Bab Enam Belas: Segel di Dalam Gua (Bagian Satu)

Mengikuti jejak darah yang membentang di sepanjang jalan, tiba-tiba hawa dingin menyergap dari depan. Shen Bailin menyingkirkan ilalang tinggi melebihi kepala, lalu tak jauh di depannya tampak sebuah gua yang ukurannya sedang, tak besar namun juga tak kecil. Jejak darah menetes di atas batu di mulut gua, lalu menghilang ke dalam kegelapan pekat. Meski Shen Bailin tak berani memastikan apakah darah itu milik ibunya, hatinya tetap diliputi kecemasan. Namun berdiri di sini pun takkan membantunya menemukan kebenaran. Ia menggertakkan gigi, melangkah maju dan menerobos masuk.

Di dalam gua, suasana sangat remang dan jalannya tak rata penuh lubang. Shen Bailin menyesal karena tak membawa benda yang bisa dijadikan penerangan. Saat ia meraba dinding batu, tangannya tiba-tiba kehilangan pegangan, hampir saja terperosok ke dalam lubang lain di dalam gua itu. Beberapa saat berjalan, matanya mulai menyesuaikan diri, tak sepekat sewaktu baru masuk. Dengan bantuan sedikit cahaya, ia mengamati sekeliling dan mendapati di depannya muncul satu cabang jalan.

Gua ini sungguh aneh, bukan hanya sedingin lemari es, sama sekali tak seperti puncak gunung yang hangat, bahkan ada percabangan pula. Kalau bukan karena Shen Bailin adalah bangsa siluman, dengan gerak lincah dan penglihatan tajam, mungkin ia sudah terjatuh berulang kali sebelum sempat tersesat.

Untunglah di dalam gua ini, aroma tak mudah hilang. Shen Bailin membaui jejak darah itu, sehingga meski tak tahu arah mana timur atau barat, ia tak takut salah jalan. Ia terus berbelok ke kiri dan kanan, pelan-pelan merasa bahwa gua ini tampaknya mengarah ke bawah tanah dan sangat dalam, hingga akhirnya tak ada setitik cahaya pun.

Dalam gelap, ia tak tahu berapa lama berjalan, tiba-tiba kakinya terpeleset. Shen Bailin segera menekuk lutut menahan diri, lalu meraba tanah di bawahnya. Ujung jarinya merasakan permukaan yang dingin dan basah, ternyata telah terbentuk lapisan es. Ia juga meraba dinding batu di sepanjang jalan, sama saja, semuanya dingin membeku. Entah sejak kapan suhu di sekitarnya menurun sedemikian rupa. Untunglah Shen Bailin adalah bangsa siluman, tidak seperti manusia yang takut akan dingin, kalau tidak, ia pasti sudah gemetar dan takkan berani melangkah lebih jauh lagi.

Ia terus berputar-putar di dalam lorong es itu, aroma darah makin pekat. Namun Shen Bailin tak terlalu gembira, justru khawatir luka lama ibunya semakin parah, sepanjang jalan meninggalkan jejak darah—khawatir seluruh perawatan selama sebulan ini sia-sia belaka.

Mengikuti bau darah dan berbelok ke kiri lagi, kali ini tak lama kemudian, kegelapan tiba-tiba diterangi cahaya samar. Shen Bailin segera memejamkan mata, beberapa saat kemudian baru berani membukanya. Ia mendapati dirinya berada di lorong sempit, samar-samar cahaya datang dari sebelah kanan di depan.

Ia segera mempercepat langkah mengikuti cahaya itu, berbelok ke kanan lalu tiba di ruang terbuka yang sangat luas di dalam gua. Di dalam ruangan ini, lapisan es sangat tebal, dan kabut tipis melayang-layang di udara. Shen Bailin melangkah hati-hati menempelkan diri ke lantai es, sambil mendongak memperhatikan sekeliling. Di atas langit-langit gua, bertaburan stalaktit es panjang hingga puluhan kaki, berdiri tegak seperti hutan panah. Gua ini tak punya jalan selain lorong kecil waktu masuk tadi, berada jauh di bawah tanah, namun justru sangat terang. Awalnya Shen Bailin mengira es di sini luar biasa, bisa memancarkan cahaya sendiri. Namun setelah beberapa saat, ia mulai melihat bahwa di balik es itu ada sesuatu yang tersegel, sehingga sinar biru pucat menembus lapisan es yang sangat tebal, pada titik paling tebal dan bercahaya itulah benda itu berada.

Shen Bailin terpaku menatap lapisan es itu, berpikir: "Begitu tebal, mungkin harus pakai batu besar untuk memecahnya. Entah benda apa yang memancarkan cahaya itu... Hmm, mirip sekali dengan batu mutiara yang kutemukan di lubang pohon di Pulau Bailin sebulan lalu, hanya saja yang itu bercahaya hijau, bukan biru... Tapi, bukankah aku ke sini untuk mencari Ibu?"

