar yang punya hubungan dengan Danau Chao.”

Melihat para siluman masih tampak kebingungan, Juyi melanjutkan, “Konon di utara lautan ada ikan besar bernama Kun. Ini adalah sisik milik Tuan Kun itu. Setelah beliau menjadi siluman, beliau tak suka tinggal di lautan, sering berkelana lewat jalur air di bawah tanah, tak disangka pernah melewati sini dan meninggalkan hadiah... Sisik Kun ini adalah benda dingin langka, karena Tuan Kun tinggal di tempat terdingin di dunia, seluruh tubuhnya membeku, sisiknya pun penuh energi dingin, kalau disentuh langsung, luka beku adalah akibat paling ringan.”

Barulah para siluman mengerti, namun Tante He memeluk anaknya dan bertanya, “Tetua, lalu... anak nakal kami dan para siluman kecil ini masih bisa disembuhkan?”

Juyi berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau ada salep untuk luka beku, cukup dioleskan dan takkan apa-apa. Tapi di Negeri Juchao kebanyakan kita siluman air, sulit untuk mencari obat ke daratan, itu masalahnya.”

Shen Bailin teringat penuturan ibunya, bahwa di tebing Nüluo di barat laut Kota Shouyang banyak tumbuh rumput Lixiang, tanaman obat yang bukan hanya harum tapi bisa menghangatkan tubuh dan memperlancar darah, sangat cocok untuk obat luka beku. Maka ia menawarkan diri, “Tetua, aku sering ke hutan tepi danau memetik rumput harum untuk ibu, aku hafal jalan di sekitar Danau Chao, biar aku saja yang pergi.”

Juyi ragu sejenak, akhirnya mengiyakan, “Baiklah, besok pagi-pagi kau pergilah, setelah mendapat obat segera kembali. Kalau bertemu manusia di sekitar, hati-hati jangan sampai ketahuan.” Melihat Shen Bailin mengangguk dan berjanji, Juyi tersenyum kecil, lalu berkata pada seluruh siluman, “Sepertinya di tumpukan pasir masih ada sisik Kun. Nanti, setelah pusaran air di danau reda, biar para penjaga kota yang mencari ke sana, sementara ini para siluman dilarang ke sana.” Selesai berkata, ia pun berjalan pergi dengan tongkatnya.

Penulis ingin berkata: Terima kasih pada Xiaoxi dan “Apel Sodom”~~ Tak disangka di hari pertama membuka cerita sudah ada yang mendukung, terima kasih banyak!