Bab Dua Puluh Satu: Memikul Tanggung Jawab Besar

Gunung depan Perguruan Qionghua adalah sebuah alun-alun luas yang dilapisi batu giok putih, di tengahnya berdiri patung Dewi Langit Kesembilan, juga dipahat dari giok putih, tampak hidup dan nyata. Di sekeliling alun-alun, bangunan-bangunan dan kediaman para biksu tertata mengikuti pola delapan trigram awal, di antara bangunan itu rumput hijau menghampar. Di bawah alun-alun, sebuah kolam dipahat dalam tanah, air mata air Kunlun mengalir pelan dari bawahnya. Dari kejauhan, seluruh Perguruan Qionghua tampak bagai kota abadi yang melayang di atas air.

Di ujung alun-alun terdapat beberapa jembatan batu giok putih, di balik jembatan berdiri tiga kuil Dao yang atapnya berlapis genting kaca, dindingnya dari batu giok, terlihat megah dan khidmat. Di belakang kuil, puncak-puncak Kunlun menjulang ke langit, dikelilingi kabut awan yang tebal, membuat kuil-kuil itu seolah terselubung dan menambah kesan agungnya. Di bawah jembatan, suara gemericik air tak henti, sementara bayangan gunung dan awan berpendar di permukaan air, mendadak muncul dua bayangan putih melintas sesaat lalu lenyap.

Di depan ketiga kuil Dao itu terdapat tangga batu giok yang lebar, bertingkat hampir seratus anak tangga. Aula utama di tengah kuil memiliki pintu setinggi beberapa meter, di atasnya tergantung papan emas bertuliskan “Istana Qionghua”, tempat pemimpin sekte, Ta Qing, biasa mengurus urusan penting perguruan.

Suxin mengikuti Xuan Zhen hingga ke tempat ini. Meskipun pintu terbuka lebar, ia pun tak berani melangkah lebih jauh. Di dalam aula, terdapat empat kursi besar dari kayu cendana, satu di tengah, tiga lainnya di samping kiri dan kanan. Hanya kursi utama dan kursi bagian kiri bawah yang terisi, para penghuninya mengenakan jubah Dao biru putih, namun model dan motifnya sangat berbeda dari para murid muda seperti Xuan Zhen.

Xuan Zhen melangkah masuk melewati ambang pintu, dan sang tua yang duduk di tengah segera menatap murid kesayangannya itu. Rambut sang tua seputih perak, tersusun rapi dalam mahkota Dao, tiga helai janggut panjang di dagunya juga putih bersih. Wajahnya tirus, matanya tajam bersinar, tanpa sedikit pun senyum, memancarkan wibawa—dialah Ta Qing, pemimpin Perguruan Qionghua sekaligus guru Xuan Zhen.

Ta Qing bersuara dari kursi utama, “Xuan Zhen, aku memanggilmu ke sini, kenapa begitu lama datangnya?”

Xuan Zhen membungkuk dan berkata, “Mohon ampun, Guru. Tadi hati murid ini sedang galau, jadi pergi ke Deretan Bunga Mabuk di belakang gunung untuk menenangkan diri. Baru saja adik seperguruan memberi tahu bahwa Guru dan Sesepuh Qingyang mencari saya, jadi saya segera datang ke sini, tapi tetap saja terlambat.”

Sesepuh Qingyang yang duduk di bawah kursi lain tertawa, “Apa artinya terlambat atau tidak? Tidak perlu terlalu ketakutan, Xuan Zhen. Guru besar hanya ingin bertanya sesuatu, segera maju ke depan saja.” Wajahnya terlihat jauh lebih muda dan ramah dibanding Ta Qing, dialah Sesepuh Qingyang. Seiring kemajuan ilmu, wajah para ahli memang tampak muda, dua belas tahun silam ia bahkan masih tampak seperti pemuda, hanya saja kini rambut dan janggutnya telah berwarna abu-abu.

Xuan Zhen pun melangkah ke depan, berdiri di bawah tangga di hadapan Ta Qing, menundukkan kepala dan merapatkan lengan bajunya. Dari atas, Ta Qing berkata, “Xuan Zhen, kau sudah menjadi murid di sini lebih dari sepuluh tahun, bukan?”

Xuan Zhen mengangguk, “Sudah dua belas tahun.”

“Dulu, ketika Qingyang dan Chongguang membawamu masuk ke Perguruan Qionghua, kau hanyalah pemuda tanpa sedikit pun ilmu. Kini kau sudah mencapai kemajuan, bahkan menjadi teladan di antara para murid muda,” lanjut Ta Qing.

Xuan Zhen kembali membungkuk, “Semua berkat bimbingan Guru dan para Paman Guru. Tanpa pertolongan dua Paman Guru, mungkin saya sudah mati di gunung. Kalau tidak diterima Guru sebagai murid, saya tak akan menjadi seperti sekarang.”

