Bab Tiga Puluh Tiga: Kedatangan Pemimpin Sekte

Cahaya matahari bersinar cerah, jatuh di antara dedaunan dan bunga pada siang hari, menerangi dinding bata yang dipenuhi sulur-sulur tanaman. Di luar dinding itu, bunga-bunga bermekaran bagai permadani, dedaunan hijau mengilap mengelilingi kuntum-kuntum besar yang tengah mekar, daunnya bak bulu burung phoenix, bunganya laksana mahkota burung api, berpadu dengan langit hingga tampak membara, seakan menyalakan seluruh kota dalam nuansa merah membara.

Suara membelah kayu terdengar tanpa henti dari bawah pohon. Seorang pemuda yang tinggi dan tegap berdiri di sana, cukup dengan sekali menggerakkan tangan dan mengayunkan pisau kayunya, tumpukan-tumpukan kayu di sudut dinding segera berubah menjadi kayu bakar yang seragam ukuran dan panjangnya. Dalam waktu setengah cangkir teh saja, kayu bakar yang akan dipakai selama belasan hari sudah siap.

Pemuda itu menghela napas pelan, berdiri di tepi dinding sambil mengusap kening dengan lengan bajunya, ketika terdengar suara riang anak-anak mendekat dari balik pepohonan berbunga. Tak lama kemudian, tampak beberapa anak laki-laki dan perempuan berlari-lari di atas tanah yang dipenuhi kelopak merah, wajah mereka penuh kekaguman dan senyum lebar, menengadah ke atas. Beberapa jengkal di atas kepala mereka, sepasang kaki kecil berdebu berayun-ayun dengan bangga. Di atasnya, seorang anak laki-laki bertubuh gempal duduk mengangkang seperti menunggang kuda di atas sebilah pedang yang berkilauan, memantulkan rona merah bunga phoenix. Pada gagang pedang itu, tergantung hiasan berbentuk pisau dari kayu yang terus bergoyang ditiup angin, sementara benang-benang berwarna-warni melayang menawan, menarik perhatian siapa pun yang melihat.

Anak di atas pedang itu mengangkat kedua alisnya tinggi-tinggi sampai hampir mencapai pelipis, wajahnya yang berseri-seri membuat siapa saja khawatir ia akan terjatuh dan mencium tanah. Namun ia sendiri tampak tak peduli, malah semakin bersuka ria, sementara anak-anak lain menatapnya penuh iri, membuat si anak di atas pedang itu makin bergembira. Mereka berlari mengejar pedang terbang itu ke arah pemuda, dan ketika pedang itu perlahan turun, anak itu pun diturunkan ke tanah. Begitu kakinya menjejak bumi, ia langsung memeluk kaki Xuan Zhen, sementara belasan mata anak-anak lainnya menatap penuh harap dan serempak berkata, “Kakak, sekali lagi, ayo terbang sekali lagi!”

Melihat sorot mata penuh harapan itu, Xuan Zhen tentu tak sampai hati menolak. Ia hanya bisa mengibaskan lengan bajunya, pedang Chunshui berdengung pelan seperti sedang protes, namun suara itu tertelan oleh sorak-sorai anak-anak yang begitu gembira.

Seorang anak laki-laki lain sudah tak sabar lagi, segera naik ke atas pedang. Pedang Chunshui, mendapat tekanan tambahan, berhenti berdengung lalu dengan berat kembali terangkat perlahan. Sekali lagi, Xuan Zhen mengayunkan tangan, dan pedang itu terbang mengikuti jalur yang sama, bahkan kali ini sengaja berayun-ayun, seolah menunjukkan ketidaksenangannya. Namun anak yang duduk di atasnya justru semakin senang, dan anak-anak yang mengejar di bawah pun tertawa riang, melompat dan berlari mengejar, semuanya merasa sangat terhibur. Tak lama kemudian, suara tawa mereka pun perlahan menjauh.

Sambil beristirahat di bawah pohon, Xuan Zhen melamun. Beberapa hari lalu, setelah mengetahui tanggal lahir gadis itu, ia telah mengirimkan pesan rahasia menggunakan teknik khusus kembali ke sekte. Ia memperkirakan balasan dari gurunya akan segera tiba, dan saat itu ia akan menjelaskan semuanya kepada Yu Er dan ayahnya, dengan menekankan berbagai keuntungan yang bisa didapat, yakin mereka tak akan menolak. Namun, hampir sepuluh hari telah berlalu, belum juga ada kabar dari arah barat laut.