Mengingat hal itu, ia segera mengalihkan pandangan. Barulah ia melihat di sudut gua es, sesosok bayangan hitam meringkuk, cahaya biru pucat menyinari sosok itu yang berselimutkan pakaian merah menyala. Seketika jantung Shen Bailin berdebar kencang.

Ia berlari tergesa-gesa ke sana, namun terpeleset dan jatuh, belum sempat bangkit sudah sampai di depan sosok itu. Ia memutar bahu sosok itu, melihat wajah yang pucat kebiruan, mata tertutup rapat, sudut bibir berlumuran darah, napas sangat lemah—siapa lagi kalau bukan ibunya, Shen Danqing?

Hati Shen Bailin dipenuhi pilu, ia memanggil, "Ibu! Ibu! Kenapa Ibu ada di sini? Apakah Ibu batuk darah lagi?" Namun Shen Danqing tetap memejamkan mata, tiada reaksi, diam tak bergerak. Kalau bukan hidungnya masih bergerak halus, pasti sudah disangka telah tiada.

Shen Bailin menunduk memperhatikan lagi, barulah menyadari ada keanehan. Tubuh Shen Danqing berlumuran darah, jika memang batuk darah, tak sampai seluruh tubuh terkena. Ia segera merobek bagian baju di pundak ibunya yang paling banyak terkena darah, pakaian itu sudah koyak parah, sedikit tarikan saja sudah terbuka lebar. Tampak kulit putih pucat di bawahnya sudah berlumuran darah dan daging, luka terbuka kehitaman, seperti bekas terbakar petir.

Gugup, Shen Bailin mengeluarkan kantong kecil, dengan tangan gemetar menuangkan sisa obat wangi, namun batu pemantik entah terjatuh di mana hingga tak ditemukan. Ia akhirnya mengunyah obat itu lalu mengoleskannya ke luka ibunya. Tak lama kemudian, dari luka itu keluar cairan kuning dan darah pun perlahan berhenti.

Shen Bailin memeluk kepala dan pundak ibunya, hati cemas tak terkira. Namun ia hanyalah bocah tiga belas empat belas tahun, mengangkat ibunya pun khawatir melukai lukanya. Ia hanya bisa menatap wajah ibunya yang pucat, berharap beliau segera sadar.

Tatapannya menyapu wajah ibunya, tiba-tiba berpikir: "Si monyet kecil itu salah, Ibu sebenarnya... sangat cantik. Semua perempuan yang pernah kulihat, tak ada yang secantik Ibu. Bahkan ibu si monyet kecil dan Aci... eh, Aci masih kecil, nanti kalau besar mungkin juga akan sangat cantik. Kalau Ibu secantik ini, kenapa kehidupannya hancur? Walau Ibu keras kepala, tapi cantik dan hebat. Ayah... ayahku sebenarnya..."

Saat pikirannya mulai melantur, tiba-tiba terdengar suara lemah dari pelukannya. Ia menunduk, melihat kelopak mata Shen Danqing bergerak, kemudian pelan-pelan terbuka. Sepasang mata tajam laksana embun musim gugur itu menatap sekeliling dengan bingung, lalu jatuh pada wajah Shen Bailin yang terus menatapnya.

"Ibu, Ibu sudah sadar!" seru Shen Bailin girang, kedua tangannya tetap memeluk pundak ibunya, wajahnya merekah dengan senyum lebar—seakan seluruh tubuhnya memancarkan kegembiraan. "Ibu, kenapa Ibu ke sini? Tahukah Ibu, aku—"

Belum selesai berkata, tiba-tiba Shen Danqing meronta. Seketika Shen Bailin merasakan dingin di lehernya, dunia berputar. Terdengar suara benturan keras, dan punggungnya dilanda sakit yang luar biasa.

Shen Bailin terkejut, punggungnya terasa seperti robek, lehernya seolah dicekik rantai besi, hingga matanya berkunang-kunang. Setelah rasa sakit berkurang dan pandangan tak lagi begitu kabur, ia makin terperangah—yang mencekik lehernya dan membantingnya ke dinding batu tak lain adalah ibunya sendiri, Shen Danqing.

Shen Danqing menekan tenggorokannya erat-erat, tak melakukan apa-apa selain terengah-engah. Saat tiba-tiba menyerang tadi, ia terlalu kuat hingga luka yang tadinya sudah berhenti berdarah kembali terbuka, darah merembes dari bahunya.

"Ibu... mengapa..." Shen Bailin merasa lehernya terjepit, bicara pun sulit, bahkan bernapas pun susah. Namun karena yang di hadapannya adalah ibunya, ia sama sekali tak melawan, hanya tak habis pikir sehingga tetap bertanya.