Nada suara Ta Qing menjadi sedikit lebih hangat, tampak ia sangat senang mendengar ucapan Xuan Zhen. Ia pun melanjutkan, “Bakatmu istimewa, ibarat batu giok berkualitas, watakmu pun tenang dan dewasa. Guru sangat bangga memiliki murid sepertimu. Sekarang, dengan kemajuanmu, jika ada keperluan dari Perguruan Qionghua, apa yang kau pikirkan?”

Tanpa ragu, Xuan Zhen menjawab, “Saya akan mengerahkan seluruh kemampuan, takkan menolak tugas apa pun.”

Ta Qing semakin puas. “Baik. Di Perguruan Qionghua ada satu aturan: setiap murid yang sudah mencapai tingkat tertentu harus turun gunung untuk berkelana. Kini saatnya kau turun gunung!”

Xuan Zhen terkejut, tanpa sadar mengangkat kepala, “Turun gunung?”

“Benar,” ujar Ta Qing sambil membelai jenggot. “Tiga hari lagi, para murid akan turun gunung untuk membeli kebutuhan. Kau ikut bersama mereka, setelah itu tak perlu kembali bersama mereka.”

Xuan Zhen semakin terkejut, namun dalam hatinya muncul rasa ingin tahu. Sebelum masuk perguruan, ia mengalami malapetaka dan kehilangan seluruh ingatannya. Gambaran tentang dunia di bawah gunung hanya berupa bayangan samar saat ia terbang melewati langit bersama Sesepuh Qingyang dan Chongguang, serta cerita-cerita menarik dari para adik seperguruan. Kini, ketika kesempatan untuk mengalami dunia itu sendiri datang, wajahnya tetap tenang, namun jiwanya bergetar haru.

Ta Qing melanjutkan, “Xuan Zhen, dengarkan baik-baik. Berkelana hanyalah permukaan, sebenarnya ada tugas penting untukmu. Ini ada sepotong giok kuno bernama ‘Giok Alga Cahaya Suci’, bawalah selalu bersamamu. Giok ini sangat berharga, bahkan Perguruan Qionghua hanya memiliki dua buah, jangan sampai hilang!” Sembari berbicara, ia mengeluarkan sepotong giok putih bulat pipih dari lengan bajunya, dan dengan sentuhan ringan, giok itu melayang ke arah Xuan Zhen.

Xuan Zhen menangkapnya. Begitu tersentuh, terasa dingin di telapak tangannya. Di permukaan giok itu terukir pola mirip alga, namun tak tampak keistimewaan lain.

Sesepuh Qingyang yang berdiri di sampingnya tersenyum, “Giok Alga Cahaya Suci ini luar biasa. Ia sangat peka terhadap kekuatan yin dan yang. Jika mendekati sesuatu yang sangat yin atau sangat yang, ia akan memancarkan cahaya putih lembut.”

Xuan Zhen menunduk memandang giok di tangannya, sedikit terkejut.

Ta Qing berdiri dari kursinya, lalu berkata, “Apa yang dikatakan Sesepuh Qingyang benar. Bawalah giok ini, setelah turun gunung, kau harus berkelana mencari seseorang yang dalam takdirnya memiliki keseimbangan yin dan yang yang sangat kuat. Jika seseorang memiliki kelebihan yin atau yang, giok ini akan memberimu tanda. Apa pun yang terjadi, kau harus membawa orang itu kembali ke Perguruan Qionghua.”

Xuan Zhen mulai merasa ada sesuatu yang janggal, ia bertanya, “Mengapa harus mencari orang yang memiliki keseimbangan yin dan yang luar biasa itu? Kalau dia tidak mau ikut ke Gunung Kunlun, bagaimana?”

Ta Qing menjawab tegas, “Ini menyangkut urusan besar perguruan. Apa pun yang terjadi, suka atau tidak, orang itu harus kau bawa kembali!”

Xuan Zhen terdiam.

Ta Qing melanjutkan, “Jika giok ini berada lama bersama orang yang yin dan yang-nya sangat kuat, cahayanya akan perlahan meredup, itu karena sudah menyesuaikan diri dengan aura orang tersebut, jadi jangan khawatir. Hanya saja, jika kau bertemu orang itu di keramaian, tugasmu menjadi sulit. Jangan sampai salah orang, bisa-bisa urusan besar gagal!”

Sesepuh Qingyang yang melihat Ta Qing semakin tegas berusaha menenangkan, “Xuan Zhen, jangan terlalu tegang. Orang dengan keseimbangan yin dan yang luar biasa itu sangat langka, jika kau tak menemukan, jangan menyalahkan diri sendiri. Anggaplah pencarian itu sebagai petualangan. Jika bingung mau ke mana, mulailah dari Gunung Huang. Dulu aku dan Chongguang menemukanmu di sana. Ingatanmu yang hilang sampai sekarang belum kembali, aku sebagai sesepuh merasa sangat bersalah. Siapa tahu, saat kau mencari ke Gunung Huang, kenanganmu bisa kembali, itu akan jadi kegembiraan tersendiri.”