Apakah pesan itu bermasalah di perjalanan dan belum sampai ke Gunung Kunlun? Atau sang guru punya rencana lain? Xuan Zhen merasa agak cemas, apalagi ada urusan lain yang membebani pikirannya. Masalah gadis berjiwa yin belum juga tuntas, perjalanan ke Selatan pun belum jelas kapan bisa dilaksanakan. Kalau begini, kapan ingatannya sendiri bisa kembali?

Saat ia tengah larut dalam pikiran, suara riuh anak-anak kembali terdengar. Xuan Zhen menengadah, kelopak merah berhamburan di tanah, ternyata anak-anak tadi kembali lagi.

“Kakak, kakak, ada seorang kakek sakti mencari kakak!” seru anak gempal di depan.

Anak yang tadi duduk di atas pedang menggeleng dan berseru, “Ibuku bilang kakek sakti itu selalu ramah, tapi kakek berjenggot itu galak sekali, mana mirip kakek sakti?”

“Tapi pelayan penginapan bilang dia kakek sakti, ya berarti kakek sakti!” balas anak gempal tak mau kalah.

Keributan itu membawa mereka sampai ke depan Xuan Zhen. Seorang gadis kecil yang mengikuti dari belakang mengisap jarinya sambil menengadah, berkata, “Kakak Wang dari Penginapan Awan Datang menyuruh kami menuntunnya ke sini. Dia sedang menunggu di ujung gang.” Penginapan Awan Datang adalah tempat Xuan Zhen sementara tinggal, jaraknya pun tidak jauh. Anak-anak ini sering bermain di sekitar sana, sudah akrab dengan pelayan penginapan, makanya mereka mau membantu.

Xuan Zhen tertegun, dalam hati bertanya-tanya siapa gerangan tamu itu. Baru saja ia melangkah, tiba-tiba terdengar suara berat penuh wibawa dari depan, “Xuan Zhen, kenapa belum juga keluar?” Meski orang yang bicara tak menampakkan diri, suara dan tenaga dalamnya begitu kuat, sehingga tiap katanya terdengar jelas.

Anak-anak yang tak paham keajaiban teknik suara itu, hanya bisa mendongak, mulut mereka menganga, menoleh ke segala arah mencari sumber suara. Namun Xuan Zhen seketika mengenali suara itu. Sekujur tubuhnya bergetar, spontan berseru, “Guru!” Sekejap ia melompat maju, pedang Chunshui pun menggoyangkan anak yang masih di atasnya dengan lembut menurunkannya ke tanah, lalu segera terbang mengikuti.

Begitu tiba di ujung gang, seberkas sinar matahari menyambut matanya. Xuan Zhen menyipitkan mata menatap ke depan, dan langsung tertegun di tempat. Seorang lelaki tua berjubah biru-putih berdiri tegak di tengah jalan, mahkota giok di kepala, janggut panjang, wajah serius penuh wibawa—siapa lagi kalau bukan Ta Qing Zhenren?

Orang-orang lalu lalang di jalan, ramainya kota tetap terasa, namun suara mereka otomatis merendah begitu berada di dekat lelaki tua itu. Bahkan kereta dan pejalan kaki pun memilih memutar jalan, tak ingin mengganggu. Ta Qing Zhenren meski berdiri di dunia fana, penampilannya tetap tenang, wibawa agung yang sama seperti saat ia berdiri di Istana Qionghua.

Tak disangka gurunya menempuh perjalanan jauh dan datang sendiri ke kota kecil ini! Xuan Zhen segera menyimpulkan pasti ini karena urusan gadis berjiwa yin itu, makin merasa heran. Ia segera membungkuk, berlutut di tanah, “Murid memberi hormat pada Guru!” Dalam hati ia bertanya-tanya, apakah gadis berbakat yin-yang itu benar-benar begitu penting hingga sang guru, pemimpin sekte, harus turun tangan sendiri?

Ta Qing Zhenren mengangguk pelan. Meski bertemu murid kesayangannya, wajahnya tetap tanpa senyum. Ia hanya mengangkat tangan sedikit, Xuan Zhen merasakan kekuatan lembut di lututnya, sehingga ia otomatis berdiri, lalu berkata penuh hormat, “Guru, saya sudah mengirim pesan…”

“Tak perlu bicara banyak, aku sudah tahu semuanya,” sahut Ta Qing Zhenren, menata janggutnya dengan tangan yang sama tadi, “Xuan Zhen, kau sudah melakukan yang terbaik.”

