Bab Tiga Puluh Satu: Kota Bunga Pengrajin Patung

Setelah keluar dari Gerbang Kota Shouyang, Xuan Zhen kembali berkelana di kawasan Huangshan selama beberapa hari. Namun, kenangan masa lalu baginya seperti air sungai yang mengalir ke timur, tak kunjung kembali. Tak berdaya, ia pun memutuskan untuk melupakan hal itu dan sepenuhnya berfokus mencari orang yang sangat kuat dalam yin dan yang, sesuai permintaan gurunya. Dalam perjalanan yang penuh petualangan, tanpa disadari ia telah mengunjungi banyak tempat.

Dua belas tahun lamanya ia berlatih di Gunung Kunlun, jauh dari urusan dunia. Kini, saat turun gunung, segala sesuatu menjadi terasa asing dan menarik baginya. Selain mengunjungi gunung dan sungai terkenal, ia pun kerap membasmi monster dan menjaga jalan kebenaran. Dalam waktu setengah tahun saja, hampir seluruh wilayah Tiongkok Tengah telah ia jelajahi. Ia berasal dari utara dan terus berjalan ke selatan, hingga suatu hari ia tiba di sebuah kota kecil yang terpencil di selatan.

Saat itu bulan ketiga, musim semi menjelang akhir. Bahkan angin yang berhembus membawa aroma hangat yang lembut. Di kota kecil itu, halaman dan belakang rumah dipenuhi bunga berwarna-warni. Di sepanjang jalan dan di balik dinding-dinding halaman tumbuh pohon-pohon bunga Phoenix, bunga-bunga yang baru mekar menutupi cabang-cabangnya, mengeluarkan wangi semerbak dan warna merah muda menutupi tanah. Angin berhembus lembut, seolah tangan halus seorang wanita yang ragu-ragu ingin menyentuh, menggoyangkan ranting pohon hingga hujan kelopak merah pun berjatuhan.

Xuan Zhen berjalan di sepanjang jalan berbatu sambil menikmati pemandangan, merasa pemandangan ini jauh lebih indah dari tempat mana pun yang pernah ia kunjungi. Bunga-bunga bermekaran dengan bebas, dan ada banyak orang yang menanam, merawat, serta menikmati keindahan bunga.

Sepanjang jalan, ia melihat banyak pria dan wanita dari suku asing yang mengenakan penutup kepala dan baju pendek. Tampaknya kota kecil ini berada di dekat perbatasan selatan, sehingga orang-orang dari suku selatan datang ke sini untuk menukar kebutuhan sehari-hari seperti minyak, garam, kecap, beras, atau kain. Mereka hidup harmonis dengan penduduk Han, meski adat istiadat sangat berbeda dengan Tiongkok Tengah. Anak-anak muda berjalan bergandengan tangan tanpa mempedulikan batas antara pria dan wanita, para wanita tampil terbuka, bahkan sering kali memperlihatkan lengan dan betis mereka. Xuan Zhen hanya melirik sekilas lalu segera memalingkan wajah, merasa agak canggung namun juga mendapat pengalaman baru.

Ia berjalan-jalan di kota cukup lama, hingga tiba-tiba terdengar suara ramai di depan, menandakan tempat yang sangat meriah. Xuan Zhen mengedarkan pandangan, melihat banyak pohon bunga namun bangunan mulai jarang, memperlihatkan tanah lapang yang luas. Di bawah pohon dan di sepanjang jalan banyak pedagang kecil menjajakan dagangan mereka, ternyata itu adalah pasar kota.

Xuan Zhen mendengar dengan jelas, banyak suara penjual di belakang lapak yang menggunakan bahasa Han, meski terdengar kaku. Barang-barang yang dijual pun aneh dan langka, pakaian para penjual juga berbeda dari penduduk Han lainnya, jelas mereka adalah orang suku selatan yang membawa barang khas mereka untuk ditukar dengan uang. Xuan Zhen merasa lebih tertarik pada lapak-lapak itu, berhenti lebih lama dibanding tempat lain, dan saat menemukan barang unik yang jarang dilihat, ia pun membeli satu dua dengan uang perak.