Xuan Zhen membungkuk, “Baik.” Dalam hatinya ia tahu, apa pun yang terjadi, ia harus menjalani tugas ini.

Ta Qing, setelah urusan selesai, berkata, “Setelah turun gunung, berhati-hatilah dalam segala hal. Tiga hari lagi, aku akan memerintahkan Suyao dan Suxin turun gunung bersamamu untuk mengalihkan perhatian orang lain. Setelah keluar dari perguruan, kau berkelana sendirian. Jangan pernah memberitahu siapa pun tentang tugas ini, ingat baik-baik!” Setelah berkata demikian, ia pun menyuruh Xuan Zhen pergi menyiapkan bekal.

Tiga hari kemudian, Xuan Zhen, Suyao, dan Suxin bangun pagi-pagi sekali, berpamitan pada para murid yang akrab, lalu berjalan menuju gerbang gunung. Para murid muda sudah tahu mereka bertiga mendapat izin untuk berkelana ke luar gunung, membuat banyak yang iri.

Di gerbang gunung, para murid yang ditugaskan membeli kebutuhan sudah menunggu, masing-masing membawa bungkusan besar di punggung. Bukannya tampak seperti hendak berbelanja, mereka justru seperti hendak mengirimkan barang ke bawah gunung.

Suxin tersenyum, “Kakak-kakak, apa yang kalian bawa itu?”

Salah satu murid menjawab, “Ini makanan untuk orang-orang yang tinggal di lereng gunung. Sesepuh Qingyang memerintahkan, meskipun mereka tak cukup berbakat untuk masuk Perguruan Qionghua, tetapi tekad mereka patut dihargai. Maka setiap kali kami turun gunung, sekalian membawa air bersih dan sayur untuk mereka, lebih baik daripada mereka harus makan roti kering setiap hari.”

Meskipun Perguruan Qionghua tersembunyi di Gunung Kunlun, para murid bisa naik turun dengan pedang terbang, sehingga penduduk desa di kaki gunung tahu mereka bernaung di bawah gunung dewa. Banyak pula pencari keabadian datang ke gunung. Ke Perguruan Qionghua, selain dengan pedang terbang, hanya ada satu jalan setapak, namun di sepanjang jalan dipasang banyak formasi, dan karena kekuatan spiritual gunung sangat pekat, banyak makhluk gaib yang muncul. Jalan ini bahkan diberi nama indah “Jalur Abadi Taiyi”.

Setiap rintangan di Jalur Abadi Taiyi dibuat oleh para anggota Perguruan Qionghua, baik untuk menyamarkan diri agar tidak diganggu, maupun sebagai ujian bagi calon murid. Namun, untuk diterima berlatih di perguruan, selain bisa melewati Jalur Abadi Taiyi, juga harus lolos ujian di dalam perguruan. Yang berhasil akan menjadi murid, yang gagal banyak yang tak rela turun gunung begitu saja. Mereka pun mendirikan gubuk di lereng gunung, berlatih keras menanti ujian berikutnya. Para murid yang dimaksud Qingyang adalah mereka inilah.

Mereka pun segera berangkat turun gunung. Jalur Abadi Taiyi terbagi tiga bagian: Jalan Sunyi Xuanji, Jalan Putih Baihao, dan Jalan Ungu Ziwei, masing-masing memiliki rintangan sesuai kondisi alam. Para calon murid yang gagal biasanya tinggal di lereng gunung di Jalan Baihao, di sana mereka bisa naik turun dalam sehari, baik untuk berlatih maupun membeli makanan.

Xuan Zhen dan kedua rekannya bersama para murid tiba di lereng gunung dan melihat belasan gubuk jerami. Di depan dan belakangnya, sejumlah pria dan wanita tengah berlatih, ada yang berlatih pedang, ada yang bermeditasi. Melihat para murid Qionghua turun dari atas, mereka segera berkumpul. Para murid muda pun membagikan bungkusan, dan mereka berterima kasih dengan penuh sukacita.

Suxin yang tertarik pun maju dan berbicara dengan seorang gadis muda, menanyakan ini dan itu. Suyao, yang berwatak dingin dan angkuh, hanya berdiri diam di ujung jalan. Xuan Zhen berdiri di sampingnya, memandang kerumunan, tiba-tiba seseorang yang berdiri di bawah atap gubuk mendekat dengan tergesa-gesa, berlutut di hadapannya dan berseru, “Tolong saya, Dewa! Tolong saya, Dewa!”

Penulis mengucapkan terima kasih atas komentar dari Satu Bintang Kecil dan Jejak Lobak.