Shen Danqing membuka mulut, belum sempat menjawab sudah batuk keras, tubuhnya bergetar, darah mengalir makin deras dari lukanya. Setelah terengah-engah lama, keningnya mulai berkeringat, namun matanya kian tajam. Ia tanpa ekspresi, lalu mengangkat tangan satunya membentuk mudra di dada, jari-jarinya indah laksana anggrek. Setelah batuk beberapa kali, ia berkata dingin, "…Kabut mimpi, bunga fatamorgana, semuanya hanyalah ilusi…"

Shen Bailin melotot, punggungnya terasa makin dingin karena es di belakangnya meleleh, tapi ia tak peduli. Ia berseru lirih, "Ibu... Ibu bicara apa sih!"

"…Karena pikiran penuh kekacauan…"

Suara Shen Danqing yang dingin menggema di telinganya, namun entah kenapa pandangan Shen Bailin makin lama makin kabur. Dalam kabut air mata, ia samar-samar melihat wajah pucat indah ibunya menampilkan ekspresi sangat rumit, namun bibir yang bergerak itu tak pernah memberinya jawaban.

"Ibu..."

"…Sepuluh ribu tahun mengejar debu… lebih baik…" Shen Danqing membuka matanya lebar-lebar, lalu menempelkan tangan yang membentuk mudra itu di dahi Bailin. "Lebih baik—semuanya, terlupakan saja!"

"Aaaaaaa—!!!"

Sekejap, dari dalam gua itu terdengar jeritan memilukan yang mengguncang hati, penuh penderitaan, seperti lolongan binatang buas sebelum mati, membuat siapa pun yang mendengar kalut dan gentar.

Di dalam gua es, Shen Bailin sudah begitu kesakitan hingga matanya terbalik, hampir pingsan, namun pikirannya seperti diaduk ombak, ribuan bayangan berputar di depan matanya, layaknya perahu-perahu kecil yang dihantam ombak besar di lautan luas, hancur berkeping-keping, bagai ribuan jarum panas menancap di tengkoraknya, seolah-olah sepuluh ribu cakar mencabik otaknya. Ia ingin pingsan pun tak bisa, tubuhnya terus kejang-kejang.

Matanya terbuka, namun yang tampak hanyalah kabut putih bertumpuk, tak terlihat apa-apa kecuali cahaya biru yang berpendar. Namun di tengah rasa sakit itu, suara desahan panjang ibunya terdengar sangat jelas.

"…Ibu terpaksa begini, Nak… jangan salahkan Ibu…" Shen Danqing berkata pelan, batuk beberapa kali, tangan dingin yang mencekik leher Bailin pun ikut bergetar. Setelah cukup lama, ibunya melanjutkan, "Dua orang itu… sebentar lagi akan menyusul, jejak darah di tanah… kau bisa menemukan tempat ini, mereka pun bisa… tapi, apa peduli Ibu? Mutiara Air yang mereka dambakan… tetap saja jatuh ke tangan Ibu!"

Shen Bailin menatap kekosongan, kepalanya seperti akan meledak, pikirannya terputus-putus: "…Siapa dua orang itu… apa itu Mutiara Air…"

Shen Danqing seolah tahu betapa menderitanya putranya saat itu, tapi ia tak peduli, hanya terus bicara lirih sendirian: "Ibu… batuk… sudah terlalu banyak darah yang keluar, lukanya di nadi jantung… Ibu takkan hidup! Mutiara Air ini… untukmu…"

Rasa dingin di lehernya tiba-tiba lenyap, tubuh Shen Bailin yang kehilangan penyangga jatuh lemas ke tanah, punggungnya menyandar ke dinding es di sudut ruangan. Terdengar suara retakan dan dentuman, serpihan es beterbangan mengenai wajahnya, ia merasakan hawa dingin, memaksakan diri menoleh ke depan, dalam hati berpikir: "...Ibu sedang apa… memecahkan es itu…"

Pandangan di depannya perlahan menggelap, cahaya biru itu seolah padam. Tak lama, Shen Bailin merasakan jarinya dibuka, sebuah benda bulat dingin dan licin dijatuhkan ke telapak tangannya. Terdengar suara Shen Danqing lagi, kali ini sangat lemah, napasnya seolah menyapu wajah Bailin, seakan ibunya berbicara menempel di pipinya, "Ibu… Ibu melukaimu, kalau mereka melihat bekas cekikan di lehermu, pasti takkan mengira ada hubungan darah di antara kita. Melihat kau memegang Mutiara ini, pasti mereka akan mengira Ibu merebutnya darimu… Ibu selama ini memperlakukanmu tak baik, karena kau tak punya aura siluman, Ibu membencimu karena terlalu mirip dia… Tak disangka kini Ibu justru bersyukur karenanya!"

Penulis mengucapkan terima kasih atas komentar dari Hu Po Qian Chong, Lulu, dan Xing Hua Hua~