Di pasar juga ada yang menjual makanan kecil. Xuan Zhen melihat seorang wanita Han menjual kue-kue yang indah dan menggemaskan, ia pun membeli beberapa, membungkusnya dalam kertas dan berjalan santai ke arah lain. Tiba-tiba, tiga anak muncul entah dari mana dan menabraknya. Xuan Zhen terkejut, secara naluriah mengeluarkan tenaga dalam sehingga anak itu terpental, ia pun hendak menunduk untuk bertanya, namun dua anak lainnya lebih dahulu berseru, "Kepala Harimau, cepat pergi! Kalau tidak, burung kayu akan terbang!"

Anak yang jatuh ke tanah bahkan tak sempat menatap Xuan Zhen atau menangis, ia segera bangkit, dengan noda kotor di bokongnya, lalu berlari mengikuti teman-temannya ke sisi lain.

Xuan Zhen memperhatikan dua noda abu-abu di bokong anak itu semakin jauh, merasa penasaran dalam hati: Burung kayu? Burung yang dibuat dari kayu bagaimana mungkin bisa terbang? Sungguh aneh, aku harus melihatnya sendiri. Ia pun mengikuti mereka.

Tak jauh berjalan, ia melihat banyak anak-anak mengerumuni sebuah lapak, lapak kecil itu tertutup rapat oleh tiga lapis anak-anak, sehingga ia tak bisa melihat barang apa yang dijual di dalam, hanya terdengar suara riang dan tawa.

"Wow, terbang! Terbang!"
"Yang ini bisa berjalan, haha!"
"Terbang lebih tinggi, lebih tinggi!"

Anak-anak di dalam bertepuk tangan dan melonjak kegirangan, sementara yang di luar terlihat sangat cemas. Ada satu anak yang paling pendek, sudah berjinjit tapi tetap tak bisa melihat barang yang dimaksud, ia pun melompat-lompat tak henti, seperti anak bebek di atas bara api. Xuan Zhen langsung mengenali dua noda di bokong anak itu, tak lain adalah Kepala Harimau yang tadi ia tabrak.

Ia tersenyum, lalu dengan tangan kanan membentuk jurus pedang, tangan kiri mengangkat anak itu dan menaruhnya di atas pedang Chunshui miliknya, seperti menaiki kuda bambu. Pedang itu bersinar jernih, membawa anak itu melayang ke depan. Kepala Harimau terkejut, memegang erat gagang pedang, namun seketika wajahnya berubah menjadi bangga dan ia berseru keras, "Lihat, lihat! Aku juga bisa terbang, lebih tinggi dari burung kayu itu!"

Anak-anak di bawah mendengar teriakan di atas mereka, serentak menengadah, terkejut dan iri. Xuan Zhen berkata, "Sekarang kamu bisa melihat dengan jelas, kan?"

Saat itu, dari belakang anak-anak terdengar suara sangat tua, "Kepada... kepada pendekar yang bisa mengendalikan pedang, bisakah Anda mendekat?"

Mendengar itu, Xuan Zhen merasa ragu, namun tetap melayang melewati kepala anak-anak tanpa suara, tiba di sisi lain lapak. Anak-anak yang melihat ia mengangkat Kepala Harimau tadi, kini melihat ia sendiri bisa terbang, langsung bertepuk tangan penuh kekaguman.

Baru saja ia mendarat, tiba-tiba sesuatu kecil melayang ke arahnya. Xuan Zhen segera menangkapnya, ternyata seekor burung pipit sebesar telapak tangan, sayapnya terus bergerak meski tak bersuara. Setelah diamati, burung itu jelas benda mati, terasa keras di tangan, hanya dilapisi cat dan diukir sangat halus, sekilas tampak seperti burung asli.

Ia melihat lapak itu lebih seksama, ternyata semua barang di situ adalah mainan kayu: burung, binatang, mobil, rumah, semuanya terbuat dari kayu biasa namun sangat indah dan rumit. Saat ia sedang terpukau, tangan kurus seperti cakar elang mengambil burung kayu itu dari samping, Xuan Zhen menoleh dan melihat seorang kakek kurus berdiri di sana.