Ta Qing Zhenren dikenal sangat ketat, jarang memuji siapa pun, bahkan dirinya sendiri. Satu kata “terbaik” sudah lebih dari cukup sebagai penghargaan terbesar. Xuan Zhen pun merasa senang, namun dalam hati makin waspada, semakin yakin gadis bernama Yu Er itu memang orang yang dicari sektenya.

“Karena gadis itu sudah ditemukan, kita bawa dia pulang sekarang juga. Kau tak perlu lagi keliling mencarinya,” kata Ta Qing Zhenren santai sambil melangkah maju, tubuhnya bergerak begitu cepat hingga hanya meninggalkan bayangan di belakang. Orang-orang yang melihat pun berdecak kagum, mengira tengah menyaksikan dewa. Beberapa orang bahkan berhenti dari kejauhan, menunjuk-nunjuk kagum. Ta Qing Zhenren tak menoleh sedikit pun pada mereka, hanya memberi isyarat agar Xuan Zhen memimpin jalan.

Xuan Zhen ragu sejenak, lalu membungkuk, “Guru, dalam surat saya sudah jelaskan, gadis Yu Er hidup dalam kemiskinan, ayahnya…”

“Guru sudah punya cara, kau tak perlu khawatir,” jawab Ta Qing Zhenren sedikit mengerutkan dahi, sepertinya merasa Xuan Zhen terlalu banyak bicara. Ia mengibaskan lengan bajunya, menampakkan sebuah debu suci putih dari giok, ekornya putih bersih tanpa noda, melayang sendiri tanpa angin, langsung melilit pergelangan tangan kiri Xuan Zhen dan menariknya erat.

Xuan Zhen terseret satu langkah ke depan, tiba-tiba merasakan kekuatan spiritual di bawah kakinya. Ia menunduk, dan melihat di tanah telah muncul dua formasi kecil, tepat di bawah kaki mereka, puluhan simbol berubah-ubah di sekitar mata kaki, memancarkan cahaya biru berkilau.

Baru saja ingin bertanya, Ta Qing Zhenren berkata, “Tak perlu menunda lagi, kita berangkat.” Simbol-simbol itu pun kembali ke formasi, cahaya biru menyala terang, formasi perlahan berputar.

Tiba-tiba angin berdesir di telinga, pemandangan di depan mata berubah-ubah, hanya dalam sekejap, cahaya dan warna-warni di mata Xuan Zhen pun berhenti, dan mereka telah tiba di sebuah halaman kecil rumah sederhana. Angin kencang yang muncul dari tengah formasi membuat tumpukan kayu bakar berterbangan, dan sulur tanaman di dinding bata bergoyang seolah ombak hijau.

“Ah! Siapa kalian—Tuan Muda Xuan Zhen?”

Seorang gadis berpakaian sederhana bergegas keluar dari rumah, terkejut hingga mundur selangkah saat melihat pemandangan di depannya. Begitu mengenali salah satu dari dua orang yang muncul di tengah halaman itu, ia pun sedikit tenang, namun matanya tetap menatap Xuan Zhen dan orang di sebelahnya dengan curiga.

Saat itu, cahaya formasi mulai memudar, lambat laun menghilang di tanah. Ta Qing Zhenren yang merasa dirinya lebih tinggi, tak bicara pada Yu Er, tapi Xuan Zhen segera memperkenalkan dengan sopan, “Yu Er, inilah guru saya, Ta Qing Zhenren.” Sambil berkata, ia memberi isyarat dengan matanya.

Yu Er yang memang cerdas, langsung mengerti, tanpa berpikir lagi ia berlutut di depan Ta Qing Zhenren, menengadah dan berkata, “Zhenren, Anda adalah guru Tuan Muda Xuan Zhen, pasti orang sakti laksana dewa. Anda pasti punya kemampuan untuk menyelamatkan ayah saya, saya mohon belas kasihan Anda, bahkan jika nyawa saya harus menjadi gantinya, saya rela!”

Ta Qing Zhenren memandangnya lama, baru perlahan berkata, “Baik, ternyata benar seperti yang dikatakan Xuan Zhen, kau memang putri yang sangat berbakti.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Ayo, kita lihat keadaan ayahmu.”

Yu Er yang mendengar ayahnya mungkin bisa disembuhkan, langsung mengiyakan penuh suka cita, berdiri buru-buru tanpa sempat membersihkan roknya dari debu, lalu dengan hormat menuntun Ta Qing Zhenren masuk ke dalam rumah.

Penulis mengucapkan terima kasih kepada Lulu, Filogi yang santai, Zhong Li Yun, Cha Cha, dan Sayap Hitam atas pesan-pesannya~