Kakek itu mengenakan penutup kepala gelap, baju dan celana pendek, sepasang sandal jerami yang compang-camping, jelas orang suku asing. Wajahnya dipenuhi kerut, matanya keruh, tampak sangat biasa.

Namun Xuan Zhen yang sudah berpengalaman tahu, ada orang luar biasa yang sengaja menyamar sebagai orang biasa, jadi ia tak meremehkan kakek itu. Apalagi, ia pernah mendengar dari para tetua bahwa di dunia ini ada orang-orang yang sangat ahli dalam membuat mekanisme dan alat rahasia, walau tak menguasai ilmu bela diri maupun sihir. Kayu biasa di tangan mereka bisa menjadi alat ajaib yang rumit dan indah, orang seperti itu disebut sebagai pengrajin mekanisme. Tak disangka ia bisa bertemu dengan satu di kota kecil selatan yang terpencil ini.

"Aku pernah mendengar ada pengrajin mekanisme yang bisa membuat kereta yang berjalan sendiri tanpa ditarik kuda, burung yang bisa terbang meski benda mati. Tak disangka hari ini aku bisa melihatnya sendiri, sungguh beruntung." Xuan Zhen membungkuk dan tersenyum.

Kakek itu menatapnya dengan mata keruh, menggeleng dan tersenyum, "Aku hanya membuat mainan kecil untuk menghibur orang, tak pantas disebut sehebat itu. Burung kayu ini terbang setinggi apapun, tak akan bisa menyaingi pendekar yang terbang dengan pedang." Ia menatap pedang Chunshui yang dinaiki Kepala Harimau dengan tatapan tajam.

Xuan Zhen mengikuti arah pandangan itu dan bertanya, "Apakah pedang itu ada keistimewaan?"

Kakek itu menggeleng, "Pedang itu memang bagus, tapi yang aku lihat adalah benda yang tergantung di gagangnya."

Pedang Chunshui milik Xuan Zhen memiliki gantungan berupa pisau kayu kecil yang dulu ia ikat di pinggang saat masuk ke Qionghua, walau sudah lama tetap awet, pisau kayu kecil itu tidak sedikitpun rusak, bahkan tali berwarna di pisau itu masih seperti baru. Xuan Zhen dulu mengira itu hanya benda biasa, namun setelah turun gunung ia tahu, orang kebanyakan menggantung batu giok di pinggang, benda kuno seperti itu justru jarang. Saat mendengar kakek itu berkata demikian, ia merasa gantungan pedang itu mungkin ada keanehan, lalu bertanya, "Apa keistimewaannya?"

Kakek itu berkata, "Mataku kurang baik, aku harus melihat lebih dekat supaya bisa memastikan. Jika Anda tak keberatan, bolehkah saya melihat gantungan pedang itu?"

Xuan Zhen tentu saja tak keberatan, ia memanggil pedang Chunshui ke depan, menurunkan Kepala Harimau dan membiarkannya pergi bermain, lalu melepas pisau kayu kecil dan menyerahkannya pada kakek.

Kakek itu memeriksa pisau itu dengan seksama, jari kurusnya mengelus ukiran halus di permukaan pisau, lama kemudian ia menghela napas dan berkata, "Benar, aku tak salah... Pendekar, ini adalah benda dari selatan."

"Apa?" Xuan Zhen mengambil pisau kecil itu dan memeriksanya, sangat terkejut. Ia tak menyangka gantungan yang ia bawa bertahun-tahun ternyata berhubungan dengan selatan.

Kakek itu menunjukkan, "Lihatlah, di pisau itu ada ukiran bunga dan tanaman, itu adalah tumbuhan beracun yang tumbuh di selatan. Di balik ukiran itu ada beberapa huruf, dari semua suku di selatan hanya suku Penyihir Hitam dan Putih yang punya tulisan sendiri, dan suku Penyihir Hitam paling ahli dalam racun. Sepertinya pisau ini dibuat oleh orang suku Penyihir Hitam."

Xuan Zhen semakin terkejut, lalu bertanya, "Lalu, apa yang tertulis di sana?"

Kakek itu menggeleng, "Aku bukan orang suku Penyihir Hitam, mana mungkin tahu tulisan mereka? Aku lihat Anda juga bukan orang selatan, mungkin Anda dapat benda ini karena ada hubungan dengan selatan. Tidak apa-apa, aku akan sedikit menjelaskan tentang selatan."

Xuan Zhen segera membungkuk, "Terima kasih, saya siap mendengarkan."

"Ah, namamu Xuan Zhen? Nama Han memang aneh." Kakek itu tersenyum, menampakkan beberapa gigi kuning, "Namaku Hu, orang suku memanggilku Hu Tua. Suku-suku selatan memang tinggal di pegunungan selama ratusan tahun, tapi bukan seperti yang orang Han pikir, bukan manusia liar tak beradab. Dalam darah kami mengalir kekuatan warisan dari Dewi Nüwa. Semua suku memang memuja Dewi Nüwa, tapi setelah ratusan tahun, banyak perbedaan muncul, tiap suku hidup terpisah dan jarang berhubungan. Ada suku yang perlahan hilang, ada yang semakin kuat. Suku Penyihir Hitam dan Putih adalah yang terkuat kini, Penyihir Hitam karena ahli racun dan Penyihir Putih karena diwarisi keturunan Dewi Nüwa."

"Keturunan Dewi Nüwa? Dewa bisa punya keturunan?" Xuan Zhen bertanya penasaran.

Hu Tua tertawa, "Itu hanya cerita, ada yang percaya, ada yang tidak. Tapi katanya keturunan Dewi Nüwa memang punya ciri khas aneh, mirip patung Dewi Nüwa dari zaman kuno, tapi belum bisa dipastikan kebenarannya. Aku hanya suka keluar desa, jadi tahu cerita-cerita itu."

Xuan Zhen mengangguk perlahan, lalu bertanya, "Kalau begitu, Hu Tua dari suku mana?"

Hu Tua berpikir sejenak, "Tak apa aku katakan, aku dari suku Penyihir Roh, tinggal di sebuah lembah bernama Lembah Roh Wumeng. Soal lain, aku tak bisa mengatakannya karena aturan suku."

Di selatan banyak pegunungan yang tak dikenal, bahkan jika punya nama hanya diketahui penduduk sekitar. Bagi Xuan Zhen yang baru datang, Lembah Roh Wumeng adalah nama yang belum pernah ia dengar, jadi ia tak memikirkannya, hanya mendengarkan. Hu Tua pun menceritakan beberapa kisah tentang suku-suku lain, Xuan Zhen pun semakin banyak belajar, ternyata di suku-suku selatan masih ada jabatan penyihir yang disebut Wu Zhu, dan penyihir tertinggi di suku adalah pemimpin yang mengurus segala urusan. Kebanyakan suku seperti suku Penyihir Roh milik Hu Tua, tanpa izin Wu Zhu, orang tak boleh keluar desa, dan kalau keluar biasanya hanya untuk membeli barang ke wilayah Han. Suku-suku jarang berhubungan, saling tidak tahu, jadi Hu Tua yang tahu kisah suku lain sudah sangat langka.

Xuan Zhen mendengarkan dengan penuh perhatian, jarinya mengelus pisau kayu kecil itu, lalu tiba-tiba tergerak dalam hati: Gantungan ini dari selatan... selatan... mungkinkah masa laluku berhubungan dengan selatan?

Penulis ingin berkata: Terima kasih atas komentar dari Chou Feng Daxian, Liu Yue Chen Xiang, Cha Cha, Yi Yi~~~, Mo Mo Jiang~Ai Lao Hu You~~~, Lu Lu, Hei Yi, Sanman de Fei Luo Ji

ps. Kemarin baru kembali ke asrama, sibuk beres-beres jadi tidak sempat update... lalu hari ini sampai besok harus pergi berlibur bersama teman sekamar... jadi buru-buru memasukkan satu bab, saya pamit dulu...